La mujer sandía

The Watermelon Woman es una película de comedia romántica dramática estadounidense de 1996 escrita, dirigida y editada por Cheryl Dunye . Es el primer largometraje dirigido por una lesbiana negra , ^{[3] [4]} y protagonizada por Dunye como Cheryl, una joven lesbiana negra que trabaja en un videoclub mientras intenta hacer una película sobre Fae Richards, una actriz negra de la década de 1930 conocida por interpretar los papeles estereotipados de " mamá " relegados a las actrices negras durante ese período.

La mujer sandía se produjo con un presupuesto de 300.000 dólares, financiado por una subvención del National Endowment for the Arts (NEA), así como por una recaudación de fondos y donaciones de amigos de Dunye. La película se inspiró en parte en la memoria de actrices negras como Louise Beavers , Hattie McDaniel y Butterfly McQueen y se dedicó a ella . ^{[5] [6]} Fae Richards es un personaje ficticio creado por Dunye para la película como una amalgama y un sustituto de las actrices negras marginadas u olvidadas en la historia del cine, y como resultado de que el presupuesto de la película no permitiera el uso de material de archivo de actrices de la vida real. ^[6]

La mujer sandía se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 1996. La película recibió críticas generalmente positivas y se considera un hito en el nuevo cine queer . ^[7] Generó controversia por una escena de sexo lésbico que llevó a un escritor de The Washington Times a cuestionar su financiación de la NEA, lo que a su vez llevó a la NEA a reestructurar su sistema de subvenciones. En 2021, La mujer sandía fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^[8]

Cheryl es una lesbiana afroamericana de 25 años que trabaja en una tienda de alquiler de videos en Filadelfia con su amiga Tamara. Le interesan las películas de los años 30 y 40 que presentan actrices negras, y señala que las actrices que interpretan esos papeles a menudo no aparecen en los créditos. Después de ver una película titulada Plantation Memories en la que una actriz negra que interpreta a una mamá aparece acreditada solo como "La mujer sandía", decide hacer un documental en el que intenta descubrir la identidad de la mujer sandía y la suya propia.

Cheryl comienza a entrevistar a los personajes de su documental: su madre, que recuerda haber visto a la Mujer Sandía cantando en clubes de Filadelfia; Lee Edwards, un experto local en cine afroamericano ; y la amiga de su madre, Shirley, que es lesbiana y "de la familia". Shirley le dice a Cheryl que el nombre de la Mujer Sandía era Fae Richards, que Fae era lesbiana y que solía cantar en clubes "para todos nosotros, los stone butches ". Ella sugiere que Fae estaba en una relación con Martha Page, la directora blanca de Plantation Memories . Cheryl más tarde comienza a salir con Diana, una lesbiana blanca en la tienda de alquiler de videos.

Después de entrevistar a la crítica cultural Camille Paglia , Cheryl visita el Centro de Información y Tecnología Lésbica ("CLIT"), donde encuentra una foto autografiada de Fae Richards firmada para su "amiga especial" June Walker. Diana luego ayuda a Cheryl a contactar a la hermana de Martha Page, quien niega que Martha fuera lesbiana. Tamara le dice a Cheryl que desaprueba su relación con Diana; acusa a Cheryl de querer ser blanca y a Diana de tener un fetiche por las mujeres negras.

Al contactar a June Walker, Cheryl se entera de que Fae ha fallecido y de que June es una mujer negra que fue su pareja durante 20 años. Acuerdan encontrarse, aunque June es hospitalizada antes de su encuentro y le deja una carta a Cheryl. En la carta, June expresa su enojo por los frecuentes rumores de que Fae y Martha eran pareja, e insta a Cheryl a contar la verdadera historia de su relación y de la vida de Fae Richards. Después de separarse de Diana y de pelearse con Tamara, Cheryl termina su documental y nunca logra volver a ponerse en contacto con June.

En 1993, Dunye estaba haciendo una investigación para una clase sobre la historia del cine negro, buscando información sobre las actrices negras en las primeras películas. Muchas veces los créditos de estas mujeres se dejaban fuera de la película. Dunye decidió que iba a utilizar su trabajo para crear una historia para las mujeres negras en las primeras películas, que se convirtió en The Watermelon Woman . Cuando se le preguntó sobre las omisiones en la historia del cine, Dunye respondió: "Que va a hacer falta más que mi película para corregir esa imagen", dice Dunye. "Es necesario que haya más trabajo, es necesario que haya más protagonistas negras. Hay muchas actrices talentosas que no tienen nada que hacer más que papeles de "mamá" una y otra vez, mamás modernas. Es necesario que haya un enfoque que las haga trabajar, que obtengan algunos de esos premios de la Academia como deberían". ^[10] El título de la película es un juego de palabras con la película Watermelon Man (1970) de Melvin Van Peebles . ^[11]

La mujer sandía se realizó con un presupuesto de 300.000 dólares, financiado por una subvención de 31.500 dólares del National Endowment for the Arts (NEA), una recaudación de fondos y donaciones de amigos de Dunye. ^{[2] [12] [13] El archivo fotográfico Fae Richards, que documenta la vida de la actriz ficticia, fue creado por la fotógrafa} Zoe Leonard , con sede en la ciudad de Nueva York . ^[14] Compuesta por 78 imágenes, la colección se exhibió más tarde en galerías y como libro. Algunas de las fotos se subastaron para recaudar fondos para financiar la producción de la película. ^[7]

Para la producción de la película, Dunye realizó su investigación en los Archivos de Historia Lésbica y la Biblioteca del Congreso . Sin embargo, pronto descubrió que ninguno de los dos tenía los recursos específicos que buscaba y acceder a ellos estaba fuera de su presupuesto para la película, lo que la obligó a preparar 78 de las fotografías de archivo que aparecen en la película. ^{[15] [7]} El equipo de producción decidió no ir a la Biblioteca del Congreso para obtener materiales y licenciarlos debido a los costos, por lo que, en su lugar, Dunye y Zoe Leonard crearon nuevas imágenes destinadas a parecerse a las películas de la década de 1930 e hicieron que el dramaturgo Ira Jeffries tomara fotografías adicionales en el mismo estilo. ^[16]

En la película, la protagonista Cheryl, interpretada por el director, es una aspirante a cineasta lesbiana negra que intenta dar a conocer la historia de las lesbianas negras en la historia del cine mientras intenta producir su propio trabajo, diciendo "nuestras historias nunca han sido contadas". ^[17] El falso documental explora la dificultad de navegar por fuentes de archivo que excluyen o ignoran a las lesbianas negras que trabajan en Hollywood, ^[15] particularmente la de la actriz Fae Richards, cuyo personaje llevaba el nombre que da título a la película. ^[11] La película también presenta una serie de apariciones de figuras del arte homosexuales como Cheryl Clarke , Camille Paglia , David Rakoff , Sarah Schulman y otros. ^[17]

Dunye ha dicho que encontró inspiración en las películas Swoon (1992) y Norman... Is That You? (1976). ^[7]

The Watermelon Woman se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín de 1996 y se proyectó en varios otros festivales de cine internacionales durante 1996 y 1997, incluido el Festival de Cine Lésbico y Gay de Nueva York , el LA Outfest , el Festival Internacional de Cine Lésbico y Gay de San Francisco , el Festival Internacional de Cine Lésbico y Gay de Tokio , el Festival Internacional de Cine de Mujeres de Créteil , el Festival de Cine Lésbico y Gay de Londres y el Festival Internacional de Cine de Toronto . ^{[18] [19]}

La mujer sandía se emitió en el canal Sundance el 12 de agosto de 1998. Dunye fue la única directora que se presentó durante ese mes. Dunye fue seleccionada como una de las 10 mujeres más poderosas del mundo del espectáculo de 2008 por POWER UP. ^[20]

La película se estrenó en cines en Estados Unidos el 5 de marzo de 1997, distribuida por First Run Features . ^[18]

En 2016, para celebrar el 20º aniversario de la película, el Metrograph de la ciudad de Nueva York proyectó la película durante una semana. ^[7]

Las críticas de la película fueron generalmente positivas. Stephen Holden de The New York Times calificó la película como "estimulante y divertida". ^[21] Elogió a Dunye por su "talento y sinceridad" y disfrutó de los momentos de comedia de la película. ^[21] Dijo que la película "te permite encontrar tu propio camino hacia su mensaje central sobre la historia cultural y la invisibilidad de aquellos marginados". ^[21] Escribiendo para el San Francisco Chronicle , Ruthie Stein tenía una opinión similar a la de Holden, escribiendo que, a pesar de la seriedad de los temas de la película, "nunca se toma demasiado en serio". ^[22] Elogió la "personalidad cautivadora" de Dunye y dijo que "ha infundido [a la película] con una ligereza que parece coincidir con su espíritu". ^{[22] Anne Stockwell} de The Advocate escribió que "esta película alegre y sexy nunca se vuelve autoimportante". ^[14] Elogió el "metraje" del trabajo de Fae Richards y Zoe Leonard en el archivo fotográfico de la actriz ficticia como "una de las alegrías de la película". ^[14]

Emanuel Levy calificó la película como una "B", escribiendo que era "solo cuestión de tiempo antes de que una mujer de color hiciera una película lésbica". ^[23] Dijo que mientras "se burla de varias vacas sagradas en la cultura estadounidense", "hace declaraciones sobre el poder de la narrativa y la propiedad de la historia". ^[23] En una reseña para The Austin Chronicle , Marjorie Baumgarten calificó la película como "inteligente, sexy [...] divertida, históricamente consciente y sorprendentemente contemporánea". ^[24] Kevin Thomas, escribiendo para Los Angeles Times , calificó la película como una "comedia irónica y estimulante, a la vez romántica y agudamente observadora". ^[25]

Para celebrar el 30º aniversario de los Premios Teddy , la película fue seleccionada para ser exhibida en el 66º Festival Internacional de Cine de Berlín en febrero de 2016. ^[26]

En 2016, el Museo de Arte Moderno (MoMA) adquirió una copia de The Watermelon Woman como parte de su colección de películas. ^{[27] [28]} En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 92% de 63 reseñas, con una calificación promedio de 7.2/10. El consenso del sitio afirma: "Un debut auspicioso para la escritora y directora Cheryl Dunye, The Watermelon Woman cuenta una historia fresca en un estilo ingeniosamente irreverente". ^[29] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 74 sobre 100 basada en 11 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^[30]

En 1996, The Watermelon Woman ganó el premio Teddy a la mejor película en el Festival Internacional de Cine de Berlín , ^[31] y el premio del público a la mejor película narrativa en el LA Outfest . ^[32]

La importancia de la película fue reconocida con el premio Cinema Eye Honors Legacy Award 2021. ^[33]

El 3 de marzo de 1996, Jeannine DeLombard reseñó The Watermelon Woman para el Philadelphia City Paper , describiendo la escena de sexo entre Cheryl y Diana como "la escena de sexo lesbiana más caliente jamás grabada en celuloide". ^[34] El 14 de junio, Julia Duin escribió un artículo para The Washington Times , citando la reseña de DeLombard y cuestionando la subvención de $31,500 otorgada a Dunye por la NEA. ^{[13] [35]}

El representante Peter Hoekstra , presidente del Subcomité de Supervisión e Investigaciones de Educación de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, también leyó la reseña de DeLombard. Hoekstra escribió una carta a la presidenta de la NEA, Jane Alexander , en la que afirmaba que The Watermelon Woman "es una de las varias obras de temática gay y lésbica citadas por el republicano de Michigan como prueba de 'la grave posibilidad de que el dinero de los contribuyentes se esté utilizando para financiar la producción y distribución de películas patentemente ofensivas y posiblemente pornográficas ' ". Un portavoz de Hoekstra dijo que no tenía ningún problema con el contenido gay, solo con aquellos que contenían sexo explícito. ^[36] Debido a esta controversia, la NEA se reestructuró otorgando subvenciones a proyectos específicos en lugar de dar fondos directamente a los grupos artísticos para su desembolso. ^[36]

The Watermelon Woman se lanzó en DVD el 5 de septiembre de 2000 y nuevamente en 2018. ^{[29] [37]}

La película fue restaurada en 2K y lanzada en Blu-ray por The Criterion Collection el 11 de julio de 2023. ^{[38] [39] [40]}

• Película dentro de la película
• Lista de películas LGBT dirigidas por mujeres

• McHugh, Kathleen (2002), "Autobiografía", en Lewis, Jon (ed.), El fin del cine tal como lo conocemos, Pluto Press , ISBN 0-7453-1879-7
• Sullivan, Laura L. (2004), "En busca de Fae: La mujer sandía y la posibilidad lesbiana negra", en Bobo, Jacqueline; Hudley, Cynthia; Michel, Claudine (eds.), The Black Studies Reader, Routledge , ISBN 978-0-852-2-3 0-415-94553-4, JSTOR  3299571
• Wallace, Michele (2004), Diseños oscuros y cultura visual, Duke University Press , págs. 457–459, ISBN 0-8223-3413-5
• Richardson, Matt (primavera de 2011). "Nuestras historias nunca han sido contadas: reflexiones preliminares sobre la producción cultural lésbica negra como historiografía en La mujer sandía ". Black Camera . 2 (2.º número especial: Más allá de lo normativo: sexualidad y erotismo en el cine, la película y el vídeo negros). Indiana University Press : 100–113. doi :10.2979/blackcamera.2.2.100. JSTOR  10.2979. S2CID  144355769.

• Thomas, Kevin (28 de marzo de 1997). "Una mujer irónica explora la raza y la sexualidad". Los Angeles Times .

• Sitio web oficial
• La mujer sandía en IMDb
• La mujer sandía en AllMovie
• La mujer sandía en la base de datos de películas TCM
• La mujer sandía en el catálogo de largometrajes del AFI
• La mujer sandía en Rotten Tomatoes
• La mujer sandía: ¿A quién estamos olvidando?