Thomas Givens

Henry Thomas Givens (12 de junio de 1864 - 19 de junio de 1928) fue un político australiano. Fue senador por Queensland desde 1904 hasta su muerte en 1928 y fue presidente del Senado desde 1913 hasta 1926. Comenzó su carrera en el Partido Laborista Australiano (ALP), sirviendo brevemente en la Asamblea Legislativa de Queensland (1899-1902), pero se convirtió en nacionalista después de la división del partido de 1916. Nació en Irlanda y trabajó como obrero, minero, sindicalista y editor de periódico antes de ingresar a la política.

Givens nació el 12 de junio de 1864 en Cappagh White , condado de Tipperary , Irlanda. Era hijo de Mary Ann (de soltera White) y Robert Givens, un granjero. Fue educado en Irlanda en una escuela primaria católica , ^[1] aunque era protestante. Según un relato, estuvo asociado con la Liga Nacional Irlandesa de Tierras y fue encarcelado durante un período. ^[2]

Givens emigró a Australia en 1882, ^[1] llegando a Maryborough, Queensland . ^[3] Inicialmente trabajó en los campos de caña de azúcar del norte de Queensland y también pasó un tiempo en Nueva Gales del Sur y Victoria , "probablemente como trabajador rural itinerante". ^[4] Luego regresó a Queensland como minero, y pasó 16 años trabajando en los yacimientos de oro alrededor de Charters Towers . ^[1] Según un perfil de 1910 en Punch , Givens también fue a Australia Occidental para participar en la fiebre del oro de Kimberley , pero "regresó más sabio y más pobre". ^[5] Ayudó a establecer un sindicato de mineros en Eidsvold y más tarde se convirtió en organizador del Sindicato de Trabajadores de Australia , inicialmente en Charters Towers. ^[1]

Givens fue candidato laborista en las elecciones generales de 1893 , pero perdió ante el entonces fiscal general Thomas Joseph Byrnes en el escaño de Cairns . Hizo campaña con una plataforma antikanaka . Repitió su candidatura en 1896 y perdió por 43 votos. ^[1]

Givens tuvo éxito en su tercer intento, ganando Cairns en las elecciones de 1899. Fue derrotado por James Lyons después de un solo mandato en 1902. [ ^6] En el parlamento, Givens habló principalmente sobre la industria azucarera, donde se opuso firmemente al uso de "mano de obra negra". Propuso que se prohibiera a los habitantes de las islas del Pacífico trabajar en fábricas y a menos de 5 millas (8,0 km) de una fábrica. ^[1]

Givens fue elegido senador en las elecciones federales de 1903 , por un mandato que comenzaba el 1 de enero de 1904. En el parlamento se identificó como alguien que tenía "el honor de venir de la parte más septentrional de Australia de todos los miembros de este Parlamento". ^[4] Fue miembro del comité selecto del Senado sobre el servicio de cable de prensa en 1909 y sirvió como presidente temporal de comités desde 1910 hasta 1912. También fue designado miembro de la comisión real sobre la industria de las perlas en 1913. ^[1]

Givens apoyó la plataforma del ALP y era considerado un "buen hombre de partido". ^[1] En sus discursos sobre el norte de Queensland siguió siendo crítico del uso de mano de obra de color, en particular el uso de trabajadores chinos por parte de la refinería de azúcar colonial , y apoyó la Ley de Subvenciones Azucarera de 1905 del gobierno de Deakin que subvencionaba a los productores de azúcar que empleaban a hombres blancos. Apoyó la expansión de las pensiones de invalidez y vejez y la introducción de subsidios de maternidad para madres solteras. En cuestiones industriales apoyó la preferencia sindical . ^[1]

Givens fue elegido presidente del Senado el 9 de julio de 1913, en reemplazo de su colega del ALP y compatriota de Queensland, Harry Turley . ^[4] Después de la formación del ejecutivo federal del ALP en 1915, también fue elegido presidente federal inaugural del partido, habiendo servido previamente como delegado de Queensland en la conferencia federal del ALP desde 1908. ^[1]

Givens fue una figura importante en la división del ALP sobre el reclutamiento . En septiembre de 1916, pronunció un "apasionado discurso político a favor del reclutamiento" desde la silla del presidente, que su colega del ALP George Pearce recordó como el "mejor discurso jamás pronunciado en el Senado". ^[4] Tras la expulsión del primer ministro pro-reclutamiento Billy Hughes del partido en noviembre de 1916, Givens siguió a Hughes en su nuevo Partido Laborista Nacional y conservó la presidencia del Senado. ^[1] Él y Pearce desempeñaron un papel clave a la hora de convencer a los miembros del grupo parlamentario del ALP para que se unieran a Hughes. ^[4]

En marzo de 1917, Givens demandó a The Age por difamación, solicitando una indemnización de 5.000 libras esterlinas (equivalentes a 500.000 dólares en 2022). ^[7] El periódico había informado de las acusaciones del senador David Watson de que Givens había intentado sobornarlo para que dimitiera. Su demanda no prosperó porque se sostuvo que el artículo en cuestión era un relato fáctico de los procedimientos parlamentarios. ^[8]

Como presidente, Givens defendió la independencia del parlamento respecto del ejecutivo, garantizando que la administración de los departamentos parlamentarios permaneciera separada del Servicio Público de la Commonwealth . Fue protector del privilegio parlamentario , oponiéndose a los intentos de censurar el Hansard durante la Primera Guerra Mundial. Varias de sus decisiones establecieron prácticas de larga data en el Senado, particularmente en torno a su tratamiento de los proyectos de ley de impuestos de acuerdo con la sección 53 de la constitución . Givens anunció su retiro de la presidencia en 1926, un año antes de que el parlamento se trasladara a la nueva capital, Canberra . Permaneció en el Senado como diputado del gobierno hasta su muerte en el cargo el 19 de junio de 1928. ^[4]

Givens se casó con Katie Allen en 1901, con quien tuvo tres hijos y tres hijas. ^[1] Murió de una enfermedad cardíaca en su casa de Canterbury, Victoria , el 19 de junio de 1928, a los 64 años. Se le concedió un funeral de estado y fue enterrado en el cementerio de Box Hill . ^[4] El Parlamento de Queensland nombró al miembro laborista John MacDonald como su reemplazo. ^[9]