El rey no decapitado

El Rey Decapitado es unanovela de fantasía del escritor estadounidense L. Sprague de Camp , el cuarto libro de su serie Novarian y el tercero de la trilogía « El Rey Reticente » protagonizada por el rey Jorian de Xylar. Fue publicada por primera vez en tapa dura por Del Rey Books en marzo de 1983 ^{[ 1 ] [ 2 ]} y posteriormente reeditada en rústica en diciembre de 1983 y julio de 1989 por la misma editorial. ^{[ 1 ]} Más tarde, se reunió con los otros libros de la trilogía, La Torre de los Goblins (1968) y Los Relojes de Iraz (1971), en la colección integral El Rey Reticente (Nelson Doubleday/SFBC, febrero de 1985). ^{[ 3 ]} Una edición electrónica fue publicada por el sello SF Gateway de Gollancz el 29 de septiembre de 2011 como parte de un lanzamiento general de las obras de de Camp en formato electrónico. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En esta secuela de Los relojes de Iraz , el ex rey Jorian de Xylar y el doctor Karadur huyen de la ciudad de Iraz, asolada por la revuelta, en la bañera de su recientemente fallecido monarca Ishbahar, transportados por los aires por Gorax, un demonio invisible al servicio de Karadur.

De acuerdo con la promesa previa del doctor, el demonio los lleva volando a Xylar para rescatar a Estrildis, la esposa favorita de Jorian, que se encuentra prisionera allí por las autoridades del reino con la esperanza de atraer a Jorian, a quien pretenden ejecutar, de vuelta a su poder.

El plan fracasa, y el demonio apenas logra llevar a los desventurados rescatadores a la vecina ciudad-estado de Othomae, donde los deja, con bañera incluida, en el parque del Gran Duque. Allí son arrestados de inmediato por allanamiento de morada.

Su liberación lleva algún tiempo, principalmente porque su sádico carcelero, Maltho, que guarda rencor a Jorian por un conocido anterior, obstaculiza sus intentos de informar a sus amigos del exterior sobre su difícil situación.

Finalmente libres, intentan acumular recursos para un nuevo intento de recuperar a Estrildis; algo difícil, ya que Jorian debe permanecer escondido de los Xylarianos.

Finalmente, dejando de lado las heroicidades, contrata a Abacarus, un colega hechicero de Karadur, para que haga el trabajo, nuevamente a través de un sirviente demoníaco. Para su consternación, el demonio Ruakh regresa con la mujer equivocada, Margalit, la asistente de Estrildis. ^{[ 6 ]} Inicialmente enojada y molesta, Margalit se vuelve cada vez más amigable con Jorian.

Está más lejos que nunca de su objetivo, y ahora, además, enfrascado en una demanda por el incumplimiento del contrato. Desencantado con los atajos mágicos, Jorian busca consejo del sabio Shenderu en la cima del Monte Aravia; el sabio prácticamente le aconseja sobornarlo. El regreso de la montaña se complica por un encuentro con un grupo de guardias xylarianos que buscan recapturar al exrey. Jorian, advertido a tiempo por la llegada de Margalit, quien se enteró de la persecución de los xylarianos, frustra el intento capturando y tomando como rehén a su líder, el juez xylariano Grallon. Grallon, con una merecida reputación de absoluta honestidad e integridad, resulta útil posteriormente al resolver la disputa legal entre Jorian y Abacarus. Jorian entonces contacta a su familia en Kortoli y encarga a su hermano menor, Kerin, que explore Xylar.

Kerin regresa con la noticia de que Thevatas, uno de los guardias de Estrildis, es susceptible al soborno, por lo que Jorian y Karadur regresan a Xylar disfrazados de mulvanianos (artistas ambulantes similares a los gitanos ). Allí, el guardia sobornado entrega a Estrildis a cambio de la corona de Xylar, que Jorian había escondido tras su primera huida de la ejecución. Pero ahora Jorian descubre que Estrildis ha tenido un amante en su ausencia y no quiere ser rescatada.

De corazón bondadoso, Jorian la entrega a su amante Corineus y se casa con Margalit, de quien se ha encariñado durante ese tiempo. (Como ya era evidente mucho antes, la ingeniosa, práctica y sensata Margalit es una pareja mucho más adecuada para Jorian que la emocional Estrildis).

El barón Lorc, un fantasma que los ha ayudado, casa a Jorian con su nuevo amor, quien logra liberar al espíritu de la maldición que le impedía pasar al más allá. Perseguidos por los xylarianos, el grupo escapa de nuevo a Othomae.

En una posdata, Jorian ha regresado a Kortoli con su nueva esposa y se ha incorporado a la empresa familiar de relojería. Allí se entera de que una revolución en Xylar ha derrocado al régimen regicida , y por fin está a salvo de sus antiguos súbditos. De hecho, ahora es su héroe nacional, y quieren que vuelva a ocupar un trono (que ya no está amenazado), una oferta que él rechaza cortésmente.

Esta última escena es, de hecho, la única en la secuencia de Jorian que muestra al héroe en su tierra natal de Kortoli, aunque los lectores ya la conocen a fondo a través de los cuentos populares que él mismo narra y que están presentes en varios libros.

A diferencia de La Torre de los Goblins y Los Relojes de Iraz , que llevan a Jorian a otros países, la mayor parte de la acción en El Rey Decapitado transcurre en Novaria, principalmente en las ciudades-estado de Xylar y Othomae. Como es habitual, las limitaciones políticas a las que se enfrenta el protagonista son al menos tan importantes como el elemento fantástico. Las circunstancias decididamente poco románticas, incluso precarias, en las que debe alcanzar sus objetivos, dotan a la fantasía de un fuerte sentido de la realidad y ponen de relieve la inusual inversión que hace de Camp del estereotipo del género de la pobreza a la riqueza .

Susan L. Nickerson escribió en Library Journal : «De Camp concluye la aventura de la trilogía con su peculiar estilo, lenguaje arcaico incluido, utilizando una variedad de giros y complicaciones divertidas. Recomendado para grandes colecciones». ^{[ 7 ]}

En el número 24 de Abyss , Dave Nalle comentó: «Esta serie ha sido continuamente ingeniosa y divertida, y este nuevo libro, escrito unos doce años después del anterior, es igual de bueno, aunque la atmósfera es diferente». Nalle observó que el personaje de Jorian había cambiado con respecto a los libros anteriores, pero concluyó: «Sigo impresionado por la forma en que de Camp logra examinar ideas emocionales y psicológicas complejas en lo que es esencialmente una novela ligera y humorística de espadas y brujería ». ^{[ 8 ]}

Andy Sawyer, en Paperback Inferno, calificó el libro como una "[c]uguil conclusión de la trilogía 'El rey reticente'", al tiempo que señaló que "[f]rancamente, de Camp se está dejando llevar, pero aun así provoca algunas sonrisas". ^{[ 9 ]}

• Boletín de fantasía n.° 59 de Tim Sullivan
• Revista de Ciencia Ficción , verano de 1983, por Darrell Schweitzer
• Amazing Science Fiction , julio de 1983, por Robert Coulson ^{[ 1 ]} * Voice of Youth Advocates , 1 de octubre de 1983, ^{[ 10 ]}
• Próxima #4, 1984 de Michel Levert ^{[ 1 ]}
• Enciclopedia de literatura de Salem Press , 2019, por Earl Wells ^{[ 11 ]}