Titanosaurio

Titanosaurus ( / t aɪ ˌ t æ n ə ˈ s ɔːr ə s / ; lit. ' lagarto titánico ' ) es un género dudoso de dinosaurios saurópodos , descrito por primera vez por Richard Lydekker en 1877. ^[1] Se lo conoce de la Formación Lameta del Maastrichtiano ( Cretácico Superior )de la India .  

Titanosaurus , que literalmente significa 'lagarto titánico', recibió su nombre en honor a los Titanes mitológicos .

Titanosaurus fue el primer dinosaurio indio en ser nombrado y descrito correctamente, habiendo sido registrado por primera vez en 1877. La especie tipo, T. indicus , fue nombrada en 1877, ^{[1] [2]} y la segunda especie, T. blanfordi , fue nombrada en 1879. ^[3] Ambas especies fueron nombradas por Richard Lydekker . ^{[1] [3]} T. indicus y T. blanfordi tienen 70 millones de años.

Un informe en PLOS One publicado por Dhiman et al. (2023) informó que se encontraron 92 puestas de titanosaurios en el distrito de Dhar , Madhya Pradesh , India . Había 256 huevos en tres patrones de puesta (a saber, circular, combinación, lineal) que se pueden asignar a seis ooespecies , ^[4] que probablemente fueron puestas por Titanosaurus .

Las vértebras holotipo de Titanosaurus indicus fueron descubiertas durante una exploración a Jabalpur en 1828 por el capitán William Henry Sleeman del ejército de la Compañía de las Indias Orientales . Fue una de las muchas exploraciones en busca de fósiles llevadas a cabo inicialmente por personal del ejército, médicos y sacerdotes que los encontraron por casualidad simplemente por ser " bastante alfabetizados y móviles en ese momento ". Se topó con las vértebras en Bara Simla Hill, cerca de un taller de carruajes de armas del ejército británico, mientras buscaba madera petrificada. Sleeman, empleado por el ejército de Bengala , consideró los huesos como curiosidades. Le dio dos piezas vertebrales al cirujano GG Spilsbury, que tenía una consulta en Jabalpur y que también excavó un hueso él mismo. Spilsbury envió los fósiles en 1832 al anticuario James Prinsep en Calcuta , quien se dio cuenta de que eran huesos fosilizados y luego se los envió de regreso a Sleeman. ^[5] En 1862, Thomas Oldman, el primer director del recién creado Servicio Geológico de la India, trasladó las vértebras de Japalpur a Calcuta y las añadió a la colección del Museo Indio . Allí, los huesos fueron estudiados por el supervisor del Servicio, Hugh Falconer , quien concluyó que eran huesos de reptil. ^[6] Después de la muerte de Falconer, en 1877, Richard Lydekker describió las vértebras como una nueva especie de reptil conocida como Titanosaurus indicus . ^[1]

Los restos conocidos de T. indicus se consideraban generalmente perdidos e imposibles de rastrear a finales del siglo XX; por ello, en 2010 Matthew Carrano estableció un molde basado en ilustraciones que Lydekker hizo en 1877, como plastotipo de reemplazo, con el número de inventario NHMUK 40867. Sin embargo, eso resultó ser un poco prematuro. A principios del siglo XXI, el paleontólogo indio Dhananjay Mohabey comprendió que tales especímenes se habían perdido solo porque no se había realizado un inventario serio de las colecciones durante generaciones. ^[7] Por lo tanto, inició el proyecto de Estudio de fósiles de tetrápodos del Cretácico Tardío de la Formación Lameta con el apoyo de la Universidad de Michigan , con uno de los principales objetivos de localizar especímenes perdidos. ^[7] En este contexto, él y Subhasis Sengupta recuperaron una de las vértebras holotipo el 25 de abril de 2012. ^[8] Resultó estar en un lote de fósiles que Lydekker había dejado en 1878 y que se habían perdido hasta entonces, por lo que no se le había asignado ningún número de inventario oficial del GSI. ^[9]

Parte de los fósiles que Lydekker asignó al espécimen tipo de T. indicus , que formó una serie de sintipos , fue un fémur de 1,5 metros (4,9 pies) de largo que había sido excavado en el mismo lugar en 1871 o 1872 por Henry Benedict Medlicott - espécimen GSI K22/754. ^{[1] En 1933,} Charles Alfred Matley y Friedrich von Huene lo reasignaron a Antarctosaurus septentrionalis , ^[10] que se trasladó al nuevo género Jainosaurus en 1995. ^[11]

Entre 1860 y 1870, el geólogo William Thomas Blanford había encontrado dos vértebras caudales medias de saurópodo cerca de Pisdura (una vértebra, GSI 2195, se convirtió en el espécimen tipo). En 1879, Lydekker las nombró como una segunda especie de Titanosaurus , T. Blanfordi , ^[3] que según las reglas actuales debería escribirse como Titanosaurus blanfordi . De los dos fósiles, que componen el espécimen GSI IM K27/501, la segunda vértebra, más pequeña, fue separada por von Huene en 1929 y asignada a Titanosaurus araukanicus (ahora Laplatasaurus ). ^{[12] [13]}

Upchurch & Wilson concluyeron en su revisión de 2003 que esta asignación carecía de fundamento, aunque en realidad no hay evidencia más allá de su origen de que las dos vértebras tengan algo que ver entre sí. ^[14] La gran vértebra, fuertemente procoelada, convexa en el frente, se distingue por una sección transversal cuadrada, la falta de un surco en la parte inferior y proporciones alargadas. Estas características también se encuentran en otros titanosaurios, aunque no se encuentran en la India; esto último, sin embargo, fue razón suficiente para que Upchurch & Wilson no hablara de un nomen dubium . ^[14]

Las vértebras holotipo de T. blanfordi también estuvieron desaparecidas durante años y fueron redescubiertas en 2012 por Dhananjay Mohabey y Subhasis Sengupta en el mismo lugar que el holotipo de T. indicus . ^[9]

Wilson y Upchurch (2003) trataron a Titanosaurus como un nomen dubium ("nombre dudoso") porque notaron que los especímenes originales de Titanosaurus no pueden distinguirse de los de animales relacionados. ^[14]

Como género tipo de Titanosauria , Titanosaurus a veces se convirtió en un taxón basura para una serie de titanosaurios, incluidos los de la India, sino también del sur de Europa , Laos y Sudamérica . Sin embargo, solo dos de ellos se consideran actualmente especies de Titanosaurus : T. indicus y T. blandfordi , ambos considerados nomina dubia.

Otras especies anteriormente referidas a este género incluyen:

• "Titanosaurus" rahioliensis : Descrito en base a los dientes, esta especie ahora se considera un neosaurópodo indeterminado ya que muestra similitudes con los dientes de Nigersaurus ^[14]
• "Titanosaurus" colberti - Esta especie era la especie más conocida de Titanosaurus , pero ha sido trasladada a su propio género, Isisaurus . ^{[14] [15]}
• "Titanosaurus" australis - Conocido a partir de restos relativamente completos, pero ha sido rebautizado como Neuquensaurus . ^[14]
• "Titanosaurus" nanus : Una especie pequeña que no se consideró diagnóstica y, por lo tanto, un nomen dubium. ^[14]
• "Titanosaurus" robustus - Ahora denominado Neuquensaurus . ^[14]
• "Titanosaurus" madagascariensis - nomen dubium ; UCB 92305 aparentemente relacionado con Vahiny , mientras que UCM 92829 ha sido reasignado a Rapetosaurus . ^[14]
• "Titanosaurus" falloti - Esta especie de gran tamaño, originaria de Laos , tiene afinidades controvertidas. Se la ha considerado sinónimo de Tangvayosaurus y Huabeisaurus , pero los restos son demasiado fragmentarios para estar seguros. ^{[14] [16] [17]}
• "Titanosaurus" valdensis : referido a un nuevo género, Iuticosaurus , pero todavía considerado un nomen dubium. ^[14]
• "Titanosaurus" lydekkeri - También conocido como Iuticosaurus , pero su relación con I. valdensis es incierta. ^[14]
• "Titanosaurus" dacus - Un titanosaurio enano; ahora trasladado al género Magyarosaurus . ^[14]