Wilson Cary Nicholas

Como era habitual en su clase social, Nicholas recibió educación privada y posteriormente asistió al College of William & Mary . Nicholas estudió derecho, probablemente con su padre y posiblemente con George Wythe .

Nicholas se casó con Margaret Smith (1765–1849) de Baltimore, y tuvieron nueve hijos. ^{[ 2 ]} Su hermano George se casó con la hermana de Margaret, Mary. Así, sus cuñados (el hermano de las hermanas) fueron Samuel Smith y Robert Smith .

Tres de los hijos de Wilson Cary Nicholas y Margaret Smith Nicholas se casaron con residentes de Baltimore, entre ellos Mary Nicholas, quien se casó con John Patterson; Sarah, quien se casó con J. Howard McHenry; y John Nicholas (nacido en 1800), quien se casó con Mary Jane Carr Hollins. Su hijo Wilson Nicholas y su hija Margaret murieron solteros. Sidney Nicholas se casó con Dabney Carr, y Cary Ann Nicholas se casó con John Spear Smith, quienes tuvieron hijos. ^{[ 3 ]}

Quizás el miembro más famoso de su familia fue su sobrino Robert C. Nicholas , quien se mudó a Luisiana y llegó a ser senador de los Estados Unidos. Otro miembro importante de la familia fue Jane Hollins Nicholas (1798-1871), quien se casó con Thomas Jefferson Randolph (1792-1875), nieto de Thomas Jefferson. Randolph dedicó años a resolver los problemas financieros de la herencia de su suegro.

Nicholas fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1778 y regresó al condado de Albemarle después de la guerra. Para 1794, estableció a su familia en una plantación a lo largo del río James , a la que llamó "Mount Warren". Al igual que su padre y sus parientes, Nicholas cultivaba la tierra y administraba su hogar utilizando mano de obra esclavizada. El tabaco era el principal cultivo en el condado de Albemarle. Sin embargo, en la década de 1790, el comerciante de Richmond, Robert Gamble, convenció a WC Nicholas de cambiar al trigo cuando todos eran conscientes del daño que la erosión y las demandas de nutrientes del tabaco causaban al suelo local, y los precios del trigo habían aumentado. ^{[ 5 ]} Sin embargo, Nicholas tendría una larga disputa con la familia Scott por la ubicación de los almacenes de tabaco y trigo a lo largo del río James en el condado de Albemarle. Nicholas ganó temporalmente en 1789, cuando el pueblo de Warren se estableció en sus tierras. Aun así, para 1817, el final de la carretera de peaje de Rockfish Gap se convirtió en Scottsville . ^{[ 6 ]} En el censo fiscal de Virginia de 1787, Nicholas esclavizó a 39 adultos y 23 niños, así como a 22 caballos y 49 cabezas de ganado y un faetón de cuatro ruedas en el condado de Albemarle. ^{[ 7 ]} En el último censo de su vida, Nicholas esclavizó a 57 personas en el condado de Albemarle, de las cuales 32 trabajaban en la agricultura, incluyendo 9 niñas y 8 niños menores de 14 años, y 6 hombres y 6 mujeres mayores de 45 años. ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, los votantes del condado de Albemarle eligieron (y reeligieron) a Nicholas como uno de sus dos miembros de la Cámara de Delegados de Virginia en varias ocasiones, y él ocupó ese cargo a tiempo parcial de 1784 a 1785 y nuevamente de 1788 a 1789. ^{[ 9 ]}

Tanto él como su hermano George (quien sirvió varias veces cuando WC Nicholas no se postuló) representaron al condado de Albemarle en la convención de ratificación de 1788. Favorecieron la adopción de la Constitución federal . Durante los debates de la convención, el 6 de junio de 1788, Wilson Cary Nicholas rebatió la objeción de Patrick Henry de que corregir los defectos de la nueva Constitución nacional mediante la convención del Artículo V sería un desafío. Nicholas dijo: «Las convenciones que se llamen así tendrán sus deliberaciones limitadas a unos pocos puntos; ningún interés local que desvíe su atención; solo las modificaciones necesarias. Tendrán muchas ventajas sobre la última Convención. No habrá experimentos que idear; las regulaciones generales y fundamentales ya están establecidas». ^{[ 10 ]} La Convención finalmente votó a favor de ratificar la Constitución federal, a pesar de la oposición de la mayoría de los demás representantes de los condados de Piedmont. La familia Nicholas (y la de su pariente Edward Carter de Blenheim) permaneció federalista durante años, a pesar de la popularidad de Thomas Jefferson en el condado. ^{[ 11 ]} De 1794 a 1800, Nicholas volvió a ganar las elecciones y fue reelegido varias veces como uno de los dos representantes del condado de Albemarle en la Cámara de Delegados. ^{[ 12 ]}

Sus compañeros legisladores eligieron a Nicholas como senador demócrata-republicano de los Estados Unidos para cubrir la vacante dejada por la muerte de Henry Tazewell . Nicholas fue senador de Virginia desde el 5 de diciembre de 1799 hasta el 22 de mayo de 1804, fecha en la que renunció para convertirse en recaudador de impuestos portuarios de Norfolk entre 1804 y 1807.

Nicholas regresó a la vida pública y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en los Congresos Décimo y Undécimo . Ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1807 hasta su renuncia el 27 de noviembre de 1809. Fue elegido gobernador de Virginia en 1814 y ejerció el cargo hasta 1816, cuando se retiró, ya que la constitución estatal prohibía la reelección.

Nicholas se convirtió en presidente de la sucursal de Richmond del Segundo Banco de los Estados Unidos , fundado por su paisano virginiano y presidente James Madison en 1816, después de que su hija Jane se casara con Thomas Jefferson Randolph , nieto mayor y predilecto de Thomas Jefferson , vecino y amigo de Nicholas desde hacía mucho tiempo . El banco otorgó varios préstamos al expresidente, quien se encontraba agobiado por altos gastos. Sin embargo, Nicholas también especuló con tierras en el oeste, lo que lo endeudó gravemente durante el Pánico de 1819. [ ^{13 ] Jefferson} había endosado dos pagarés de Nicholas por 10 000 dólares cada uno, creyendo que las plantaciones de Nicholas valían más de 350 000 dólares. Sin embargo, tras la muerte de Nicholas, sus tierras valían solo un tercio de esa cantidad, y la herencia era insolvente, lo que empeoró considerablemente la situación financiera de Jefferson, como se describe más adelante. ^{[ 14 ]}