El Expreso de las Estrellas

El Starlight Express es una obra de teatro infantilde Violet Pearn , ^{[ 1 ]} basada en la novela imaginativa Un prisionero en el país de las hadas de Algernon Blackwood , con canciones y música incidental escritas por el compositor inglés Sir Edward Elgar en 1915.

El 9 de noviembre de 1915, Sir Edward Elgar fue invitado por Robin Legge , crítico musical de The Daily Telegraph , a componer la música para una obra de teatro fantástica infantil que se representaría en el Kingsway Theatre esa Navidad. La obra era The Starlight Express , una adaptación de la novela de Algernon Blackwood titulada A Prisoner in Fairyland , escrita por Blackwood y Violet Pearn. El barítono y compositor Clive Carey ya había comenzado su propia composición, pero la abandonó cuando Elgar recibió el encargo. ^{[ 2 ]}

El productor iba a ser Basil Dean ; pero como había sido llamado a filas para el servicio militar en Francia, fue reemplazado por la actriz Lena Ashwell . ^{[ 3 ]} Ashwell pronto le mostró el guion a Elgar y tuvo reuniones exitosas con ella y con Blackwood. La historia le atrajo a Elgar por sus similitudes con el mundo de fantasía privado de su propia infancia que había plasmado en la música que escribió para " La varita de la juventud "; su primera idea fue reutilizar esa música, y tejió muchas reminiscencias de ella en la partitura. Trabajó en ella con entusiasmo, y en poco más de un mes había producido más de 300 páginas de partitura —canciones y música incidental— a tiempo para los ensayos. El 6 de diciembre, los dos cantantes elegidos, la soprano nacida en Australia Clytie Hine y el barítono Charles Mott , ^{[ 4 ]} ensayaron con Elgar.

El Starlight Express fue producido por Lena Ashwell en el Kingsway Theatre de Londres, como uno de sus espectáculos de alta calidad en tiempos de guerra. La producción fue anunciada en The Times , mencionando que el pequeño foso de la orquesta del teatro se ampliaría para dar cabida a una orquesta completa. ^{[ 5 ]} Se estrenó el 29 de diciembre de 1915. El estreno iba a ser dirigido por el compositor, pero debido a que Lady Elgar había sufrido una conmoción cerebral unos días antes como resultado de un accidente de tráfico, se quedó en casa con ella, y el director fue el joven Julius Harrison . ^{[ 6 ]} Estuvo en cartelera solo un mes, cerrando el 29 de enero de 1916.

Las razones del fracaso fueron el diseño inadecuado de los personajes y la escenografía por parte de Henry Wilson (quien había sido elegido y su trabajo aprobado por Lena Ashwell), y la dificultad que Pearn tuvo para crear algo teatral con su adaptación del libro. Tanto Blackwood como Elgar habían expresado sus reservas sobre el diseño, y Blackwood había considerado ejercer su derecho a objetar y conseguir un nuevo artista. Blackwood objetó "este asesinato de mi sencilla obra... basura pretenciosa de Arts & Crafts cosida a tu música por un chiflado tonto que nunca ha leído la obra". Elgar estuvo de acuerdo. Esto habría significado el aplazamiento del estreno. Los críticos que informaron sobre su opinión de la noche del estreno, si bien elogiaron la música y a ciertos intérpretes, señalaron la falta de sustancia de la historia. La música no merecía ser olvidada. Elgar negoció con The Gramophone Company , y el 18 de febrero de 1916, la música fue grabada en ocho caras, con las canciones interpretadas por Agnes Nicholls y Charles Mott. Más tarde ese mismo año , Elkin publicó las tres canciones de Organ Grinder , con acompañamiento de piano arreglado por Julius Harrison.

Una versión simplificada de la novela de Blackwood. Según el sitio web elgar.org, «Una familia de niños, atrapados en el mundo opresivo de los adultos, forma una sociedad secreta cuyos miembros recolectan polvo de estrellas y viven en cuevas estelares. Buscan rescatar a sus padres de una existencia terrenal y finalmente lo logran, llevándolos también a una cueva estelar». ^{[ 7 ]}

Reparto: ^{[ 8 ]}

• Papá ("John Henry Campden", un autor)
• Madre (su esposa "Henrietta")
• Jane Anne ("Jinny", su hija mayor, de 17 años)
• Mono (su hija menor, de 12 años)
• Jimbo (su hijo, de 10 años)
• La abuela (madre irlandesa de Henrietta)
• Primo Henry ("Henry Rogers", primo de papá)
• Madame Jequier (una viuda, propietaria de la Pensión Wistaria )
• Organillero (también puede ser el Vagabundo )
• Niños (' árabes callejeros ') que acompañan al organillero antes de que se levante el telón.
• La señorita Waghorn y otras tres institutrices jubiladas
• Las Pléyades (bailarinas)
• Duendes : Vagabundo, Farolero , Jardinero , Basurero , Barrendero , Mujer del pajar, Pequeños vientos y Risueño

Acto I

1. Organillero (Barítono): "A los niños" – "Oh niños, abran sus brazos hacia mí",

Acto II

2. Organ Grinder: "El hada de ojos azules" – "Hay un hada que se esconde"

Acto II Escena 1

3. Organillero: "Canción del toque de queda" (Orión) – "El sol se ha ido"

4. La Risita (Soprano): "La canción de la risueña" – "Estoy en todas partes"

5. Organillero: "Venid, pequeños vientos" – "Despertad, pequeños vientos nocturnos"

Acto II Escena 3

6. Risitas: "Lágrimas y risas" – "¡Oh! ¡Las estrellas brillan intensamente!"

7. Jane Anne (Soprano): "Canción del amanecer" (o "Canción del alba") – "Nos encontraremos con las arañas de la mañana"

Acto III

8. Organ Grinder: "Mis viejas melodías" – "Mis viejas melodías están bastante rotas"

Acto III Escena 1

9. Jane Anne: – "Dientes de león, narcisos"

Acto III Escena 2

10. Risita: – "Ríete un poco cada día"

11. Organ Grinder: "El amanecer" – "Ahora todos son suaves y brillantes"

12. Jane Anne: – "Oh, piensa en la belleza"

Final del Acto III

13. Jane Anne y su primo Henry, dúo: "Los corazones deben estar vestidos con suavidad y brillo" – "El basurero, el risueño, el vagabundo y el barrendero ocupado"

De las suites de El varita de la juventud de Elgar

• Las campanitas (Scherzino) – en todos los actos
• Flautistas de hadas – en todos los actos
• Danza del Sol – interludio al final del Acto II
• Polillas y mariposas – Introducción al acto II, escena 3
• Marzo – en el Acto III

De Los creadores de música de Elgar

• una secuencia en la canción de Jane Anne al final del Acto II Escena 2

Del cuento de Navidad El primer Nowell

• al final del Acto III

• Suite para piano, arreglada por Albert Ketèlbey , publicada por Elkin & Co. Ltd., Londres y Nueva York, 1916.
  • A los niños (Canción del organillero)
  • Danza de las Pléyades
  • Canción del amanecer
  • En el bosque
  • "El hada de los ojos azules" (Canción del organillero)
  • Final
• Canciones de organillero, con acompañamiento de piano arreglado por Julius Harrison, publicado por Elkin & Co. Ltd., Londres y Nueva York, 1916.
  • 1. "A los niños"
  • 2. "El hada de ojos azules"
  • 3. "Mis viejas melodías"

Reseña de la revista semanal " Punch ", 5 de enero de 1916. El crítico, el crítico de teatro Joseph Thorp, solía firmar con la inicial "T".

Curiosamente, Clytie Hine , 'La Risueña', no aparece mencionada. La revista Musical Times tenía una buena opinión de ella.

El Expreso de las Estrellas

Papá .............. OB Clarence ^{[ 9 ]}

Madre ............. Ruth Maitland ^{[ 10 ]}

Abuelita ............ Una O'Connor

Jimbo ............... Ronald Hammond ^{[ 11 ]}

Mono ............ Elsie Hall

Jane Anne ........ Mercia Cameron

Primo Henry .... Owen Roughwood ^{[ 12 ]}

Señora Jequier ..... Juliette Mylo ^{[ 13 ]}

Señorita Waghorn... Mary Barton

Vagabundo ............... Charles Mott

Sería hipócrita pretender que el Sr. ALGERNON BLACKWOOD logra transmitir todo lo que tiene que decir en The Starlight Express sin problemas, superando así las barreras que atrapan tantas buenas intenciones. Pero es evidente que tiene algo que decir, y lo intenta con tanta valentía, que sin duda merece reconocimiento por su logro, un logro realmente notable. La obra tiene momentos hermosos, y eso ya es mucho decir.

El novelista convertido en dramaturgo quiere hacerte ver que "la Tierra ha olvidado que es una estrella". En otras palabras, quiere presentarte una cura para la "humildad": las personas que ven el lado oscuro de las cosas, que piensan principalmente en sí mismas, esas son las humildes. La cura es el polvo de estrellas, que es la compasión. El tratamiento fue descubierto por los hijos de un escritor pobre en una pensión barata suiza y por "el primo Henry", un exitoso hombre de negocios de un tipo bastante peculiar. Tienes que salir a la cueva donde se almacena la luz de las estrellas, recogerla, con la ayuda del organillero, que ama a todos los niños y canta alegremente hacia las estrellas; y el jardinero, que hace crecer las cosas buenas y recoge todas las malas hierbas; y el farolero, que ilumina cabezas, corazones y estrellas imparcialmente; y el barrendero, que barre todos los negros y azules más allá del borde del mundo; y el basurero, con su saco de polvo de sueños que es polvo de estrellas (¿o no?), y así sucesivamente.

Luego, rocías esas cosas preciosas sobre la gente y se convierten en milagros de satisfacción y altruismo (el hecho de que la vida no sea en absoluto así es algo que simplemente tienes que hacerte olvidar durante unas tres horas).

El autor contó con el excelente apoyo de sus colaboradores. Sir Edward Elgar tejió una música de patrones exquisitos y significado misterioso a través de la peculiar maraña de escenas, creando una atmósfera cargada de la más fina magia. La iluminación y la escenografía fueron admirablemente logradas; y la agrupación de las pequeñas escenas del prólogo, donde aquel bondadoso y apuesto organillero (el Sr. Charles Mott), con sus pantalones de pana de corte impecable, cantaba con una melodiosa melodía a un grupo de doncellas tan encantadoras como cabría esperar, resultó particularmente efectiva.

De los actores, quisiera destacar especialmente la delicada y sensible interpretación de la señorita Mercia Cameron (un nombre y un talento completamente nuevos para mí) como Jane Anne, la principal opositora de la humildad. Creo que fue ella, más que nadie, quien logró transmitir al público parte del misterio del auténtico arte de Blackwood. La alegre espontaneidad de Ronald Hammond como el joven Bimbo fue un placer, y Elsie Hall, aunque no logró disimular con tanto éxito su meticulosa preparación para el papel, colaboró ​​con gracia como su hermana Monkey. El papel de Papá, el autor agobiado que estaba a punto de "iluminar el mundo o explotar", estuvo en las hábiles y comprensivas manos de O.B. Clarence. El señor Owen Roughwood transmitió su fe en la eficacia del polvo de estrellas. Se puede apreciar hasta qué punto nuestro autor conducía a veces su tren expreso, cuando hace que este excelente, aunque no particularmente frágil, personaje británico exclame: "¡Me derrito en el rocío!". El oyente frívolo siempre debe reprimir las especulaciones irreverentes que puedan surgir a raíz de tales discursos.

No sabría decir si a los niños del público les gustó. Espero que no se sintieran ridiculizados, como lo hizo MAETERLINCK tan vilmente en El pájaro azul , al ofrecerles una obra para adultos «teñida de un pálido tinte de pensamiento». Pero los niños mayores recibieron la obra con entusiasmo y aclamaron al autor, que parecía haberse encogido.

• El Starlight Express no fue la única colaboración de Blackwood y Pearn. Nota

Karma: Una obra de reencarnación en prólogo, epílogo y tres actos . Londres: Macmillan, 1918 y Nueva York: EP Dutton, 1918. «Una historia de amor recreada a través de cuatro existencias».

Through The Crack (adaptación de The Education of Uncle Paul de Blackwood). Londres y Nueva York: Samuel French. Estrenada en la Navidad de 1920 y posteriormente en 1925.

• El 22 de mayo de 1918, el cabo Charles James Mott, el exitoso cantante de la primera producción de The Starlight Express, se encontraba en el Regimiento de Londres (Artists' Rifles) cuando fue herido de muerte por la explosión de un proyectil alemán. ^{[ 14 ]} Tenía 37 años. Elgar, escribiendo a un amigo, dijo: «Es difícil creer que Charles Mott haya muerto; muerto de las heridas sufridas en Francia. Estoy consternado: un alma sencilla, honesta y BUENA».
• En 1933, el director de orquesta Joseph Lewis compuso, a partir de la partitura, una selección de 40 minutos de El Expreso de las Estrellas , que dirigió en varias emisiones de radio de la BBC . Sin embargo, su partitura y otro valioso material de la BBC fueron destruidos en un bombardeo aéreo en 1940.
• En septiembre de 1940, el Teatro Kingsway sufrió daños por un incendio durante un bombardeo. Toda la escenografía y la música de The Starlight Express (partitura del director y partes orquestales) quedaron destruidas. Sin embargo, Elgar había dejado su partitura completa manuscrita a la editorial Elkin & Co., y, aparte de recuerdos y críticas, este se convirtió en el único vestigio que sobrevivió. Afortunadamente, esta partitura también contenía muchas de sus propias notas escritas sobre la interpretación. La partitura está firmada como "Edward Elgar, Finis, AE December 1915" (AE eran las iniciales de su esposa, y Elgar, fiel a su estilo, remató el juego de palabras con la inscripción "AE 15" [abreviatura latina "AETATIS 15" , inglés "Age 15" ): ¡era como un niño otra vez!
• En 1984, Richard Adams proporcionó una "narración interpretativa" para acompañar una interpretación de la partitura de Elgar en los Países Bajos. El narrador en aquella ocasión fue el compositor Michael Berkeley.

• Los días 18 y 19 de febrero de 1916, una selección de canciones y música fue grabada en formato acústico en los estudios de His Master's Voice , Hayes, por The Gramophone Company . Los cantantes fueron Charles Mott y Agnes Nicholls , y Elgar dirigió la "Orquesta Sinfónica". Se publicaron cuatro discos de 12 pulgadas (D455-8): (1) To the Children y The Blue-Eyes Fairy (Mott); (2) My Old Tunes y Curfew Song (Mott); (3) Come Little Winds (Mott), Wind Dance (orquesta), Tears and Laughter y Sunrise Song (Nicholls); (4) The Laugher's Song (Nicholls) y Finale – Hearts must be soft-shiny dress (Nicholls y Mott). ^{[ 15 ]}
• En diciembre de 1935, cuatro de las canciones fueron grabadas en los estudios de His Master's Voice , en Hayes, por The Gramophone Company. Los cantantes fueron Stuart Robertson y su esposa Alice Moxon. Se desconoce quién dirigió la orquesta. Las canciones fueron «To the Children» , «The Laugher's Song» , «The Blue-Eyes Fairy» y «My Old Tunes ».
• El 26 de septiembre de 1946, dos canciones de Organ Grinder ( My old tunes y To the Children ) fueron grabadas en los estudios Decca de Londres. El cantante fue Henry Cummings, con una orquesta dirigida por Charles Groves (en su primera sesión de grabación).
• En 1964, EMI / His Master's Voice lanzó The Miniature Elgar, inspirado en el documental Monitor de la BBC. Incluía las canciones My old Tunes y To the Children , interpretadas por Frederick Harvey con la Royal Philharmonic Orchestra bajo la dirección de Lawrance Collingwood.
• En 1973, Chandos Records grabó algunas de las canciones, interpretadas por John Lawrenson y Cynthia Glover, con Michael Austin (órgano) y la Bournemouth Sinfonietta dirigida por George Hurst . Las canciones fueron To the Children , The Blue-Eyes Fairy , The Laugher's Song , Tears and Laughter , The Dawn Song , My Old Tunes , Jane Anne's song y Finale .
• Entre 1974 y 1975, EMI / His Master's Voice realizó una grabación completa los días 28 y 29 de noviembre, 20 y 22 de diciembre de 1974 y 22 de octubre de 1975 en los estudios Abbey Road de Londres. Los cantantes fueron Derek Hammond-Stroud y Valerie Masterson , acompañados por la Orquesta Filarmónica de Londres bajo la dirección de Vernon Handley .
• En diciembre de 1990, Decca Records grabó algunas de las canciones en el Brangwyn Hall de Swansea. Los cantantes fueron Bryn Terfel y Alison Hagley, acompañados por el Coro de la Ópera Nacional de Gales y la Orquesta de la Ópera Nacional de Gales, bajo la dirección de Sir Charles Mackerras . Las canciones grabadas fueron: « To the Children» , «The Blue-Eyes Fairy» , «The Laugher's Song» , «Come Little Winds» , «Tears and Laughter» , «The Dawn Song» , «My Old Tunes » , «Jane Anne's Song» y «Finale» . Esta grabación fue remasterizada en 1997.
• En 1992, Koss Classics lanzó una grabación de obras menos conocidas de Elgar, interpretadas por la Orquesta Sinfónica de Indianápolis bajo la dirección de Raymond Leppard , que incluía la Obertura y el Finale orquestales.

• Foreman, Lewis (ed.), "¡Oh, mis caballos! Elgar y la Gran Guerra" – Capítulo 9 de Andrew Neill (Ediciones Elgar, Rickmansworth, 2001) ISBN 0-9537082-3-3
• Keeton, AE, La música de Elgar para 'The Starlight Express' , Oxford Journals (Oxford University Press, 1945); XXVI: 43–46 Music and Letters 1945 XXVI(1):43–46; doi : 10.1093/ml/XXVI.1.43 1945 por Oxford University Press
• Kennedy, Michael Retrato de Elgar (Oxford University Press, 1968) ISBN 0-19-315414-5
• Moore, Jerrold N. Edward Elgar: una vida creativa (Oxford University Press, 1984) ISBN 0-19-315447-1Páginas 687–695
• Porte, JF (1921). Sir Edward Elgar . Londres: Kegan Paul, Trench, Turner & Co. Ltd.Páginas 169–174

• El Expreso Estelar : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• El Expreso de las Estrellas, Op. 78 de Sir Edward Elgar. Letras y grabaciones de las canciones.
• Página de la Sociedad Elgar: El Expreso de las Estrellas
• Elgar en Radio 3: El Expreso de las Estrellas
• Mott – Elgar barítono Mott y El expreso estrellado