La bella druidesa

La bella druidesa; o, La madre, la doncella y la rama de muérdago es una ópera burlesca de W.S. Gilbert . Se estrenó en la inauguración del nuevo Teatro Charing Cross el 19 de junio de 1869 y se mantuvo en cartelera hasta septiembre de ese mismo año.

Esta obra fue la última de las cinco parodias que Gilbert escribió a finales de la década de 1860. Como en sus otras parodias operísticas, seleccionó melodías de ópera y populares y les escribió nuevas letras. La trama se basaba libremente en la ópera Norma de Vincenzo Bellini , de 1831 , con diálogos en pareados rimados repletos de juegos de palabras complejos y chistes malos.

Los espectáculos burlescos de esta época presentaban actrices travestidas con medias o vestidos lo más cortos posible sin provocar la intervención de las autoridades. Gilbert posteriormente se opuso a esta práctica, y en sus óperas de Savoy ningún personaje fue interpretado por miembros del sexo opuesto.

Las cuatro primeras parodias operísticas de Gilbert, Dulcamara, o el patito y el gran graznido (1866), La Vivandière; o, ¡Fiel al cuerpo ! (1867), La alegre Zingara; o, la gitana borracha y el Pipsy Wipsy (1868) y Robert el Diablo, o La monja, el dun y el hijo de una pistola (1868) habían parodiado óperas cómicas o románticas. ^{[ 1 ]} El crítico de The Morning Post había afirmado que parodiar la ópera cómica era una tarea mucho más difícil que parodiar la ópera trágica, y citó Norma como "una obra eminentemente trágica", mucho más fácil de parodiar. ^{[ 2 ]}

La obra fue escrita para la inauguración del nuevo Teatro Charing Cross . Fue la última de las tres piezas del programa, después de una breve opereta , Coming of Age , y la pieza principal de la noche, un drama en tres actos, Edendale , sobre familias separadas por la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 3 ]} El papel de Norma fue interpretado por Mary Frances Hughes, muy conocida en los escenarios londinenses desde su debut en noviembre de 1853. ^{[ 4 ]} El héroe, Pollio (un tenor en la obra original de Bellini), fue interpretado como un papel masculino por Cecily Nott, otra favorita, que había debutado en 1851, a los 18 o 19 años, protegida de Louis Antoine Jullien . ^{[ 5 ]} El papel de la ingenua novicia Adalgisa fue interpretado por Kathleen Irwin, que había debutado en Londres esa misma noche, en Edendale . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la noche del estreno, el 19 de junio de 1869, la función comenzó tarde debido a las ruidosas protestas de los espectadores en la zona de pie, el foso, por la falta de programas. El espectáculo burlesco de Gilbert no comenzó hasta después de las 11:00  p. m. El periódico teatral The Era informó: «Aunque pasó casi media hora después de la medianoche antes de que cayera el telón, los chistes se sucedieron rápidamente entre risas continuas, y el Sr. Gilbert fue llamado al final para recibir las felicitaciones del público». ^{[ 3 ]}

La bella druidesa fue la última de una serie de aproximadamente una docena de obras teatrales cómicas tempranas de Gilbert, que incluían burlescos operísticos, pantomimas y farsas . Estas estaban llenas de juegos de palabras y chistes terribles, como era tradicional en piezas similares de la época. ^{[ 6 ]} Sin embargo, los burlescos de Gilbert se consideraban inusualmente de buen gusto en comparación con los demás en el escenario londinense. ^{[ 7 ]} Las primeras burlas de Gilbert a la gran ópera muestran signos de la sátira que más tarde sería una parte definitoria de su obra. Se alejaría aún más del estilo burlesco a partir de 1869 con obras que contenían tramas originales y menos juegos de palabras. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El éxito de estas piezas de la década de 1860 animó a Gilbert en su dramaturgia y lo llevó a su siguiente fase, que incluyó "comedias de hadas" más maduras, como El palacio de la verdad (1870) y Pigmalión y Galatea (1871), y sus German Reed Entertainments , que a su vez llevaron a las famosas óperas de Gilbert y Sullivan . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tal como aparece impreso en el libreto publicado:

• Norma (Madre Superiora de la Bella Druida) – Señorita Hughes
• Pollio (un procónsul romano) – Cicely Nott
• Adalgisa (una principiante) – Kathleen Irwin
• Oroveso (Sumo Sacerdote druídico – padre de Norma) – Sr. R. Barker
• Flavio (un centurión romano) – Miss Cruise
• Armina (Druidasa Bonita) – Señorita E. Mayne
• Clotilda (la bella druidesa) – Señorita Stembridge
• Ingonda (Druidasa Hermosa) – Señorita Maxse
• Bellina (Druidasa Bella) – Edith Lynd
• Pequeña Sacerdotisa – Señorita Barrera
• Primer soldado – El señor Barrera
• Segundo soldado: el Sr. Lloyd

Escena I – El retiro de las druidesas (Luz de luna) Las druidesas están bordando, creando trabajos para vender en eventos benéficos para la campaña de expulsión de los romanos de la Galia . Las druidesas más jóvenes no están muy dispuestas a ver a los apuestos romanos expulsados, pero su Madre Superiora, Norma, se muestra inflexible. Orovesto las reprende por su indulgencia y pone a Polio como ejemplo de lo irritantes que pueden ser los romanos. Norma entra y fomenta aún más el sentimiento antirromano, mientras lamenta en privado que expulsarlos la privaría de su esposo, Polio, con quien se ha casado en secreto. Todos se marchan.

Polión y Flavio entran sigilosamente, con la intención de espiar los ritos secretos de la druidesa. Polión, aunque casado con Norma, está prendado de Adalgisa. Al oír que Norma está a punto de entrar, Polión grita pidiendo auxilio y acusa a Flavio de haber profanado el santuario al abrazar a Adalgisa. Norma condena a Flavio a muerte.

Escena II – La casa de Norma. Oroveso reflexiona que, a lo largo de los años, ha adoptado tantas personalidades que ya no sabe quién es en realidad. Norma y Pollio se encuentran, y ella descubre que él ya no la ama. Adalgisa le ruega a Norma que la libere de sus votos porque está enamorada de un romano. Cuando Norma se da cuenta de que el romano en cuestión es Pollio, tanto ella como Adalgisa se vuelven contra él y lo reprenden mientras intenta defenderse.

Escena III – El Templo de Irminsul, preparado para una feria festiva . El evento de recaudación de fondos está en pleno apogeo. Las jóvenes druidesas se lanzan comentarios groseros sobre las contribuciones de las demás. Oroveso intenta sortear autógrafos falsos, que él mismo ha falsificado, de celebridades de diversas épocas anacrónicas, hasta el siglo XIX.

Flavio es llevado a la hoguera para ser quemado. Norma anuncia que ella también ha pecado al casarse con Polión y que también debe ser ejecutada. Oroveso se indigna porque se ha casado con un romano y clama por su muerte inmediata. Las demás druidesas confiesan de inmediato que todas se han casado con romanos en secreto. ^{[ 10 ]} Se encuentra el estuche de tarjetas de visita perdido de Oroveso, y él descubre que, de hecho, es Julio César . Decreta que, aunque la ley druídica prescribe el fuego como castigo para todas las druidesas y sus esposos, el «fuego rojo» —un efecto de iluminación teatral— será suficiente. La luz roja ilumina al elenco y todo termina felizmente. Norma se dirige al público con una súplica de indulgencia:

Así que por el burlesque suplico. Perdonen nuestras rimas;

Perdona los chistes que has oído cinco mil veces;

Perdona cada avería, cada solapa del sótano y cada atasco,

Nuestras canciones de baja estofa, nuestro diálogo coloquial;

Y, sobre todo, oh vosotros, los de doble cañón,

¡Disculpen la escasez de nuestra vestimenta!

Los números impresos en el libreto son:

• Adalgisa, Arminia, Ingonda y Coro – "Todos estamos haciendo tatami" ("Todos estamos asintiendo") ^{[ 11 ]}
• Coro de sacerdotisas – "Los tambores de Norma suenan con fuerza" (Bellini, "Norma viene", seguido de German Reed , "Babbletyboobledore"). ^{[ 12 ]}
• Coro de Sacerdotisas – "Norma ahora se retira" (Bellini "Norma viene")
• Pollio y Adalgisa – "Piedad, piedad, toma en mi lugar" (Trad. "Las campanas de Aberdovey")
• Coro, Norma, Pollio, Adalgisa, Flavio y Oroveso – "Oh, Dios mío. Nunca lo hice" ("Hot Corn" seguido de Offenbach Ba-ta-clan arr. German Reed como Ching Chow Hi , "Boolabang")
• Norma y Pollio - "Oh, vil engañador" (Donizetti, L'elisir d'amore , "Egli gallo della checca")
• Norma, Pollio, Adalgisa – "Ver Norma saltando" ( Weber , aire de Euryanthe )
• Norma y Pollio – "Oh, adiós, oh, adiós a todos los amigos" ( Gounod , La reine de Saba , "Berceuse").
• Final – "Por favor, señores" ( Ching Chow Hi , "Boolabang").

En su reportaje sobre la primera noche, The Era mencionó una parodia de "Rise Gentle Moon", ^{[ 13 ]} cantada por Pollio "con buen efecto". ^{[ 3 ]}

Las críticas fueron en general positivas. La experta en Gilbert, Jane Stedman, comenta que la revista Judy había emprendido una campaña anti-Gilbert (Gilbert escribía para la revista rival de Judy , Fun magazine), ^{[ 14 ]} y denigró el libreto inusualmente refinado de Gilbert al elogiar a costa de uno contemporáneo de FC Burnand . ^{[ 15 ]} Por el contrario, The Era escribió:

La historia se subvierte con gran ingenio, los versos destacan tanto por su ritmo impecable como por su abundancia de juegos de palabras, y las parodias están escritas con un cuidado inusual, adaptando algunas de las melodías más bellas del repertorio operístico y lírico. La señorita Hughes, que canta con admirable habilidad y buen gusto una gran escena , está excelente como la Suma Sacerdotisa Norma; y la señorita Kathleen Irwin completó su triunfo de la noche al revelarse como una vocalista consumada y una actriz encantadora en el papel de la bella Adalgisa. … El señor R. Barker, como el misterioso Oroveso, quien, al recuperar su tarjetero extraviado, descubre que es Julio César, contribuyó en gran medida a la diversión del público. ^{[ 3 ]}

The Times coincidió con The Era : «El Sr. WS Gilbert... gracias a su abstinencia de chistes más vulgares y al refinamiento de sus versos, se ha ganado una posición aparte de la de los escritores comunes de extravagancia». ^{[ 16 ]} The Morning Post elogió la obra y añadió: «Como suele ocurrir en las parodias del Sr. Gilbert, la escritura es de un orden superior al de la mayoría de las producciones de este irreverente género de la literatura dramática». A pesar de la disculpa de Norma por «la escasez de nuestro vestuario», el crítico añadió la reserva de que no era lo suficientemente escaso: «los largos vestidos que visten la mayoría de los personajes femeninos restan elegancia a la acción y al atractivo del efecto general». ^{[ 17 ]}

• Ainger, Michael (2002). Gilbert y Sullivan : una biografía dual . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-514769-3.
• Crowther, Andrew (2000). Contradicción contradicha : Las obras de W. S. Gilbert . Associated University Presses. ISBN 0-8386-3839-2.
• Gilbert, WS (1867). La Vivandière: ¡O fiel al cuerpo! Una extravagancia operística basada en la ópera de Donizetti, "La Figlia Del Regimento". (PDF) . Liverpool: Matthews Brothers. OCLC 560805254 . 
• Gilbert, WS (1931). Isaac Goldberg (ed.). Nuevas y originales extravagancias, por WS Gilbert, Esq., tal como se produjeron por primera vez en el London Playhouse . Boston: Luce. OCLC 503311131 . 
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 0-19-816174-3.

• Libreto de La bella druidesa
• Reseña de 1869 de la producción original en The Times.