hermanos Stamper

Los hermanos Tim y Chris Stamper son emprendedores británicos que fundaron las compañías de videojuegos Ultimate Play the Game y Rare . Inicialmente trabajaron juntos en kits de conversión para máquinas recreativas , que licenciaban a otras compañías, pero más tarde se convirtieron en desarrolladores para el ordenador doméstico ZX Spectrum a principios de la década de 1980. Chris programaba los juegos, mientras que Tim diseñaba los gráficos. Alcanzaron el éxito con Ultimate gracias a títulos como Jetpac y Knight Lore . Tras realizar ingeniería inversa del Nintendo Entertainment System y decidir centrarse en el desarrollo para consolas, los hermanos fundaron Rare a mediados de la década de 1980. Se convirtieron en el primer gran desarrollador occidental de Nintendo, para quien desarrollaron juegos con licencia y adaptaciones . Durante las dos décadas siguientes, Rare mantuvo una estrecha relación con Nintendo y desarrolló varios títulos importantes para la compañía, como Donkey Kong Country y GoldenEye 007. Microsoft adquirió Rare en 2002, y los hermanos abandonaron la compañía en 2007.

Los Stampers son reservados con la prensa y conocidos por su ética de trabajo y por fomentar la competencia entre equipos en Rare. Gozaron de una ferviente base de fans en la década de 1980, estuvieron entre los desarrolladores más influyentes de la década de 1990 y fueron nombrados "Leyendas del Desarrollo" en los premios de 2015 de la revista especializada en la industria de los videojuegos Develop .

Chris Stamper tenía un interés de larga data en la electrónica, y construyó un osciloscopio en su juventud. ^{[ 1 ]} Mientras estaba en la universidad, construyó una computadora de kit con un procesador de 8 bits y aprendió a programar por su cuenta creando software de señalización de semáforos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Asistió a la Universidad Tecnológica de Loughborough con la intención de obtener títulos en electrónica y física, pero dejó la universidad en 1981 para dedicarse a la programación de computadoras a tiempo completo. ^{[ 2 ]} Chris trabajó con la electrónica de máquinas recreativas, resolviendo errores de software y convirtiendo Space Invaders en máquinas Galaxian . ^{[ 3 ]} Persuadió a su hermano Tim para que se uniera a él. ^{[ 4 ]} Los hermanos trabajaron como diseñadores de juegos en la compañía de juegos arcade Associated Leisure con un amigo de la universidad, John Lathbury. Siguieron al director de la compañía cuando comenzó su propio negocio, Zilec Electronics, ^{[ 5 ]} que trabajaba en conversiones de máquinas recreativas . ^{[ 1 ]} Trabajaron en 12 juegos arcade, incluyendo Gyruss y Blue Print , y otros cuyos nombres se mantuvieron en secreto y se vendieron a otros fabricantes de arcade, incluyendo Konami y Sega . ^{[ 5 ]} El trabajo incluía viajes internacionales a Japón, donde los hermanos se familiarizaron con la industria japonesa de videojuegos. ^{[ 5 ]} Durante este tiempo, Chris compró, estudió y aprendió por sí mismo a programar el nuevo procesador Z80 en dos años. ^{[ 3 ]}

En 1982, los hermanos fundaron Ashby Computers and Graphics en la ciudad de Ashby-de-la-Zouch, en Leicestershire , junto con Lathbury y la novia de Tim, Carole Ward, ^{[ 3 ] [ 4 ]} con quien se casó en 1985. ^{[ 6 ]} Trabajaban en una casa adosada de cuatro habitaciones contigua a la tienda de la familia ^{[ 2 ]} y durante los primeros seis meses mantuvieron un presupuesto muy ajustado, durante los cuales juntaron su dinero para pagar las facturas. ^{[ 3 ]} La empresa no acreditaba a personas individuales en sus lanzamientos, ^{[ 5 ]} aunque cada uno tenía un papel específico en el desarrollo: Chris y Lathbury programaban y Tim y Carole diseñaban los gráficos. Carole también ejercía como secretaria de la empresa. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Ultimate Play the Game, como se conocía públicamente a la empresa, ^{[ 7 ]} inicialmente licenciaba kits de conversión de máquinas recreativas a empresas antes de pasar al mercado británico de ordenadores domésticos , más rentable . ^{[ 8 ]}

Los hermanos desarrollaron principalmente para el ZX Spectrum , dada la experiencia de Chris con su procesador Z80. ^{[ 9 ]} Tim también desarrollaría más tarde los conceptos detrás de nuevas propiedades intelectuales. ^{[ 10 ]} Cada uno de los hermanos tenía una fuerte intuición para los elementos de un juego exitoso. ^{[ 1 ]} Ultimate tuvo éxito con juegos como Jetpac (1983), Atic Atac (1983), Sabre Wulf (1984) y Knight Lore (1984), cuyas experiencias expansivas superaron el alcance de sus juegos arcade contemporáneos. ^{[ 11 ]} Los hermanos subcontrataron la programación de sus juegos para otras plataformas a desarrolladores externos, ya que preferían el trabajo de crear juegos nuevos a reprogramar los antiguos. ^{[ 12 ]}

Los Stampers eran reticentes con la prensa y rara vez concedían entrevistas. Explicaron que esto se debía tanto a la necesidad de proteger su tiempo como a su preferencia por dejar que sus juegos hablaran por sí mismos. Su marca se benefició de este halo de secretismo, ^{[ 4 ]} pero su reclusión fue objeto de burla por parte de otros desarrolladores británicos que, por lo demás, respetaban enormemente su trabajo. ^{[ 6 ]} Los Stampers eran conocidos por trabajar jornadas de 18 horas y creían que el trabajo a tiempo parcial «daba como resultado un juego a tiempo parcial». Solo se tomaban dos días libres: dos mañanas de Navidad. ^{[ 13 ]} Tim Stamper se refería a su Lamborghini personalizado como símbolo de su arduo trabajo. ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 1980, tras el éxito de su motor de juego isométrico Filmation detrás de títulos como Knight Lore , los Stampers fundaron una compañía separada: Rare Designs of the Future, más tarde abreviada a Rare. Mientras que Ultimate fue creado para el mercado británico de microcomputadoras domésticas, Rare se fundó con la vista puesta en el floreciente mercado japonés de consolas de videojuegos, ^{[ 15 ]} habiendo sido informados sobre Nintendo por sus contactos en la industria arcade japonesa. ^{[ 16 ]} Nintendo rechazó inicialmente el interés de los hermanos en 1983, lo que llevó a Chris Stamper a estudiar el hardware de Nintendo Entertainment System (NES) durante seis meses. ^{[ 2 ]} Los hermanos volaron a Kioto para presentar muestras de software a los ejecutivos de Nintendo. ^{[ 17 ]} Nintendo compró Slalom de los Stampers , que vendió medio millón de unidades, ^{[ 2 ]} y convirtió a los Stampers en el primer desarrollador externo occidental de Nintendo. ^{[ 17 ]} A medida que el interés en Filmation y Spectrum comenzó a disminuir, los hermanos vendieron parte de Ultimate a US Gold y comenzaron a centrarse en Rare, aunque los Stampers conservaron una participación mayoritaria en Ultimate. ^{[ 15 ]}

En la NES, Rare trabajó principalmente en juegos con licencia y adaptaciones de otras plataformas para varios editores. El trabajo lucrativo no fue en gran medida innovador, pero ayudó a los Stampers a aprender la tecnología de la consola. ^{[ 17 ]} Después de realizar ingeniería inversa del hardware, ^{[ 18 ]} la destreza de Chris Stamper lo llevó a desarrollar un prototipo de consola portátil NES antes del lanzamiento de la Game Boy portátil de Nintendo . ^{[ 19 ]} Chris pensó que el entorno rural de Rare —la compañía tenía su sede en una granja en Twycross— era relajado y refrescante para la mentalidad de desarrollo de juegos. ^{[ 20 ]} La compañía obtuvo su primer éxito de ventas millonarias para la NES con RC Pro-Am en 1988. ^{[ 21 ]} Chris reflexionó más tarde que sus colegas británicos no comprendieron el mercado internacional de videojuegos más amplio, a pesar de tener lo que él consideraba el mejor talento. ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1990, Rare invirtió en computadoras Silicon Graphics , que usaron para crear prototipos de renderizado de imágenes generadas por computadora . Entusiasmado con este trabajo, Nintendo compró una participación del 25% en Rare, que eventualmente se expandió al 49%, y ofreció su elenco de personajes a la compañía. Los Stampers eligieron a Donkey Kong , y su resultante Donkey Kong Country (1994) fue inmensamente exitoso y un best-seller en Super Nintendo Entertainment System . ^{[ 22 ]} El éxito de Rare continuó con la serie de juegos de lucha Killer Instinct y una serie de juegos para la consola Nintendo 64 de Nintendo a mediados y finales de la década de 1990, incluyendo Banjo-Kazooie , Blast Corps , Diddy Kong Racing , Jet Force Gemini , Donkey Kong 64 y GoldenEye 007. Este último se convirtió en el shooter en primera persona definitivo de la era para consolas domésticas ^{[ 23 ]} y dio lugar a una secuela espiritual, Perfect Dark .

Internamente en Rare, los hermanos Stamper eran jefes exigentes ^{[ 24 ]} que continuaron trabajando jornadas de 15 horas después de pasar a puestos directivos. Chris Stamper siguió programando para la empresa hasta mediados de los 90, al tiempo que ejercía como presidente y director técnico de Rare. Tim, el director general, continuó trabajando en los gráficos de la empresa, incluyendo los fondos de Donkey Kong Country . Su hermano menor, Stephen, también trabajó como director de operaciones de Rare. ^{[ 2 ]} Los Stamper fomentaron la competencia entre los equipos de desarrollo de la empresa ^{[ 25 ]} y participaron en la toma de decisiones de cada juego, incluso cuando la empresa se expandió hasta contar con varios cientos de empleados. Un grupo de empleados se marchó en 1997 para trabajar en otro estudio centrado en Sony, mientras que otro grupo se marchó durante la producción de la secuela de GoldenEye . A pesar de las buenas críticas, los juegos posteriores de Rare no parecieron alcanzar los altos estándares de sus predecesores, y las bajas ventas provocaron otro éxodo de personal. ^{[ 24 ]}

Después de un noviazgo de dos años, ^{[ 26 ]} Microsoft adquirió Rare en 2002, y los Stamper dejaron la empresa a principios de 2007. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La esposa de Tim Stamper continuó trabajando para la empresa. ^{[ 29 ]} Los hermanos se mantuvieron discretos en el ojo público durante la década siguiente. ^{[ 25 ]} Chris Stamper compró la finca Eydon Hall por 17 millones de libras esterlinas en 2004. ^{[ 30 ]}

Una década después, los hermanos invirtieron en FortuneFish, un nuevo estudio de juegos móviles con sede en Nottingham fundado por el hijo de Tim Stamper. ^{[ 31 ] [ 32 ]} FortuneFish lanzó Kroko Bongo , un juego de plataformas basado en el ritmo , en 2017, cuyo arte y música recordaban el estilo característico de Rare de la era de Donkey Kong Country . ^{[ 33 ]} La compañía es una de las varias nuevas empresas planeadas por los Stamper. ^{[ 31 ]} Tim Stamper rompió con su reputación de secretismo por esas mismas fechas al publicar públicamente en Twitter sobre el Proyecto Dream cancelado de Rare . ^{[ 34 ]}

Bloomberg Businessweek describió el software de los hermanos como poseedor de una base de fans " a escala de los Beatles " a mediados de la década de 1980, ^{[ 7 ]} y Next Generation los nombró entre las personas más influyentes de la industria de los videojuegos en 1995. ^{[ 35 ]} Develop reconoció a los hermanos como Leyendas del Desarrollo en sus Premios Develop a la Excelencia de la Industria de 2015. ^{[ 36 ]} La retrospectiva de Ultimate y Rare de 2015, Rare Replay, presenta una mecánica de juego de colección de sellos , en la que el jugador recibe sellos como premios que se utilizan para desbloquear videos sobre el pasado de las compañías. La elección de "sellos" fue un homenaje a los hermanos Stamper. ^{[ 37 ]}