¡Por fin hay tiempo suficiente!

« Tiempo suficiente al fin » es el octavo episodio de la serie antológica estadounidense The Twilight Zone , que se emitió por primera vez el 20 de noviembre de 1959. ^{[ 1 ]} El episodio fue adaptado de un cuento de Lynn Venable , ^{[ 2 ]} que apareció en la edición de enero de 1953 de If: Worlds of Science Fiction . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

«Time Enough at Last» se convirtió en uno de los episodios más famosos de la serie original de Twilight Zone . Cuenta «la historia de un hombre que busca la salvación entre las ruinas de un mundo en ruinas». ^{[ 5 ]} El hombre en cuestión es Henry Bemis ( / ˈ b iː m ɪ s / ), interpretado por Burgess Meredith , quien ama los libros pero está rodeado de personas que le impiden leerlos. El episodio sigue a Bemis a través de un mundo postapocalíptico , abordando temas sociales como el antiintelectualismo , los peligros de la dependencia de la tecnología y la distinción entre soledad y aislamiento.

Henry Bemis, cajero de banco y ávido lector, lee David Copperfield mientras atiende a una clienta. Está tan absorto en la novela que intenta entretener a la mujer, cada vez más irritada, con información sobre los personajes, pero no le da el crédito que merece. Su jefe, enfadado, y más tarde su esposa, que no para de quejarse, le reprochan que pierde demasiado tiempo leyendo « versos mediocres ». De vuelta en casa, como una cruel broma, su esposa le pide que le lea poesía de uno de sus libros; él accede con entusiasmo, solo para descubrir que ella ha tachado el texto en todas las páginas. Segundos después, ella destruye el libro arrancándole las páginas.

Al día siguiente, como de costumbre, Bemis toma su descanso para almorzar en la bóveda del banco , donde nadie puede interrumpir su lectura. Instantes después de ver un titular en el periódico que dice: " Bomba H capaz de destrucción total", una enorme explosión en el exterior sacude la bóveda, dejando a Bemis inconsciente. Tras recuperar la consciencia y ponerse sus gruesas gafas, Bemis sale de la bóveda y encuentra el banco demolido y a todos los que estaban dentro muertos. Al salir del banco, ve que toda la ciudad ha sido destruida y comprende que, aunque la guerra nuclear ha devastado la Tierra, su estancia en la bóveda lo ha salvado.

Durante más de ocho horas, Bemis busca señales de vida en el barrio destruido. Solo en medio de la devastación, con provisiones suficientes para toda la vida y sin posibilidad de salir en busca de otros supervivientes, Bemis sucumbe a la desesperación. Mientras se dispone a suicidarse con un revólver que ha encontrado, divisa a lo lejos las ruinas de una biblioteca pública . Al investigar, descubre que los libros están intactos; todos los libros que siempre deseó están a su disposición para leerlos, y tendrá todo el tiempo que desee para hacerlo sin interrupciones.

Superada su desesperación, Bemis ordena con satisfacción los libros que anhela leer durante años, sin ninguna obligación que se interponga. Justo cuando se agacha para recoger uno, tropieza y sus gafas se caen y se hacen añicos. Conmocionado, recoge los fragmentos de sus gafas y rompe a llorar, rodeado de libros que ahora jamás podrá leer.

"Time Enough at Last" fue uno de los primeros episodios escritos para The Twilight Zone . ^{[ 6 ]} Presentó a Burgess Meredith a la serie; luego protagonizó tres episodios más, siendo presentado como "un conocido de The Twilight Zone " en los anuncios promocionales de " The Obsolete Man " de la segunda temporada . También narró la película de 1983 Twilight Zone: The Movie , que hizo referencia a "Time Enough at Last" durante su secuencia inicial, con los personajes discutiendo el episodio en detalle.

Las imágenes de las escaleras exteriores de la biblioteca se filmaron varios meses después de que se hubiera completado la producción. Estas escaleras también aparecen en el exterior de un edificio público de Eloi en la película de MGM de La máquina del tiempo (1960). ^{[ 7 ]} John Brahm fue homenajeado por el Sindicato de Directores de Estados Unidos por su trabajo en el episodio. ^{[ 8 ]} El libro que Bemis estaba leyendo en la bóveda y que se abre cuando explota la bomba es Una historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón de Washington Irving .

Aunque el mensaje principal pueda parecer «ten cuidado con lo que deseas, porque podrías conseguirlo», existen otros temas a lo largo del episodio. ^{[ 7 ]} Entre ellos se encuentra la cuestión de la soledad frente al aislamiento, personificada en el momento de Bemis en el que casi se suicida. Además, la representación de las actitudes sociales hacia los libros refleja el declive contemporáneo de la literatura tradicional y cómo, con el tiempo, la lectura puede convertirse en una reliquia del pasado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Al mismo tiempo, el final «castiga a Bemis por su comportamiento antisocial y su mayor deseo se ve frustrado». ^{[ 11 ]}

La declaración final de Rod Serling en el episodio alude al poema en escocés de Robert Burns , " A un ratón ". El poema concluye: "Los mejores planes de ratones y hombres / A menudo salen mal". El propio Meredith interpretó a George Milton en la adaptación cinematográfica de 1939 de la novela corta de Steinbeck que lleva el mismo título.

Aunque "Time Enough at Last" implica que la guerra nuclear ha destruido a la humanidad, el crítico de cine Andrew Sarris señala que el formato necesariamente irrealista del episodio puede haber sido lo que permitió que comenzara su producción: ^{[ 10 ]}

Gran parte de la implacable seriedad de La Dimensión Desconocida parece estar marcada por la forma de hablar tajante y severa del propio Serling y de su interlocutor. Nunca nos invita a reír, ni siquiera a sonreír, ni siquiera cuando el giro argumental tiene un humor negro, al menos. Por ejemplo, en "Tiempo suficiente al fin"... La bomba H sigue latente en el trasfondo del "accidente" del ratón de biblioteca. La cuestión es que la bomba jamás habría explotado en la televisión si la trama se hubiera planteado de forma más realista.

En la era de Internet y los libros electrónicos , la ironía representada en "Time Enough at Last" tiene su contraparte en la era de la información , según Weston Ochse de Storytellers Unplugged . Como señala Ochse, cuando Bemis se convierte en la última persona en la Tierra, finalmente tiene tiempo para leer, con todos sus libros al alcance de la mano, y el único impedimento es la tecnología cuando se rompe su medio para acceder a ellos: sus gafas. En un mundo hipotético donde todos los libros se publican electrónicamente, observa Ochse, los lectores estarían "a un rayo, un interruptor defectuoso, un obrero somnoliento o un desastre natural de convertirse en Henry Bemis al final del mundo"; es decir, un apagón podría darles tiempo para leer, pero al igual que Bemis, también perderían su medio para acceder a sus libros: la computadora . ^{[ 9 ]}

• DeVoe, Bill. (2008). Curiosidades de La Dimensión Desconocida . Albany, Georgia : Bear Manor Media. ISBN 978-1-59393-136-0
• Grams, Martin. (2008). The Twilight Zone: Unlocking the Door to a Television Classic . Churchville, Maryland : OTR Publishing. ISBN 978-0-9703310-9-0

• "Tiempo suficiente al fin" en IMDb
• "Tiempo suficiente al fin" (texto del relato original de Lynn Venable) en Project Gutenberg
• Audiolibro de dominio público " Time Enough at Last" en LibriVox.