Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra

En junio de 1853, Eben Tourjée, un profesor de música de diecinueve años originario de Providence, Rhode Island, hizo su primer intento de fundar un conservatorio de música en Boston, Massachusetts . Se reunió con un grupo de los líderes musicales más influyentes de Boston para discutir la creación de una escuela basada en los conservatorios europeos más populares y consolidados. Entre los participantes se encontraban John Sullivan Dwight , un influyente crítico musical; el Dr. J. Baxter Upham, presidente de la Asociación Musical de Harvard ; y Oliver Ditson , un destacado editor musical. Inicialmente, el grupo rechazó los planes de Tourjée, argumentando que era una mala idea abrir un conservatorio en medio de la incertidumbre política y económica que atravesaba el país, lo que finalmente conduciría a la Guerra Civil Estadounidense .

No fue hasta que la Guerra Civil amainó que Tourjée hizo su siguiente intento de establecer una escuela en Boston. En diciembre de 1866, se reunió nuevamente con un grupo de los músicos y mecenas más importantes de Boston. Junto a los asistentes anteriores, Upham, Dwight y Ditson, se unieron Carl Zerrahn y Charles Perkins . En el lapso de trece años, Tourjée había adquirido experiencia y éxito al fundar tres escuelas de música en Rhode Island, y esta vez pudo convencer a su audiencia de la necesidad y demanda persistentes de tales instituciones. Los hombres accedieron a apoyar a Tourjée, y el Conservatorio de Nueva Inglaterra —entonces constaba de solo siete habitaciones alquiladas encima del Boston Music Hall , cerca de Tremont Street— abrió oficialmente sus puertas el 18 de febrero de 1867. ^{[ 5 ]} A principios de siglo, el edificio original se convirtió en un teatro de vodevil llamado Teatro Orpheum , que aún se conserva.

Tourjée continuó consolidando su presencia pública en la comunidad musical de Boston al impulsar la primera conferencia nacional de profesores de música, que se celebró en Boston como el Congreso Nacional de Música en 1869. ^{[ 6 ]} Bajo la dirección de Patrick Gilmore , también fue seleccionado como uno de los organizadores del Jubileo Nacional de la Paz de Boston . Ese mismo año, reunió y ensayó un coro de más de 10 000 personas que actuó en la actual Copley Square para celebrar el fin de la Guerra Civil. Tres años después, en el Jubileo Mundial de la Paz , que también coorganizó con Gilmore, el tamaño de su coro se duplicó. ^{[ 7 ]}

De igual modo, el Conservatorio de Nueva Inglaterra también se estaba consolidando como una institución pionera incluso en sus inicios. Fue la primera escuela en los Estados Unidos en ofrecer un curso de música en escuelas públicas, y uno de los profesores que impartió dicho curso, Luther Whiting Mason , fue el primero en introducir la música en las escuelas públicas de Boston. A petición del gobierno japonés, Mason viajó al país entre 1879 y 1882 para introducir la educación musical occidental en las escuelas japonesas. En Japón, este sistema llegó a conocerse como el sistema de "canciones de Mason". ^{[ 8 ]}

A finales de 1868, el conservatorio había crecido de sus siete aulas originales a veinticinco, con 1212 estudiantes matriculados. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, Tourjée estableció una afiliación con la Universidad de Boston con la esperanza de brindar una educación universitaria más completa para los músicos. Finalmente, asumió el cargo de decano de la universidad, puesto que ocupó hasta su muerte en 1891. ^{[ 10 ]}

Para 1882, el NEC había superado la capacidad de las salas del Boston Music Hall y trasladó sus operaciones al Hotel St. James en Franklin Square, en el South End de Boston. El gran edificio funcionaba como centro académico y residencia para estudiantes femeninas. Si bien el Hotel St. James ofrecía muchas de las comodidades de las que carecía el Music Hall, este seguía necesitando urgentemente una sala de recitales. Así pues, en 1884, el conservatorio adquirió un terreno adyacente al hotel y, casi de inmediato, se inició la construcción de una nueva sala de recitales. Gracias a las importantes contribuciones de fideicomisarios adinerados, entre ellos Jacob Sleeper , la nueva sala se terminó rápidamente y el Sleeper Hall abrió sus puertas el 13 de enero de 1886. La sala se utilizó intensamente desde el principio, con 109 conciertos de música clásica y cientos de recitales de estudiantes durante el primer año. ^{[ 11 ]}

A medida que el conservatorio crecía, también lo hacían sus vínculos con la vida musical de Boston. Cuando Henry Higginson fundó la Orquesta Sinfónica de Boston en 1881, recurrió a 19 miembros del profesorado del NEC para que ejercieran como directores de sección. ^{[ 12 ]} Los estrechos lazos entre estas instituciones históricas perduran hasta el día de hoy.

A principios de siglo, el NEC quedó bajo el liderazgo de George W. Chadwick , un reconocido compositor que formaba parte del profesorado desde 1882. Durante su gestión, se sentaron las bases que moldearon la identidad del NEC durante todo el siglo XX. Chadwick reconoció nuevamente la necesidad de una nueva sede y seleccionó una ubicación en Huntington Avenue, que rápidamente se estaba convirtiendo en un centro cultural de Boston, con el recién construido Symphony Hall a una cuadra de distancia. Gracias a la generosidad de sus fideicomisarios, en particular Eben Dryer Jordan Jr., se adquirió otro terreno y, en 1901, comenzó la construcción de una nueva sala de conciertos en el número 290 de Huntington Avenue. El edificio Jordan Hall abrió sus puertas a los estudiantes en 1902, pero la inauguración oficial de la sala de conciertos tuvo lugar el 20 de octubre de 1903, con una magnífica actuación de la Orquesta Sinfónica de Boston. ^{[ 13 ]}

Además, Chadwick formó la primera orquesta completa y estableció el primer programa de ópera en el NEC. Finalmente, Chadwick cambió el enfoque del plan de estudios del NEC, pasando de los estudiantes de música ocasionales interesados ​​en lecciones o cursos esporádicos a priorizar a los estudiantes que deseaban obtener diplomas universitarios y, a partir de 1926, títulos de licenciatura. ^{[ 14 ]}

Al igual que la mayoría de las instituciones académicas en las décadas de 1930 y principios de 1940, el NEC experimentó una disminución en la matrícula durante la Gran Depresión y los acontecimientos posteriores de la Segunda Guerra Mundial . Pero para 1946, la matrícula se había duplicado a más de 2300 estudiantes, y el cincuenta por ciento de esos candidatos a obtener un título se inscribieron a través de la Ley de Reajuste de Militares (GI Bill) para obtener sus títulos universitarios después de servir en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ]}

Durante la década de 1950, la escuela comenzó a redefinirse bajo el liderazgo del presidente Harrison Keller . Redujo el programa original de diploma alentando a los estudiantes a inscribirse en programas de licenciatura, que para entonces ya incluían maestrías. Keller también creó un departamento de estudios académicos y desarrolló un plan de estudios teórico completo de cuatro años. Además, se inició el programa de Diploma de Artista para un pequeño grupo de intérpretes de gran talento. Posteriormente, Keller fundó el Departamento de Música para Jóvenes, precursor de la actual Escuela Preparatoria del NEC, y supervisó la construcción de una nueva residencia estudiantil que abrió sus puertas en 1960. ^{[ 16 ]}

En 1967, el compositor, director de orquesta y autor Gunther Schuller fue elegido presidente del NEC, justo cuando la escuela celebraba su centenario. Al igual que Chadwick, Schuller fue un líder transformador para el conservatorio. En 1969, estableció el primer programa de grado en jazz totalmente acreditado en los Estados Unidos y, unos años más tarde, introdujo los estudios de "Third Stream" en el plan de estudios. "Third Stream" fue el término acuñado por Schuller para describir la síntesis de la música clásica y el jazz. Con el tiempo, obtuvo su propio departamento y programa de grado, primero llamado Improvisación Contemporánea y nuevamente en 2022 como Artes Musicales Contemporáneas (CMA). El departamento de CMA incorpora una amplia variedad de tradiciones musicales globales y étnicas, tradiciones auditivas e improvisación a las raíces clásicas tradicionales del conservatorio. Schuller también ayudó a renovar el interés en otro estilo de música estadounidense: el ragtime . En 1971, formó el Conjunto de Ragtime del Conservatorio de Nueva Inglaterra. Entre los cambios adicionales en el plan de estudios se incluyó un nuevo programa de interpretación musical temprana, así como una renovación del departamento de educación musical. Finalmente, Schuller amplió la labor de extensión comunitaria creando el departamento de Servicios Comunitarios, conocido hoy como el departamento de Actuaciones y Colaboraciones Comunitarias. ^{[ 17 ]}

De 1983 a 1996, el NEC estuvo dirigido por el renombrado violonchelista y profesor de larga trayectoria Laurence Lesser. Durante su gestión, el campus se expandió con la adquisición de dos edificios adicionales para aulas y oficinas administrativas. Lesser lideró una importante campaña de recaudación de fondos para financiar la restauración del Jordan Hall entre 1994 y 1995, e instituyó el Doctorado en Artes Musicales (DMA), junto con una considerable cantidad de programas de posgrado adicionales. ^{[ 18 ]}

Daniel Steiner, antiguo miembro del consejo de administración, fue el único presidente del conservatorio que no era músico. Durante su mandato, de 1999 a 2006, su objetivo era «convertir al NEC en una escuela de primer nivel en su campo, como el MIT y Harvard». Con ese fin, Steiner estableció un programa de doble titulación con Harvard y un programa de formación en música de cámara, aumentó los recursos de ayuda financiera y contrató a profesores destacados para atraer a más solicitantes. Tanto el tamaño como la reputación del NEC experimentaron un aumento sustancial, y Steiner recaudó 72 millones de dólares durante los últimos tres años de su presidencia. ^{[ 19 ]}

En 2007, Tony Woodcock tomó las riendas y se desempeñó como presidente de NEC hasta 2015. Instituyó los programas Sistema Fellows y Entrepreneurial Musicianship, y finalizó su mandato con la colocación de la primera piedra del Student Life and Performance Center (SLPC), el primer edificio nuevo de la escuela desde 1960. ^{[ 20 ]}

En enero de 2019, Andrea Kalyn se convirtió en la decimoséptima presidenta de NEC y la primera mujer en ocupar ese cargo. Demostrando un compromiso inmediato con la expansión de las iniciativas de diversidad, Kalyn "fundó el Centro para la Equidad Cultural y la Pertenencia (CEB) para dar forma, apoyar y promover prácticas institucionales relacionadas con la equidad, la diversidad, la inclusión y la pertenencia". ^{[ 21 ]}

Jordan Hall es el espacio escénico central y más famoso del NEC. Inaugurado oficialmente en 1903, Jordan Hall fue un regalo del fideicomisario Eben D. Jordan Jr., hijo del cofundador de las tiendas minoristas Jordan Marsh y músico aficionado. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El concierto inaugural del Jordan Hall, a cargo de la Orquesta Sinfónica de Boston, tuvo lugar el 20 de octubre de 1903. Los periódicos de la época calificaron la sala como "sin parangón en todo el mundo", y The Boston Globe informó que era "un lugar de entretenimiento que, según los músicos europeos presentes esa noche, supera en belleza a cualquier otro que hayan visto". ^{[ 24 ]}

En 1995 se llevó a cabo una importante renovación del espacio escénico.

El diploma de artista (AD) es la máxima distinción artística que ofrece el NEC. El programa es extremadamente selectivo, con un número reducido de solicitantes admitidos cada año. El programa AD suele durar dos años, y los estudiantes reciben una beca completa y un estipendio para gastos de manutención durante ambos años. Además, suelen participar en actuaciones y eventos especiales. ^{[ 25 ]}

El Doctorado en Artes Musicales (DMA) es un programa riguroso y selectivo dirigido a intérpretes e investigadores que combinan los más altos estándares en su área de especialización con logros comprobados en investigación y docencia. Su objetivo es brindar a los músicos profesionales los conocimientos y las habilidades necesarios para el liderazgo artístico, cultural, social y educativo.

El título de Doctor en Artes Musicales (DMA) se ofrece en todas las áreas de interpretación solista, composición, piano colaborativo, música de cámara para piano, dirección de orquesta, interpretación y composición de jazz, artes musicales contemporáneas y teoría musical. El NEC admite un grupo reducido de 8 a 12 estudiantes cada año para garantizar la máxima flexibilidad y atención individualizada. ^{[ 26 ]}

El conservatorio ofrece programas conjuntos de doble titulación de cinco años con la Universidad de Harvard y la Universidad de Tufts . ^{[ 27 ]} Estos programas permiten a los estudiantes que tienen una doble pasión por la música y otro campo tener acceso a los mejores recursos del mundo para ambas disciplinas.

La Escuela Preparatoria del Conservatorio de Nueva Inglaterra es una institución de matrícula abierta para estudiantes preuniversitarios, con más de 225 profesores y 1300 estudiantes de 0 a 18 años. NEC Prep ofrece clases particulares, cursos de teoría y composición, música de cámara y más de 35 conjuntos pequeños y grandes de diversos niveles. Además, NEC Prep ofrece cursos, conjuntos y clases de jazz y música barroca. La educación musical para la primera infancia, que incluye euritmia y el método Suzuki para violín, viola y violonchelo, está disponible para estudiantes más pequeños, de 0 a 6 años, con el fin de aumentar su exposición a la música en general desde temprana edad y desarrollar prácticas fundamentales para principiantes en instrumentos de cuerda. ^{[ 33 ]}

Los estudiantes inscritos en NEC Prep pueden participar en el Programa de Certificación, lo que les permite alcanzar su máximo potencial y demostrar su competencia en teoría musical, literatura y repertorio solista. Se ofrecen varios niveles de certificación para cada área instrumental y vocal, para que los estudiantes progresen año tras año.

La programación de grandes conjuntos incluye cuatro orquestas completas, cinco orquestas de cuerda, tres conjuntos de viento, la Orquesta Juvenil de Jazz, el Conjunto Juvenil de Metales y tres coros. NEC Prep alberga la Orquesta Filarmónica Juvenil (YPO), el conjunto de gran tamaño más selecto, así como la Sinfónica Juvenil (YS). Todos los grandes conjuntos se presentan al menos dos veces al año en el Jordan Hall de NEC. La YPO, la YS y el Conjunto de Viento Juvenil Senior de Massachusetts son conjuntos de gira que recientemente han visitado Islandia, Irlanda, Noruega, España, Italia y Europa Central.

El Festival de Música Contemporánea, que se celebra durante los semestres de primavera, anima a los estudiantes a explorar nueva música en un entorno intensivo y a aprender prácticas de interpretación contemporáneas. Cada año, el festival recibe a un compositor residente que interactúa con la comunidad de diversas maneras, como visitando clases, trabajando con conjuntos pequeños y grandes, e impartiendo clases magistrales. Las composiciones de los estudiantes de NEC Prep se interpretan a lo largo del festival, a veces en lecturas con una de las orquestas. Entre los compositores residentes anteriores se encuentran el miembro fundador y director artístico de ETHEL, Ralph Farris (2018), el ganador del Premio Pulitzer y becario MacArthur, John Harbison (2015), y la compositora británica y antigua Maestra de Música de la Reina, Judith Weir (2014). NEC Prep dará la bienvenida a Valerie Coleman como compositora residente del Festival de Música Contemporánea de 2023 en febrero de 2023.

NEC Prep organiza el Instituto de Orquesta de Verano (SOI), un programa de orquesta sinfónica completa de dos semanas de duración, abierto a estudiantes de cuerdas, metales, vientos y percusión de nivel intermedio a avanzado, de entre 13 y 18 años. Las actividades del programa incluyen ensayos de orquesta completa, ensayos por secciones, sesiones de lectura y entrenamiento de música de cámara, clases magistrales, talleres, audiciones simuladas, tiempo de práctica individual y dos conciertos en el Jordan Hall.