Thomas O. Larkin

Thomas Oliver Larkin (16 de septiembre de 1802 – 27 de octubre de 1858), conocido más tarde en vida en español como Don Tomás Larquin , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue un diplomático y empresario estadounidense.

Tras algunos éxitos y varios fracasos empresariales en la costa este, su hermanastro mayor, el pionero empresario de Alta California Juan BR Cooper , lo invitó a unirse a él en la costa oeste, impulsándolo al éxito y la riqueza.

Larkin fue el único cónsul estadounidense en Alta California durante la época mexicana y participó secretamente en los planes de Estados Unidos para anexar California a México. Tras la conquista estadounidense de California y el fin de la guerra mexicano-estadounidense , Larkin fue delegado a la Convención Constitucional de Monterrey en 1849 y firmante de la Constitución de California .

Larkin nació en Charlestown, Massachusetts , ^{[ 4 ]} hijo de Thomas Larkin y Ann Rogers, ^{[ 5 ]} y sobrino nieto del diácono John Larkin , quien proporcionó el caballo para el famoso paseo de Paul Revere . Era descendiente de Richard Warren , pasajero del Mayflower , y su abuelo, Ebenezer Larkin, participó en la Batalla de Bunker Hill . ^{[ 6 ]} La madre de Larkin se casó tres veces, con Thomas Cooper, Thomas Oliver Larkin y Amariah Childs. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El 8 de abril de 1808, cuando Larkin tenía 6 años, murió su padre, y en 1813 su madre trasladó a la familia a Lynn, Massachusetts. A los 15 años, Larkin fue a Boston para aprender el oficio de encuadernador, pero no le gustaba trabajar para otro hombre. Su madre murió en 1818, cuando él tenía 16 años. Solo le quedaba un familiar cercano, su hermano William. ^{[ 12 ]}

En 1819, cambió de empleador, pero esto no resolvió su insatisfacción. El 21 de octubre de 1821 zarpó hacia Wilmington, Carolina del Norte . La ciudad estaba desierta debido a una epidemia de fiebre amarilla . Decidido a triunfar, perseveró y consiguió trabajo como oficinista. Era sumamente observador y crítico de las prácticas comerciales del Sur y se sentía decepcionado por la escasez de libros disponibles para la población en general. ^{[ 12 ]}

Contrató un viaje a las Bermudas en febrero de 1822 como sobrecargo del barco Susan . Se le pagaría $20 al mes más 2 + 1/2 % de la venta de la carga. El capitán , borracho , lo estafó y Larkin nunca cobró. ^{[ 12 ]}

En junio de 1822 abrió una tienda en Wilmington en sociedad con su amigo F. G. Thurston. Regresó a Boston de visita y sintió que no encajaba. Junto con su hermano William, compró mercancías por valor de 5000 dólares en el Norte y las envió a Carolina del Norte. Cuando Thurston intentó desacreditar a Larkin, este logró contrarrestar el ataque a su reputación, pero tras la muerte de William el 4 de septiembre de 1825, Larkin perdió interés en el negocio. ^{[ 12 ]}

Se mudó a Rockfish y abrió otra tienda. Fue nombrado Juez de Paz, su primer contacto con el servicio público, pero dio prioridad a su negocio. ^{[ 12 ]} Ganó dinero con la tienda, pero quedó con una deuda de 1500 dólares por una operación de aserradero. En 1830 regresó a Massachusetts, en la indigencia. ^{[ 10 ] [ 13 ] [ 12 ]}

Larkin sentía que tenía tres opciones: casarse con una prima en Massachusetts, conseguir un trabajo en la oficina de correos de Washington D.C. o reunirse con su hermano en California. Las dos primeras no se materializaron. ^{[ 12 ]}

Recibió una carta de su hermanastro mayor, John Cooper , quien lo convenció de que Alta California estaba llena de oportunidades y le pidió ayuda con su negocio. En septiembre de 1831, Thomas partió de Boston en el bergantín Newcastle , dedicado al comercio de pieles y sebo . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El viaje en velero alrededor del Cabo de Hornos duró siete meses. ^{[ 16 ]}

La única otra pasajera era la Sra. Rachel Hobson Holmes, de 24 años, quien viajaba a Alta California para reunirse con su esposo, el Capitán AC Holmes, un capitán de barco danés y comerciante internacional. Durante el viaje, que duró varios meses, ambos mantuvieron una relación íntima. El Newcastle hizo escala en Hawái antes de llegar a San Francisco y luego a Monterey en abril de 1832. ^{[ 15 ] [ 10 ]}

No había alojamiento en el pequeño pueblo y ambos se hospedaron en la casa de los Cooper. Al enterarse de que estaba embarazada del hijo de Thomas, Rachel se mudó a Santa Bárbara, donde se esperaba el barco de su esposo. Ante el dilema de explicarle la existencia del niño a su esposo, en octubre se enteró de que él había fallecido el año anterior en alta mar, en ruta de Acapulco a Lima, Perú. ^{[ 17 ]} En enero de 1833, Rachel dio a luz a una hija a la que llamó Isabel Ann, la primera hija de padres estadounidenses nacida en California. ^{[ 15 ]}

En Monterey, Larkin descubrió que la economía de la tierra y el comercio estaban controlados por las misiones españolas, los presidios, los pueblos y unos pocos ranchos. ^{[ 12 ]}

Las tierras de cada misión se unían a las de otras misiones a ambos lados, de modo que todas estaban conectadas; es decir, los misioneros ocupaban todas las tierras a lo largo de la costa, excepto los presidios, los tres pueblos y sus tierras, y algunos ranchos que poseían en virtud de concesiones del Rey de España. Los misioneros se oponían a cualquier asentamiento en el país que no fueran las misiones; consideraban los presidios un mal necesario.

Larkin permaneció en Monterey, trabajando como empleado para su hermano John BR Cooper. A principios de 1833, zarpó hacia Santa Bárbara y se reencontró con Rachel Hobson. Se casaron a bordo del barco estadounidense Volunteer el 10 de junio de 1833. El cónsul estadounidense en Hawái , John Coffin Jones , ofició la ceremonia. La pequeña Isabel falleció en julio de 1833, un mes después de la boda. Años más tarde descubrieron que Jones no tenía autoridad para oficiar la ceremonia y se volvieron a casar. Con una inversión de 500 dólares, con la ayuda de las cuentas anteriores de su esposa y del capitán Holmes, abrió su propia tienda en Monterey, donde vendía productos secos, grog, frutas y verduras, y comestibles. ^{[ 10 ] [ 17 ]}

Tuvieron ocho hijos más, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. ^{[ 15 ]} Holmes fue la primera mujer estadounidense en vivir en California. ^{[ 18 ]}

En 1834 construyó un molino harinero de doble engranaje , el primero de su tipo en la costa oeste. Buscó oportunidades comerciales con Hawái y México. ^{[ 10 ]} En 1842, Larkin abrió un segundo aserradero en Santa Cruz, dirigido por Josiah Belden. Larkin se labró una reputación por su éxito en la especulación inmobiliaria. ^{[ 10 ]}

Larkin construyó el Sherman Quarters en 1834. ^{[ 19 ]} En 1835 construyó la primera casa de dos pisos en California, una combinación de materiales y métodos de construcción de Nueva Inglaterra y California que hoy se conoce como arquitectura colonial de Monterey . La Casa Larkin ahora forma parte del Parque Histórico Estatal de Monterey . Larkin también construyó el primer muelle en el puerto de Monterey y recibió el encargo de reconstruir la Aduana . Construyó la Casa de los Cuatro Vientos en 1834 (o 1840). El edificio se utilizó como el primer Registro del Estado de California . ^{[ 19 ]}

En aquel entonces, todos los barcos extranjeros debían hacer escala en el puerto de Monterey para pagar los aranceles de importación/exportación y obtener permiso para comerciar. Larkin estaba bien posicionado para comerciar con México , Estados Unidos y otros países. El comercio británico y estadounidense con China llegaba a la costa del Pacífico a través de Hawái . ^{[ 10 ]}

Como figura prominente en la capital ocasional de una provincia lejana de una nación a veces inestable, Larkin ostentaba una posición de influencia que fácilmente podría haberle costado la vida si hubiera elegido el bando equivocado. El hecho de que lograra mantenerse en el poder a través de cambios de gobierno es prueba de su habilidad política.

A pesar de ser partidario del gobernador Juan Bautista Alvarado , no se involucró en las acusaciones de Alvarado contra Isaac Graham y otros residentes extranjeros de la zona de Monterrey, y no fue uno de los que fueron encarcelados encadenados en 1840. Larkin prestó dinero al sucesor de Alvarado , Micheltorena , el cual perdió cuando Alvarado derrocó al gobernador en 1844. Nunca solicitó la ciudadanía mexicana, que requería la conversión al catolicismo; en cambio, renovaba su visa anualmente para mantener su estatus legal. Como no ciudadano, no podía poseer tierras legalmente, pero logró obtener concesiones de tierras a nombre de sus hijos.

En 1842, Monterrey se vio sorprendida por las acciones del comodoro estadounidense Thomas ap Catesby Jones , quien desembarcó infantes de marina para tomar Monterrey creyendo erróneamente que había estallado una guerra entre Estados Unidos y México . Larkin y William Hartnell trabajaron para calmar la situación. Jones fue persuadido para presentar una disculpa por escrito a los enfurecidos funcionarios mexicanos y retirar sus tropas. Posteriormente, el comodoro fue destituido de su mando, pero las relaciones entre Estados Unidos y México siguieron siendo tensas.

La exitosa resolución del asunto atrajo la atención de las autoridades en Washington , y en 1843 el presidente Tyler lo nombró primer (y último) cónsul estadounidense en Alta California . Al año siguiente, frustró un intento británico de adquirir California mientras ayudaba al gobierno mexicano a construir un hospital para enfermos de viruela en Monterrey.

Con la llegada de James K. Polk a la presidencia en 1845, la guerra con México parecía inevitable. Larkin contrató a William Leidesdorff como vicecónsul en San Francisco, liberándose así de parte de la carga del cargo.

California se convierte en estado

Ahora que era dueño de tierras a su nombre, Larkin centró su atención en sus nuevas oportunidades. En sociedad con Robert Semple , fundó la ciudad en el estrecho de Carquinez que se convertiría en Benicia , pero los intereses comerciales de Larkin estaban en San Francisco y vendió su participación al cabo de unos años. Al tomar las riendas de sus propios asuntos, su relación con Leidesdorff se deterioró.

Para cuando se descubrió el oro , Larkin ya se había establecido definitivamente en San Francisco y en los años siguientes pudo amasar una fortuna gracias al auge económico que siguió. ^{[ 21 ]} Fue como representante de San Francisco que participó en la Convención Constitucional de 1849 , celebrada en Monterey.

A principios de 1850, construyó el primer edificio de ladrillo en San Francisco, en el número 1116 de la calle Stockton.

En 1850 se mudaron a Nueva York. Alquilaron una cómoda suite en el Irving House, un hotel popular entre los californianos. En noviembre compraron y renovaron a un alto costo una casa de dieciocho habitaciones en un buen barrio.

Su nuevo hogar pronto adquirió la reputación que habían ganado en California por su hospitalidad desbordante. Pero el clima frío y húmedo del este no les sentó bien. Rachel y los niños sufrieron repetidos episodios de enfermedad. Thomas contrajo una grave afección cutánea y estuvo tan enfermo durante dos meses que los periódicos anunciaron erróneamente su muerte. Cuando finalmente comenzó a recuperarse, Rachel, que lo había ayudado a ser atendido, se desplomó de agotamiento. ^{[ 15 ]}

En mayo de 1853, regresaron a San Francisco, donde su salud mejoró. Encontraron buenas escuelas para los dos hijos menores y retomaron su ajetreada vida social y empresarial. Construyeron una opulenta mansión y disfrutaron de las mejoras cívicas que se habían producido en San Francisco como consecuencia de la Fiebre del Oro de California desde que partieron hacia Nueva York. ^{[ 15 ]} Durante este tiempo, Larkin presionó al gobierno federal para obtener una compensación por el dinero que, según él, había gastado en suministros navales y por trabajos en la Aduana de Monterey y el muelle, sin obtener satisfacción.

Larkin adquirió varias concesiones de tierras, entre ellas Rancho Jimeno , Rancho Boga , Rancho Cienega del Gabilan , Rancho Pleyto , Rancho Cotate y Rancho Larkin's Children . En sus últimos años, Larkin se dedicó a la especulación inmobiliaria y algunos lo consideraban el hombre más rico de Estados Unidos.

El 27 de octubre de 1858, mientras se encontraba en Colusa, California , contrajo fiebre tifoidea y falleció en el plazo de una semana. Fue enterrado en lo que entonces era el cementerio Laurel Hill de San Francisco, pero actualmente descansa en el Cypress Lawn Memorial Park de Colma, California . El 29 de octubre de 1858 se publicó una necrología en el Sacramento Daily Union. ^{[ 22 ]}

Thomas Oliver Larkin se casó con Rachel M. Hobson ( Ipswich, Massachusetts , 30 de abril de 1807 – San Francisco, 29 de octubre de 1873), hija de Daniel y Eliza Hobson, el 10 de junio de 1833. Hijos:

1. Isabel Ann (Santa Bárbara, enero de 1833 – julio de 1833), la primera niña blanca nacida de padres estadounidenses en California. ^{[ 23 ] [ 24 ]}
2. Thomas Oliver, Jr., (Monterey, 13 de abril de 1834 – San Francisco, julio de 1898).
3. William Rogers (25 de agosto de 1835 – Monterey, 6 de enero de 1836)
4. Frederick Hobson (23 de diciembre de 1836 – 14 de mayo de 1869)
5. Henry Rogers (26 de mayo de 1838 – Monterey, 18 de noviembre de 1838)
6. Francis Rogers (28 de enero de 1840 – San Francisco, 7 de julio de 1874)
7. Carolina Ann (Monterey, 24 de marzo de 1842 – 1891) se casó (1) el 3 de noviembre de 1860 con William Lindzey Hamilton, nacido en 1832 en Filadelfia y fallecido el 2 de febrero de 1862; (2) el 10 de octubre de 1862 con William Sampson Tams, hijo de Sampson y Ann Hennessey (Deas) Tams.
8. Sofía Adeline (20 de junio de 1843 – San Francisco, 28 de noviembre de 1846)
9. Alfred Otis (Monterey, 10 de abril de 1847)

Larkin compró una gran propiedad en la Calle Principal, entre las calles Jefferson y Madison, en Monterey, California . En 1834 abrió una tienda en la propiedad y comenzó la construcción de una casa, ahora conocida como la Casa Larkin . Probablemente fue la primera casa en California en tener chimenea interior. El edificio marca un punto de inflexión en el desarrollo de las construcciones de adobe en California. El distintivo techo ancho que sobresale sobre las ventanas del segundo piso y el balcón del segundo piso son elegantes y prácticos, y se convirtieron en el estándar para las construcciones de adobe de la época. ^{[ 25 ]} Es un Monumento Histórico Nacional y un Monumento Histórico de California.

El Cuartel Sherman comparte terreno con la Casa Larkin. Larkin la construyó en 1834 y la puso a disposición de las tropas estadounidenses durante la ocupación de California. Este pequeño edificio de adobe sirvió como cuartel general del teniente William Tecumseh Sherman y del secretario de Estado militar Henry W. Halleck entre 1847 y 1849. ^{[ 26 ]}

Larkin también construyó la Casa de los Cuatro Vientos en la misma propiedad. Sirvió como cuartel general para Henry Halleck , Secretario de Estado. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Después de la Guerra Mexicano-Estadounidense , el edificio fue utilizado primero como residencia por el Gobernador español de Alta California , Juan Bautista Alvarado . En 1846, William S. Johnson lo designó como el primer Registro del Estado de California para el recién formado Condado de Monterey. Johnson tenía su oficina y su casa en el edificio. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

La calle Larkin en San Francisco lleva su nombre. Una escuela primaria en Monterey, ahora cerrada, también fue nombrada en su honor.

• Frank Soule, John H. Gihon, James Nisbet; Los anales de San Francisco: que contienen un resumen de la historia del primer descubrimiento, asentamiento, progreso y estado actual de California y una historia completa de todos los acontecimientos importantes relacionados con su gran ciudad; a la que se añaden memorias biográficas de algunos ciudadanos prominentes [Nueva York, 1855] pág.  758
• Rayner Wickersham Kelsey, Ph.D., Consulado de los Estados Unidos en California [Berkeley, 1910]
• Eldredge MS Padrone, Monterey, 1836
• Oso Grizzly, mayo de 1928, pág.  58
• Rafael Gorney, Diario de Rafael Gorney, en Sociedad Histórica del Sur de California, septiembre de 1963, pág.  265
• Rockwell Dennis Hunt, California y los californianos [Chicago, 1926] Vol. 3: 127–28
• Pioneer, vol. 13, pág.  107, agosto de 1898
• Libro Azul de Los Ángeles, 1956, pág.  441
• Los Angeles Herald Express, 31 de julio de 1948
• William Ensign Lincoln, Algunos descendientes de Stephen Lincoln de Wymondham, Inglaterra... [Pittsburgh, 1930]
• Myrtle Garrison, Romance e historia de los ranchos de California [San Francisco, c. 1935]

• Hague, Harlan y David J. Langum, Thomas O. Larkin: Una vida de patriotismo y lucro en la vieja California [University of Oklahoma Press, 1990]
• Larkin, TO, & In Hawgood, JA (1962). Primer y último cónsul: Thomas Oliver Larkin y la americanización de California . San Marino, California: Biblioteca Huntington.
• Underhill, RL (1939). De pieles de vaca al vellocino de oro: Una narración de California, 1832–1858  : basada en la correspondencia inédita de Thomas Oliver Larkin, comerciante, promotor, constructor y único cónsul estadounidense . Stanford University, California: Stanford University Press.

• Guía de los documentos de Thomas O. Larkin en la Biblioteca Bancroft.