The Unvarnished Truth

The Unvarnished Truth is a 1978 play by British playwright Royce Ryton.

A comedy drama, The Unvarnished Truth was first produced by the Cambridge Theatre Company in January 1978, going on a short tour^[1] and, having been taken on by producer Michael Codron, transferring to London's Phoenix Theatre in April.^[2] It starred Ryton himself, Jo Kendall, Graeme Garden, and Tim Brooke-Taylor, and was directed by Jonathan Lynn.

The script was published in 1978 by Samuel French Ltd.^[3]

A film version was produced in 1983 by Television South West.

Tom and Annabel are a reasonably happy married couple. One evening they have an argument as to who loves the other more. A rough-and-tumble ensues, and Tom discovers to his horror that Annabel has been killed by a flung beanbag chair. In his panic he phones the police as well as his literary agent, Bill. The policeman who appears shortly after turns out to be Tom's old friend from the army, Bert. After giving Bert the details of Annabel's death, Bert assures Tom that no one will believe such a ridiculous story and Tom will be put away for sure. Tom's mother-in-law, Mrs. Cartwright, knocks which results in Bert and Tom stashing Annabel's body in the bathroom. Bert tries to distract Mrs. Cartwright with a funny story but this only results in her laughing herself into a heart attack. Now dealing with two bodies, Tom and Bert become frantic. Bill knocks, responding to Tom's earlier call, and Tom and Bert stash Mrs. Cartwright's body in the bathroom as well. Tom begins to explain but, being a murder mystery playwright, Bill mistakes Tom's story for the plot of his next play. When it's revealed that Tom's story is true to life, Bill becomes frightened and attempts to leave. The nasty landlady, Mrs. Stewart-Dubonnet, knocks and demands Bill move his car. Her horrible attitude begins a row and, after much arguing, Bill shoves her aside to get out the door only to end up knocking her out on the door frame. Bill wanders back and Bert and Tom confirm that she is also now dead. The three men begin to cry as they contemplate their imminent demise at the hands of the law when Tom suggests that perhaps they'll all get to share a cell. The men weep harder as the first act ends.

El segundo acto comienza con el trío abatido contemplando su destino. Tom declara que ha ideado una historia para la policía que lo culparía únicamente a él y eximiría a Bert y Bill de responsabilidad. Para que este plan funcione, deben devolver todos los cuerpos al lugar donde cayeron. Mientras los hombres comienzan a ordenar los cadáveres, llega el inspector, tratando de averiguar por qué Bert no ha regresado a la comisaría. Tom, Bert y Bill intentan desesperadamente seguir el plan, pero su historia se vuelve cada vez más enrevesada hasta que discuten entre ellos y el inspector insiste en que no les cree. Se oye a Isabel, la amiga de la Sra. Cartwright, estrellar su coche contra el de Bill y Tom suplica a los otros tres que lo ayuden a esconder los cuerpos de nuevo antes de que Isabel los vea, ya que es propensa a ataques de histeria. Finalmente, entra en el coche a pesar de las protestas del grupo y encuentra los cuerpos. Ella comienza a gritar y a perseguir a los hombres por la casa hasta que el inspector abre una puerta de golpe, la deja inconsciente y la mata. Ahora también culpable de asesinato, el inspector no puede entregar a ninguno de los otros hombres. El inspector, Bert y Bill se enfurecen cada vez más con Tom por haberlos metido en todo este lío y se enfurecen aún más por su costumbre de decir siempre lo incorrecto, básicamente llevándolos a la horca con sus palabras. Deciden que lo mejor es atar a Tom y elaborar un plan que implique deshacerse de él para que no pueda meterlos en problemas al resto. Discuten mientras un Tom amordazado observa impotente cómo el cuerpo de Annabel comienza a moverse y gemir. Cuando finalmente la reviven echándole agua en la cara, Tom y los demás están eufóricos. Comienzan a echar agua en la cara de cada mujer "muerta" en un intento de revivirlas. Un Tom atado y una Anabel gritando retoman la conversación donde la dejaron, y la obra termina con una acalorada discusión entre ellos mientras Anabel ayuda a echar agua sobre la cabeza de todos.

Tom, dramaturgo de novelas de misterio y asesinatos.

Annabel, su esposa

Bert – amigo de Tom del ejército, un policía.

La señora Cartwright – la anciana madre de Annabel

Bill – el agente de Tom

La señora Stewart-Dubonnet – la casera de Tom

El inspector – el jefe de Bert

Isabel – La excéntrica mejor amiga de la señora Cartwright

Las críticas fueron inicialmente dispares y el futuro de la obra estuvo brevemente en duda, pero después de que Bernard Levin escribiera una reseña entusiasta unos días después, la obra se convirtió en un gran éxito. Dijo, en parte: «¿Qué le pedimos, al fin y al cabo, a la farsa?... Solo le pedimos que nos haga reír, y yo, que nunca pude reírme de Feydeau , Rix o Travers , me reí con La verdad sin adornos hasta que el torrente de mis lágrimas ahogó a varias acomodadoras... La imaginación del Sr. Ryton se ha desbordado por completo, y ninguna idea es demasiado descabellada para ser incorporada con éxito. Lo mismo ocurre con gran parte de la actuación, especialmente la del propio autor, que exhibe la intensidad caótica de un rayo láser enloquecido...» ^{[ 4 ]}

• "Royce Ryton: actor y dramaturgo que escribió más de 30 obras de teatro" The Times , 16 de junio de 2009
• Ryton y la Guía del Teatro Británico