Princesa Margarita, condesa de Snowdon

Alrededor de la época de la boda de Elizabeth, la prensa comenzó a seguir la vida social de la "poco convencional" Margaret y su reputación de vivacidad e ingenio. ^{[ 45 ]} Una joven con "ojos azules intensos", ^{[ 46 ]} Margaret disfrutaba socializando con la alta sociedad y jóvenes aristócratas, incluyendo a Sharman Douglas , la hija del embajador estadounidense, Lewis Williams Douglas . ^{[ 47 ]} Una belleza célebre conocida por su glamour y sentido de la moda, aparecía con frecuencia en la prensa en bailes, fiestas y clubes nocturnos ^{[ 48 ]} con amigas que llegaron a ser conocidas como el Círculo de Margaret . ^{[ 49 ]} Sus compromisos oficiales aumentaron, incluyendo una gira por Italia, Suiza y Francia, y se unió a un número creciente de organizaciones benéficas como presidenta o mecenas. ^{[ 50 ]}

Los lugares favoritos del círculo de Margaret eran The 400 Club , el Café de Paris y el restaurante Mirabelle . ^{[ 51 ]} A menudo se informaba sobre la anticipación de un compromiso o romance entre Margaret y un miembro de su círculo. En 1948, la especulación internacional sugirió que su compromiso con el marqués de Blandford se anunciaría en su 18.º cumpleaños. ^{[ 52 ]} Rumores similares se centraron más tarde en el Honorable Peter Ward , luego en Billy Wallace y otros. El círculo también se relacionaba con celebridades, incluido Danny Kaye , a quien Margaret conoció después de verlo actuar en el London Palladium en febrero de 1948; ^{[ 53 ]} pronto fue aceptado por el círculo social real. ^{[ 54 ]} En julio de 1949, en un baile de disfraces en la residencia del embajador de los Estados Unidos , Margaret bailó el cancán en el escenario, acompañada por Douglas y otras 10 chicas disfrazadas. Siguió un frenesí de prensa, con Kaye negando haberle enseñado el baile a Margaret. ^{[ 55 ]} El interés de la prensa podía ser intrusivo: durante una visita privada a París en 1951, Margarita y el príncipe Nicolás de Yugoslavia fueron seguidos hasta un club nocturno por un paparazzi que los fotografió hasta que detectives británicos lo sacaron físicamente. ^{[ 56 ]}

En 1952, aunque Margaret asistió a fiestas y bailes de debutantes con amigos como Douglas y Mark Bonham Carter , el grupo se veía junto con menos frecuencia. ^{[ 57 ]} Se reagruparon para los eventos sociales de la temporada de la Coronación. En mayo de 1953, Margaret conoció al cantante Eddie Fisher cuando actuó en el Baile Rojo, Blanco y Azul; ella lo invitó a su mesa y él fue "invitado a todo tipo de fiestas". ^{[ 58 ]} Margaret se peleó con él en 1957, pero Fisher afirmó más tarde que la noche en que la conoció fue la mayor emoción de su vida. ^{[ 59 ]} En junio de 1954, el grupo representó la obra de Edgar Wallace, La Rana, en el Teatro Scala . Organizada por la amiga íntima de Margaret, Judy Montagu, con Margaret como asistente de dirección, fue elogiada por recaudar 10 500 libras esterlinas para obras de caridad, pero criticada por sus actuaciones amateur. ^{[ 60 ]} A mediados de la década de 1950, aunque todavía se las veía en locales nocturnos de moda y estrenos teatrales, el grupo se había reducido a medida que sus miembros contraían matrimonio. Cuando Margaret llegó a los veintitantos años sin casarse, la prensa pasó cada vez más de predecir con quién podría casarse a especular con la posibilidad de que permaneciera soltera. ^{[ 61 ]}

La prensa discutió con avidez sobre "la soltera más codiciada del mundo" ^{[ 62 ]} y sus supuestos romances con más de 30 solteros, ^{[ 63 ] [ 64 ]} incluyendo a David Mountbatten , Miguel I de Rumania , ^{[ 65 ]} Dominic Elliot , ^{[ 66 ]} Colin Tennant (más tarde Barón Glenconner), ^{[ 67 ]} el Príncipe Enrique de Hesse-Kassel , ^{[ 68 ]} y el futuro primer ministro canadiense John Turner . ^{[ 69 ] [ 70 ]} La mayoría tenía títulos y casi todos eran ricos. Lord Blandford y Lord Dalkeith , ambos hijos ricos de duques, eran considerados los posibles maridos más probables. Según se informa, su familia esperaba que Margarita se casara con Dalkeith, pero, a diferencia de él, ella no tenía interés en las actividades al aire libre. ^{[ 64 ] [ 71 ]} Billy Wallace, único heredero de una fortuna de 2,8 millones de libras (unos 64 millones de libras en la actualidad) y viejo amigo, fue, según se informa, el compañero favorito de Margaret a mediados de la década de 1950. ^{[ 62 ] [ 72 ]}

Durante su fiesta de cumpleaños número 21 en Balmoral en agosto de 1951, ^{[ 73 ]} la prensa se sintió decepcionada al fotografiar a Margaret solo con Townsend, ^{[ 63 ]} quien era visto frecuentemente en segundo plano en los compromisos reales y era, ^{[ 74 ] [ 64 ]} para sus padres, un compañero de confianza a medida que aumentaban los deberes de Elizabeth. ^{[ 64 ]} Al mes siguiente, su padre fue operado de cáncer de pulmón, y Margaret fue nombrada una de las consejeras de Estado que asumió los deberes oficiales del Rey mientras él estaba incapacitado. ^{[ 75 ]} Su padre murió cinco meses después, el 6 de febrero de 1952, y su hermana ascendió al trono como Elizabeth II. ^{[ 76 ]}

Durante la guerra, el Rey sugirió nombrar ayudantes de palacio que fueran hombres altamente cualificados del ejército en lugar de depender únicamente de aristócratas. Al enterarse de que había llegado un apuesto héroe de guerra, ^{[ 49 ]} Margarita e Isabel conocieron a Peter Townsend , el nuevo caballerizo, en su primer día en el Palacio de Buckingham en 1944; según se cuenta, Isabel le dijo a su hermana de 13 años: «Mala suerte, está casado». ^{[ 77 ]} Una asignación temporal de tres meses de la RAF se convirtió en permanente. El Rey y la Reina apreciaban a Townsend; se dice que el Rey consideraba al tranquilo y eficiente veterano de guerra como el hijo que nunca tuvo. ^{[ 78 ] [ 77 ] [ 64 ]} También pudo haber sido consciente del enamoramiento inicial de Margarita por Townsend, que no tenía título ni riqueza, y según se cuenta, observó al cortesano obedecer a regañadientes su instrucción de llevarla en brazos escaleras arriba del palacio después de una fiesta. ^{[ 64 ]}

Townsend estaba tan frecuentemente cerca de Margaret que los columnistas de chismes lo pasaron por alto como un posible pretendiente. ^{[ 74 ]} No está claro cuándo comenzó su relación. Margaret les dijo a sus amigos que se enamoró de él durante la gira por Sudáfrica de 1947, donde a menudo iban a montar a caballo juntos. ^{[ 79 ]} Su biógrafo Craig Brown registró que, según un curador del National Trust , Townsend solicitó la habitación contigua a la suya durante un viaje a Belfast en octubre de 1947. ^{[ 80 ]} En noviembre de 1948, asistieron a la investidura de la reina Juliana de los Países Bajos . Más adelante, Townsend admitió que hubo una atracción entre ellos en ese momento, aunque ninguno lo reconoció ante el otro. Poco después, descubrió que su esposa, Rosemary, estaba involucrada en una aventura extramatrimonial, que terminó. ^{[ 81 ]} Las anécdotas contemporáneas sobre su cercanía se desvanecieron hasta finales de 1950, cuando su amistad parece haberse reavivado, coincidiendo con el nombramiento de Townsend como Subdirector de la Casa Real y la ruptura de su matrimonio. ^{[ 82 ]}

Desde la primavera de 1951, varios relatos describieron un creciente afecto romántico. Un lacayo recordó cómo el Rey desvió los planes de picnic de la pareja, añadiendo que, independientemente de lo que el Rey y la Reina supieran sobre la relación que se estaba desarrollando, la mayoría del personal real lo notó, ya que era obvio para ellos. ^{[ 83 ]} Townsend dijo que su amor por Margarita comenzó en Balmoral en 1951, y recordó un incidente de agosto de ese año en el que la princesa lo despertó de una siesta después de un almuerzo campestre mientras el Rey observaba, lo que sugiere que el Rey estaba al tanto. ^{[ 84 ]} Townsend y su esposa se separaron en 1951, ^{[ 85 ]} un hecho que la prensa notó en julio. ^{[ 86 ]}

Margaret quedó destrozada por la muerte de su padre y le recetaron sedantes para ayudarla a dormir. ^{[ 87 ]} De su padre escribió: «Era una persona maravillosa, el corazón y el centro de nuestra feliz familia». ^{[ 88 ]} Sus profundas creencias cristianas la consolaron, ^{[ 89 ]} a veces asistiendo a la iglesia dos veces al día. ^{[ 64 ]} Reanudó su asistencia a eventos con su familia en abril y regresó a los compromisos reales y a las apariciones sociales cuando terminó el luto oficial en junio. Los periódicos estadounidenses notaron su creciente vitalidad y especularon que debía estar enamorada. ^{[ 90 ]} Con la viuda Reina Madre, Margaret se mudó del Palacio de Buckingham a Clarence House en mayo de 1953, mientras que la nueva reina y su familia se mudaron al Palacio de Buckingham. ^{[ 91 ]} Después de la muerte de Jorge  VI, Townsend fue nombrado Contralor de la Casa de la Reina Madre . ^{[ 92 ]}

En junio de 1952, los Townsend, distanciados, ofrecieron un cóctel en su casa a Margaret, Elizabeth y Philip. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Un mes después, Rosemary Townsend y su nueva pareja, John de László, asistieron al Royal Windsor Horse Show . ^{[ 95 ]} Se cree que el romance entre Margaret y Townsend comenzó alrededor de esta época. ^{[ 96 ]} Los primeros informes de que deseaban casarse aparecieron en agosto de 1952, ^{[ 97 ]} aunque tales historias seguían siendo raras. El divorcio de los Townsend en noviembre recibió poca cobertura en Gran Bretaña, pero informes más detallados en el extranjero. ^{[ 98 ]} Después de que el divorcio se finalizara en diciembre de 1952, los rumores sobre Townsend y Margaret se extendieron más ampliamente; ^{[ 64 ]} el divorcio, combinado con su dolor compartido por la muerte del Rey, probablemente los acercó ^{[ 77 ]} en la privacidad de Clarence House, donde Margaret tenía su propio apartamento. ^{[ 79 ]}

El secretario privado de la reina, Sir Alan Lascelles, escribió que Townsend le dijo que le había pedido matrimonio a Margarita poco antes de la Navidad de 1952. ^{[ 99 ]} Otras fuentes sitúan la propuesta en febrero o abril de 1953. ^{[ 63 ] [ 100 ]} Él era 15 años mayor que ella y tenía dos hijos de su matrimonio anterior. Margarita aceptó e informó a su hermana, la reina, cuyo consentimiento era necesario según la Ley de Matrimonios Reales de 1772. Durante la crisis de abdicación, la Iglesia de Inglaterra se había negado a aceptar el nuevo matrimonio de los divorciados. La reina María había fallecido recientemente y, tras la coronación de Isabel II , la nueva reina planeaba recorrer la Commonwealth durante seis meses. Le dijo a su hermana: «En estas circunstancias, no es descabellado que te pida que esperes un año», ^{[ 101 ]} y que mantuviera la relación en secreto hasta después de la coronación. ^{[ 78 ]}

Aunque los medios extranjeros especularon sobre la relación de Margaret y Townsend, la prensa británica no lo hizo. Después de que los reporteros la vieran quitándole pelusa del abrigo durante la coronación el 2 de junio de 1953 — «Nunca pensé en nada al respecto, ni Margaret tampoco», dijo Townsend más tarde—; «Después de eso estalló la tormenta» ^{[ 63 ] [ 79 ]} — The People mencionó por primera vez la relación en Gran Bretaña ^{[ 102 ]} el 14 de junio. Con el titular «Deben negarlo AHORA» ^{[ 84 ],} el artículo de primera plana advertía que «escandalosos rumores sobre la princesa Margaret están dando la vuelta al mundo», los cuales insistía en que eran «por supuesto, completamente falsos». ^{[ 49 ] [ 103 ]} La prensa extranjera creía que la Ley de Regencia de 1953 —que convirtió al príncipe Felipe en regente en lugar de Margarita tras la muerte de la reina— se había promulgado para permitir que Margarita se casara con Townsend, pero hasta el 23 de julio la mayoría de los periódicos británicos, excepto el Daily Mirror , no comentaban los rumores. El primer ministro interino, Rab Butler, pidió que cesaran las «deplorables especulaciones», sin nombrar a Margarita ni a Townsend. ^{[ 74 ] [ 104 ]}    

La crisis constitucional causada por el matrimonio propuesto fue pública. ^{[ 78 ]} Lascelles aconsejó a la Reina que enviara a Townsend al extranjero, pero ella se negó y en su lugar lo transfirió de la casa de la Reina Madre a la suya, ^{[ 105 ]} aunque no acompañó a Margarita como estaba previsto en una gira por Rodesia del Sur. ^{[ 64 ]} Churchill aprobó personalmente a "una encantadora joven real casada con un galante joven aviador", pero Clementine Churchill le recordó que había cometido el mismo error durante la crisis de abdicación. ^{[ 106 ] [ 102 ]} El Gabinete se negó a aprobar el matrimonio, ^{[ 107 ]} y Geoffrey Fisher , Arzobispo de Canterbury, no apoyó que Margarita se casara con un hombre divorciado; los opositores argumentaron que el matrimonio amenazaría a la monarquía como lo había hecho el de Eduardo VIII. ^{[ 64 ]} El periódico de la Iglesia de Inglaterra afirmó que Margaret "es una mujer devota de la iglesia que sabe cuáles son las firmes opiniones que tienen los líderes de la iglesia sobre este asunto", mientras que el Sunday Express , que había apoyado a Edward y Wallis , preguntó: "SI QUIEREN CASARSE, ¿POR QUÉ NO DEBERÍAN HACERLO?". ^{[ 74 ]}  

Churchill abordó el tema en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1953, celebrada junto con la coronación. Según el Estatuto de Westminster de 1931 , los parlamentos de los Dominios también tendrían que aprobar cualquier proyecto de ley de renuncia que alterara la línea de sucesión. El gobierno canadiense declaró que alterar la línea dos veces en 25 años perjudicaría a la monarquía. ^{[ 71 ]} Churchill informó a la Reina que tanto su Gabinete como los primeros ministros de los Dominios se oponían al matrimonio, y que el Parlamento no aprobaría una unión no reconocida por la Iglesia de Inglaterra a menos que Margarita renunciara a sus derechos al trono. ^{[ 108 ] [ 106 ]}

Según se informa, Felipe era el más opuesto a Townsend dentro de la familia real, mientras que la madre y la hermana de Margarita querían que fuera feliz, pero no podían aprobar el matrimonio. Además del divorcio de Townsend, dos dificultades importantes eran financieras y constitucionales. Margarita no poseía la gran fortuna de su hermana y necesitaría su asignación anual de 6000 libras esterlinas de la lista civil más las 15 000 libras esterlinas adicionales que el Parlamento le había proporcionado tras un matrimonio adecuado. No se oponía a ser excluida de la línea de sucesión, ya que la muerte de Isabel y todos sus hijos era improbable, pero la aprobación parlamentaria del matrimonio sería difícil e incierta. ^{[ 64 ] [ 41 ]} A los 25 años, Margarita ya no necesitaría el permiso de la Reina según la Ley de 1772; ^{[ 109 ]} después de notificar al Consejo Privado , podría casarse en un año a menos que el Parlamento interviniera. Sin embargo, Churchill le dijo a Isabel que si uno podía abandonar fácilmente la línea de sucesión, otro podría entrar fácilmente en ella, lo que él consideraba peligroso para una monarquía hereditaria . ^{[ 71 ]}

Elizabeth les dijo a la pareja que esperaran hasta 1955, cuando Margaret tendría 25 años, ^{[ 109 ]} evitando así que la Reina tuviera que desaprobar públicamente el matrimonio de su hermana. ^{[ 64 ]} Lascelles , quien comparó a Townsend con Theudas "jactándose de ser alguien" , esperaba que separar a la pareja pusiera fin al romance. ^{[ 110 ]} Churchill gestionó el nombramiento de Townsend como agregado aéreo en la Embajada Británica en Bruselas; fue enviado el 15 de julio de 1953, antes del regreso de Margaret de Rodesia el 30 de julio. ^{[ 106 ]} El nombramiento fue tan repentino que el embajador británico se enteró por un periódico. Aunque Margaret y Townsend sabían de su nuevo puesto, según se informó, les habían prometido unos días juntos antes de su partida. ^{[ 71 ]}  

Durante dos años, la prensa continuó especulando. En Bruselas, Townsend solo dijo que «La palabra debe venir de otra persona». Evitaba las fiestas y ser visto con mujeres. Con pocas obligaciones (el cargo honorífico fue abolido después de él), Townsend mejoró su francés y su equitación. Se unió a un club belga de salto ecuestre y participó en carreras por toda Europa. ^{[ 71 ]} La Iglesia le dijo a Margaret que no podría recibir la comunión si se casaba con un hombre divorciado. ^{[ 111 ]} Tres cuartas partes de los lectores del Sunday Express se opusieron a la relación, y Mass-Observation registró críticas a la «tonta» como un mal ejemplo para las jóvenes que la imitaban. ^{[ 84 ]} Otras encuestas periodísticas mostraron apoyo popular a la elección personal de Margaret, independientemente de la doctrina de la Iglesia o del gobierno. ^{[ 112 ]} El noventa y siete por ciento de los lectores del Daily Mirror apoyaban el matrimonio, y un editorial del Daily Express afirmaba que, incluso si el Arzobispo de Canterbury estaba disgustado, «ella complacería mejor a la gran mayoría de la gente común [encontrando] la felicidad para sí misma». ^{[ 64 ] [ 71 ]}

La pareja no tenía restricciones para comunicarse por correo y teléfono. ^{[ 64 ] [ 71 ]} Margaret trabajó con amigos en producciones benéficas de Lord and Lady Algy y The Frog , y tuvo citas públicas con hombres como Tennant ^{[ 49 ]} y Wallace. ^{[ 62 ]} En enero de 1955, realizó el primero de muchos viajes al Caribe, tal vez para distraerse y como recompensa por estar lejos de Townsend. El agregado viajó secretamente a Gran Bretaña; si bien el palacio estaba al tanto de una visita, según se informa, realizó otros viajes para pasar noches y fines de semana con la princesa en Clarence House —su apartamento tenía su propia puerta de entrada— y en casas de amigos. ^{[ 49 ] [ 64 ]}  

Esa primavera, Townsend habló por primera vez con la prensa: «Estoy harto de que me obliguen a esconderme en mi apartamento como un ladrón», pero que si podía casarse «involucraba a más gente que a mí». Según se informa, creía que su exilio de Margaret pronto terminaría, ^{[ 71 ]} su amor era fuerte y que el pueblo británico apoyaría el matrimonio. ^{[ 64 ]} Townsend recibió guardaespaldas y protección policial alrededor de su apartamento después de que el gobierno belga recibiera amenazas de muerte, ^{[ 71 ]} pero el gobierno británico seguía sin decir nada; a pesar de ser quizás el hombre más famoso del mundo en marzo de 1955, Dan Ranfurly , gobernador de las Bahamas , se preguntó en una conferencia de prensa: «¿Quién es Peter Townsend?». ^{[ 94 ]} Afirmando que la gente estaba más interesada en la pareja que en las recientes elecciones generales del Reino Unido de 1955 , el 29 de mayo el Daily Express publicó un editorial exigiendo que el Palacio de Buckingham confirmara o negara los rumores. ^{[ 113 ]}

La prensa describió el 25 cumpleaños de Margarita, el 21 de agosto de 1955, como el día en que era libre de casarse, ^{[ 71 ]} y esperaba un anuncio sobre Townsend pronto. Trescientos periodistas esperaban fuera de Balmoral, cuatro veces más que los que luego siguieron a Diana, Princesa de Gales . ^{[ 49 ]} "¡VAMOS MARGARETA!", decía la portada del Daily Mirror dos días antes, pidiéndole que "¡por favor decídase!". ^{[ 64 ] [ 114 ]} El 12 de octubre Townsend regresó de Bruselas como pretendiente de Margarita. La familia real ideó un sistema en el que no recibió a Townsend, pero él y Margarita se cortejaron formalmente en cenas organizadas por amigos ^{[ 71 ]} como Mark Bonham Carter . ^{[ 115 ] [ 116 ]} Una encuesta de Gallup encontró que el 59% de los británicos aprobaba su matrimonio, con un 17% en contra. ^{[ 114 ] [ 84 ]} Las mujeres del East End de Londres gritaron a la princesa: "¡Vamos, Marg, haz lo que quieras!". ^{[ 102 ]} Aunque la pareja nunca fue vista junta en público durante este tiempo, ^{[ 103 ]} el consenso general era que se casarían. Multitudes esperaban fuera de Clarence House, y una audiencia global leía diariamente las actualizaciones y los rumores en las portadas de los periódicos. ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

«En este país no se habla de otra cosa que de los asuntos de la princesa Margarita», decía The Manchester Guardian el 15 de octubre. «AHORA: LA NACIÓN ESPERA» era un titular típico. ^{[ 114 ]} Los observadores interpretaron la petición del Palacio de Buckingham a la prensa de respetar la privacidad de Margarita —la primera vez que el palacio hablaba de la vida personal reciente de la princesa— como prueba de un inminente anuncio de compromiso, ^{[ 118 ] [ 71 ] [ 120 ]} probablemente antes de la Apertura del Parlamento el 25 de octubre. ^{[ 117 ]} Como no se produjo ningún anuncio —el Daily Mirror mostró el 17 de octubre una fotografía de la mano izquierda de Margarita con el titular «¡AÚN SIN ANILLO!» ^{​​[ 114 ]} — la prensa se preguntaba por qué. Los parlamentarios «están francamente desconcertados por la forma en que se ha manejado el asunto», escribió el News Chronicle . «Si se va a celebrar una boda, preguntan, ¿por qué no anunciarla rápidamente? Si no va a haber boda, ¿por qué permitir que la pareja siga viéndose sin desmentir claramente los rumores?» ^{[ 115 ]}    

No está claro por qué no se produjo el compromiso. Margaret pudo haber estado insegura de su deseo, ya que escribió al primer ministro Anthony Eden en agosto diciendo: «Solo viéndolo de esta manera siento que puedo decidir adecuadamente si puedo casarme con él o no». ^{[ 109 ]} El biógrafo autorizado de Margaret, Christopher Warwick, dijo que la carta era prueba de que su amor por Townsend no era tan fuerte como el público creía, y que ella quería que solo el primer ministro y Elizabeth supieran de su incertidumbre. ^{[ 121 ]} Margaret pudo haberle dicho a Townsend ya el 12 de octubre que la oposición gubernamental y familiar a su matrimonio no había cambiado; es posible que ni ellos ni Elizabeth comprendieran del todo hasta ese año lo difícil que la Ley de 1772 hacía un matrimonio real sin el permiso del monarca. ^{[ 49 ]} Un influyente editorial del 26 de octubre en The Times que afirmaba que «La hermana de la REINA casada con un hombre divorciado (aunque inocente) quedaría irrevocablemente descalificada para desempeñar su papel en la función real esencial» representaba la visión del Establishment sobre lo que consideraba una crisis potencialmente peligrosa. ^{[ 114 ] [ 103 ]} Convenció a muchos, que habían creído que los medios estaban exagerando, de que Margarita realmente podría desafiar a la Iglesia y a las normas reales. Leslie Weatherhead , presidente de la Conferencia Metodista , criticó entonces el matrimonio propuesto. ^{[ 107 ]}

Townsend recordó que «nos sentimos mudos y entumecidos en el centro de este torbellino»; ^{[ 84 ]} Elizabeth también quería que terminara el circo mediático . ^{[ 77 ]} Townsend solo tenía su ingreso de la RAF y, aparte de su talento para escribir, no tenía experiencia en otros trabajos. ^{[ 71 ]} Escribió en su autobiografía que Margaret «solo se habría casado conmigo si hubiera estado dispuesta a renunciar a todo: su posición, su prestigio, su asignación personal. Simplemente no tenía el peso, lo sabía, para contrarrestar todo lo que ella habría perdido» ^{[ 120 ]} por lo que Kenneth Rose describió como «una vida en una cabaña con el salario de un capitán de grupo ». ^{[ 77 ]} El historiador real Hugo Vickers escribió que «el plan de separación de Lascelles había funcionado y el amor entre ellos había muerto». ^{[ 110 ]} Warwick dijo que "tras haber pasado dos años separados, ya no estaban tan enamorados como antes. Townsend no era el amor de su vida; el amor de su vida era su padre, el rey Jorge VI, a quien adoraba". ^{[ 31 ]}

Más de 100 periodistas esperaban en Balmoral cuando Eden llegó para discutir el matrimonio con Elizabeth y Margaret el 1 de octubre de 1955. ^{[ 71 ]} Lord Kilmuir , el Lord Canciller , preparó ese mes un documento gubernamental secreto sobre el matrimonio propuesto. ^{[ 64 ] [ 49 ]} Según una biografía de Townsend de 1958 escrita por Norman Barrymaine y otros relatos, Eden dijo que su gobierno se opondría en el Parlamento a que Margaret conservara su estatus real. El Parlamento podría aprobar resoluciones en contra del matrimonio, lo que el pueblo vería como un desacuerdo entre el gobierno y la monarquía; Lord Salisbury , un anglicano de alto rango , podría renunciar al gobierno en lugar de ayudar a aprobar una Ley de Renuncia. Si bien el gobierno no podría impedir el matrimonio cuando Margaret se convirtiera en una persona privada después de una Ley de Renuncia, ya no sería Consejera de Estado y perdería su asignación de la lista civil; de lo contrario, los contribuyentes estarían subvencionando a un hombre divorciado y a sus hijos. La Iglesia consideraría ilegítimos a todos los hijos nacidos de ese matrimonio. Eden recomendó que, al igual que su tío Edward y su esposa Wallis, Margaret y Townsend abandonaran Gran Bretaña ^{[ 71 ] [ 77 ]} durante varios años. ^{[ 49 ] [ 103 ] [ 120 ]}

Los documentos publicados en 2004 en los Archivos Nacionales discrepan. Muestran que Elizabeth y Eden (quien se había divorciado y vuelto a casar) planearon enmendar la Ley de 1772. Margaret habría podido casarse con Townsend excluyéndola a ella y a cualquier hijo del matrimonio de la línea de sucesión, con lo que el permiso de la Reina ya no sería necesario. Margaret podría conservar su título real y su asignación, permanecer en el país e incluso continuar con sus deberes públicos. Eden describió la actitud de Elizabeth en una carta sobre el tema a los primeros ministros de la Commonwealth como: «Su Majestad no desearía interponerse en el camino de la felicidad de su hermana». El propio Eden se mostró comprensivo; «La exclusión de la sucesión no implicaría ningún otro cambio en la posición de la princesa Margaret como miembro de la Familia Real», escribió. ^{[ 109 ]}

Según el borrador final del plan, Margarita anunciaría el 28 de octubre de 1955 que se casaría con Townsend y abandonaría la línea de sucesión. Tal como lo había acordado Eden, la Reina consultaría con los gobiernos británico y de la Commonwealth, y luego les pediría que enmendaran la Ley de 1772. Eden habría dicho al Parlamento que la Ley estaba "desfasada con las condiciones modernas". Kilmuir le había advertido a Eden que la Ley de 1772 era defectuosa y que, en cualquier caso, podría no aplicarse a Margarita. Kilmuir estimó que el 75% de los británicos aprobaría el matrimonio. ^{[ 109 ]} La carta de agosto a Eden es prueba, dijo Warwick, de que Margarita era consciente de la intención del gobierno de preservar su título y su asignación. ^{[ 121 ]}

La decisión de no casarse se tomó el 24 y, durante la semana siguiente, Margaret trabajó en la redacción de su declaración, que se publicó el 31. ^{[ 122 ]} No está claro qué o cuándo se le informó sobre la propuesta del gobierno, redactada el 28. A principios de la década de 1980, seguía protestando ante sus biógrafos porque a la pareja se le había dado falsas esperanzas de que el matrimonio era posible y habría terminado la relación antes si se le hubiera informado de lo contrario. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

El Daily Mirror del 28 de octubre comentó el editorial de The Times con el titular «ESTE CRUEL PLAN DEBE SER EXPUESTO». Aunque Margaret y Townsend habían leído el editorial que el periódico denunciaba como propio de «un mundo polvoriento y una época olvidada», ya habían tomado su decisión y escrito un comunicado. ^{[ 103 ] [ 107 ]}

El 31 de octubre de 1955, Margaret emitió una declaración:

Quiero que se sepa que he decidido no casarme con el Capitán de Grupo Peter Townsend. Sabía que, renunciando a mis derechos de sucesión, podría haber contraído matrimonio civil . Pero consciente de las enseñanzas de la Iglesia sobre la indisolubleidad del matrimonio cristiano y de mi deber para con la Commonwealth, he decidido anteponer estas consideraciones a las demás. He tomado esta decisión completamente sola, y al hacerlo me he sentido fortalecida por el apoyo y la devoción inquebrantables del Capitán de Grupo Townsend. ^{[ 125 ]}

«Completamente agotada, completamente desmoralizada», dijo Margaret más tarde, ^{[ 63 ]} ella y Townsend escribieron la declaración juntos. Se negó cuando Oliver Dawnay , el secretario privado de la Reina Madre, pidió que se eliminara la palabra «devoción». ^{[ 71 ] [ 49 ]} La declaración escrita, firmada «Margaret», fue la primera confirmación oficial de la relación. Algunos británicos se mostraron incrédulos o enojados, mientras que otros, incluido el clero, se sintieron orgullosos de Margaret por elegir el deber y la fe; ^{[ 119 ]} los periódicos estaban divididos equitativamente sobre la decisión. Mass-Observation registró indiferencia o críticas hacia la pareja entre los hombres, pero gran interés entre las mujeres, ya fuera a favor o en contra. Kenneth Tynan , John Minton , Ronald Searle y otros firmaron una carta abierta de «la generación más joven». Publicada en el Daily Express el 4 de noviembre, la carta decía que el fin de la relación había expuesto al Establishment y «nuestra hipocresía nacional». ^{[ 114 ]}

Townsend recordó que «Habíamos llegado al final del camino, nuestros sentimientos el uno por el otro seguían intactos, pero nos habían supuesto una carga tan grande que decidimos juntos dejarla atrás». ^{[ 63 ]} La Associated Press afirmó que la declaración de Margarita era casi «una reafirmación de su compromiso con los deberes de la realeza, lo que hacía improbable cualquier matrimonio para ella en un futuro próximo»; ^{[ 119 ]} la princesa podría haber esperado no volver a casarse tras el fin de la larga relación, dado que la mayoría de sus amigos varones elegibles ya no eran solteros. ^{[ 126 ]} Barrymaine coincidió en que Margarita pretendía que la declaración significara que nunca se casaría, pero escribió que Townsend probablemente no aceptó tal promesa por parte de la princesa, y que su posterior partida de Gran Bretaña durante dos años fue para no interferir en su vida. ^{[ 71 ]} «Ambos sentimos un alivio inimaginable. Por fin nos habíamos liberado de este monstruoso problema», dijo Townsend. ^{[ 84 ]}

Después de renunciar a la RAF y viajar por el mundo durante 18 meses, Townsend regresó en marzo de 1958; él y Margaret se reunieron varias veces, pero no pudieron evitar a la prensa ("JUNTOS DE NUEVO") ni la desaprobación real. Townsend volvió a dejar Gran Bretaña para escribir un libro sobre su viaje; Barrymaine concluyó en 1958 que "ninguno de los obstáculos fundamentales para su matrimonio se ha superado, ni muestra ninguna perspectiva de ser superado". ^{[ 71 ] [ 49 ]} Townsend dijo durante una gira de libros en 1970 que él y Margaret no se carteaban y que no se habían visto desde un encuentro "amistoso" en 1958, "al igual que creo que mucha gente nunca vuelve a ver a sus antiguas novias". ^{[ 127 ]} Sus cartas de amor están en los Archivos Reales y no estarán disponibles para el público hasta 100 años después del nacimiento de Margaret, en agosto de 2030. ^{[ 63 ]} Es poco probable que estas incluyan las cartas de Margaret. En 1959, ella le escribió a Townsend en respuesta a que él le informara de sus planes de volver a casarse, acusándolo de traicionar su promesa de no casarse con nadie más y pidiéndole que destruyera sus cartas de amor. ^{[ 128 ]} Él afirmó haber cumplido sus deseos, pero conservó esta carta y un sobre con fragmentos quemados de la promesa que ella le había enviado, destruyéndolos finalmente también. Aparentemente, desconocía que Margaret ya había roto el pacto al comprometerse con Billy Wallace, ya que esto no se reveló hasta muchos años después. ^{[ 123 ]}

En octubre de 1993, una amiga de Margaret reveló que se había reunido con Townsend por última vez antes de su muerte en 1995. No había querido asistir a la reunión de 1992 a la que ambos habían sido invitados, por temor a que la prensa se hiciera eco de la noticia, así que pidió verlo en privado. ^{[ 129 ]} Margaret dijo que se veía "exactamente igual, excepto que tenía canas". ^{[ 63 ]} Los invitados dijeron que no había cambiado mucho y que simplemente charlaban como viejos amigos. También lo encontraron disgustado y convencido de que, al aceptar separarse, él y Margaret habían dado un noble ejemplo que parecía haber sido en vano. ^{[ 130 ]}

Billy Wallace dijo más tarde que "Lo de Townsend fue una tontería propia de una niña que se salió de control. Nunca fue algo tan grave por su parte como la gente afirma". ^{[ 63 ]}

Ambos cónyuges mantenían relaciones extramatrimoniales con regularidad. Lord Snowdon tuvo varias aventuras amorosas, entre ellas con su amante de larga data, Ann Hills, y con Lady Jacqueline Rufus-Isaacs, hija del tercer marqués de Reading . La biografía de Anne De Courcy de 2008 resume la situación con una cita de un amigo cercano: «Si se mueve, él la tendrá». ^{[ 147 ]}

Según se informa, Margaret tuvo su primera aventura extramatrimonial en 1966, con el padrino de su hija, Anthony Barton, un productor de vino de Burdeos. ^{[ 148 ] [ 63 ]} Un año después tuvo una relación de un mes con Robin Douglas-Home , un sobrino del ex primer ministro británico Alec Douglas-Home. ^{[ 149 ] [ 63 ]} Margaret afirmó que su relación con Douglas-Home era platónica, pero sus cartas a él (que luego fueron vendidas) eran íntimas. ^{[ 150 ]} Douglas-Home, que sufría de depresión , murió por suicidio 18 meses después de la ruptura con Margaret. ^{[ 63 ]} Las afirmaciones de que estuvo involucrada sentimentalmente con el músico Mick Jagger , ^{[ 151 ]} el actor Peter Sellers y el jugador de críquet australiano Keith Miller no están probadas. ^{[ 152 ]} Según la biógrafa Charlotte Breese, el artista Leslie Hutchinson tuvo una "breve relación" con Margaret en 1955. ^{[ 153 ]} Una biografía de 2009 del actor David Niven incluía afirmaciones, basadas en información de la viuda de Niven y un buen amigo de Niven, de que había tenido una aventura con Margaret, que era 20 años menor que él. ^{[ 154 ]} En 1975, Margaret figuraba entre las mujeres con las que el actor Warren Beatty había tenido relaciones románticas. ^{[ 155 ]} John Bindon , un actor de Fulham, que había pasado un tiempo en prisión, vendió su historia al Daily Mirror , alardeando de una estrecha relación con Margaret. ^{[ 156 ]}

Más allá de las relaciones extramatrimoniales, el matrimonio estuvo marcado por las drogas, el alcohol y comportamientos extraños por parte de ambos cónyuges, como cuando Snowdon dejaba listas de "cosas que odio de ti" para que Margaret las encontrara entre las páginas de los libros que leía. Según la biógrafa Sarah Bradford , una de las notas decía: "Pareces una manicurista judía y te odio". ^{[ 157 ]}

A principios de la década de 1970, la pareja se había distanciado. En septiembre de 1973, Colin Tennant le presentó a Margaret a Roddy Llewellyn . Llewellyn era 17 años menor que ella. En 1974, ella lo invitó como huésped a Les Jolies Eaux , la casa de vacaciones que había construido en Mustique. ^{[ 158 ]} Fue la primera de varias visitas. Margaret describió su relación como "una amistad cariñosa". ^{[ 159 ]} En una ocasión, cuando Llewellyn se fue de viaje impulsivamente a Turquía, Margaret se angustió emocionalmente y tomó una sobredosis de pastillas para dormir. ^{[ 160 ]} "Estaba tan agotada por todo", dijo más tarde, "que lo único que quería era dormir". ^{[ 161 ]} Mientras se recuperaba, sus damas de compañía mantuvieron a Snowdon alejado de ella, temiendo que verlo la angustiara aún más. ^{[ 162 ]}

En febrero de 1976, una foto de Margaret y Llewellyn en traje de baño en Mustique fue publicada en la portada de un tabloide, el News of the World . La prensa retrató a Margaret como una mujer mayor depredadora y a Llewellyn como su amante joven . ^{[ 163 ]} El 19 de marzo de 1976, Margaret y Snowdon reconocieron públicamente que su matrimonio se había roto irremediablemente y que habían decidido separarse. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Algunos políticos sugirieron sacar a Margaret de la lista civil. Los diputados laboristas la denunciaron como "una parásita real" ^{[ 166 ]} y una "mujerzuela". ^{[ 167 ]} El 24 de mayo de 1978, se concedió el decreto provisional de divorcio de la pareja. ^{[ 165 ]} En el mismo mes, Margaret enfermó y se le diagnosticó gastroenteritis y hepatitis alcohólica , ^{[ 168 ]} aunque Christopher Warwick en su biografía, Princess Margaret: A Life of Contrasts (2002) , negó que alguna vez hubiera sido alcohólica. ^{[ 31 ]} El 11 de julio de 1978, se finalizó el divorcio. ^{[ 169 ]} Fue el primer divorcio de un miembro de alto rango de la familia real británica desde el de la princesa Victoria Melita de Edimburgo y Ernesto Luis, Gran Duque de Hesse en 1901. ^{[ 170 ]} Supuestamente, Margaret no quería divorciarse: intentó que su matrimonio funcionara, pero había "demasiados desafíos". Devastada por el divorcio, Margaret nunca volvió a casarse. ^{[ 171 ]} El 15 de diciembre de 1978, Snowdon se casó con Lucy Lindsay-Hogg, pero él y Margaret siguieron siendo amigos cercanos. ^{[ 172 ]}

En 1981, Llewellyn se casó con Tatiana Soskin, a quien conocía desde hacía 10 años. ^{[ 173 ]} Margaret siguió siendo muy amiga de ambos. ^{[ 174 ]}

Los principales intereses de Margaret eran las organizaciones benéficas de asistencia social, la música y el ballet. ^{[ 192 ]} Fue presidenta de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (NSPCC), ^{[ 192 ]} la Real Sociedad Escocesa para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (Children 1st), ^{[ 193 ]} y la Ayuda Nacional a los Niños Inválidos (también llamada 'I CAN'). También fue Gran Presidenta de la Brigada de Ambulancias de San Juan . ^{[ 192 ]} Margaret fue presidenta o mecenas de numerosas organizaciones, como la Asociación Olímpica de las Indias Occidentales , las Guías Scouts , ^{[ 192 ]} el Northern Ballet Theatre , ^{[ 194 ]} el Birmingham Royal Ballet , ^{[ 195 ]} el Scottish Ballet , ^{[ 193 ]} Tenovus Cancer Care , ^{[ 196 ]} el Real Colegio de Enfermería , ^{[ 196 ]} y el London Lighthouse (una organización benéfica contra el SIDA que desde entonces se ha fusionado con el Terrence Higgins Trust ). ^{[ 16 ]} En su calidad de presidenta del Royal Ballet , desempeñó un papel clave en la creación de un fondo para Dame Margot Fonteyn , quien atravesaba dificultades económicas. ^{[ 197 ]} Con la ayuda del Children's Royal Variety Performance, también organizó eventos anuales de recaudación de fondos para la NSPCC. ^{[ 197 ]} En algunos momentos, Margaret fue criticada por no ser tan activa como otros miembros de la familia real. ^{[ 192 ]}

Los observadores solían caracterizar a Margarita como una snob mimada , capaz de hacer comentarios mordaces y mostrarse altiva. ^{[ 228 ]} Los críticos afirmaban que incluso menospreciaba a su abuela, la reina María, porque María había nacido princesa con el título inferior de « Alteza Serenísima », mientras que Margarita era « Alteza Real » por nacimiento. ^{[ 229 ]} Sin embargo, sus cartas no dan ninguna indicación de fricción entre ellas. ^{[ 230 ]}

Margaret también podía ser encantadora e informal. Quienes entraban en contacto con ella podían quedar perplejos ante sus vaivenes entre la frivolidad y la formalidad. ^{[ 231 ]} Marion Crawford escribió en sus memorias: «Sus comentarios impulsivos y brillantes se convirtieron en titulares y, sacados de contexto, comenzaron a generar en la opinión pública una personalidad extrañamente distorsionada que guardaba poca semejanza con la Margaret que conocíamos». ^{[ 232 ]}

Gore Vidal , escritor estadounidense y conocido de Margarita , escribió: «Era demasiado inteligente para su posición social». Recordó una conversación con Margarita en la que, al hablar de su notoriedad pública, ella dijo: «Era inevitable, cuando hay dos hermanas y una es la Reina, quien debe ser la fuente del honor y de todo lo bueno, mientras que la otra debe ser el blanco de la malicia más creativa, la hermana malvada». ^{[ 233 ]}

De niña, Margaret disfrutaba de los espectáculos de ponis, pero a diferencia de otros miembros de la familia, no mostró interés en la caza, el tiro ni la pesca en su edad adulta. ^{[ 197 ]} Se interesó por el ballet desde muy joven y disfrutaba participando en obras de teatro amateur. Dirigió una de ellas, titulada Las ranas , con sus amigos aristocráticos como actores. ^{[ 197 ]} Actores y estrellas de cine se encontraban entre los visitantes habituales de su residencia en el Palacio de Kensington. ^{[ 197 ]} En enero de 1981, fue invitada a un episodio de Desert Island Discs de BBC Radio 4. Entre sus elecciones musicales se encontraba " Sixteen Tons " de Tennessee Ernie Ford, que, según dijo, la había entretenido en un atasco de tráfico. Su favorita era El lago de los cisnes de Piotr Ilich Chaikovski . ^{[ 175 ]} En 1984, apareció como ella misma en un episodio del radioteatro The Archers , convirtiéndose en la primera miembro de la familia real en participar en un drama de la BBC. ^{[ 234 ]}

La vida privada de Margarita fue durante muchos años objeto de intensa especulación por parte de los medios de comunicación y los observadores de la realeza. Su casa en Mustique, diseñada por el tío de su marido, Oliver Messel , escenógrafo, era su lugar de vacaciones favorito. ^{[ 235 ]} También surgieron en los medios acusaciones de fiestas desenfrenadas y consumo de drogas. ^{[ 236 ]}

Margaret fue una anglicana devota toda su vida, ^{[ 237 ]} aunque "tenía deseos que a menudo entraban en conflicto con su fe". ^{[ 171 ]} En un momento dado, consideró convertirse al catolicismo romano . ^{[ 238 ]}

Tras la muerte de Margarita, su dama de compañía, Lady Glenconner, dijo que «[Margaret] era devota de la Reina y la apoyaba enormemente». ^{[ 239 ]} Su prima , Lady Elizabeth Shakerley, describió a Margarita como «alguien que tenía una maravillosa capacidad para dar placer a mucha gente y que se estaba convirtiendo en una amiga muy, muy, muy buena y leal». ^{[ 240 ]} Otro primo, Lord Lichfield , dijo que «[Margaret] estaba bastante triste hacia el final de su vida porque era una vida incompleta». ^{[ 239 ]}

El periódico The Independent escribió en el obituario de Townsend de 1995 que "La inmensa muestra de sentimiento e interés popular [en la relación] puede considerarse ahora como un punto de inflexión en la actitud de la nación hacia el divorcio ". ^{[ 41 ]} El Arzobispo de Canterbury y la Iglesia recibieron gran parte de la ira popular hacia el final de la relación. ^{[ 114 ]} Randolph Churchill creía que los rumores "de que Fisher había intervenido para impedir que la Princesa se casara con Townsend habían causado un daño incalculable a la Iglesia de Inglaterra"; ^{[ 106 ]} una encuesta de Gallup reveló que el 28% estaba de acuerdo y el 59% en desacuerdo con la negativa de la Iglesia a volver a casar a una persona divorciada mientras el otro cónyuge estuviera vivo. ^{[ 114 ]} El biógrafo Warwick sugiere que el legado más perdurable de Margarita es accidental. Quizás sin darse cuenta, Margarita allanó el camino para la aceptación pública del divorcio real. Su vida, si no sus acciones, hizo que las decisiones y elecciones de los hijos de su hermana, tres de los cuales se divorciaron, fueran más fáciles de lo que hubieran sido de otro modo. ^{[ 241 ]}

Según se informa, Eden le dijo a Isabel en Balmoral, al hablar de Margarita y Townsend, que, independientemente del resultado, la monarquía se vería perjudicada. ^{[ 71 ]} En 1995, Harold Brooks-Baker fue citado en el obituario de Townsend: «En mi opinión, este fue el punto de inflexión hacia el desastre para la familia real. Después de que se le negara el matrimonio a la princesa Margarita, la situación se volvió en su contra y prácticamente arruinó la vida de Margarita. La Reina decidió que, a partir de entonces, cualquier persona con la que alguien de su familia quisiera casarse sería más o menos aceptable. La familia real y el público ahora sienten que se han excedido en la dirección opuesta». ^{[ 120 ]}

Durante su vida, Margaret fue considerada un ícono de la moda. ^{[ 242 ] [ 243 ] [ 244 ]} Su estilo le valió el apodo de «El look Margaret». ^{[ 244 ]} Margaret, apodada una «rebelde real», se estilizó en contraste con el estilo recatado y atemporal de su hermana, adoptando accesorios modernos y de moda , como pañuelos de colores brillantes y gafas de sol glamorosas. ^{[ 242 ] [ 245 ] [ 246 ]} Margaret desarrolló una estrecha relación con el diseñador de moda Christian Dior , luciendo sus diseños a lo largo de su vida y convirtiéndose en una de sus clientas más destacadas. En 1950, él diseñó un vestido color crema que lució para su cumpleaños número 21, el cual ha sido citado como una parte icónica de la historia de la moda. ^{[ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]} A lo largo de la década, Margaret fue conocida por usar vestidos con estampados florales, vestidos de gala de colores llamativos y telas lujosas, complementándolos con diamantes, perlas y estolas de piel. ^{[ 246 ] [ 245 ]} British Vogue escribió que el estilo de Margaret 'alcanzó su máximo esplendor' a mediados de los 60, cuando fue fotografiada junto a celebridades como The Beatles , Frank Sinatra y Sophia Loren . ^{[ 250 ]} Margaret también era conocida por sus "magníficos" sombreros y tocados, incluyendo un sombrero de plumas de canario usado en una visita a Jamaica en 1962 y un sombrero pastillero de plumas de pavo real en el Royal Ascot de 1973. ^{[ 246 ]} Marie Claire afirmó que la princesa "se negó a transigir" en su estilo más adelante en su vida, continuando con las tendencias de mangas grandes y vestidos de noche sin tirantes . ^{[ 246 ]}

En abril de 2007, se inauguró en el Palacio de Kensington la exposición titulada «Princess Line: El legado de la moda de la princesa Margarita» , que mostraba moda contemporánea de diseñadores británicos como Vivienne Westwood, inspirada en el estilo de Margarita. La colección Primavera 2006 de Christopher Bailey para Burberry se inspiró en el estilo de Margarita de la década de 1960. ^{[ 251 ]}

En vida, la fortuna de Margaret se estimó en alrededor de 20 millones de libras esterlinas, la mayor parte heredada de su padre. ^{[ 252 ]} También heredó piezas de arte y antigüedades de la reina María, y Dame Margaret Greville le dejó 20.000 libras esterlinas en 1943. ^{[ 252 ]} En 1999, su hijo, Lord Linley, vendió la residencia caribeña de su madre, Les Jolies Eaux, por 2,4 millones de libras esterlinas, según se informó. ^{[ 252 ]} Al momento de su muerte, Margaret recibió 219.000 libras esterlinas de la lista civil. ^{[ 252 ]} Tras su muerte, dejó un patrimonio de 7,6 millones de libras esterlinas a sus dos hijos, que se redujo a 4,5 millones de libras esterlinas después del impuesto de sucesiones . ^{[ 252 ]} En junio de 2006, gran parte del patrimonio de Margaret fue subastado por Christie's para pagar los impuestos y, en palabras de su hijo, "los gastos familiares habituales, como la educación de sus nietos", ^{[ 253 ]} aunque algunos artículos se vendieron en beneficio de organizaciones benéficas como la Stroke Association . ^{[ 254 ]} Según se informa, Elizabeth había dejado claro que las ganancias de cualquier artículo que se le entregara a su hermana en calidad oficial debían donarse a organizaciones benéficas. ^{[ 255 ]} Un reloj Fabergé  alcanzó un precio récord mundial de 1,24 millones de libras esterlinas . ^{[ 256 ]} La tiara Poltimore , que lució en su boda en 1960, se vendió por 926.400 libras esterlinas. ^{[ 257 ]} Un retrato de Margaret, obra de Pietro Annigoni, fue recomprado por su hijo por el precio de 680.000 libras esterlinas —más del triple de la estimación original— una vez que se hizo evidente que la venta había superado con creces las expectativas. ^{[ 258 ] [ 259 ]} La venta de sus pertenencias ascendió a un total de 13.658.000 libras esterlinas. ^{[ 257 ] [ 260 ]}

Las actrices que han interpretado a Margaret incluyen a Lucy Cohu ( The Queen's Sister , 2005), Katie McGrath ( The Queen , 2009), ^{[ 261 ]} Ramona Marquez ( The King's Speech , 2010), Bel Powley ( A Royal Night Out , 2015), Olivia Benjamin ( Father Brown , 2023), y Vanessa Kirby , Helena Bonham Carter y Lesley Manville , quienes interpretaron diferentes etapas de la vida de Margaret durante The Crown , 2016–2023. ^{[ 262 ] [ 263 ]} La joven Margaret fue interpretada por Beau Gadsdon . ^{[ 264 ]} La película de atracos de 2008 , The Bank Job , gira en torno a supuestas fotos de Margaret. ^{[ 265 ]} Un personaje, "Pantomime Princess Margaret", apareció regularmente en el programa de comedia de la BBC de la década de 1970 Monty Python's Flying Circus . ^{[ 266 ]}

• 21 de agosto de 1930 – 11 de diciembre de 1936: Su Alteza Real la Princesa Margarita de York ^{[ 268 ]}
• 11 de diciembre de 1936 – 6 de octubre de 1961: Su Alteza Real la Princesa Margarita ^{[ 269 ]}
• 6 de octubre de 1961 – 9 de febrero de 2002: Su Alteza Real la Princesa Margarita, Condesa de Snowdon

• 2003: Premio de Coronación de la Reina Isabel II ^{[ 292 ]}