Herman Nickerson Jr.

Posteriormente, Nickerson fue destinado al Lejano Oriente , donde mientras tanto estalló la Guerra de Corea tras la invasión de Corea del Sur por el Ejército Popular de Corea (EPC) . Fue destinado a Tokio y asignado como asesor en asuntos del Cuerpo de Marines al Cuartel General del Comando del Lejano Oriente , bajo el mando del General de Ejércitos Douglas MacArthur . Posteriormente, fue asignado como oficial de enlace al 1.er Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines, y participó en la Batalla de Incheon y la posterior reconquista de Seúl en septiembre de 1950. Nickerson se distinguió durante el cruce del río Han , cuando se expuso al fuego directo del EPC para moverse de una compañía a otra y obtener información vital para la continuación exitosa de la ofensiva contra el EPC. Recibió la Estrella de Plata por su valentía en combate. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

En abril de 1951, Nickerson sucedió al coronel Homer Litzenberg como comandante del 7.º Regimiento de Infantería de Marina y lo dirigió durante la contraofensiva mientras sus tropas avanzaban hacia el norte tras la retirada del Ejército Popular de Corea (EPC). El Ejército Popular de Voluntarios de China (EVP) y las unidades del EPC lanzaron su Ofensiva de Primavera el 22 de abril. El EVP irrumpió primero en el sector del Ejército de la República de Corea (ROKA) y atacó las posiciones del 7.º Regimiento de Infantería de Marina. Nickerson y su regimiento se vieron obligados a retirarse y el enemigo penetró 48 km (30 millas) tras la línea de defensa. Dirigió los combates defensivos hasta mediados de mayo, cuando la 1.ª División de Infantería de Marina, bajo el mando del general de división Gerald C. Thomas, lanzó una contraofensiva e infligió numerosas bajas a las fuerzas chinas y norcoreanas. ^{[ 8 ]} 

El 31 de mayo de 1951 , Nickerson recibió órdenes de asegurar las alturas que dominaban el cruce de carreteras vital cerca de la ciudad de Yanggu. Su regimiento avanzó bajo un intenso fuego de mortero enemigo y, tras enterarse de que dos de sus batallones estaban en combate y que el enemigo se estaba reagrupando para un contraataque, Nickerson, sin dudarlo, abandonó la relativa seguridad de su puesto de mando y avanzó por un terreno montañoso accidentado, bajo intenso fuego de mortero y artillería, hasta el elemento más avanzado de su unidad. Sin importarle su propia seguridad, avanzó hasta un punto estratégico expuesto bajo fuego enemigo intenso y, guiando a sus tropas para repeler el feroz contraataque, tomó la ofensiva y abrumó al enemigo para asegurar las alturas que dominaban el cruce de carreteras vital de Yanggu. Su regimiento tomó la ciudad al anochecer, así como su aeródromo y las colinas que la rodeaban. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Por su liderazgo y valentía en acción, Nickerson fue condecorado con la Cruz de Servicio Distinguido del Ejército , la segunda condecoración militar más alta que se puede otorgar a un miembro de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos por valentía extrema y riesgo de vida en combate real contra una fuerza enemiga armada. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, su regimiento fue puesto en reserva por un breve período, antes de regresar a la línea defensiva al norte de Seúl poco después. Nickerson y su infante de marina disfrutaron de casi dos meses de servicio relativamente tranquilo, antes de que se les ordenara relevar a las tropas estadounidenses y del ROKA en la región montañosa de Punchbowl , en el centro-este de Corea. Nickerson y sus infantes de marina pasaron tres semanas combatiendo encarnizadamente , antes de finalmente capturar varias posiciones defensivas importantes. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

El 16 de septiembre de 1951 se les ordenó regresar a la reserva y Nickerson dejó el regimiento cuatro días después con órdenes para un nuevo destino. Por su servicio en el 7.º Regimiento de Infantería de Marina, fue condecorado con la Legión al Mérito con distintivo de combate "V" y también recibió la Medalla Aérea por su participación en vuelos de reconocimiento sobre las líneas enemigas. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, Nickerson fue destinado a Pearl Harbor , Hawái, para desempeñarse como Inspector de la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina del Pacífico bajo el mando del Teniente General Lemuel C. Shepherd Jr. , cargo que ocupó hasta marzo de 1952. Luego fue transferido a las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, bajo el mando de su antiguo oficial al mando, Clifton B. Cates , y fue nombrado director de la Sección de Problemas de Base Avanzada. Nickerson desempeñó este cargo hasta junio de 1954, cuando fue nombrado director de la Escuela Superior, que servía como centro de entrenamiento para oficiales superiores de la Infantería de Marina en el campo de la guerra anfibia. ^{[ 1 ]}

En julio de 1956, se le ordenó regresar a Pearl Harbor para desempeñarse como subjefe de Estado Mayor de Operaciones (G-3) de la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina del Pacífico bajo el mando del teniente general Edwin A. Pollock y, tras el traslado de Pollock al mando de la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina del Atlántico en Norfolk, Virginia, en diciembre de 1957, Nickerson lo siguió en el mismo cargo. ^{[ 1 ]}

Fue trasladado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C. , en septiembre de 1958 y asumió el cargo de asistente especial del Director Financiero. Nickerson fue ascendido al rango de general de brigada el 1 de enero de 1959 y asumió el cargo de Director Financiero del Cuerpo de Marines en abril de ese mismo año. Mientras desempeñaba este cargo, también fue nombrado presidente de la Sociedad Estadounidense de Contralores Militares y ocupó este título hasta 1960. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nickerson prestó servicio en el Cuartel General del Cuerpo de Marines hasta finales de mayo de 1962, cuando fue destinado a Camp Pendleton, California, y asumió el mando de la 1.ª División de Marines el 15 de junio de 1962, sucediendo al general de división James M. Masters, Sr. Para su nuevo cargo, fue ascendido al rango de general de división el 1 de julio de 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 9 de abril de 1963, cedió el mando de la 1.ª División de Infantería de Marina al general de división William T. Fairbourn, al asumir el mando del Centro de Suministros del Cuerpo de Marines de Barstow , California. ^{[ 10 ]} En este cargo, Nickerson fue responsable del apoyo logístico de las Fuerzas de Infantería de Marina en el Pacífico hasta que asumió el mando de Camp Lejeune en junio de 1965. Durante este período, fue responsable del entrenamiento de las tropas destinadas al despliegue en combate en Vietnam del Sur . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ]}

Nickerson fue destinado a Vietnam del Sur en septiembre de 1966 y sucedió al Mayor General Lewis J. Fields al mando de la 1.ª División de Infantería de Marina, con funciones adicionales temporales como subcomandante de la III Fuerza Anfibia de Infantería de Marina (III MAF) bajo el mando del Teniente General Lewis W. Walt . Su área táctica se amplió a 1536 millas cuadradas y una de sus primeras órdenes fue trasladar su cuartel general de Chu Lai a Da Nang , más cerca de la Zona Desmilitarizada de Vietnam . Posteriormente, estableció el programa Kit Carson , cuyos miembros eran excombatientes del Viet Cong que ahora trabajaban con los Marines como exploradores. ^{[ 12 ]}

Su área de responsabilidad táctica comprendía las tres provincias más meridionales del I Cuerpo : Quang Nam , Quang Tin y Quang Ngai . Esta zona era importante por diversas razones. Contaba con una gran población, era una rica cuenca productora de arroz y una importante fuente de sal, que tradicionalmente había sido un medio de trueque y un producto gravable en Vietnam. Además, las estribaciones boscosas de los montes Annamitas que se adentraban en la llanura costera y los numerosos ríos proporcionaban al enemigo un acceso natural a la zona. ^{[ 12 ]}

La creciente actividad del Viet Cong en el área de responsabilidad de Nickerson lo obligó a tomar medidas. Durante los primeros tres meses del año, por ejemplo, la 1.ª División de Infantería de Marina llevó a cabo 36.553 operaciones, patrullas y emboscadas del tamaño de una compañía solo en el Área Táctica de Da Nang. ^{[ 13 ]}

Según el Plan de Campaña Combinada conjunto vietnamita-estadounidense de 1967, las tropas del III MAF debían relevar a las unidades del Ejército de la República de Vietnam de sus funciones en puestos avanzados para que pudieran emplearse con mayor eficacia en otros lugares del Programa de Desarrollo Revolucionario . La Operación Desoto en el distrito de Đức Phổ, que comenzó a finales de enero de 1967, fue la primera de estas operaciones de relevo. Los Marines bajo el mando de Nickerson asumieron la defensa del distrito, pero participaron en escaramuzas con el Viet Cong hasta principios de abril de ese año, sufriendo 76 muertos y 573 heridos. Los Marines afirmaron haber abatido a 383 miembros del Viet Cong. ^{[ 13 ]}

Durante la operación anterior, Nickerson recibió varios informes de inteligencia que indicaban la presencia de unidades del Ejército Popular de Vietnam y del Viet Cong en el valle de Quế Sơn . Para evitar que las fuerzas enemigas lanzaran un ataque importante, Nickerson aprobó la Operación Unión a mediados de abril de 1967, una misión de búsqueda y destrucción para eliminar a estas unidades enemigas. Los combates se prolongaron hasta mediados de mayo de ese año y los marines abatieron a 865 combatientes del Ejército Popular y del Viet Cong. ^{[ 13 ]}

Por su meritorio y distinguido servicio durante operaciones anteriores, Nickerson fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada y transferido al cuartel general de la III MAF en Da Nang como adjunto de su antiguo compañero de la Escuela Básica, el teniente general Robert E. Cushman . Sirvió en este cargo hasta mediados de octubre de 1967, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. Nickerson fue condecorado con la Legión al Mérito de segunda clase por su servicio como subcomandante de la III MAF y también recibió la Orden Nacional de Vietnam, rango de Caballero , la Orden al Servicio Distinguido de Vietnam, de primera clase , y la Cruz de la Gallardía de Vietnam con Palma . ^{[ 7 ]}

Tras su regreso a Estados Unidos, Nickerson fue asignado al Cuartel General del Cuerpo de Marines en Washington, D.C., como subjefe de Estado Mayor de Recursos Humanos. En este cargo, se desempeñó como asesor principal del Comandante del Cuerpo de Marines , Leonard F. Chapman Jr. , y del jefe de Estado Mayor, William J. Van Ryzin , en todos los asuntos relacionados con el personal regular, de reserva (tanto en servicio activo como inactivo) y civil, así como en la formación y capacitación individual del personal militar. Sus responsabilidades incluían la planificación, dirección, coordinación, supervisión e implementación de más de 300 000 efectivos en servicio activo, aproximadamente 170 000 reservistas del Cuerpo de Marines y la supervisión de unos 25 000 civiles. ^{[ 7 ]}

Tras la reorganización del Cuartel General del Cuerpo de Marines a principios de 1968, el puesto de Nickerson fue reasignado a director de personal/subjefe de Estado Mayor para recursos humanos, y fue ascendido al rango de teniente general el 15 de marzo de 1968. Permaneció en este cargo hasta finales de marzo de 1969, cuando recibió órdenes para su segundo despliegue en Vietnam. Por su servicio en el Cuartel General del Cuerpo de Marines, Nickerson recibió su tercera Legión al Mérito. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 2 ]}

Nickerson regresó a Vietnam y asumió el mando de la III Fuerza Aérea de Infantería de Marina en Da Nang, sucediendo a su antiguo superior, el general Cushman. En este cargo, fue responsable de los 172 000 efectivos de infantería de marina, armada y ejército dentro de la defensa de 10 000 millas cuadradas de la Zona Táctica del I Cuerpo. Su mando estaba compuesto por la 1ª y la 3ª División de Infantería de Marina y la 1ª Ala Aérea de Infantería de Marina . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Sin embargo, la nueva política de vietnamización conllevó la reducción de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur. A mediados de 1969, Nickerson supervisó el redespliegue de la 3.ª División de Infantería de Marina, que fue separada de su mando y transferida a Okinawa en el marco de las Operaciones Keystone Eagle y Keystone Cardinal . Durante el resto de 1969, supervisó la planificación y ejecución de varias operaciones de búsqueda y destrucción (incluidas Oklahoma Hills y Pipestone Canyon ), y sus unidades infligieron graves pérdidas al enemigo, capturando más de 17 000 armas y toneladas de municiones, suministros y alimentos enemigos. ^{[ 14 ]}

A principios de 1970, el XXIV Cuerpo, compuesto por la 23.ª División de Infantería (Americal) , la 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil) y la 1.ª Brigada de la 5.ª División de Infantería (Mecanizada), quedó bajo el control operativo del III MAF, y Nickerson también fue responsable de unos 50.000 soldados del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 14 ]}

Nickerson completó su segundo período de servicio en Vietnam el 9 de marzo de 1970, cuando entregó formalmente el mando del I Cuerpo al General de División Melvin Zais , el mando del XXIV Cuerpo y el mando de la III Fuerza Aérea de Vietnam del Sur al Teniente General Keith B. McCutcheon . Por su servicio como comandante general de la III Fuerza Aérea de Vietnam del Sur, Nickerson fue condecorado con su segunda Medalla al Servicio Distinguido de la Armada y también recibió la Orden Coreana al Mérito Militar, 5.ª Clase , y la Orden Nacional de Vietnam, Oficial . ^{[ 7 ] [ 2 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 14 ]}