Tom Sturdivant

Thomas Virgil Sturdivant (28 de abril de 1930 - 28 de febrero de 2009), apodado " Snake ", fue un lanzador estadounidense que jugó para los Yankees de Nueva York , los Atléticos de Kansas City , los Medias Rojas de Boston , los Senadores de Washington , los Piratas de Pittsburgh , los Tigres de Detroit y los Mets de Nueva York de las Grandes Ligas de Béisbol . Lanzó una bola curva y una bola de nudillos , entre otros lanzamientos. Bateaba con la mano izquierda pero lanzaba con la mano derecha.

Sturdivant fue contratado originalmente por los Yankees como jugador de cuadro en 1948. Después de un período de dos años en el Ejército de los Estados Unidos , se convirtió en lanzador para mejorar sus posibilidades de llegar a las ligas mayores. Debutó con los Yankees en 1955, el primero de cuatro años consecutivos en los que estuvo en el roster de la Serie Mundial . En 1956, tuvo un récord de 16-8 , lideró la Liga Americana (LA) con una proporción de ponches a bases por bolas de 2.12 y ganó el Juego 4 de la Serie Mundial de 1956 , que los Yankees ganaron en siete juegos sobre los Dodgers de Brooklyn . Tuvo un récord de 16-6 en 1957, empatando el liderato de la LA en porcentaje de victorias con una marca de .727. Problemas en el brazo y una herida en el talón lo limitaron en 1958, aunque ganó su segunda Serie Mundial cuando los Yankees derrotaron a los Bravos de Milwaukee en siete juegos.

Los siguientes años vieron a Sturdivant lanzar para varios equipos. Fue traspasado a los Atléticos en mayo de 1959. En 1960, hizo la apertura del Día Inaugural para los Medias Rojas, pero solo inició dos juegos más para ellos. Los Senadores lo eligieron en el draft de expansión de 1960 , luego lo traspasaron a los Piratas a mediados de 1961. Pittsburgh inicialmente lo asignó a las ligas menores, pero ganó cinco juegos en un tramo de seis aperturas poco después de ser llamado. Dividió 1962 entre la rotación abridora y el bullpen , ganando cuatro juegos consecutivos a fines de agosto / principios de septiembre. En 1963, lanzó para Pittsburgh, Detroit y Kansas City, ganando solo dos veces ya que pasó la mayor parte del año en el bullpen. Lanzó en tres juegos para Kansas City en 1964, luego lanzó en 16 juegos para los Mets ese mismo año antes de ser liberado el 27 de junio. Después de su carrera en el béisbol, estuvo involucrado en negocios de camiones en Oklahoma City .

Nacido en Gordon , Kansas , el 28 de abril de 1930, Tom era hijo de Elbert E. Pete Sturdivant y su esposa, Ethel (née Moudy). Era el segundo de dos varones; su hermano Bobby Joe nació en 1926. La familia se había mudado a Oklahoma City, Oklahoma , en 1940. Elbert trabajaba para una empresa de oleoductos como operador de telégrafo mientras que Ethel trabajaba en un taller de reparación de pieles como asistente. ^[1]

Sturdivant asistió a Capitol Hill High School en Oklahoma City, donde se graduó en mayo de 1948. ^[2] Jugó como lanzador para Bill Mosier's Tires, un equipo de la Legión Americana , pero también jugó en posiciones de infield . ^[1] Mientras estaba en la escuela secundaria, John Hall, un vecino suyo, le enseñó a lanzar una bola de nudillos . ^[3] El 24 de mayo de 1948, fue contratado como infielder por el cazatalentos de los Yankees de Nueva York Tom Greenwade , el hombre que se hizo famoso al año siguiente por fichar al compañero de Sturdivant en Oklahoma, Mickey Mantle . ^{[1] [2]} "Qué chico si podemos encontrarle una posición", dijo Greenwade en 1949. "Gran velocidad y un brazo de rifle. Solía ​​ser un lanzador de secundaria en Oklahoma City, ya sabes. Y uno de los mejores. Estableció una especie de récord. Más de 100 entradas sin que le anotaran. Cuando no estaba lanzando, jugaba de campocorto. Le gusta jugar en el cuadro interior. Podría, con ese brazo y esa velocidad, ser un verdadero jardinero". ^[1]

Sturdivant comenzó su carrera profesional jugando en la tercera base para los Quincy Gems de la Three-I League , que estaba en el nivel Clase B. Bateó .338 en 21 juegos. Más tarde en la temporada, bateó .241 en 36 juegos para los Norfolk Tars , otra filial Clase B de los Yankees en la Piedmont League que necesitaba ayuda en la tercera base. Pasó las siguientes dos temporadas en Quincy, bateando .255 en 109 juegos en 1949. Solo jugó 68 juegos en 1950, bateando .246, pero también lanzó en dos concursos. Durante su tiempo en Quincy, sufrió una lesión en la pierna que redujo su velocidad. ^[1]

Sturdivant se unió a otros prospectos de los Yankees en un campo de entrenamiento previo a la primavera organizado por el mánager de los Yankees, Casey Stengel , pero no jugó béisbol profesional esa temporada. Con la Guerra de Corea en curso, Sturdivant se unió al Ejército de los Estados Unidos durante dos años de servicio. Durante su tiempo en el Ejército, decidió que se concentraría en lanzar cuando reanudara su carrera profesional. ^[1] "Sabía que no iba a llegar a ninguna parte, bateando .246 en la Clase B, así que decidí que sería mejor probar algo más si quería seguir en el béisbol, lo cual hice, con mucha desesperación". ^[3]

Dado de baja del ejército, Sturdivant pudo unirse a los Beaumont Exporters de la Liga de Texas del nivel Clase AA para el resto de su temporada de 1952. ^[4] Harry Craft , el mánager, lo apoyó en su decisión de convertirse en lanzador y le asignó como compañero de habitación a Hank Wyse , un ex jugador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Cachorros de Chicago que fue mentor de Sturdivant en el arte del lanzamiento. ^[3] Sturdivant tuvo marca de 3-3 con una efectividad de 3.56 en 17 juegos (siete aperturas . En 1953, tuvo un récord de 10-7 con una efectividad de 2.98 para los Birmingham Barons de la Southern Association , Clase AA, ponchando a 104, otorgando 61 bases por bolas y permitiendo 130 hits en 139 entradas lanzadas . De sus 47 apariciones para Birmingham, solo tres fueron aperturas. En 1954, inició 20 de sus 32 apariciones con los Kansas City Blues de la American Association , un equipo de nivel Clase AAA que era la principal filial de ligas menores de Nueva York. Con los Blues, tuvo marca de 8-9 con una efectividad de 3.57, 133 ponches, 59 bases por bolas y 154 hits permitidos en 169 entradas. ^[4]

Al comenzar la temporada de 1955, su compatriota y lanzador de los Yankees Allie Reynolds , que le había dado consejos de pitcheo a Sturdivant, pensó que el prospecto podría entrar en la lista de Nueva York en 1955 como lanzador de relevo . Durante el entrenamiento de primavera, Stengel dijo: "Estoy muy impresionado con su trabajo. Ha mejorado considerablemente desde que comenzó el entrenamiento... Aprendimos que puede ser un luchador... y eso es lo que queremos con este club". ^[1] Sturdivant entró en la lista, trabajando casi exclusivamente desde el bullpen durante la temporada de 1955. ^[1] Llevaba el número 47, que llevó durante todo su tiempo con el equipo. ^[5] Su debut en las Grandes Ligas, contra los Medias Rojas de Boston el 14 de abril, podría haber sido mejor. Al entrar para comenzar la parte baja de la séptima con Nueva York perdiendo 5-2, Sturdivant le permitió un triple al lanzador oponente Willard Nixon , quien luego anotó con un doble de Faye Throneberry . Luego, en la octava, permitió dos carreras más, que anotaron en un doble del relevista de Boston Ellis Kinder . Los Yankees perdieron 8-4. ^[1] El 22 de mayo, fue el lanzador que consiguió los hits cuando conectó un sencillo contra los Orioles de Baltimore en el segundo juego de una doble cartelera en la que Nueva York perdía 3-2. Yogi Berra conectó un jonrón para anotar, y Sturdivant obtuvo su primera victoria en las Grandes Ligas en la victoria. Fue su única victoria de la temporada. ^[1]

Sturdivant hizo solo una apertura en 1955. Enfrentando a los Atléticos de Kansas City el 22 de julio, permitió dos carreras en siete entradas, pero fue superado en el montículo por el ex Yankee Vic Raschi en la derrota por 3-1. ^[6] En 33 juegos, tuvo un récord de 1-3, una efectividad de 3.16, 48 ponches, 42 bases por bolas y 48 hits permitidos en 68+1 ⁄ 3 entradas. ^[5] Fue parte de la lista de los Yankees cuando se enfrentaron a los Dodgers de Brooklyn en la Serie Mundial de 1955. En el Juego 3, permitió dos carreras y cuatro hits, lanzando las dos últimas entradas de una derrota por 8-3. ^[7] Lanzó una octava entrada sin anotaciones en el Juego 4, pero los Yankees perdieron ese 8-5. ^[8] Esas fueron sus únicas apariciones de la serie, que los Dodgers ganaron en siete juegos. ^[1] Después de la temporada, él y los Yankees realizaron una gira por Japón, jugando partidos de exhibición contra equipos japoneses. ^[1]

En 1956, los Yankees querían renunciar a Sturdivant y enviarlo a las ligas menores, pero un reclamo de los Tigres de Detroit les impidió hacerlo. ^[1] No hizo una aparición hasta el juego número 25 de la temporada el 13 de mayo; aunque originalmente estaba programado para comenzar un juego el 5 de mayo, Stengel retrasó su debut porque quería un lanzador con más experiencia en el montículo luego de algunas derrotas de los Yankees. ^{[9] [10]} Su primera aparición fue una apertura, pero la mayoría de sus salidas en la primera parte del año fueron como relevista. ^[10] El 16 de junio, tuvo una apertura contra los Indios de Cleveland , ponchando a 11, permitiendo solo dos hits y una carrera, y ganándose una ovación de los fanáticos en el Estadio de Cleveland en una victoria por 3-1. ^[11] El 13 de julio, Sturdivant lanzó su primera blanqueada en las Grandes Ligas, limitando a los Indios a dos hits en una victoria por 10-0. ^[12] Después de ese juego, a excepción de un tramo entre el 2 y el 18 de agosto, fue utilizado principalmente como abridor. ^[10] Ponchó a siete Indios en una victoria por 3-2 el 22 de agosto, luego registró ocho ponches en el primer juego de una doble cartelera contra los Tigres cuatro días después, cuando lanzó su segunda blanqueada de la temporada en una victoria por 7-0. ^[10] El periodista deportivo Joseph M. Sheehan informó: "Durante la carrera de los Bombers hacia el banderín, [Sturdivant] llevó una parte igual de la carga de lanzamiento con Whitey Ford y Johnny Kucks , los dos ganadores de diecinueve juegos de los Yankees". ^[3] Para finales de año, Stengel dijo: "Era un boleto de comida... abridor y relevista y haciendo ambas cosas bien en los momentos difíciles... ahora también tiene la experiencia para acompañar el resto". ^[3] En 32 juegos (17 aperturas), tuvo un récord de 16-8, 110 ponches y 52 bases por bolas en 158+1 ⁄ 3 entradas. ^[5] Sus 16 victorias ocuparon el décimo lugar en la Liga Americana (AL), su ERA de 3.30 ocupó el octavo lugar y su porcentaje de victorias de .667 estuvo empatado en el séptimo lugar (con Kucks y Frank Sullivan . ^[13] Lideró la LA en proporción de ponches a bases por bolas con una marca de 2.12. ^[5]

Por segundo año consecutivo, Sturdivant y los Yankees se enfrentaron a los Dodgers en la Serie Mundial . Llamado como relevista en la tercera entrada del Juego 2, con el marcador empatado 6-6, permitió un sencillo productor de Don Bessent y se fue con las bases llenas, aunque Tom Morgan retiró a Pee Wee Reese con un elevado para terminar la entrada sin más carreras anotadas. Los Yankees perdieron ese juego 13-8, aunque Sturdivant no se llevó la derrota. ^[14] Con los Dodgers arriba 2-1 en la serie, lanzó un Juego 4 completo. Siete veces, el primer bateador de los Dodgers llegó a base, atrayendo visitas al montículo de Stengel en las entradas posteriores, pero el mánager eligió usar a su abridor para la distancia completa. ^[15] Los Yankees derrotaron a los Dodgers 6-2, un día antes del juego perfecto de Don Larsen . ^[2] " Yogi los llamó y yo los tiré", dijo Sturdivant agradeciendo a su receptor por ayudar a manejar a los Dodgers. ^[1] Con Ford, Larsen, Bob Turley y Kucks, Sturdivant fue parte de un grupo que lanzó cinco juegos completos consecutivos en la serie, una ocurrencia que aún no se ha repetido. ^[16] Esta vez, los Yankees fueron vencedores en siete juegos. ^[1]

La temporada regular de Sturdivant en 1957 fue incluso mejor que la de 1956. ^[1] Este año, sus 28 apariciones fueron como abridor. ^[5] Del 26 de abril al 24 de mayo, lanzó 31 entradas consecutivas sin permitir una carrera limpia. ^[17] En esa racha se incluyó un juego el 15 de mayo en el que ponchó a nueve Indios (aunque sufrió la derrota debido a dos carreras sucias) intercalado entre victorias sobre los Atléticos el 7 y el 24 de mayo, la última de las cuales fue una blanqueada. ^[17] Contra los Tigres el 9 de junio, después de que Frank Bolling y Charlie Maxwell comenzaran la tercera entrada con jonrones consecutivos, Sturdivant lanzó un lanzamiento sobre la cabeza de Ray Boone . ^{[1] [18]} Boone comenzó hacia el montículo, y Sturdivant se acercó a él mientras las bancas se despejaban; ambos jugadores fueron expulsados ​​del juego. Sturdivant afirmó que el lanzamiento fue un error: "Fue un lanzamiento alto y rápido que se me escapó". ^[1] Una derrota el 7 de agosto llevó su récord a 9-6, pero ganó sus siete decisiones finales, registrando una efectividad de 1.59 en sus últimos nueve juegos. ^[17] En el primer juego de una doble cartelera el 18 de agosto, blanqueó a los Orioles, ponchando a ocho en una victoria de 7-0. ^[19] Seis días después, empató su máximo de la temporada con nueve ponches contra los Indios; aunque permitió cuatro carreras en ocho entradas, se llevó la victoria en la victoria de 10-4. ^{[17] [20]} Lanzó ocho entradas en blanco en una victoria de 2-0 sobre los Orioles el 3 de septiembre. ^[21] En 1957, Sturdivant dio 80 bases por bolas y permitió 170 hits en 201+2 ⁄ 3 entradas lanzadas, un récord personal. ^[5] Su récord de 16-6 lo ayudó a liderar la Liga Americana en porcentaje de ganados y perdidos (.727, empatado con Dick Donovan , quien también tuvo un récord de 16-6), y su efectividad de 2.54 fue la segunda en la liga detrás de la de su compañero de equipo Bobby Shantz (2.45). Sturdivant también terminó tercero en la Liga Americana en victorias (empatado con Donovan y Tom Brewer detrás de las 20 de Jim Bunning y Billy Pierce ). ^{[1] [16] [22]} Sports Illustrated dijo que era el "lanzador más confiable de los Yankees". ^[23]

Los Yankees llegaron nuevamente a la Serie Mundial , esta vez enfrentándose a los Bravos de Milwaukee . Al iniciar el Juego 4, Sturdivant lanzó tres entradas sin anotaciones antes de permitir cuatro carreras en la cuarta, incluidos jonrones de Hank Aaron y Frank Torre . Recibió una decisión sin anotaciones, pero los Yankees perdieron en 10 entradas. ^[1] Lanzó una sexta y séptima entradas sin anotaciones en el Juego 7, pero los Yankees ya perdían, y fueron derrotados 5-0 cuando Milwaukee ganó la serie. ^[24]

Con la esperanza de un salario más alto, Sturdivant esperó a comenzar los entrenamientos de primavera, y finalmente aceptó un contrato de $18,000 (un aumento de $4,000) a fines de febrero. ^[1] No lanzó entre el 22 de abril y el 28 de mayo, y el 5 de junio, Sheehan informó que "Sturdivant aún tiene que encontrar su toque este año". ^{[1] [25]} Con un récord de 1-4 y una efectividad de 6.00 hasta el 12 de junio, fue relegado al bullpen, y no volvió a ser titular hasta el 20 de julio. ^[26] En agosto, sufrió una lesión durante la práctica cuando uno de sus compañeros de equipo le pisó el talón, lo golpeó y le provocó una lesión que lo colocó en la lista de lesionados durante seis semanas. ^{[1] [27]} El Boston Globe informó que Stengel multó al lanzador con $250 por payasadas. ^[1] Sin embargo, Stengel dijo en un artículo del 19 de agosto: "El accidente ocurrió porque Tom se resbaló en el césped húmedo. Nadie estaba bromeando". ^[28] Los problemas en el brazo que sufrió ese año dieron inicio a unas temporadas de "pesadilla" para él. ^{[1] [29]} Tuvo una temporada "miserable", según Sports Illustrated . ^[30] En 15 juegos (10 aperturas), tuvo un récord de 3-6, una efectividad de 4.20, 41 ponches, 38 bases por bolas y 77 hits permitidos en 70 partidos.+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[5] Aunque Sturdivant inicialmente fue excluido de la lista de jugadores elegibles para la Serie Mundial, Stengel anunció el último día de la temporada que Sturdivant era de hecho uno de los 25. ^{[1] [31]} No lanzó en la serie, pero ganó su segundo anillo de la Serie Mundial cuando Nueva York prevaleció en siete juegos. ^{[1] [32]}

Sturdivant comenzó los entrenamientos de primavera a fines de 1959 mientras negociaba su contrato, y finalmente aceptó el mismo salario que el año anterior. ^[1] Se rumoreaba que los Yankees, que habían discutido cambiarlo a los Senadores de Washington por Camilo Pascual en 1956, estaban interesados ​​en hacer el mismo intercambio en 1959, hasta que Sturdivant lanzó cinco entradas en blanco en un juego de primavera el 23 de marzo. ^{[1] [33]} En siete juegos (tres aperturas) con los Yankees durante la temporada regular, tuvo un récord de 0-2, una efectividad de 4.97, 16 ponches, nueve bases por bolas y 20 hits permitidos en 25+1 ⁄ 3 entradas. ^[5] El 26 de mayo, él, junto con Kucks y Jerry Lumpe , fue enviado a Kansas City por Héctor López y Ralph Terry . ^[5] Aunque él y Kucks habían sido vistos como estrellas en ascenso en 1957, Stengel dijo: "Los dos lanzadores, Kucks y Sturdivant, simplemente no podían ponerse en marcha para mí, y sentí que teníamos que hacer algo. Tal vez un cambio de escenario les haga bien". ^[1]

Con los Atléticos, Sturdivant vistió el número de uniforme 32. ^[5] Fue utilizado principalmente como relevista, haciendo solo tres aperturas. ^[5] El 17 de julio, relevó a Bud Daley sin outs en la sexta después de que el abridor había permitido tres carreras para reducir una ventaja de 4-0 sobre los Orioles a 4-3. Sturdivant no permitió un hit, lanzando cuatro entradas sin anotaciones para preservar la victoria. ^[34] Contra los Tigres el 23 de septiembre, con Kansas City abajo 5-1 y las bases llenas, Sturdivant relevó a Al Grunwald y ponchó a Gus Zernial para terminar la entrada. Luego lanzó dos entradas sin anotaciones y se llevó la victoria después de que Kansas City se recuperara en la sexta. ^[35] Sin embargo, esas fueron sus únicas victorias para Kansas City. ^[5] En 36 juegos, tuvo un récord de 2-6, una efectividad de 4.65, 57 ponches, 34 bases por bolas y 70 hits permitidos en 71 partidos.+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Sumando sus totales de sus siete juegos con Nueva York, tuvo un récord de 2-8, una efectividad de 4.73, 73 ponches, 43 bases por bolas y 90 hits permitidos en 97 entradas lanzadas. El 3 de diciembre, los Atléticos lo canjearon a los Medias Rojas por Pete Daley . ^[5]

Sturdivant vistió el número de uniforme 15 para los Red Sox. ^[5] Boston planeaba usar a Sturdivant como abridor, según el mánager Billy Jurges : "Su problema es que su brazo está débil. Tiene que empezar de nuevo y fortalecerlo. He hablado con muchos de los hombres de la liga a quienes les gustó lo que vieron de él a fines de la temporada pasada". ^[1] A los Red Sox también les gustó lo que vieron de él, ya que era el jugador en mejores condiciones al comienzo del entrenamiento de primavera. ^[1] Al final, había sido seleccionado para hacer la apertura del Día Inaugural contra los Senadores, un juego que tradicionalmente se lleva a cabo el día antes de que el resto de los equipos de la Liga Americana comiencen su temporada. ^[36] Mientras Pascual permitió solo tres hits, Sturdivant permitió seis carreras (cinco limpias) en cuatro entradas, llevándose la derrota. ^[1] Después de permitir tres carreras en cinco entradas en otra derrota ante Washington (no imputadas a él), mantuvo a los Senadores a una carrera y cuatro hits en siete entradas el 30 de abril, aunque nuevamente recibió una decisión sin resultado, esta vez en una victoria por 2-1. ^[37] Sin embargo, fue utilizado fuera del bullpen por el resto de la temporada, a menudo como relevista largo. ^{[1] [37]} Lanzando en la 12.ª entrada de un juego empatado contra los White Sox el 25 de junio, lanzó un lanzamiento descontrolado con Joe Ginsberg en tercera base, lo que permitió que el corredor anotara la carrera ganadora en una derrota por 7-6. ^[38] En dos ocasiones (21 de junio y 6 de agosto), tuvo salidas de relevo de siete entradas o más; permitió cinco carreras limpias en ambas ocasiones, pero registró la victoria el 6 de agosto en una victoria por 11-9 sobre los Tigers. ^[37] En 40 juegos para Boston, tuvo un récord de 3-3, una efectividad de 4.97, 67 ponches, 45 bases por bolas y 106 hits permitidos en 101+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[5]

El 14 de diciembre de 1960, fue seleccionado por los nuevos Senadores de Washington de los Medias Rojas en el draft de expansión de 1960. Llevó los números de uniforme 35 y 47 durante su mandato con Washington. ^[5] Después de dos apariciones como relevista, comenzó a ser utilizado como abridor el 26 de abril, manteniendo a los Medias Rojas a tres hits y una carrera sucia en 7+1 ⁄ 3 entradas y obteniendo la victoria en un triunfo de 2-1. ^[39] Ganó el primer juego en blanco en la historia de los Senadores, una victoria de 4-0 sobre Boston el 13 de mayo. ^[40] El único hit que permitió en el juego fue un doble a Vic Wertz , el único corredor en base de Boston. ^[41] Sin embargo, esas fueron sus únicas victorias con Washington, y después de permitir siete carreras en 3+Después de 1 ⁄ 3 entradas de una derrota por 14–9 ante Boston el 16 de junio, fue trasladado al bullpen. ^[39] En 15 juegos (10 aperturas) hasta el 29 de junio, tuvo un récord de 2-6, una efectividad de 4.61, 39 ponches, 40 bases por bolas y 67 hits permitidos en 80 entradas lanzadas. ^[5] En esa fecha, los Senadores lo cambiaron a los Piratas de Pittsburgh por Tom Cheney . ^[5]

Sturdivant no lanzó para Pittsburgh de inmediato, ya que el club de las Grandes Ligas vendió su contrato a los Columbus Jets , su filial de Clase AAA en la Liga Internacional . ^[1] Le dio crédito al mánager de Columbus, Larry Shepard, por ayudar a mejorar su desempeño: "Una cosa que notó fue que parecía estar arrojando o volteando la pelota, en lugar de dispararla. Tal vez porque me habían golpeado tan fuerte en la Liga Americana, era tímido para lanzar strikes. Pero Shepard me puso a trabajar de inmediato. Me puso allí cada cuarto juego, mi brazo se fortaleció y mi confianza regresó. Comencé a lanzar más bolas de nudillos para strikes y comencé a ganar ". ^[1] En seis aperturas para Columbus, tuvo un récord de 5-1 y una efectividad de 1.80, ponchando a 26, caminando a ocho y permitiendo 34 hits en 45 entradas antes de que Pittsburgh comprara su contrato el 29 de julio. ^{[4] [39]} Reemplazó a George Witt en la lista de Pittsburgh. ^[42] Con Pittsburgh, Sturidvant vistió el número de uniforme 15. ^[5] Después de perder su primera apertura para los Piratas, lanzó seis juegos completos consecutivos, ganando todos menos un partido de 11 entradas contra los Cachorros el 18 de agosto en el que permitió dos carreras en 10+1 ⁄ 3 entradas. ^[39] El 25 de agosto, enfrentándose nuevamente a los Cachorros, Sturdivant hizo que una carrera se detuviera, lanzando una blanqueada en la victoria de Pittsburgh por 1-0. ^{[39] [43]} Su efectividad en esas aperturas fue de 1.63. ^[39] En una victoria de cuatro hits sobre los Rojos el 30 de agosto, retiró a 20 bateadores seguidos. ^[44] Sin embargo, Sturdivant no volvió a ganar después del 5 de septiembre, registrando una efectividad de 4.28 en sus últimos seis juegos (cuatro aperturas) de la temporada. ^[39] En 13 juegos (11 aperturas) para los Piratas, tuvo un récord de 5-2, una efectividad de 2.84, 45 ponches, 17 bases por bolas y 81 hits permitidos en 85+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Sus totales combinados en 28 juegos (21 aperturas) entre Washington y Pittsburgh fueron un récord de 7-8, una efectividad de 3.69, 84 ponches, 57 bases por bolas y 148 hits permitidos en 165+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[5]

Comenzando su temporada de 1962 el 13 de abril, Sturdivant ponchó a siete y permitió dos carreras en siete entradas, obteniendo la victoria en un triunfo 4-3 sobre los Mets de Nueva York . ^[45] Después de permitir cinco carreras limpias en solo una entrada de trabajo en sus siguientes dos aperturas, fue trasladado al bullpen. ^[46] En el segundo de esos dos, el 23 de abril, se había convertido en el primer lanzador en perder ante los Mets, que habían perdido los primeros nueve juegos de su existencia. ^{[1] [47]} Tuvo una efectividad de 6.41 hasta el 18 de junio, pero bajó más de una carrera completa al registrar una marca de 2.86 desde el 24 de junio hasta el 11 de agosto. ^[46] Agregado nuevamente a la rotación el 18 de agosto, ganó cuatro aperturas consecutivas. ^[46] Tuvo juegos consecutivos de ocho ponches el 18 y el 22 de agosto, el último de los cuales fue una blanqueada de tres hits contra los .45 de los Houston Colt . ^[46] Aunque tuvo marca de 1-2 en sus últimas cuatro aperturas, lanzó al menos siete entradas y no permitió más de tres carreras en ninguna de ellas. ^[46] "Mi bola de nudillos simplemente no actúa bien hasta el final de la temporada", dijo. ^[1] En 49 juegos (12 aperturas), tuvo un récord de 9-5, una efectividad de 3.73, 76 ponches, 39 bases por bolas y 120 hits permitidos en 125+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[5]

En su avance de los Piratas de 1963, Sports Illustrated escribió que " Harvey Haddix y el lanzador de nudillos Tom Sturdivant están envejeciendo y pasarán algún tiempo en el bullpen con el lanzador de tenedor ElRoy Face ". ^[48] Permitió seis carreras en 8+1 ⁄ 3 entradas como relevista y solicitó un canje. "Le pedí a los Piratas que me canjearan porque me pongo nervioso cuando no lanzo". ^{[1] [5]}

El 4 de mayo de 1963, los Tigres compraron su contrato. Con Detroit, se le asignó el número de uniforme 22. ^[5] El equipo de los Tigres al que se unió Sturdivant estaba en el último lugar en la Liga Americana. ^[49] Ganó su primer juego con Detroit, relevando a Phil Regan con dos outs y los Tigres arriba por uno en la quinta entrada de un juego contra los Orioles, dejando varados a los dos corredores que heredó y lanzando pelota sin anotaciones el resto del camino en la victoria de Detroit por 12-4 el 5 de mayo. ^[50] Esa fue su única victoria con el equipo. ^[5] Su salida más larga llegó en el segundo juego de una doble cartelera contra los Senadores el 18 de mayo, cuando relevó a Jim Bunning después de que Bunning había dado base por bolas a los dos primeros bateadores del juego. Sturdivant duró cinco entradas, pero permitió seis carreras, llevándose la derrota en la derrota por 7-5. ^[51] En 28 juegos (todos como relevista) para los Tigres, tuvo un récord de 1-2, una efectividad de 3.76, 36 ponches, 24 bases por bolas y 43 hits permitidos en 55 entradas lanzadas. ^[5] El 23 de julio, los Atléticos compraron su contrato. ^[5]

Con Kansas City, Sturdivant reemplazó a Dale Willis , quien fue enviado a las ligas menores para crearle espacio en la lista. ^[52] Llevó el uniforme número 18 para los Atléticos esta vez. ^[5] A fines de agosto y principios de septiembre, hizo tres aperturas para los Atléticos, nunca permitiendo más de tres carreras limpias pero registrando un récord de 0-1, aunque Kansas City ganó el primero del trío. ^[53] Con Kansas City perdiendo 6-5 ante Boston el 25 de septiembre, Sturdivant relevó a Ed Rakow en la sexta entrada, luego mantuvo a los Medias Rojas a una carrera por el resto del juego, obteniendo la victoria en un triunfo de 7-6. ^[54] En 17 juegos (tres aperturas) para Kansas City, tuvo un récord de 1-2, una efectividad de 3.74, 26 ponches, 17 bases por bolas y 47 hits permitidos en 53 entradas lanzadas. ^[5] Apareció en 48 juegos (tres aperturas) para sus tres equipos en 1963, registrando un récord de 2-4, una efectividad de 3.95, 68 ponches, 45 bases por bolas y 98 hits permitidos en 116+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[5]

Sturdivant comenzó 1964 con Kansas City, donde registró una efectividad de 9.82 en tres apariciones. Los Atléticos lo dejaron en libertad el 10 de mayo. ^[5]

Más tarde, el 10 de mayo, Sturdivant firmó como agente libre con los Mets más tarde ese día. Usó el número de uniforme 47, su antiguo número de los Yankees, para los Mets; y se reunió con Stengel, ahora manejando el club de béisbol de la Liga Nacional (NL). ^{[5] [1]} Como fue el caso con Kansas City, fue utilizado exclusivamente como relevista. ^[5] El 21 de junio, lanzó en ambos juegos de una doble cartelera contra los Phillies de Filadelfia . ^[55] Dos días después, fue colocado en waivers y los Mets lo liberaron el 27 de junio. ^{[5] [1]} En 16 juegos para Nueva York, no tuvo récord, una efectividad de 5.97, 18 ponches, siete bases por bolas y 34 hits permitidos en 28+Lanzó 2 ⁄ 3 entradas. Sumando los totales de Kansas City, tuvo una efectividad de 6.40, 19 ponches, ocho bases por bolas y 38 hits permitidos en 32+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[5]

El 5 de julio de 1964, Sturdivant firmó con su ciudad natal Oklahoma City 89ers , la filial de Clase AAA de los Colt .45's. Bill Nowlin de la Society for American Baseball Research especula que pudo haberlo hecho en parte para ayudar a su campaña política, ya que se postulaba como republicano para el Senado de Oklahoma ese otoño. ^[1] En 13 juegos (12 aperturas) para los 89ers, tuvo un récord de 6-3, una efectividad de 3.89, 35 ponches, 14 bases por bolas y 87 hits permitidos en 74 entradas lanzadas. ^[4] Sturdivant dijo que se retiraría del béisbol si era elegido, pero no pudo ganar el escaño del Senado. ^[1] Sin embargo, 1964 fue su última temporada profesional. ^[4]

La bola curva de Sturdivant era difícil de encarar, lo que le valió el apodo de "Serpiente". ^[16] En su avance de los Yankees antes de la Serie Mundial de 1956, Sports Illustrated escribió: "Tiene una buena bola rápida que se mueve, alejándose del bateador derecho y un nudillo muy efectivo. Un verdadero luchador". ^[56] La bola rápida era una sinkerball , según el avance de Sports Illustrated de 1955 de los Yankees antes de la Serie Mundial. ^[57] Steve Boros describió su primer turno al bate en las Grandes Ligas, que fue contra Sturdivant en 1957: "Tomé una curva y un slider, los cuales parecían bastante normales. Luego me lanzó una bola de nudillos. Debo haberme abalanzado sobre el lanzamiento tres veces y simplemente lo devolví. Nunca había visto algo así en el Big Ten. Finalmente aparecí en una bola rápida alta por dentro. Recuerdo trotar de regreso al dugout preguntándome en qué me había metido ". ^[58] Sturdivant comenzó a incorporar la bola de nudillos a su repertorio alrededor de 1956; el lanzamiento lo ayudó a emerger como abridor ese año. ^[59] Associated Press llamó a la bola de nudillos su mejor lanzamiento en 1963. ^[60] Antes de lanzar un lanzamiento, tenía el hábito de "golpear la pelota, una y otra vez, en su guante", según su compañero de equipo Sal Maglie . ^[61] Ted Williams dijo de él en 1956: "Tal vez no tiene nada. Pero noto una cosa. Sigue ganando". ^[1]

Después de retirarse del béisbol, se dedicó al negocio de alquiler de camiones y carga . Trabajó para R&R Trucking, Inc., y luego se desempeñó como ejecutivo de Rollins Trucking Company. Según su esposa, Elaine, "Trabajó para dos o tres empresas y luego comenzamos nuestra propia empresa, King Truck Leasing. Fue un trabajo muy duro. Trabajé allí un tiempo, pero para alguien tan nervioso como Tom, tal vez no era lo mejor que marido y mujer trabajaran juntos". ^[1] Más tarde, formó parte de la junta directiva de Metro Tech en Oklahoma City y del Integris Hospice del condado de Oklahoma . ^[1]

El 9 de mayo de 1952, Tom se casó con Paula Whitten, que llevaba su segundo nombre, Reba. Tuvieron dos hijos, Thomas Virgil ("Tommy") II y Paul Marshall. ^{[1] [3]} La pareja finalmente se divorció y Tom se volvió a casar con Elaine en 1980. ^{[1] [62]} Su hijo, Tom III, actuó en The Young Riders , aunque pasó la mayor parte de su vida trabajando en ventas. A finales de 2006, tanto Paul como Tommy habían fallecido. ^[62] En la década de 2000, Sturdivant y su esposa asistieron a Grace Community Baptist Church, una iglesia bautista del sur fundada y pastoreada por Don Demeter , quien también fue un ex jugador de la MLB. ^{[1] [63]}

Durante su tiempo con los Yankees, Sturdivant jugó al golf con Mantle. Los dos estaban jugando al golf juntos a finales de la temporada de 1957, cuando Mantle sufrió un corte enorme en la espinilla después de lanzar un putter con frustración y tuvo que perderse cinco juegos. ^[64] Sturdivant siguió siendo un fanático de los Yankees después de que terminó su carrera, suscribiéndose a un paquete de televisión que le permitía ver todos los juegos, incluso en el Medio Oeste. En 1976, organizó un Día de Agradecimiento a Allie Reynolds en Oklahoma para ayudar a las posibilidades del ex lanzador de ingresar al Salón de la Fama. Sturdivant participó en campamentos de fantasía de béisbol. ^[1]

Poco antes de 2000, la camioneta de Sturdivant volcó cinco veces mientras estaba de visita en Texas. Estuvo hospitalizado durante unas semanas y se sometió a dos cirugías, pero el accidente afectó su salud de forma permanente. ^[1] El día de San Valentín de 2009, su esposa se despertó y lo encontró en el suelo, después de haber sufrido una convulsión. Nunca recuperó la conciencia y murió el 28 de febrero en el Integris Southwest Medical Center de Oklahoma City. ^{[1] [65]}

• Forker, Dom. Sweet Seasons: Recuerdos de los Yankees de Nueva York de 1955 a 1964. Dallas, Texas: Taylor Publishing Co., 1990.

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Fangraphs o Baseball Reference (menores)
• Newville, Todd. "¡Serpiente! El ex lanzador de los Yankees Tom Sturdivant disfrutó de un breve período como uno de los mejores del juego". baseballtoddsdugout.com . Archivado desde el original el 9 de abril de 2007. Consultado el 7 de mayo de 2014 .