El rey reacio

El Rey Reticente es el título general de una trilogía de novelas fantásticas escritas por L. Sprague de Camp como parte de su serie Novarian , así como de la colección integral de 1983 que reúne los libros en un solo volumen. La trilogía presenta al héroe de espada y brujería de de Camp , el rey Jorian de Xylar, y está compuesta por La Torre de los Goblins (1968), Los Relojes de Iraz (1971) y El Rey Decapitado (1983). La colección integral fue publicada por primera vez en tapa dura por Nelson Doubleday en 1983 como una oferta para su Club de Libros de Ciencia Ficción , y fue reeditada en rústica por Baen Books en 1996. ^{[ 1 ]}

La trilogía narra las aventuras del exrey Jorian, oriundo de la aldea de Ardamai, en el reino de Kortoli, una de las doce ciudades-estado de Novaria. Jorian es un hombre poderoso e inteligente, preparado a conciencia para una vida de aventuras, pero se ve lastrado por su locuacidad y su debilidad por la bebida y las mujeres.

Cuando aparece por primera vez, Jorian es el reacio rey de Xylar, otra ciudad-estado novariana. Los xylarianos eligen a su rey cada cinco años ejecutando al monarca reinante y arrojando su cabeza a la multitud; quien la atrapa se convierte en el próximo rey (a pesar del terrible final que aguarda al vencedor de esta contienda, nunca faltan candidatos, intencionadamente o no...). Jorian, elegido para el puesto cinco años antes, está a punto de terminar su mandato. Milagrosamente escapa de su destino con la ayuda del hechicero mulvaniano Dr. Karadur.

La historia continúa con dos misiones espectacularmente desastrosas en ayuda de su salvador: la primera los lleva a través de las exóticas tierras de Mulvan, Komilakh y Shven, y la segunda hacia el sur, al antiguo imperio de Penembei.

En el transcurso de la siguiente aventura, Jorian es elegido gobernante de Penembei, un cargo casi tan peligroso como el de rey de Xylar. Esquivando hábilmente esta segunda corona, intenta recuperar de Xylar a su esposa favorita, Estrildis, con quien espera retirarse a una vida de tranquila discreción, solo para que las cosas vuelvan a torcerse...

El mundo del que forma parte Novaria es un mundo paralelo a la Tierra , un plano de existencia relacionado con el nuestro en el sentido de que el nuestro constituye su más allá . Culturalmente, guarda similitudes con las épocas de la Grecia clásica y la Europa medieval . La humanidad comparte este mundo con otros seres inteligentes, como los hombres serpiente de Beraoti, los hombres bestia de Komilakh y los silvanos de los bosques de montaña. La fauna es en gran medida la de la Edad de Hielo de la Tierra , mientras que la vegetación es similar a la de la Tierra actual.

El mundo de Novaria es un lugar donde lo sobrenatural predomina. La magia funciona, aunque de una manera estrictamente lógica que a menudo deja insatisfechos a quienes la practican. Los dioses son reales e influyen profundamente en los asuntos mortales, comunicándose con sus adoradores a través de los sueños y otorgándoles favores si se les rinde homenaje. Se debilitan sin esto y, finalmente, desaparecen si se les priva por completo. Los dioses también requieren estatuas de sí mismos como focos para entrar al mundo material. Los demonios pueden ser invocados, y a menudo lo son, desde otros planos de existencia, que los novarianos numeran en relación con el suyo (que para ellos es el Plano Primario).

Novaria es un amplio istmo que une dos masas continentales al norte y al sur. El continente septentrional está formado principalmente por la estepa de Shven, con las islas piratas de Algarth frente a su costa occidental y la tierra de Hroth al norte. El continente meridional comprende el imperio de Penembei y el desierto de Fedirun al sur de Novaria, y las selvas de Mulvan y Komilakh al sureste; otras tierras, en particular Beraoti, se encuentran más al sur.

Novaria está separada del continente septentrional por las altas montañas de Ellorna y del meridional por las grandes montañas de Logram. En sus otros lados, desemboca en el océano occidental y el mar interior, que se comunica con el océano oriental a través del mar de Sikhon, de menor tamaño. Al otro lado del océano oriental se encuentran los archipiélagos conocidos como Peppercorns, Salimor y Gwoling, y un continente oriental donde se ubica el gran imperio de Kuromon y otra estepa habitada por nómadas .

Al otro lado del Océano Occidental se encuentra el país de los asaltantes marinos caníbales de Paaluan; dado que también se afirma (en El Honorable Bárbaro ) que estos representan una amenaza en el Océano Oriental, evidentemente existe un paso marítimo navegable alrededor del continente principal de Novarian o del continente oriental, o de ambos.

Novaria es una tierra con una sola lengua y cultura, dividida políticamente en ciudades-estado que compiten entre sí, lo que recuerda a la Grecia clásica y la Italia renacentista . Las doce ciudades-estado en las que se divide Novaria son Solymbria, Boaktis, Tarxia, Zolon, Ir, Metouro, Govannion, Aussar, Xylar, Othomae, Kortoli y Vindium.

Las Doce Ciudades se rigen por una amplia variedad de sistemas gubernamentales en competencia, algunos de ellos únicos. Por ejemplo, Solymbria es un arconato cuyo líder se elige por sorteo ; Boaktis es una dictadura; Tarxia es una teocracia ; Zolon es una isla gobernada por su armada ; Ir está bajo el control de un sindicato de plutócratas ; Metouro está gobernada por una sociedad secreta; Xylar elige a sus reyes por sorteo y los decapita tras un mandato de cinco años; Othomae divide el poder civil y militar entre un Gran Duque y un Gran Bastardo, respectivamente los hijos legítimos e ilegítimos mayores del anterior Gran Duque; Kortoli es una monarquía hereditaria tradicional; y Vindium una república de corte clásico. Esto permite al autor explorar las ventajas y desventajas de los diferentes modos de gobierno mientras su héroe recorre la región.

En cuanto a otros países, Shven y Fedirun son hogar de nómadas inspirados en los mongoles y los beduinos , respectivamente; Mulvan es un imperio basado en castas que combina características de la India , China y Persia ; e Iraz, separado de Mulvan por Fedirun, está inspirado en el Imperio bizantino . Las selvas de Komilakh, al este de Mulvan, están habitadas por hombres bestia, y las lejanas islas de Salimor, en el Océano Oriental, comprenden una monarquía que mezcla elementos de Japón y Filipinas . El distante imperio de Kuromon se basa en China y Japón .

La trilogía es una de las obras de fantasía más innovadoras de De Camp, y no solo por su uso de la política. Invierte el patrón de "de la pobreza a la realeza" característico de gran parte de la fantasía heroica al presentar a un protagonista que huye de una corona no deseada y rechaza rotundamente dos nuevas ofertas de corona que se le hacen en episodios posteriores. Al final de Los relojes de Iraz , Jorian declara:

Ya he probado el poder. Si bien fue divertido en cierto modo, no deseo volver a ello. Muchos ansían la riqueza, el poder y la gloria que conlleva la realeza, pero yo no albergo tales ambiciones señoriales. Una vida sencilla, con un oficio respetable, una casa acogedora, comida y bebida en abundancia, una familia cariñosa y amigos agradables me bastarán.

La última vez que se le vio, al final de El rey decapitado , había logrado precisamente eso (aunque no con la esposa con la que originalmente esperaba compartir su felicidad de clase media).

Otra característica de los libros es el uso frecuente de cuentos populares integrados en la trama (Jorian es un narrador) para transmitir de forma amena el trasfondo y la historia del mundo ficticio. Este recurso evita la necesidad de extensos apéndices, como en El Señor de los Anillos . Si bien cada libro de la trilogía utiliza este recurso, su uso es más frecuente en La Torre de los Goblins . Algunos de estos cuentos también incluyen sátiras de ideas de ideologías políticas y religiosas establecidas en la Tierra (por ejemplo, que se debe renunciar a todas las preocupaciones materiales para alcanzar la liberación espiritual, o que el crimen es solo consecuencia de la falta de recursos, que puede resolverse mediante programas de asistencia social).

• Catálogo de la Biblioteca del Congreso , consultado el 22 de febrero de 2007.