Thomas F. Riley

Thomas Felton Riley (6 de julio de 1912 - 19 de febrero de 1998) fue un condecorado oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el rango de general de brigada . Es más conocido por su servicio durante la Campaña de Guadalcanal como comandante del Primer Batallón de Ingenieros de Aviación. Riley completó su carrera como Inspector General del Cuerpo de Marines en 1964 y luego se desempeñó como Supervisor del Condado de Orange de 1974 a 1994 ^{[ 1 ]} , así como Presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Orange de 1977 a 1979, de 1985 a 1986 y de 1989 a 1990, y Vicepresidente de 1984 a 1985 y de 1988 a 1989.

Thomas F. Riley nació el 6 de julio de 1912 en Harrisonburg, Virginia , hijo de Thomas A. Riley, y asistió a la escuela secundaria de la localidad en el verano de 1931. Posteriormente, ingresó en el Instituto Militar de Virginia en Lexington , donde se graduó en junio de 1935 con una licenciatura en ingeniería civil . Durante su etapa universitaria, Riley fue miembro del ROTC y ostentó el rango de oficial de reserva desde julio de 1931. También participó activamente en los equipos de fútbol americano, béisbol y boxeo, y fue presidente del Club Shenandoah en su último año. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras graduarse en el VMI, renunció a su cargo en la Reserva del Ejército y aceptó el nombramiento como subteniente en el Cuerpo de Marines el 10 de julio de 1935. Posteriormente, fue destinado a la Escuela Básica en el Astillero Naval de Filadelfia para recibir formación de oficial y la completó en marzo de 1936. Con 124 alumnos, fue la promoción más numerosa de la Escuela Básica hasta la fecha. Esta clase proporcionó dos futuros comandantes del Cuerpo de Marines ( Leonard F. Chapman Jr. y Robert E. Cushman Jr. ), cinco tenientes generales ( Lewis J. Fields , Frederick E. Leek , Herman Nickerson Jr. , William J. Van Ryzin , Richard G. Weede ), cinco mayores generales ( William R. Collins , William T. Fairbourn , Bruno Hochmuth , Raymond L. Murray , Carey A. Randall ) y seis generales de brigada ( William W. Buchanan , Odell M. Conoley , Frederick P. Henderson , Roy L. Kline , John C. Miller Jr. y Riley). ^{[ 3 ]}

Riley fue destinado al astillero naval de Norfolk y sirvió en el cuartel local de la Infantería de Marina hasta enero de 1937. Mientras estuvo destinado en Norfolk, Riley también fue miembro del equipo de fútbol americano de la Infantería de Marina. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Riley fue asignado al destacamento de la Infantería de Marina a bordo del crucero recién comisionado USS Vincennes y participó en el viaje a la Zona del Canal de Panamá y en el Problema XIX de la Flota .

Sus deberes en el mar terminaron en junio de 1938, cuando fue ascendido al rango de primer teniente y asignado al 29.º Batallón de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Portland, Oregón , donde recibió instrucción en cartografía fotográfica aérea. Posteriormente, Riley sirvió en la 1.ª Brigada de Infantería de Marina bajo el mando del general de brigada Richard P. Williams en Quantico, Virginia , como comandante de la 1.ª Compañía de Ingenieros hasta septiembre de 1939 y, tras la expansión de la compañía al 1.er Batallón de Ingenieros, fue nombrado comandante de compañía dentro de esa unidad. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1940 , zarpó con su batallón hacia la Bahía de Guantánamo , Cuba , y participó en ejercicios anfibios. Riley fue ascendido a capitán en mayo de 1941 y nombrado comandante del destacamento de infantería de marina a bordo del acorazado USS New York . Durante su servicio en dicho buque, participó en el escolta de buques de carga y de transporte de tropas a Islandia y Escocia .

Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor en diciembre de 1941, Riley aún se encontraba a bordo del USS New York en el océano Atlántico , escoltando convoyes. Fue relevado del New York tras su ascenso a mayor en mayo de 1942 y destinado a Camp Lejeune , Carolina del Norte . Posteriormente, a Riley se le encomendó la formación del 1.er Batallón de Ingenieros de Aviación de la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina. Esta unidad fue designada como un batallón de ingenieros independiente, con la intención de ser transportada por vía aérea a las islas para reparar los aeródromos capturados. ^{[ 1 ]}

Zarpó con esa unidad hacia el área del Pacífico en agosto de 1942 y participó en la construcción de un campo de aterrizaje en Nueva Caledonia . Riley y sus ingenieros fueron enviados a Guadalcanal en noviembre de ese año y participaron en la rehabilitación del aeródromo Henderson tras intensos combates . Posteriormente, fue responsable de la construcción del aeródromo Sailer en la misma isla y partió de Guadalcanal en febrero de 1943. Por su servicio durante la construcción de los aeródromos, fue condecorado con la Estrella de Bronce con distintivo de combate "V" . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Riley fue destinado nuevamente a Noumea , Nueva Caledonia , y ascendió a teniente coronel en agosto de 1943. Fue transferido al estado mayor del III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina en octubre de ese mismo año y se desempeñó como ingeniero asistente y oficial ejecutivo de la Sección de Ingenieros durante las campañas de Bougainville , Emirau , Saipán y Guam . ^{[ 1 ]}

Durante la reconquista de Guam en julio de 1944, Riley dirigió un grupo de desembarco bajo fuego intenso y se distinguió. Posteriormente fue condecorado con la Legión al Mérito con la distinción de combate "V" por su servicio en Guam. ^{[ 5 ]} En septiembre de 1944, se le ordenó regresar a los Estados Unidos y fue asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines . Se desempeñó como oficial a cargo de la División de Suministros de Ingenieros del Departamento del Intendente General bajo el mando del General de Brigada William PT Hill y recibió la Medalla de Encomio de la Armada por su servicio en este cargo. ^{[ 1 ]}

Permaneció en Washington hasta octubre de 1946, cuando fue trasladado a Baltimore , Maryland , y nombrado Inspector-Instructor del 11.º Batallón de Ingenieros de la Reserva del Cuerpo de Marines. Riley zarpó nuevamente hacia el área del Pacífico en julio de 1948 y asumió el cargo de oficial ejecutivo del 5.º Depósito de Servicios en Guam . Su depósito estaba compuesto por una compañía de ingenieros, una compañía de señales, una compañía de policía militar, una compañía de artillería, una compañía de suministros, una compañía de transporte y varias compañías de municiones de los Marines, y servía como depósito de apoyo para las unidades en esa área. En julio de 1949, Riley asumió el mando del depósito y permaneció a cargo hasta febrero de 1950, cuando se ordenó que el depósito regresara a los Estados Unidos y se adscribió a la Base Logística del Cuerpo de Marines de Barstow , California . ^{[ 1 ]}

Riley fue enviado a la Escuela Superior de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk, Virginia , en agosto de ese año, y, tras graduarse en enero de 1951, fue ascendido al rango de coronel. Posteriormente, fue asignado al Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina del Atlántico en Norfolk, donde sirvió sucesivamente como oficial de ingeniería auxiliar y oficial de ingeniería bajo el mando del teniente general Graves B. Erskine .

En junio de 1952, fue destinado a Washington, D.C. , y asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines como jefe de la rama de planificación de la División G-4 (logística), nuevamente bajo las órdenes de su superior de la Segunda Guerra Mundial, el Mayor General William P.T. Hill . En junio de 1954, Riley fue destinado a Quantico y asignado al Grupo de Investigación Avanzada. Este grupo tenía la tarea de desarrollar recomendaciones sobre cómo la Fuerza de Tarea Aeroterrestre de los Marines (MAGTF) ​​debía evolucionar estructuralmente para afrontar los desafíos de la guerra atómica y las nuevas tecnologías, como los helicópteros y los aviones a reacción. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Riley partió de Quantico en julio de 1955 y se unió a la 2.ª División de Infantería de Marina en Camp Lejeune , Carolina del Norte . Sirvió consecutivamente como jefe de estado mayor de la división bajo los generales de división Lewis B. Puller , Edward W. Snedeker y Reginald H. Ridgely . Cuando Ridgely fue nombrado comandante de Camp Pendleton , California, en junio de 1957, solicitó a Riley como su jefe de estado mayor. Riley fue entonces corresponsable del entrenamiento de los nuevos reclutas hasta enero de 1959, cuando fue nominado para el ascenso al rango de general de brigada . ^{[ 1 ]}

Se unió a la 1.ª División de Infantería de Marina en Camp Pendleton como subcomandante de división bajo el mando del mayor general Edward W. Snedeker . Cuando Snedeker fue nombrado comandante de las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico a principios de octubre de 1959, Riley asumió temporalmente el mando de la 1.ª División de Infantería de Marina y desempeñó este cargo durante un mes hasta la llegada del mayor general Henry R. Paige . Posteriormente, retomó sus funciones como subcomandante de división y permaneció en Camp Pendleton hasta julio de 1960. ^{[ 1 ]}

Riley asumió el cargo de subcomandante de la 3.ª División de Infantería de Marina en Okinawa, Japón, y sirvió bajo las órdenes del mayor general Donald M. Weller hasta junio de 1961. Debido a la guerra civil laosiana en curso y al empeoramiento de la situación en Vietnam , se le encomendó el entrenamiento y la preparación para el combate de la división para operaciones contraguerrillas . ^{[ 8 ]}

A su regreso a Estados Unidos y tras un breve período de permiso en su país, Riley asumió el cargo de Inspector General del Cuerpo de Marines el 1 de julio de 1961. En este puesto, fue responsable de realizar investigaciones e inspecciones de las unidades de Marines dentro del territorio estadounidense y también en las bases del teatro de operaciones del Pacífico. Riley desempeñó este cargo hasta el 1 de julio de 1964, fecha en la que se retiró tras casi 30 años de servicio activo. ^{[ 1 ]}

Riley se estableció en el condado de Orange, California , y trabajó en la industria aeroespacial hasta septiembre de 1974, cuando el entonces gobernador de California , Ronald Reagan , lo nombró supervisor del quinto distrito del condado de Orange . Reemplazó a Ronald Caspers, quien había fallecido en el cargo cuando su barco desapareció en junio de ese año, tan solo nueve días después de haber sido reelegido.

Durante sus 20 años como Supervisor, casi un millón de personas se mudaron al Condado de Orange, se construyeron más de 300 000 viviendas y surgieron cinco nuevas ciudades, tres de ellas en el distrito de Riley. También fue responsable de la expansión del Aeropuerto John Wayne , donde la terminal construida en septiembre de 1990 recibió su nombre. El Parque Natural Thomas F. Riley, cerca de Rancho Santa Margarita, California, también recibió su nombre. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Sin embargo, el final de su mandato en 1995 se vio empañado, ya que su jubilación coincidió con la crisis financiera del condado de Orange. Riley y dos compañeros de la junta, Gaddi H. Vasquez y Harriett M. Wieder, lograron evitar cargos por mala conducta al dejar sus cargos. Mientras otros intentaban eludir su responsabilidad por la bancarrota, Riley fue uno de los pocos que asumió el riesgo. ^{[ 9 ]}

Durante la rueda de prensa en la que se anunció su dimisión, Riley comentó:

Ojalá hubiera escuchado un poco más, cuestionado un poco más y confiado un poco menos. ^{[ 9 ]}

La salud de Riley comenzó a deteriorarse; en 1997 le amputaron el pie izquierdo debido a una grave infección agravada por la diabetes . Un año antes, lo habían enviado a la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , para someterse a una cirugía que aliviara la presión en la columna vertebral , la cual le causaba fuertes dolores de espalda y piernas. ^{[ 9 ]} Falleció tras un paro cardíaco completo el 19 de febrero de 1998 en su casa en Newport Beach, California .

Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . ^{[ 12 ]}

Aquí está la cinta del general de brigada Riley: ^{[ 5 ]}

• Batalla de Guadalcanal
• Batalla por Henderson Field
• Inspector General del Cuerpo de Marines

• Thomas F. Riley, General de Brigada, USMC , ArlingtonCemetery.net, marzo de 2024, un sitio web no oficial

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