Thomas Brunner

Thomas Brunner (abril de 1821 - 22 de abril de 1874) fue un topógrafo y explorador nacido en Inglaterra, recordado por su exploración de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda .

Brunner nació en abril de 1821 en Oxford. A los quince años empezó a estudiar arquitectura y agrimensura. En 1841 se unió a la Compañía de Nueva Zelanda en su proyecto de establecer un asentamiento en el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, que se llamaría Nelson. Además de trabajar como aprendiz de agrimensor y trazar tramos y caminos para el nuevo asentamiento, exploró el interior en busca de tierras de pastoreo para una colonia en crecimiento. En 1846 emprendió extensos viajes con Charles Heaphy y un tohunga Ngāti Tūmatakōkiri llamado Kehu hacia y a lo largo de la Costa Oeste.

En diciembre de 1846, Brunner inició una expedición, acompañado por cuatro maoríes, entre ellos Kehu, que partió de Nelson. El grupo descendió por el río Buller y a lo largo de la costa oeste, llegando tan al sur como Tititira Head, cerca del lago Paringa , antes de regresar a Nelson por el río Arahura . Este arduo viaje, que en un momento dado le dejó una pierna paralizada, le llevó 550 días. Recibió honores de la Royal Geographical Society y de la Société de Géographie (Sociedad Geográfica Francesa). Continuó trabajando como topógrafo y en 1851 fue nombrado topógrafo del gobierno. Inspeccionó los sitios que él y Heaphy habían explorado en exploraciones anteriores, para lo que se convertirían en las ciudades de Westport y Greymouth . Se jubiló en 1869 y murió de un derrame cerebral el 22 de abril de 1874.

Thomas Brunner nació en Oxford , Inglaterra, en abril de 1821, ^[1] y fue bautizado cuatro meses después, el 22 de agosto. Era el hijo mayor de William Brunner, un abogado de Oxford que también era el forense del condado. Era de ascendencia suiza, ya que los padres de su padre habían emigrado a Inglaterra en la época de la Revolución Francesa . La familia Brunner era activa en la comunidad de Oxford, y los padres de Thomas lo criaron a él y a sus hermanos para que apreciaran las actividades culturales y caritativas. ^[2] En 1836, a la edad de quince años, Brunner fue aprendiz de un arquitecto , Thomas Greenshields, para aprender arquitectura y topografía. ^[3] Durante los siguientes cinco años, se volvió competente en ambas habilidades. ^[4]

En 1841, el padre de Brunner propuso el nombre de su hijo a la Compañía de Nueva Zelanda , que buscaba posibles emigrantes para su propuesta de asentamiento en la Isla Sur de Nueva Zelanda. La compañía quería poblar su nuevo asentamiento con jóvenes bien educados, de excelente carácter y con potencial de liderazgo. Además, los aprendices de topógrafos, en ese momento conocidos como "mejoradores", tenían una demanda especial y Brunner, con la ayuda de las referencias de carácter de su empleador y otros residentes notables de Oxford, fue debidamente seleccionado para unirse a la compañía. ^[5] Además de su trabajo como mejorador, debía ayudar al topógrafo principal del asentamiento, Frederick Tuckett . ^[6]

Brunner se unió a un grupo de otros seis jóvenes mejoradores que partieron de Inglaterra el 27 de abril de 1841 a bordo del Whitby . Durante el viaje a Nueva Zelanda, los mejoradores recibieron más instrucciones y se pusieron a prueba al tener que preparar borradores de diseños para el nuevo asentamiento, siendo el plan de Brunner el mejor de ellos. El 18 de septiembre, el Whitby llegó a Port Nicholson , el primer asentamiento de la Compañía de Nueva Zelanda. ^[7] El sitio aproximado para el nuevo asentamiento aún no se había finalizado; inicialmente previsto para la península de Banks , esta ubicación fue vetada por el gobernador de Nueva Zelanda , William Hobson . En cambio, se ubicaría en la parte superior de la Isla Sur, en la bahía de Tasmania / Te Tai-o-Aorere . ^[8] A principios del mes siguiente, un convoy de barcos de la compañía, con Brunner a bordo de uno de ellos, cruzó el estrecho de Cook hacia la bahía de Tasmania. Después de explorar el área durante tres semanas, se identificó un sitio adyacente a un puerto natural profundo y protegido como adecuado para el asentamiento. ^[9]

Durante los dos años siguientes, Brunner colaboró ​​en el diseño del asentamiento, que se llamaría Nelson . Un inconveniente del asentamiento de Nelson era su falta de pastos y la colonia comenzó a apropiarse cada vez más de las llanuras del cercano valle de Wairau , para gran disgusto de los maoríes locales . ^[3] Varios miembros del personal de la compañía, incluido Arthur Wakefield , el funcionario de mayor rango de la compañía en Nelson, murieron en la refriega de Wairau en junio de 1843. La Compañía de Nueva Zelanda se vio obligada a buscar más tierras de cultivo en el sur. Brunner fue enviado a explorar el valle de Motueka , pero no logró penetrar demasiado debido al mal tiempo. De los maoríes locales se enteró de una gran llanura al sur y le transmitió sus hallazgos a Tuckett. ^[10] En agosto de 1843, Tuckett envió a Brunner para confirmar los informes. Brunner, acompañado por Kehu , ^{[Nota 1]} un maorí con el que se había hecho amigo, fue derrotado nuevamente por el mal tiempo. ^{[10] [12]}

La vida en Nelson era dura para los colonos. La compañía tenía finanzas limitadas y restringió sus gastos, lo que afectó los salarios de sus empleados. En 1844, tuvo que detener sus operaciones por un tiempo. Aunque Nelson tenía 300 propietarios de tierras, casi dos tercios eran propietarios ausentes y solo 80 vivían realmente en la ciudad. ^[13] Brunner vivía en Riwaka , un pueblo cercano, y, además de realizar trabajos de topografía a lo largo del río Motueka , ayudó en el diseño y la construcción de casas en el área. ^[14] Terminó su servicio en la compañía en agosto de 1844. ^[15]

En febrero de 1846, Brunner y Kehu, acompañados por Charles Heaphy y William Fox , emprendieron una expedición al suroeste de Nelson. ^[16] Fox era el agente residente de la Compañía de Nueva Zelanda en Nelson y proporcionó el equipo y las provisiones para el grupo, además de pagar un salario a Brunner y Heaphy. La tierra en Nelson para la agricultura todavía era escasa ^[17] pero se esperaba que más allá de las empinadas colinas del suroeste, se encontrarían buenas tierras de pastoreo. ^[16] Se enfrentaron a un terreno difícil: altas cadenas montañosas cubiertas de nieve y hielo, matorrales escarpados, numerosos ríos y desfiladeros. Las fuentes de alimento incluían raíces y bayas; se podían atrapar pájaros con trampas y capturar anguilas en los arroyos. A lo largo de la costa, se añadieron a la dieta mariscos y huevos de gaviota. ^[18]

El grupo, que llevaba una carga de 34 kg cada uno, ^{[19] [Nota 2]} caminó hasta el lago Rotoiti y luego subió las altas cordilleras que daban al lago. El 11 de febrero, vieron el lago Rotoroa y se dirigieron a sus orillas y pasaron dos días explorando el área. Llegaron al río Buller el 18 de febrero y caminaron por sus orillas hasta el río Maruia . Aquí, creyendo que estaban a solo 32 km de la costa, la disminución de las provisiones les impidió continuar hasta la desembocadura del río Buller. Guiados por Kehu, el grupo atravesó Hope Saddle en su camino de regreso a Nelson, a donde llegaron el 1 de marzo. ^[20]

Brunner estaba ansioso por seguir explorando y Fox lo persuadió de explorar a lo largo de la costa oeste hasta la desembocadura del río Buller con la esperanza de encontrar tierras adecuadas para la agricultura. Brunner, Kehu y Heaphy partieron de Nelson el 17 de marzo ^[21] en lo que se convirtió en una expedición de cinco meses rastreando la costa occidental de la Isla Sur hasta el sur de lo que ahora se conoce como Hokitika . ^[3] Su viaje comenzó en Golden Bay y se dirigieron a West Wanganui, donde Brunner contrató a un maorí local, Etau, como porteador para el grupo. La expedición tuvo un obstáculo cuando el jefe local les prohibió viajar hacia el sur, pero Brunner y Heaphy lo apaciguaron con un poco de tabaco. Continuaron a lo largo de la costa, escalando acantilados a veces empinados y vadeando ríos a medida que avanzaban. Sus movimientos se retrasaban a veces debido a la lluvia y las mareas altas. Por la noche, se refugiaban en pequeñas cuevas aumentadas con una pantalla de hojas de palmera Nīkau . ^[22] Cruzaron el río Karamea el 20 de abril y llegaron al río Buller diez días después. Tuvieron que cruzarlo utilizando una vieja canoa que fue reparada por Kehu y Etau. Después de cruzar sanos y salvos, se quedaron en el pā (pueblo) local. A principios de mayo, avistaron los Alpes del Sur . En el río Arahura (un afluente del río Grey ), el punto más al sur de la expedición, fueron recibidos por la tribu local Ngāi Tahu en Taramakau Pā. El mal tiempo afectó su viaje de regreso a lo largo de la costa, pero llegaron a Nelson el 18 de agosto. ^[23]

El 3 de diciembre de 1846, Brunner comenzó lo que se convertiría en su expedición más larga y ardua. Planeaba seguir el río Buller hasta el mar y luego caminar por la costa oeste hasta el sur de Milford Sound . ^[24] Durante su expedición anterior, le habían hablado de la existencia de una ruta a través de los Alpes del Sur por los maoríes en el río Arahura. ^[1] Esperaba descubrir esta ruta y usarla para cruzar los Alpes del Sur y llegar a Canterbury . ^[24] Fue acompañado una vez más por Kehu, quien trajo consigo a su esposa. Otro maorí, Pitewate, un amigo de Kehu, también se unió a la aventura, acompañado por su esposa. Brunner proporcionó ropa y zapatos para sus compañeros. Las esposas resultaron problemáticas durante el viaje ya que se peleaban, a veces apoyadas por sus esposos, y Brunner tendría que mediar. ^[25]

Provistos de provisiones que incluían dos armas, 7 kg de tabaco, 51 kg de harina, sal y pimienta, galletas y té, el grupo viajó en mulas y canoa durante las dos primeras semanas hasta llegar al río Buller. Luego siguieron el curso del río hasta la costa. El viaje fue difícil; el grupo fue molestado constantemente por los mosquitos y la lluvia y tuvieron que vadear el río varias veces. Adoptaron la rutina de caminar durante una semana y luego acampar durante el mismo período para reabastecer sus provisiones, viviendo de peces de agua dulce y raíces de coles y helechos. En mayo de 1847, estaban en el tramo final del Buller, pero la comida se estaba volviendo tan escasa que tuvieron que matar al perro de Brunner. ^[25] Señaló que su carne era "... algo entre cordero y cerdo. Tiene un sabor demasiado rico para comerlo solo". ^[26] Este incidente llevó a que lo apodaran Kai Kuri (comedor de perros). ^[27]

Brunner se sintió decepcionado por el estado de las tierras a lo largo de las orillas del río Buller a medida que se acercaba a la costa. Había explorado brevemente la zona en su viaje anterior y creía que tenía potencial para la agricultura de pastoreo. Ahora la encontró demasiado húmeda y cubierta de musgo para ser cultivada. El grupo llegó a la desembocadura del Buller el 1 de junio y se dirigió al pā en el que Brunner y Heaphy se habían alojado en su último viaje, pero al llegar, descubrieron que había sido abandonado. ^[25] Continuaron hasta el río Arahura y llegaron al Taramakau Pā, donde permanecieron durante tres meses durante los peores meses de invierno. El 12 de octubre, Brunner continuó hacia el sur con algunos maoríes locales. Fue tan al sur como Tititira Head, cerca del lago Paringa , donde en diciembre se torció gravemente el tobillo. Después de recuperarse, decidió regresar a Taramakau Pā. Desde allí, él y sus compañeros remontaron el río Arahura y, a finales de enero de 1848, descubrieron el yacimiento de carbón y el lago que ahora llevan su nombre. Quería continuar por esa ruta hasta Canterbury, pero Kehu y Pitewate no quisieron saber nada. El grupo comenzó a regresar a Nelson. ^[28]

Viajaron hacia el norte por un afluente del río Arahura que finalmente se unió al río Buller, al que llegaron en marzo. En abril, mientras subían por el desfiladero de Buller , Brunner sufrió una parálisis en una pierna. El grupo tuvo que permanecer en reposo durante una semana para que Brunner recuperara algo de uso de su cuerpo. Con la ayuda de Kehu (Pitewate y su esposa abandonaron el grupo cuando Brunner enfermó), pudo llegar a Nelson en junio de 1848, terminando así, después de 550 días ^[1], lo que describió como su "Gran Viaje". ^[29]

En Nelson, mucha gente había dado por muerto a Brunner ^[29] y él reconoció de inmediato que no habría sobrevivido a sus esfuerzos sin la ayuda de Kehu, escribiendo: "... Encontré a mi nativo Ekehu de mucha utilidad -inestimable en verdad, pero los otros tres más bien un estorbo-; podría haber avanzado más sin ellos; pero a Ekehu le debo mi vida -es un sirviente fiel y apegado-". ^{[30] [Nota 3]} Además de más información sobre la Costa Oeste, Brunner informó a la colonia que se podía encontrar carbón en el valle del río Grey. Sin embargo, también consideró, erróneamente, ^[1] que "no hay nada en la Costa Oeste que valga la pena gastar en explorar". ^[33]

Los informes sobre las aventuras de Brunner en la Costa Oeste pronto se extendieron a Wellington e Inglaterra. ^[29] Escribió un relato de su viaje que fue publicado por primera vez por Charles Elliott, el editor del periódico local Nelson Examiner , y más tarde, en 1850, en el Journal of the Royal Geographical Society . ^[34] En 1851, la Royal Geographical Society otorgó a Brunner un premio de 25 guineas por "sus exploraciones de la Isla Central de Nueva Zelanda", ^{[35] [36]} y lo nombró miembro de la Sociedad. Sus hazañas también fueron reconocidas en Francia, y la Société de Géographie (Sociedad Geográfica Francesa) le otorgó un diploma en 1852. ^[34]

La constitución de Brunner se vio considerablemente perjudicada por sus esfuerzos y su salud nunca se recuperó por completo. ^[29] A pesar de esto, después de un período de recuperación, partió en noviembre de 1848 con tres compañeros, incluido Kehu, para descubrir una ruta más rápida entre Nelson y Wairau. Esto implicaba recorrer los caminos de los ríos Maitai y Wairoa hasta sus cabeceras. El clima fue malo durante todo el viaje de seis semanas ^[37] y Brunner se sintió incómodo durante gran parte de la empresa, que finalmente no tuvo éxito, lo que determinó que la ruta existente a Wairau fuera la más rápida. ^[38]

Aparte de un breve período en el que trabajó como topógrafo para la Compañía de Nueva Zelanda en marzo de 1849, Brunner permaneció desempleado y escribió numerosas cartas a sus contactos. Su antiguo compañero de viaje, William Fox, ^{[Nota 4]} y Dillon Bell , agente jefe de la Compañía de Nueva Zelanda, también intentaron encontrarle un trabajo y, a través de ellos, pudo encontrar trabajo como empleado en la Asociación de Canterbury entre septiembre de 1849 y febrero de 1850. Regresó a Nelson en mayo de 1850 ^[40] y consiguió un empleo a tiempo completo como topógrafo en la Compañía de Nueva Zelanda, pero con la condición de que pudiera aceptar trabajos privados que no interfirieran con sus obligaciones. Para complementar sus ingresos, Brunner comenzó a aceptar encargos de arquitectura. ^[41]

En 1851, la Compañía de Nueva Zelanda todavía tenía problemas financieros y finalmente transfirió sus tierras al gobierno de Nueva Zelanda. El empleo de Brunner con la compañía cesó y, después de escribir una carta solicitando trabajo de topografía, fue nombrado topógrafo del gobierno con un salario anual de £100 (aproximadamente £8000 en 2014). Este era un salario bajo para un profesional y a Brunner se le permitió continuar con sus encargos arquitectónicos, trabajando desde una oficina que había comprado en Nelson. Se mantuvo ocupado durante los siguientes años; además de realizar y supervisar el trabajo de topografía en el área, asumió la responsabilidad de algunas obras públicas. Elaboró ​​planes para carreteras, puentes y jardines botánicos. ^[42]

El 11 de octubre de 1855, Brunner se casó con Jane Robson, la hija de 26 años ^{[Nota 5]} de un trabajador que había traído a su familia a Nueva Zelanda el año anterior. Fue un matrimonio respetable para Jane, ya que Brunner era considerado un soltero particularmente elegible en Nelson, uno de los aproximadamente 45 profesionales que trabajaban en la ciudad de aproximadamente 1600 personas. Su salario había aumentado a £300 (£24,000) y ahora era el topógrafo jefe de la provincia de Nelson , el oficial de retorno local ^{[43] [44]} y el comisionado de reservas nativas para Nelson. ^[45] También era dueño de tres propiedades, incluida su oficina en Nelson. ^[46]

Brunner regresó a la desembocadura del río Buller en marzo de 1861, pero esta vez a bordo de un barco. Trabajando con mucha más comodidad que en su última visita a la zona en 1848, junto con otros miembros de su personal inspeccionó y trazó secciones de lo que se convertiría en la ciudad de Westport . Más tarde ese mes hizo lo mismo para Greymouth . El trabajo se completó pronto y el grupo regresó a Nelson en abril de 1861. ^[39]

Brunner diseñó la iglesia de San Miguel en Waimea West en 1866, que probablemente fue la primera iglesia conmemorativa de Nueva Zelanda. Conmemora al capitán Francis H. Blundell, uno de los primeros colonos que murió en 1865 y está enterrado aquí. La iglesia anterior en el sitio, de 1843, fue la primera iglesia en la provincia de Nelson . ^{[47] [48]} El 5 de abril de 1984, San Miguel fue registrada en el New Zealand Historic Places Trust (ahora Heritage New Zealand) como una estructura de categoría I con el número de registro 248. ^[48]

Brunner se jubiló en 1869 a la edad relativamente joven de 46 años. Continuó trabajando para el Consejo Provincial de Nelson como consultor topógrafo y también fue jefe del Departamento de Topografía de Nelson. Sus habilidades administrativas no estaban a la altura de este último papel y muchas de las topografías producidas bajo su supervisión eran de mala calidad. ^[49] También continuó buscando trabajo privado y contribuyó a un informe sobre la idoneidad de la región de Buller para el asentamiento, que se publicó a principios de 1873. ^[50] Cuando se jubiló en 1869, había conservado sus cargos de sheriff, oficial electoral y oficial de registro, pero fue relevado de ellos en 1872 como medida de reducción de costos por parte del Consejo Provincial de Nelson. Esto no contó con la aprobación de los lugareños. ^[49]

A finales de 1873, Brunner sufrió una parálisis en el lado izquierdo que le impidió trabajar. A mediados de abril de 1874, se había recuperado lo suficiente como para empezar a solicitar al gobierno provincial un empleo adecuado. Sin embargo, en la mañana del 22 de abril sufrió un derrame cerebral y murió pocas horas después. ^[51] Su funeral se celebró en la catedral de Nelson y asistieron varios cientos de personas. También estuvo presente un gran contingente maorí, incluido su viejo amigo Kehu. ^[3] Brunner fue enterrado en el cementerio de Wakapuaka. ^[52] Le sobrevivió su esposa, que se mudó a Inglaterra poco después de su muerte. Vivió con su hermano hasta su muerte en 1895. ^[53] La pareja no tuvo hijos. ^[54]

Varias características geográficas llevan su nombre. ^[54] Brunner , originalmente llamado Brunnerton, es un pequeño asentamiento en el río Grey en el interior de Greymouth, donde encontró carbón por primera vez. ^{[1] [55]} Es el sitio de la antigua mina Brunner , mejor conocida por el peor desastre minero de Nueva Zelanda en 1896. ^[56] El lago Brunner se encuentra a unas 16 millas (26 km) por carretera desde aquí, río arriba a lo largo del río Arnold ; Brunner fue allí después de su descubrimiento de carbón. ^{[1] [55]} Otra característica que lleva su nombre es la cordillera Brunner, que se encuentra al este del valle por el que fluye el río Inangahua . ^{[55] [57]} La ​​península Brunner se extiende hasta el lago Rotoiti en Saint Arnaud . ^[58] Una placa en su memoria se encuentra en la catedral de Nelson ^[59] y otra está montada en una piedra conmemorativa en Buller Gorge adyacente a la carretera estatal 6. [ ^60]

Notas al pie

Citas

• Presentación de diapositivas narrada por el Ministerio de Cultura y Patrimonio que cubre el Gran Viaje
• Relato del Gran Viaje publicado en Nelson Examiner y New Zealand Chronicle en 1848 (30 de septiembre, 7 de octubre, 14 de octubre y 21 de octubre)