Sirena (mitología)

En la mitología griega , las sirenas (griego antiguo: singular: Σειρήν , Seirḗn ; plural: Σειρῆνες , Seirênes ) son seres femeninos con apariencia humana y voces seductoras; aparecen en una escena de la Odisea en la que Odiseo salva la vida de su tripulación. ^{[ 1 ]} Los poetas romanos las ubican en unas pequeñas islas llamadas Sirenum Scopuli . En algunas tradiciones posteriores y racionalizadas, la geografía literal de la isla "florida" de Anthemoessa o Anthemusa, ^{[ 2 ]} está fijada: a veces en el cabo Pelorum y otras en las islas conocidas como Sirenuse , cerca de Paestum o en Capreae . ^{[ 3 ]} Todos estos lugares estaban rodeados de acantilados y rocas. Si bien algunas versiones representan a las Sirenas como aves con cabeza de mujer , otras las representan como sirenas .

Las sirenas fueron utilizadas en el arte cristiano durante toda la Edad Media como símbolo de la peligrosa tentación que encarnan las mujeres. El término «sirena» también puede usarse como jerga para referirse a una mujer considerada muy atractiva y peligrosa. ^{[ 4 ]}

La etimología del nombre es controvertida. Robert SP Beekes ha sugerido un origen pregriego . ^{[ 5 ]} Otros relacionan el nombre con σειρά ( seirá , "cuerda, cordel") y εἴρω ( eírō , "atar, unir, sujetar"), lo que resulta en el significado de "atador, enredador", ^{[ 6 ]} es decir, aquel que ata o enreda mediante un canto mágico. Esto podría estar relacionado con la famosa escena de Odiseo atado al mástil de su barco para resistir su canto. ^{[ 7 ]}

Más tarde, las sirenas se usaron a menudo como sinónimo de sirenas y se las representaba con torsos humanos y colas de pez. Esta combinación se convirtió en un icono en el período medieval. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las circunstancias que llevaron a esta mezcla involucran el tratamiento de las sirenas en el Physiologus medieval y los bestiarios , tanto iconográficamente, ^{[ 10 ]} como textualmente en traducciones del latín a lenguas vulgares, ^{[ a ] ​​[ 11 ]} como se describe a continuación.

Las sirenas de la mitología griega aparecieron por primera vez en la Odisea de Homero , donde Homero no proporcionó ninguna descripción física, y su apariencia visual quedó a la imaginación de los lectores. Hacia el siglo VII a. C., las sirenas se representaban regularmente en el arte como aves con cabeza humana. ^{[ 12 ]} Apolonio de Rodas, en la Argonáutica (siglo III a. C.), describió a las sirenas por escrito como mitad mujer y mitad ave. ^{[ b ] [ 13 ] [ 14 ]} Es posible que hayan estado influenciadas por el ave ba de la religión egipcia. En el arte griego primitivo, las sirenas generalmente se representaban como grandes aves con cabezas de mujer, plumas de ave y patas escamosas. Las representaciones posteriores cambiaron para mostrar sirenas con torso humano y patas de ave, con o sin alas. A menudo se las mostraba tocando diversos instrumentos musicales, especialmente la lira , la cítara y el aulos . ^{[ 15 ]}

El diccionario bizantino Suda del siglo X afirmaba que las sirenas (griego antiguo: Σειρῆνας - Seirênas ) ^{[ c ]} tenían la forma de gorriones del pecho hacia arriba, y de abajo eran mujeres o que eran pajaritos con rostros de mujeres. ^{[ 16 ]}

Originalmente, las sirenas se representaban como masculinas o femeninas, pero la sirena masculina desapareció del arte alrededor del siglo V a. C. ^{[ 17 ]}

Algunos ejemplos del período clásico que se conservan ya representaban a la sirena como una criatura parecida a una sirena. ^{[ 8 ]} Las sirenas se describen como sirenas o "tritonesas" en ejemplos que datan del siglo III a. C., incluyendo un cuenco de barro encontrado en Atenas ^{[ 20 ] [ 22 ]} y una lámpara de aceite de terracota posiblemente del período romano. ^{[ 8 ]}

La primera mención literaria conocida de sirena como "sirena" apareció en el catálogo anglolatino Liber Monstrorum (principios del siglo VIII d. C.), donde dice que las sirenas eran "chicas del mar... con el cuerpo de una doncella, pero con colas escamosas de pez". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La sirena apareció en varios manuscritos ilustrados del Fisiólogo y sus sucesores, llamados bestiarios . En el Fisiólogo de Berna del siglo IX , ^{[ 25 ]} se la representó como una sirena mitad mujer y mitad pez , pero continuó siendo ilustrada con partes de ave (alas, pies con garras) y cola de pez. ^{[ 26 ]}

Aunque un fragmento de Sófocles hace que Forcis sea su padre, ^{[ 27 ]} cuando se nombra a las sirenas, generalmente se las menciona como hijas del dios del río Aqueloo , ^{[ 28 ]} ya sea de la Musa Terpsícore , ^{[ 29 ]} Melpómene ^{[ 30 ]} o Calíope ^{[ 31 ]} o, por último, de Esterope , hija del rey Portaón de Calidón . ^{[ 32 ]}

En la obra de Eurípides , Helena (167), Helena, en su angustia, invoca a las "doncellas aladas, hijas de la Tierra ( Chthon )". Aunque atraían a los marineros, los griegos representaban a las sirenas en su "prado estrellado de flores" y no como deidades marinas. Epiménides afirmaba que las sirenas eran hijas de Océano y Gea . ^{[ 33 ]} Las sirenas aparecen en muchos relatos griegos, especialmente en la Odisea de Homero .

Su número se reporta de diversas maneras, desde dos hasta ocho. ^{[ 34 ]} En la Odisea , Homero no dice nada sobre su origen o nombres, pero da el número de las sirenas como dos. ^{[ 35 ]} Escritores posteriores mencionan tanto sus nombres como su número: algunos afirman que había tres, Peisinoe , Aglaope y Thelxiepea ^{[ 36 ]} o Aglaonoe , Aglaopheme y Thelxiepea; ^{[ 37 ]} Parthenope , Ligeia y Leucosia ; ^{[ 38 ]} Apolonio siguió a Hesíodo y da sus nombres como Thelxinoe , Molpe y Aglaophonos ; ^{[ 39 ]} la Suda da sus nombres como Thelxiepea, Peisinoe y Ligeia; ^{[ 40 ]} Higino da el número de las sirenas como cuatro: Teles, Rhaidne, Molpe y Thelxiope; ^{[ 41 ]} Eustacio afirma que eran dos, Aglaopheme y Thelxiepea; ^{[ 42 ]} una pintura de un antiguo vaso atestigua los dos nombres como Himerope y Thelxiepea.

Sus nombres se traducen de diversas formas en las fuentes posteriores como Thelxiepea/Thelxiope/Thelxinoe, Molpe, Himerope, Aglaophonos/Aglaope/Aglaopheme, Pisinoe/Peisinoë/Peisithoe, Parthenope, Ligeia, Leucosia, Rhaidne, Teles, etc. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

• Molpe ( Μολπή )
• Thelxiepe(i)a ( Θελξιέπεια ) o Thelxiope ( Θελξιόπη ) "agradable a la vista") o Thelxinoe (Θελξινόη)
• Himerope (Ἱμερόπη)
• Aglaophonos (Ἀγλαόφωνος) o Aglaope (Ἀγλαόπη) o Aglaopheme (Ἀγλαοφήμη)
• Peisinoe (Πεισινόη) o Peisitoe (Πεισιθόη)
• Partenope (Παρθενόπη)
• Ligeia (Λίγεια)
• Leucosia (Λευκωσία)
• Rhaidne (Ῥαίδνη)
• Teles (Τέλης)
• Telchter(e)ia (Θελχτήρεια)

Según Ovidio (43 a. C.-17 d. C.), las sirenas eran las compañeras de la joven Perséfone . ^{[ 47 ]} Deméter les dio alas para buscar a Perséfone cuando Hades la raptó . Sin embargo, en las Fábulas de Higino (64 a. C.-17 d. C.), Deméter maldice a las sirenas por no haber intervenido en el rapto de Perséfone. Según Higino , las sirenas estaban destinadas a vivir solo hasta que los mortales que oían sus cantos pudieran pasar junto a ellas. ^{[ 48 ]}

En el santuario de Hera en Coroneia se encontraba una estatua creada por Pitodoro de Tebas, que representaba a Hera sosteniendo a las sirenas. Según el mito, Hera persuadió a las sirenas para que desafiaran a las Musas a un concurso de canto. Después de que las Musas ganaran, se dice que arrancaron las plumas de las sirenas y las usaron para hacerse coronas. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Según Esteban de Bizancio , las sirenas, abrumadas por su derrota, se despojaron de sus plumas, se volvieron blancas y luego se arrojaron al mar. Como resultado, la ciudad cercana se llamó Aptera ("sin plumas") y las islas cercanas se llamaron Leukai ("las blancas"). ^{[ 51 ]} Juan Tzetzes relata que después de derrotar a las sirenas, las Musas se coronaron con las alas de las sirenas, excepto Terpsícore , que era su madre, y añade que la ciudad de Aptera recibió su nombre por este evento. ^{[ 52 ]} Además, en una de sus cartas, el emperador Juliano menciona la victoria de las Musas sobre las sirenas. ^{[ 53 ]}

En la Argonáutica (siglo III a. C.), Quirón advirtió a Jasón que necesitaría a Orfeo en su viaje. Cuando Orfeo oyó sus voces, sacó su lira y tocó su música con más belleza que ellos, ahogando sus voces. Sin embargo, uno de los tripulantes, el héroe de agudo oído Butes , oyó el canto y saltó al mar, pero la diosa Afrodita lo rescató y lo llevó a salvo . ^{[ 13 ]}

Odiseo sentía curiosidad por saber qué le cantaban las sirenas, así que, siguiendo el consejo de Circe , ordenó a todos sus marineros que se taparan los oídos con cera de abeja y lo ataran al mástil. Les ordenó que lo dejaran bien atado, por mucho que suplicara. Al oír su hermoso canto, les hizo señas con el ceño fruncido para que lo desataran, pero ellos lo ataron aún más fuerte. Cuando se alejaron lo suficiente como para que no los oyeran, sus hombres lo liberaron. ^{[ 54 ]} Algunos autores posteriores a Homero afirman que las sirenas estaban destinadas a morir si alguien oía su canto y escapaba de ellas, y que, después de que Odiseo pasara, se arrojaron al agua y perecieron. ^{[ 55 ]}

El historiador romano del siglo I, Plinio el Viejo, desestimó a las sirenas como una mera fábula, "aunque Dinón, padre de Clearco, un célebre escritor, afirma que existen en la India y que encantan a los hombres con su canto y, después de adormecerlos, los despedazan". ^{[ 56 ]}

Se han encontrado estatuas de sirenas en contextos funerarios desde la época clásica, tanto en la Grecia continental como en Asia Menor y la Magna Grecia . Se decía que la llamada "Sirena de Canosa" —Canosa di Puglia es un yacimiento en Apulia que formaba parte de la Magna Grecia— acompañaba a los difuntos entre los ajuares funerarios . Aparentemente poseía características de psicopompo , guiando a los muertos en su viaje al más allá. La figura de terracota conserva restos de su pigmento blanco original. La mujer tiene pies, alas y cola de ave. La escultura se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de España , en Madrid. A las sirenas se las llamaba las Musas del inframundo. El clasicista Walter Copland Perry (1814-1911) observó: "Su canto, aunque irresistiblemente dulce, no era menos triste que dulce, y envolvía cuerpo y alma en un letargo fatal, precursor de la muerte y la corrupción". ^{[ 57 ]} Su canto llama continuamente a Perséfone.

El término " canto de sirena " se refiere a una llamada difícil de resistir pero que, si se atiende, conducirá a una mala conclusión. Escritores posteriores han insinuado que las sirenas comían humanos, basándose en la descripción que Circe hace de ellas "recostadas allí en su prado, alrededor de ellas montones de cadáveres pudriéndose, harapos de piel encogiéndose sobre sus huesos". ^{[ 58 ]} Como señala la lingüista Jane Ellen Harrison (1850–1928) sobre " The Ker as siren": "Es extraño y hermoso que Homero haga que las sirenas apelen al espíritu, no a la carne". ^{[ 59 ]} El canto de sirena es una promesa a Odiseo de verdades místicas; con una falsa promesa de que vivirá para contarlas, cantan,

Una vez que escucha a su antojo, zarpa, un hombre más sabio. Conocemos todos los dolores que los griegos y los troyanos sufrieron en la extensa llanura de Troya cuando los dioses así lo quisieron; todo lo que sucede en la tierra fértil, ¡lo sabemos todo! ^{[ 60 ]}

«Son criaturas místicas como la Esfinge , con la que tienen mucho en común, pues conocen tanto el pasado como el futuro», observó Harrison. «Su canto surte efecto al mediodía, en una calma sin viento. El final de ese canto es la muerte ». ^{[ 61 ]} El hecho de que la carne de los marineros se esté pudriendo sugiere que no ha sido devorada. Se ha sugerido que, al haberles robado las plumas, su naturaleza divina los mantuvo con vida, pero incapaces de proporcionar alimento a sus visitantes, quienes murieron de hambre al negarse a marcharse. ^{[ 62 ]}

Según el antiguo Libro de Enoc hebreo , las mujeres que fueron extraviadas por los ángeles caídos se convertirán en sirenas. ^{[ 63 ]}

San Jerónimo , autor de la versión latina de la Vulgata de la Biblia, utilizó la palabra sirenas para traducir el hebreo tannīm (" chacales ") en el Libro de Isaías 13:22, y también para traducir una palabra que significa " búhos " en el Libro de Jeremías 50:39.

La sirena se describe alegóricamente como una hermosa cortesana o prostituta que canta melodías agradables a los hombres, y es el vicio simbólico del placer en la predicación de Clemente de Alejandría (siglo II). ^{[ 64 ]} Autores posteriores, como Ambrosio (siglo IV), reiteraron la idea de que la sirena representaba un símbolo o alegoría de las tentaciones mundanas ^{[ 65 ]} y no una aprobación del mito griego.

La interpretación evemerista cristiana primitiva de los seres humanos mitificados recibió un impulso duradero gracias a las Etimologías de Isidoro de Sevilla (c. 560-636):

Ellos [los griegos] imaginan que «había tres sirenas, mitad vírgenes, mitad pájaros», con alas y garras. «Una de ellas cantaba, otra tocaba la flauta, la tercera la lira. Atraían a los marineros, seducidos por su canto, hacia el naufragio. Sin embargo, en realidad eran prostitutas que llevaban a los viajeros a la pobreza y se decía que les provocaban el naufragio». Tenían alas y garras porque el Amor vuela y hiere. Se dice que permanecieron en las olas porque una ola creó a Venus . ^{[ 66 ]}

La sirena y el onocentauro , dos criaturas híbridas, aparecen como tema de un solo capítulo en el Fisiólogo , ^{[ 67 ]} como aparecen juntos en la traducción de la Septuaginta de los mencionados Isaías 13:21–22 y 34:14. ^{[ 68 ] [ d ]} También aparecen juntos en algunos bestiarios latinos del subgrupo de la Primera Familia llamado B-Isidore ("B-Is"). ^{[ 71 ] [ 67 ]}

Sirenas en bestiarios

Sirena.

―BnF Latín 6838 B, fol. 25v ^{[ 72 ]}

Sirena.

—Bestiario encuadernado en una miscelánea teológica. Biblioteca Británica, Harley MS 3244

La descripción de la sirena con forma de ave proveniente de fuentes clásicas se conservó en la versión latina del Fisiólogo (siglo VI) y en varios bestiarios posteriores hasta el siglo XIII, ^{[ 76 ] [ 70 ]} pero en algún momento durante ese período, se introdujo la forma de sirena en este conjunto de obras. ^{[ 77 ]}

Como mujer-pez o sirena

La sirena fue ilustrada como una mujer-pez (sirena) en el Fisiólogo de Berna, fechado a mediados del siglo IX, aunque esto contradecía el texto que la acompañaba, el cual la describía como aviar. ^{[ 25 ]} Un bestiario latino de origen inglés, fechado entre 1220 y 1250, también representó a un grupo de sirenas como sirenas con cola de pez nadando en el mar, aunque el texto afirmaba que se parecían a aves aladas ( volatilis habet figuram ) hasta en los pies. ^{[ 83 ] [ e ]}

La representación de la sirena como una sirena pura se volvió común en los bestiarios de la "segunda familia", y se la mostraba sosteniendo un instrumento musical en la tradición clásica, pero también a veces sosteniendo aparentemente un pez anguila . ^{[ 85 ]} Un ejemplo de la sirena sosteniendo dicho pez se encuentra en uno de los códices más antiguos de este grupo, fechado a finales del siglo XII. ^{[ f ] [ 74 ]}

Como un pájaro

También se da un contraejemplo donde las sirenas ilustradas (grupo de tres) son parecidas a pájaros, de acuerdo con el texto. ^{[ 89 ]}

Como híbrido

La sirena a veces se dibujaba como un híbrido con torso humano, parte inferior del cuerpo parecida a la de un pez y alas y pies parecidos a los de un pájaro. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Mientras que en el Harley 3244 (véase la figura superior derecha) las alas brotan de alrededor de los hombros, en otros tipos híbridos, el estilo sitúa las alas de la sirena "colgando de la cintura". ^{[ 93 ] [ 96 ]}

Peine y espejo

Además, una sirena puede estar sosteniendo un peine, ^{[ 67 ] [ 97 ]} o un espejo. ^{[ 99 ]}

Así, el peine y el espejo, que ahora son emblemáticos de las sirenas en toda Europa, derivan de los bestiarios que describen a la sirena como una criatura vanidosa que requiere esos accesorios. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Posteriormente, aparecieron textos de bestiarios que fueron modificados para adaptarse a las convenciones artísticas. ^{[ 102 ]}

Se explica que la "otra parte" de la sirena puede ser "como un pez o como un pájaro" en el bestiario en verso francés antiguo de Guillaume le Clerc (1210 o 1211), ^{[ 105 ] [ 100 ]} así como en el bestiario en verso anglonormando de Philip de Thaun (c. 1121–1139). ^{[ 106 ] [ 102 ]}

También aparecieron obras medievales que confundían a las sirenas con las ninfas marinas, citando a Fisiólogo como su fuente. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

El poeta italiano Dante Alighieri describe a una sirena en el Canto 19 del Purgatorio , el segundo cántico de la Divina Comedia . Aquí, el peregrino sueña con una mujer descrita como "tartamuda, bizca, con los pies torcidos, manos atrofiadas y tez pálida". ^{[ 109 ]} No es hasta que el peregrino la "contempla" que se vuelve deseable y se revela como una sirena. ^{[ 109 ]} Esta sirena afirma entonces que "desvió a Ulises de su camino, deseoso de mi / canto, y quien se acostumbra a mí rara vez / me abandona, ¡tan completamente lo satisfago!". ^{[ 109 ]} Dado que Dante no tuvo acceso a la Odisea , la afirmación de la sirena de que desvió a Ulises de su camino es inherentemente falsa porque las sirenas en la Odisea no logran desviar a Ulises de su ruta. ^{[ 110 ]} Circe advirtió a Ulises y a sus hombres , preparándolos para el encuentro, y les tapó los oídos con cera, ^{[ 110 ] [ 111 ]} excepto a Ulises, quien deseaba ser atado al mástil del barco para poder oír el canto de la sirena. ^{[ 111 ]} Los estudiosos afirman que Dante pudo haber "malinterpretado" la afirmación de la sirena de un episodio del De finibus de Cicerón . ^{[ 110 ]} El sueño del peregrino termina cuando una dama "santa y viva" ^{[ 109 ]} que no había estado presente antes aparece repentinamente y dice: "¡Oh Virgilio, Virgilio, ¿quién es esta?" ^{[ 109 ]} Virgilio , el guía del peregrino, entonces se adelanta y arranca la ropa del vientre de la sirena, que "me despertó [al peregrino] con el hedor que emanaba de él". ^{[ 109 ]} Esto marca el final del encuentro entre el peregrino y la sirena.

En la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth ( c. 1136 ), Bruto de Troya se topa con sirenas en las Columnas de Hércules de camino a Britania para cumplir una profecía que anunciaba el establecimiento de un imperio allí. Las sirenas rodean y casi vuelcan sus barcos hasta que Bruto escapa al mar Tirreno . ^{[ 112 ]}

En la época del Renacimiento , las mujeres músicas de la corte, conocidas como cortesanas, desempeñaban el papel de compañeras solteras, y las interpretaciones musicales de mujeres solteras podían considerarse inmorales. Vistas como criaturas capaces de controlar la razón de un hombre, las cantantes se asociaron con la figura mitológica de la sirena, que generalmente adoptaba una forma mitad humana, mitad animal, en algún punto intermedio entre la naturaleza y la cultura. ^{[ 113 ]}

Leonardo da Vinci escribió sobre ellas en sus cuadernos, afirmando: "La sirena canta tan dulcemente que adormece a los marineros; luego sube a los barcos y mata a los marineros dormidos".

Sin embargo, en el siglo XVII, algunos escritores jesuitas comenzaron a afirmar su existencia real, entre ellos Cornelius a Lapide , quien dijo de la mujer: «Su mirada es la del legendario basilisco , su voz la de una sirena; con su voz encanta, con su belleza priva de la razón; tanto la voz como la vista traen destrucción y muerte». ^{[ 114 ]} Antonio de Lorea también defendió su existencia, y Athanasius Kircher argumentó que debían haberse construido compartimentos para ellas a bordo del Arca de Noé . ^{[ 115 ]}

Charles Burney explicó hacia 1789 , en su obra A General History of Music : «El nombre, según Bochart , quien lo deriva del fenicio, implica una cantante. Por lo tanto, es probable que en la antigüedad haya habido excelentes cantantes, pero de moral corrupta, en la costa de Sicilia, que, al seducir a los viajeros, dieron origen a esta fábula». ^{[ 116 ]}

John Lemprière, en su Diccionario Clásico (1827), escribió: «Algunos suponen que las sirenas eran varias mujeres lascivas de Sicilia que se prostituían con extranjeros y les hacían olvidar sus ocupaciones mientras se sumergían en placeres ilícitos. La etimología de Bochart , quien deduce el nombre de un término fenicio que designa a una cantante, favorece la explicación de la fábula dada por Damm . ^{[ 117 ]} Este distinguido crítico afirma que las sirenas eran excelentes cantantes y, despojando a las fábulas que las describen de todos sus rasgos terroríficos, supone que, mediante los encantos de la música y el canto, retenían a los viajeros y les hacían olvidar por completo su tierra natal.» ^{[ 118 ]}

El compositor impresionista francés Claude Debussy compuso la obra orquestal Nocturnos, cuyo tercer movimiento, « Sirènes », representa a las sirenas. Según Debussy, « “Sirènes” describe el mar y sus innumerables ritmos, y de repente, entre las olas plateadas por la luz de la luna, se oye el misterioso canto de las sirenas mientras ríen y se alejan». ^{[ 119 ]}

En 1911, la compositora francesa Lili Boulanger compuso " Les sirènes " para mezzosoprano solista, coro y piano. ^{[ 120 ]}

La compositora británica contemporánea y antigua niña prodigio, Alma Deutscher , compuso "El vals de las sirenas", una obra orquestal basada en la criatura mitológica. ^{[ 121 ]}

El artista inglés William Etty representó a las sirenas como mujeres jóvenes con forma completamente humana en su pintura de 1837, Las sirenas y Ulises , una práctica que fue copiada por artistas posteriores. ^{[ 122 ]}

• Harrison, Jane Ellen (1922) (3.ª ed.) Prolegómenos para el estudio de la religión griega. Londres: CJ Clay and Sons.
• Homero, La Odisea
• Siegfried de Rachewiltz, De Sirenibus: Una investigación sobre las sirenas desde Homero hasta Shakespeare , 1987: caps.: "Algunas notas sobre las sirenas posthoméricas; las sirenas cristianas; la sirena de Boccaccio y su legado; el espejo de las sirenas; la sirena como emblema; las lágrimas de sirena de Shakespeare; breve panorama de los estudios sobre las sirenas; la sirena en el folclore; bibliografía"

• La Suda (Enciclopedia Bizantina) sobre las sirenas
• Una referencia mitológica de G. Rodney Avant
• Base de datos iconográfica del Instituto Warburg (imágenes de sirenas)