Krayola Roja

The Red Crayola se formó en Houston , Texas, por Mayo Thompson y Frederick Barthelme en la Universidad de St. Thomas a mediados de julio de 1966. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Thompson se inspiró para formar la banda después de un viaje a Europa en 1965. ^{[ 4 ]} Barthelme y Thompson se conocieron inicialmente en 1963 y luego colaboraron en películas de 16 mm que desecharon después de formar la banda. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según Barthelme, Red Crayola era "un nombre que tomamos como una especie de parodia de los ingeniosos nombres de bandas californianas de ese momento, un nombre que se nos ocurrió mientras recorríamos Main Street en mi Fiat azul sin techo (cortesía del escultor Jim Love ) " el ​​nombre también era un homenaje a la carrera de la madre de Thompson, Hazel, como profesora de arte. ^{[ 6 ]} Después de tocar brevemente con Fred McLain, Guy Clark , ^{[ 7 ]} Mike Driscoll y un amigo de Luana Anderson. La banda eligió a Steve Cunningham (quien ya había colaborado con Malachi en el álbum 'Holy Music' en California) como su bajista, quien se unió a la banda en septiembre junto con sus amigos, la guitarrista Bonnie Emerson y el armonicista Danny Schacht . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A finales de 1966, la banda consiguió un concierto (con la ayuda de Luana Anderson) en el club de Mark Froman llamado Love, que se convirtió en su lugar principal para actuar. Principalmente versionaban canciones como " Louie Louie ", " Colored Balls Falling ", " Midnight Hour ", " Gloria ", " Group Grope ", " The House of the Rising Sun ", " Eight Miles High " y " Hey Joe ". ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de una actuación de Red Crayola en la que Froman subió al escenario acompañado por miembros del público, el grupo comenzó a incorporar composiciones improvisadas llamadas "piezas libres". ^{[ 4 ]} Estas piezas se convirtieron en una parte fundamental de las actuaciones en directo de la banda, lo que les granjeó notoriedad en clubes y locales, ya que nunca los contrataban dos veces. ^{[ 12 ]} En diciembre, la banda se inclinó hacia material puramente original, ^{[ 13 ] [ 14 ]} con Thompson despidiendo a Emerson, junto con Schacht quien respondió: "Está bien, tu música es ontológicamente insostenible de todos modos". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El grupo se presentó en otros lugares locales como Catacombs, The Vault, Love Street Light Circus y Feelgood Machine. ^{[ 4 ]}

A principios de 1967, a medida que su membresía crecía, cada intérprete adicional en la banda pasó a ser considerado miembro de un grupo secundario llamado " The Familiar Ugly ". ^{[ 4 ]} En febrero, The Red Crayola grabó el sencillo "Dairymaid's Lament" b/w "Free Piece", la sesión fue producida por Bob Steffek, quien se acercó a la banda para un sencillo inédito cuando los vio interpretar su canción "Mother" en un club en Houston. Steffek tuvo un éxito en Shazam Records con "Wild Woody" y era dueño de un sello independiente de corta duración llamado "Steffek Records". ^{[ 4 ]} Posteriormente, la banda actuó en el Gulfgate Mall para la "Batalla de Bandas" de la estación de radio local KNUZ , donde fueron descubiertos por el productor de International Artists , Lelan Rogers , hermano de Kenny Rogers , quien firmó a la banda y los invitó a grabar una sesión demo en el estudio Walt Andrus en marzo . ^{[ 17 ] [ 14 ] [ 18 ]}

En abril y mayo, la banda grabó su álbum debut, The Parable of Arable Land, lanzado en junio de 1967, que contó con la participación instrumental de Roky Erickson, líder de 13th Floor Elevators . The Familiar Ugly aparece principalmente en pistas etiquetadas como "Free Form Freak-Out" . ^{[ 14 ] [ 12 ] [ 19 ]} Poco después, grabaron su siguiente álbum, Coconut Hotel , pero fue rechazado por el sello discográfico por su falta de potencial comercial y no se lanzó hasta 1995. Sin embargo, el ex profesor de UCLA , Kurt Von Meier, escuchó las cintas demo e invitó a la banda a actuar en el Berkeley Folk Music Festival . Durante este período, a finales de junio y principios de julio, dieron conciertos en Berkeley, California , y Los Ángeles . Su música implicaba puramente retroalimentación de guitarra improvisada libre , que los miembros del público vincularon con la muerte de un perro debido a su volumen ensordecedor. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Además, Red Crayola también actuó con el guitarrista John Fahey . Estas actuaciones están registradas en Live 1967. La banda teloneó a Fahey en el New Orleans House ese mismo mes. Su actuación dejó el local vacío y les pagaron 10 dólares para que dejaran de tocar. Posteriormente, Fahey grabó un álbum de estudio con la banda, producido por su mánager Ed Denson, pero debido a que infringía el contrato discográfico de International Artists, el sello exigió la posesión de las cintas maestras y amenazó con no llevar a la banda de vuelta a Texas. ^{[ 22 ]} Las cintas maestras se perdieron posteriormente. ^{[ 23 ]}

A finales de 1967, el baterista Rick Barthelme dejó la banda para dedicarse al arte conceptual y la literatura en Nueva York. Mayo Thompson se sentía "sin rumbo" con el sello discográfico y permaneció en California, donde trabajó con Joseph Byrd de United States of America en Los Ángeles como ingeniero de sonido. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Byrd había asistido previamente a los primeros ensayos de Red Krayola y consideró que Thompson se uniera a su banda si tan solo pudiera "leer a primera vista". ^{[ 4 ]} Unos meses después, International Artists contactó a Thompson para grabar un nuevo álbum de Red Krayola, ya que The Parable of Arable Land se había convertido en un éxito inesperado. El disco había vendido más de 50.000 copias, agotando su primera edición. ^{[ 26 ]} Lelan Rogers declaró: "El disco es un clásico. Siempre dará dinero". ^{[ 27 ]} Sin embargo, el sello ya había gastado la parte de los ingresos de la banda en sus vuelos a Berkeley. ^{[ 26 ]}

En febrero de 1968, Red Crayola se reformó con el baterista Tommy Smith, quien anteriormente había tocado en la banda Bubble Puppy de San Antonio . Por esa época, la banda recibió una carta de cese y desistimiento de Binney & Smith , la compañía que fabricaba los crayones Crayola , por el nombre de la banda, lo que resultó en la ortografía legalmente alterada a "Red Krayola". ^{[ 28 ]} Su segundo álbum, God Bless the Red Krayola and All Who Sail With It, se lanzó en mayo de 1968, con International Artists promocionando el disco con carteles, anuncios de radio y una gira planeada. Sin embargo, tras su lanzamiento no tuvo la misma acogida que su debut, vendiendo solo alrededor de 6000 copias y siendo rechazado por la mayoría de los críticos. La gira se canceló y el baterista Tommy Smith dejó la banda al ser requerido en otro lugar. ^{[ 29 ]}

El compositor griego Manos Hatzidakis se convirtió en un gran admirador del disco y se lo puso a su socio Isaac Stern . ^{[ 4 ] [ 30 ]} Más tarde, Hatzidakis invitó a Mayo Thompson y Steve Cunningham a Nueva York para discutir un proyecto titulado "Opera for Five", que era una ópera rock planeada , con Emitt Rhodes o Grace Slick de Jefferson Airplane como vocalistas principales, con Red Krayola como banda de acompañamiento. ^{[ 31 ]} Debido a la apretada agenda de Hatzidakis, el proyecto no se concretó. ^{[ 30 ]} Más tarde versionaría la canción "Sherlock Holmes". ^{[ 30 ] [ 14 ] [ 32 ]}

En 1969, International Artists cerró tras varios lanzamientos fallidos, aunque tuvo un breve éxito con "Hot Smoke and Sassafras" de Bubble Puppy. The Red Krayola se disolvió; Mayo Thompson se dedicó a otros proyectos, mientras que Cunningham dejó la banda para estudiar lingüística en Viena. ^{[ 14 ]}

En 1970, Thompson lanzó su álbum en solitario Corky's Debt to His Father en el sello Texas Revolution de Walt Andrus. ^{[ 14 ] [ 33 ]} Más tarde, Thompson y Barthelme formaron una banda efímera en Houston llamada Saddlesore con Cassell Webb; el trío lanzó un sencillo en Texas Revolution, "Old Tom Clark" b/w "Pig Ankle Strut". ^{[ 14 ] [ 33 ]} (Más tarde apareció en la compilación de sencillos Red Krayola de 2004, que también incluyó "Woof", una demo inédita de Corky's Debt ) Posteriormente, el sello quebró y la banda se separó. ^{[ 14 ]}

En ese momento, Thompson dejó la industria musical para dedicarse a otros proyectos. En 1971, conoció a Mel Ramsden del colectivo de arte conceptual Art & Language , ^{[ 34 ]} y más tarde se unió al grupo en 1973. Los describió como "los tipos más malos del barrio". ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Para 1974, el grupo comenzó a grabar el álbum Corrected Slogans , que se lanzó en 1976 y luego se reeditó como un álbum de Red Krayola con Art & Language en 1982. El disco contó con el baterista Jesse Chamberlain, hijo del escultor John Chamberlain y Lorraine Belcher Chamberlain ( exnovia de Frank Zappa ). ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} A finales de la década de 1970, Thompson se mudó a Inglaterra y volvió al nombre original del grupo, "Red Crayola", ya que las leyes de derechos de autor estadounidenses no se aplicaban en el Reino Unido. ^{[ 41 ]}

En ese momento, los músicos comenzaban a redescubrir el catálogo de International Artists, lo que llevó al ejecutivo musical Andrew Lauder a adquirir los derechos del material del sello y reeditarlo bajo Radar Records . Lauder también lanzó nuevos lanzamientos de Red Crayola, que incluían el sencillo "Wives in Orbit" b/w "Yik-Yak", una regrabación de "Hurricane Fighter Plane", ^{[ 42 ]} y el álbum Soldier Talk , que contó con cameos de Lora Logic de Essential Logic y X-Ray Spex , así como de miembros de Pere Ubu . ^{[ 43 ] [ 28 ] [ 44 ]} Sin embargo, tras descubrir que la empresa matriz de Radar, WEA Records , estaba vinculada a Kinney National Company , que financiaba el comercio de armas , Thompson dejó Radar e informó a Mark Stewart de The Pop Group , quien también decidió marcharse. ^{[ 45 ]}

En ese momento, Red Crayola realizó una gira por Inglaterra con Pere Ubu, lo que llevó a que Thompson se uniera posteriormente a la banda. El grupo inglés de post-punk Gang of Four también invitó a Red Crayola a girar y abrir sus conciertos. ^{[ 46 ]} Chamberlain dejó el grupo a finales de 1979 para trabajar con el grupo de Arthur Russell , The Necessaries. ^{[ 47 ]} Red Crayola se reformó como un "supergrupo de Rough Trade", ^{[ 48 ]} con Gina Birch de Raincoats , Lora Logic de Essential Logic y X-Ray Spex, junto con Epic Soundtracks de Swell Maps . Lanzaron el EP Micro-Chips and Fish que Radar no quería publicar, lo que llevó a la banda a firmar con Rough Trade. Tras su lanzamiento, el DJ británico John Peel criticó el sencillo afirmando: "Si Rough Trade siguiera publicando este tipo de sencillos, quebrarían". ^{[ 20 ]} Posteriormente declaró en el programa que recibió una llamada telefónica "molesta" de Thompson después de la transmisión. ^{[ 20 ] [ 49 ]}

En la década de 1980, Red Crayola lanzó más trabajos en colaboración con Art & Language, incluyendo Kangaroo? (1981) y el sencillo "Born in Flames" (que luego se usó en la película homónima de Lizzie Borden ). El crítico musical Simon Reynolds señala que Thompson chocó ideológicamente con Green Gartside de Scritti Politti en Rough Trade, ^{[ 50 ]} y Reynolds señala que Gartside criticó al sello por malgastar su dinero en "música tonta", refiriéndose a Pere Ubu y Red Krayola, en lugar de intentar que Scritti Politti entrara en las listas de éxitos. ^{[ 51 ]}

En 1982, con una formación diferente de la banda, el sello se negó a publicar el álbum de Red Krayola, Black Snakes (1983) , lo que llevó a Thompson a lanzar el LP en RecRec Music . ^{[ 28 ]} Casi al mismo tiempo, el grupo grabó Baby and Child Care , álbum que no se publicó hasta 2016. Posteriormente, Thompson se mudó a Alemania y colaboró ​​con el pintor Albert Oehlen (quien más tarde se unió a la banda). Red Crayola actuó en Bismarckstrasse, 50, que posteriormente se publicó como Three Songs on a Trip to the United States . En 1986, grabó temas con Oehlen para un álbum cancelado titulado Scheibenzweifel ( Disco Doubt ). Las grabaciones se publicaron como Malefactor, Ade (1989). ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1990, Red Crayola tuvo un breve paréntesis, para luego ser revivida por músicos asociados con la escena post-rock de Chicago como Jim O'Rourke y David Grubbs de Gastr del Sol , ^{[ 52 ]} Tom Watson de Slovenly y John McEntire de Tortoise . Estos artistas citaron el trabajo de la banda como una influencia, ^{[ 53 ] [ 54 ]} y Grubbs persuadió a Thompson para que regresara a los Estados Unidos y firmara con el sello discográfico independiente Drag City . Posteriormente, la banda estuvo acompañada por el baterista George Hurley (anteriormente de Minutemen y Firehose ).

En Estados Unidos, la banda volvió a su ortografía alterada (Red Krayola) y lanzó álbumes como The Red Krayola (1994) producido por Steve Albini , Hazel (1996), Fingerpainting (1999) y varios sencillos. Fingerpainting consistía en canciones que no llegaron a The Parable of Arable Land y se centraba en la estructura "Free Form Freak-Out" de ese álbum. Albert Oehlen sugirió que ambos discos se reprodujeran al mismo tiempo. Una mezcla alternativa del álbum fue hecha originalmente por el guitarrista Jim O'Rourke pero no se usaría hasta 2008 cuando se lanzó como Fingerpointing . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Red Krayola más tarde se unieron el artista visual posconceptual Stephen Prina , Sandy Yang y Elisa Randazzo. En 2006, el grupo lanzó el álbum Introduction y un EP llamado Red Gold . En 2007, Drag City lanzó Sighs Trapped by Liars , otra colaboración de Red Krayola con Art & Language, seguida en 2010 por otra, Five American Portraits , que consiste en retratos musicales de Wile E. Coyote , el presidente George W. Bush , el presidente Jimmy Carter , John Wayne y Ad Reinhardt , con la voz de Gina Birch .

En 2012, Red Krayola actuó con Familiar Ugly en la Bienal de Whitney vía Skype , con los miembros de la banda hablando en directo diariamente con los visitantes. ^{[ 57 ]} Aunque no en línea, se mostraron en pantalla bucles de grabaciones de archivo del concierto. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

En 2014, Thompson y Art & Language comenzaron a trabajar en "Born in Flames II", la continuación de su sencillo de 1983 de Red Crayola "Born in Flames". ^{[ 24 ]} En 2016, Drag City lanzó el álbum Baby and Child Care , grabado originalmente en 1984 como continuación de Black Snakes .

En 2025, Red Krayola anunció su primera presentación en vivo en más de una década en el Hollywood Palladium de Los Ángeles , como teloneros de Cap'n Jazz el 21 de noviembre. La banda presentó una nueva formación: Tom Watson en la guitarra, Bill Bowman en el bajo, Connor Gallaher en la guitarra de pedal steel y Raul Morales en la batería. ^{[ 59 ]}