Santo Tomás VII

Mar Thoma VII fue obispo de la Iglesia Malankara desde 1796 y el séptimo metropolitano de Malankara desde abril de 1808 hasta julio de 1809. Nacido en la familia Pakalomattom en Kurichithanam , Pala , era conocido por ser un administrador eficiente, profundamente religioso, pero de carácter tranquilo y reservado. Durante su mandato, un período difícil en la historia del estado de Travancore , la iglesia pudo ayudar al gobierno de Travancore depositando una cantidad como depósito a plazo fijo, que llegó a conocerse como Vattipanam .

En la costa suroeste de la India se encuentra un pequeño estado conocido como Kerala. Fue allí, en el siglo I, donde Tomás el Apóstol llegó para predicar el evangelio a la comunidad judía. Algunos judíos y lugareños se convirtieron en seguidores de Jesús de Nazaret . Se les conocía como el pueblo Malabar Nasrani y a su iglesia como la Iglesia Malankara. Practicaban una singular tradición judeocristiana que incorporaba diversos elementos judíos y costumbres indias.

En Malankara ( Kerala ), Santo Tomás no nombró obispos, sino que se seleccionó a un anciano (Mooppen en malayalam ) para dirigir a la comunidad. El líder parroquial se llamaba Edavaka Mooppen y la iglesia en su conjunto tenía un Malankara Mooppen. Esta tradición se mantuvo hasta 1653.

Las versiones en malayalam de los Cánones del Sínodo de Diamper ^{[ 1 ]} utilizan estos títulos a lo largo del informe, excepto en tres lugares donde utilizan la palabra latina archidiaconus . ^{[ 2 ] [ 3 ]} No hay posibilidad de que la Iglesia Malankara utilizara esta palabra latina. Los portugueses no estaban familiarizados con la expresión en malayalam Malankara Mooppen y, por lo tanto, podrían haber utilizado archidiaconus . El nombre en malayalam Jathikku Karthavian , dado por algunos historiadores, no se utilizó en la versión en malayalam de los cánones.

Mathen nació en la familia Pakalomattom en Kurichithanam , Pala . Se ordenó diácono y sacerdote a una edad muy temprana. Era conocido como Mathen Kathanaar.

Mathen Kathanar fue consagrado como su sucesor por Mar Thoma VI en 1796 en la iglesia de Chengannur y recibió el título episcopal tradicional de Mar Thoma VII.

En 1790, Sakthan Thampuran (1751-1805) se convirtió en gobernante de Kochi . Fue un gobernante eficiente. Nunca apoyó a los misioneros portugueses, pero ofreció tierras y otras concesiones a los cristianos sirios. Estas concesiones propiciaron el florecimiento de la comunidad cristiana siria en el distrito de Trichur. Durante su mandato, el comercio exterior mejoró, lo que se tradujo en mayores ingresos para la población. Los feligreses contribuyeron más a la iglesia, que mejoró sus edificios, y aun así contaba con ahorros. Esta era la situación de Kochi cuando Mar Thoma VI fue consagrado en 1796.

Pero en 1799, la situación en Travancore era diferente. Cuando Velu Thampi asumió el cargo de Dalawa (primer ministro) de Travancore , el tesoro estaba vacío. En aquel entonces, Velu Thampi mantenía buenas relaciones con los británicos. Llegó a un acuerdo con ellos, según el cual Travancore debía pagar una gran suma a los británicos a cambio de protección. Por lo tanto, el gobierno de Travancore se vio obligado a recaudar más dinero de su pueblo. ^{[ 4 ]}

Fue entonces cuando Mar Thoma VI y Mar Thoma VII discutieron qué hacer con el dinero sobrante. Pensaron en depositar los ingresos adicionales a plazo fijo y, con los intereses, comenzar a capacitar a los sacerdotes.

Mientras esto sucedía, Mar Thoma VI falleció el 8 de abril de 1808 en Niranam y Mar Thoma VII fue entronizado como Metropolitano de Malankara.

Poco después de convertirse en el Metropolitano Mar Thoma VII, continuó conversando con el Coronel Macaulay , el residente británico, y la iglesia decidió depositar como préstamo a perpetuidad una suma de 3000 Poovarahan (el valor de mercado de un poovarahan, conocido como Pagoda Estrella, era de 3,50 rupias en 2002). ^{[ 5 ]} El depósito fue entregado al Coronel Maccaulay el 1 de diciembre de 1808, quien emitió el recibo. El acuerdo estipulaba que se pagarían intereses al Metropolitano Malankara. Este depósito se conoce ahora como Vattipanam . ^{[ 6 ]}

Posteriormente, cuando hubo más de un Metropolitano en la iglesia Malankara, se hizo necesario determinar la autoridad legítima para recibir los intereses. Por lo tanto, el gobierno convocó reuniones con los líderes de la iglesia y, según su decisión, emitió proclamas autorizando a la persona designada como Metropolitano para recibir los intereses. Esto continuó hasta la muerte de Mathews Mar Athanasius en 1877. Cuando surgió una disputa, el gobierno decidió que la iglesia debía solicitar a los tribunales que decidieran a quién se debían pagar los intereses. Más tarde, en 1889, el Tribunal Real (en el caso del Seminario) declaró a Pulikkottil Joseph Mar Dionysious II como Metropolitano de Malankara y, en 1928, el Tribunal Superior de Travancore (en el caso de Vattipanam) declaró que Vattasheril Dionysius VI seguiría siendo el Metropolitano de Malankara.

Tras su entronización, Mar Thoma vivió en Puthenkavu (cerca de Chengannur ). Pronto trasladó su sede a Kandanad (cerca de Kochi ), donde enfermó gravemente. No tuvo tiempo de convocar una reunión de los líderes de la iglesia para elegir a su sucesor. Entonces invitó a uno de sus parientes, Thoma Kathanar, a su lado, le impuso las manos, oró y lo proclamó Mar Thoma VIII . Dos días después, el 4 de julio de 1809, Mar Thoma VII falleció y fue sepultado en la iglesia de Kolenchery (actualmente conocida como la Iglesia Ortodoxa de San Pedro y San Pablo de Kolenchery ). El funeral fue oficiado por Mar Thoma VIII .

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