Basilio Dean

Dean nació el 27 de septiembre de 1888 en Croydon , Surrey, el hijo menor y segundo de los cuatro hijos de Harding Hewar Dean (1855-1942), fabricante de cigarrillos, y su esposa, Elizabeth Mary Winton. Estudió en la Whitgift Grammar School de Croydon. ^{[ 1 ]} Según su entrada en Who's Who in the Theatre, inicialmente estaba destinado a una carrera en el servicio diplomático, ^{[ 2 ]} pero se formó como "científico analítico" antes de trabajar durante dos años en la Bolsa de Valores de Londres . ^{[ 3 ]}

Después de aparecer en obras de teatro amateur, ^{[ 4 ]} Dean hizo su primera aparición profesional en el escenario en la Ópera de Cheltenham en septiembre de 1906, como Trip en La escuela del escándalo . Hizo giras con obras de Shakespeare y otras obras y luego se unió a la nueva compañía de repertorio de Annie Horniman en Manchester en 1907, permaneciendo con ella durante cuatro años en una amplia gama de obras desde el siglo XVI hasta el XX. ^{[ 2 ]} Durante este período hizo su primera aparición en Londres cuando la compañía de Horniman ofreció una temporada de repertorio de dos semanas en el Teatro Coronet en junio de 1909. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En 1911, Dean dirigió una temporada de teatro experimental en Liverpool . Ese mismo año se convirtió en el primer director del Liverpool Repertory Theatre (más tarde el Playhouse), donde puso en escena obras de John Galsworthy , Harold Brighouse y Harley Granville-Barker . Al mismo tiempo, fue asesor técnico de construcción escénica en el Birmingham Repertory Theatre , que abrió sus puertas en 1913. ^{[ 3 ]} En 1913, Sir Herbert Tree lo nombró director de escena asistente en el His Majesty's Theatre de Londres. Tree comentó: «Este joven pretende triunfar, sea como sea; esperemos que lo consiga». ^{[ 3 ]}

En 1914, Dean se casó con Esther Van Gruisen (1891–1983). El matrimonio, que duró hasta 1925, cuando se disolvió, tuvo tres hijos, uno de ellos el musicólogo Winton Dean ; otro se convirtió en juez. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Dean se unió al Regimiento de Cheshire . Mientras estuvo destinado en el Campamento Catterick, participó en espectáculos para entretener a sus camaradas y desarrolló un acuerdo por el cual cada batallón del campamento contribuía a la construcción y el funcionamiento de un único "teatro de guarnición" para todo el campamento, a una escala impresionante, casi profesional. ^{[ 7 ]}

Fue ascendido a capitán en 1916, y en enero de 1917 fue transferido al Ministerio de Guerra en Londres para dirigir la rama de entretenimiento de la Junta de Comedores de la Armada y el Ejército (más tarde los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea ), ^{[ 2 ]} con el control de quince teatros y diez compañías itinerantes. ^{[ 3 ]}

Tras la guerra, Dean se lanzó como productor en Londres, formando un consorcio, Reandean, con su socio Alec Lionel Rea. Alquilaron el Teatro St Martin's y, tras un comienzo difícil con dos fracasos, lograron un gran éxito con la tragicomedia de Galsworthy , The Skin Game . Reandean produjo varias obras, incluyendo piezas de Somerset Maugham , J. M. Barrie y Clemence Dane .

Entre los éxitos de Dean se encuentra una versión teatral del poema narrativo Hassan de James Elroy Flecker , del cual Dean fue coadaptador para el escenario como un espectacular drama exótico, con música de Frederick Delius y coreografía de Léonide Massine . ^{[ 1 ]} Dean había intentado interesar a Tree en la puesta en escena de la obra, pero los costos eran prohibitivos. La producción final, en 1923, dejó huella, y Dean fue llamado para dirigir reposiciones en años posteriores. ^{[ 2 ]}

Otro éxito notable fue The Constant Nymph (1926) de Margaret Kennedy , pero la forma en que Dean manejó el reparto fue un ejemplo del acoso y la crueldad que le granjearon muchos enemigos en la profesión teatral. ^{[ 1 ]} Tras haberle dado el papel principal al joven John Gielgud , pero luego descubriendo que Noël Coward estaba disponible, Dean relegó a Gielgud a suplente, a pesar del derecho contractual indiscutible de este último a interpretar el papel. La determinación de Dean de salirse con la suya lo convirtió, como lo expresó The Times , en "una especie de sinónimo en el West End debido a sus métodos dictatoriales en los ensayos". ^{[ 3 ]} Las biografías de intérpretes desde Gielgud, Katharine Cornell y Vivien Leigh hasta Gracie Fields , Alan Napier y Barry Morse hacen referencia al acoso y la crueldad de Dean y a sus apodos poco halagadores: "Bloody Basil", "The Basilisk" y "Bastard Basil". ^{[ 8 ]}

El biógrafo de Gielgud, Jonathan Croall , escribió sobre Dean:

En 1924, Dean asumió la dirección general conjunta con Alfred Butt del Theatre Royal, Drury Lane con el objetivo, muy ridiculizado en aquel entonces, de establecer allí un teatro nacional. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La producción inaugural, London Life , de Arnold Bennett y Edward Knoblock, fracasó. Un crítico escribió que la obra era indigna de sus autores y la producción indigna de Dean. ^{[ 10 ]} Sueño de una noche de verano tuvo éxito, pero, según The Times , «no benefició su reputación como director de drama poético». La insistencia de sus colegas en importar un musical estadounidense provocó su dimisión en menos de doce meses. ^{[ 3 ]}

En 1925, Dean se casó con Lady Mercy Greville (3 de abril de 1904 - 21 de noviembre de 1968; conocida por su nombre artístico, Nancie Parsons), hija de Francis Greville, 5.º conde de Warwick, y su esposa, la ex Daisy Maynard . Dean y Parsons tuvieron una hija, Frances Elizabeth Tessa, antes de que su matrimonio se disolviera en 1933. ^{[ 1 ]}

En 1929, después de haber dirigido The Vortex de Coward en Broadway , presentando a Coward como actor al público estadounidense, y tres obras de Coward en Londres —Easy Virtue , The Queen Was in the Parlour y Sirocco , esta última un sonoro fracaso— Dean y Rea disolvieron su sociedad. ^{[ 1 ]}

Dean se convirtió en presidente y codirector general de Associated Talking Pictures (más tarde Ealing Studios ) en 1929. Durante la década de 1930, su carrera alternó entre el cine y el teatro. Durante un tiempo, sus películas tuvieron éxito, especialmente las protagonizadas por Gracie Fields, pero su talento para la puesta en escena teatral no se extendió al cine, donde su trabajo como director carecía de inspiración: el biógrafo Alan Strachan escribe: «la mayoría de sus películas son inertes, prácticamente sin ritmo ni chispa cómica», ^{[ 11 ]} y el biógrafo de Fields, David Bret, escribe que Dean era «reconocido por su total falta de sentido del humor». ^{[ 12 ]} A finales de la década de 1930, Dean tuvo un desencuentro con Ealing Studios, donde sus colegas consideraban que estaba descuidando el cine en favor de su trabajo teatral; se vio obligado a dimitir. ^{[ 1 ]}

En 1934, Dean se casó con Victoria Hopper (1909-2007) , nacida en Canadá . No tuvieron hijos. Este, su tercer y último matrimonio, se disolvió en 1948. ^{[ 1 ]}

Al acercarse la Segunda Guerra Mundial, Dean publicó sus sugerencias sobre cómo la industria del entretenimiento podría ayudar a mantener la moral del público civil y de los miembros de las fuerzas armadas cuando estallara la guerra. ^{[ 1 ]} Por ello, fue ridiculizado por algunos colegas, como George Black del London Palladium , quienes estaban convencidos de que no habría guerra. ^{[ 13 ]} Dean ignoró a sus críticos y formó una alianza con el comediante y empresario teatral Leslie Henson , quien había sido una figura destacada en el entretenimiento de las tropas durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 13 ]}

Cuando comenzó la guerra, Dean, tras presionar al gobierno, fue nombrado director de la rama de entretenimiento de los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea, que se denominó ENSA ( Asociación Nacional de Servicios de Entretenimiento ). ^{[ n 1 ]} Drury Lane fue requisado como sede de la organización. ^{[ 15 ]} Dean trabajó con Henson y otros expertos en sus respectivos ámbitos teatrales o musicales, entre ellos Black (quien ahora apoyaba firmemente las ideas de Dean), Lena Ashwell , Harold Holt , Jack Hylton , Sir Harry Lauder y Dame Sybil Thorndike , organizando entretenimiento en Gran Bretaña y en el extranjero para las tropas y los civiles durante toda la guerra. ^{[ 16 ]}

El biógrafo de Dean, James Roose-Evans, escribe: «Durante seis años y medio, más del 80 por ciento de la industria del entretenimiento prestó sus servicios a [ENSA] en innumerables representaciones de obras de teatro, revistas musicales y conciertos». ^{[ 1 ]} The Times registró: «Se realizaron más de dos millones y medio de representaciones ante más de 300 millones de hombres y mujeres de las fuerzas armadas y la industria». ^{[ 3 ] [ n 2 ]} Richard Llewellyn , asistente de Dean en aquel entonces, escribió sobre él:

Después de la guerra, Dean retomó sus actividades en el West End y otros lugares, pero nunca recuperó la preeminencia que había disfrutado en la década de 1930. ^{[ 3 ]} Entre sus producciones de posguerra se encuentran An Inspector Calls de JB Priestley para la compañía Old Vic en su sede temporal en el New Theatre en octubre de 1946 y El mago de Oz para la temporada navideña de 1946-47. Organizó el primer Festival Británico de Teatro de Repertorio en el St James's Theatre (1948) en el que estuvieron representadas las compañías de repertorio de Liverpool, Sheffield , Birmingham y Bristol . ^{[ 18 ]} Sus producciones en el extranjero incluyeron Hassan para la National Theatre Organisation de Sudáfrica (1950) y para el Festival Internacional de Teatro de Dublín (1960) y The Heart of the Matter de Graham Greene , Boston (1950). ^{[ 18 ]}

Para el West End, Dean adaptó y dirigió El diario de un don nadie , con Henson como el Sr. Pooter (1954); también dirigió la adaptación de Michael Redgrave de Los papeles de Aspern de Henry James (1959). Su última producción en Londres fue Out of This World , una adaptación de una comedia italiana, en 1960. ^{[ 18 ]} Para su última producción, regresó al Liverpool Playhouse en 1961 para dirigir La importancia de llamarse Ernesto para el jubileo de oro de la compañía que había fundado. ^{[ 18 ]}

En sus últimos años, Dean escribió bastante, incluyendo una historia oficial de ENSA y dos volúmenes de autobiografía. ^{[ 3 ]} Murió en su apartamento en Marylebone , Londres, el 22 de abril de 1978, a los 89 años. ^{[ 1 ]} Se celebró un servicio conmemorativo en su honor en St James's, Piccadilly . ^{[ 6 ]}

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