Toni Vilander

Toni Markus Vilander (nacido el 25 de julio de 1980) es un piloto de carreras profesional finlandés que actualmente corre para el equipo Risi Competizione Ferrari en varias categorías de carreras de autos deportivos .

Tras una carrera en monoplazas que alcanzó el nivel de la GP2 Series en 2005 , Vilander se pasó a las carreras de GT. Ha cosechado numerosos éxitos con AF Corse , ganando las 24 Horas de Le Mans de 2012 y 2014 en la categoría LMGTE Pro, así como la Copa Mundial de Resistencia de la FIA para Pilotos de GT en 2014 y también el campeonato de la categoría GT2 del Campeonato FIA GT en 2007 y 2008 .

Carrera

Nacido en Kankaanpää , Vilander comenzó a competir en karts a los cinco años, ganando la categoría Junior A del Campeonato Finlandés de Karting en 1995, y los campeonatos alemán y oceánico en 1999. Posteriormente, en 2001, pasó a los monoplazas . En 2004, ya competía en la Fórmula 3 italiana con el equipo Coloni , y en 2005 ascendió a la Fórmula 3000 italiana , además de competir en la serie GT italiana .

Sin embargo, se avecinaban problemas en el equipo Coloni GP2 , ya que el piloto principal Gianmaria Bruni tuvo una discusión y se marchó a mitad de temporada. Coloni llamó a Vilander para que fuera el sustituto temporal de Bruni y compitió en las rondas italianas y belgas del campeonato. Demostró ser un piloto competente en la zona media de la parrilla, terminando 15º, octavo, 14º y 13º en las cuatro carreras en las que participó. Para la doble cita de cierre de temporada en Bahréin , Coloni optó por sustituir a Vilander por Ferdinando Monfardini , y Toni volvió a sus pilotos habituales. Vilander terminó 25º en la general en el año inaugural de la serie sin puntos, pero tuvo más éxito en la Fórmula 3000 italiana, donde terminó cuarto con 23 puntos, y aún más éxito en la GT2 italiana, donde se coronó campeón con su copiloto Alessandro Pier Guidi , consiguiendo un total de 182 puntos.

En enero de 2006, Vilander, Pier Guidi y Giambattista Giannoccaro ganaron la categoría GT2 de la carrera Mil Milhas Brasil y quedaron cuartos en la general, al volante de un Ferrari 360. Con ese mismo coche, ganó la categoría GT2 del Campeonato Italiano de GT de ese año. También ganó la categoría GT1 del Campeonato Italiano de GT de 2006 con Giannoccaro, al volante de un Maserati MC12 . En una carrera, participó como invitado en el Campeonato FIA GT .

Continuando con su éxito en las carreras de deportivos, Vilander ganó la categoría GT2 del Campeonato FIA GT de 2007 junto a su compañero Dirk Müller . En 2008, se asoció con Gianmaria Bruni y revalidó su título. También compitió en la American Le Mans Series junto a Jaime Melo al volante de un Ferrari 458 Italia GTC para el equipo Risi Competizione .

Vilander ha competido en seis ediciones de las 24 Horas de Le Mans desde 2008, al volante de Ferraris para el equipo AF Corse . En 2008 , compartió un Ferrari 430 con Thomas Biagi y Christian Montanari en la categoría GT2, pero no logró terminar la carrera. Dos años después , regresó a La Sarthe para pilotar un Ferrari 458 Italia con Jean Alesi y Giancarlo Fisichella , finalizando 16º en la general y cuarto en la categoría GT2. En 2011 , volvió a pilotar un 458 con Fisichella y Gianmaria Bruni en la nueva categoría GTE-Pro, mejorando su posición hasta el 13º puesto en la general y el segundo en su categoría, tras haber liderado la prueba durante gran parte de las 24 horas. Para la carrera de 2012 , el trío regresó y ganó la clase de manera convincente (terminando 17.º en la general) a pesar de que el auto tuvo que ser reconstruido por completo para la carrera después del accidente de Fisichella en los entrenamientos, perdiéndose la clasificación y saliendo desde la última posición de la parrilla como resultado. ^{[ 1 ]} En 2013 , volvió a conducir un 458 para AF Corse, esta vez con Kamui Kobayashi y Olivier Beretta , terminando quinto en la clase GTE-Pro. Se reunió con Bruni y Fisichella una vez más para la carrera de 2014 , y el trío obtuvo otra victoria de clase.

Vilander debutó en el Campeonato Mundial FIA GT1 en 2012 , pilotando de nuevo un Ferrari 458 Italia para AF Corse junto a Filip Salaquarda . La dupla consiguió dos victorias —una en Slovakiaring y otra en Nürburgring— y Vilander finalizó noveno en la clasificación de pilotos tras perderse la última ronda de la temporada. No regresó a la categoría en 2013 debido a sus mayores compromisos con el equipo en el Campeonato Mundial de Resistencia .

Vilander ha competido en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA desde su lanzamiento en 2012 , tras haber participado esporádicamente en la Copa Intercontinental Le Mans, su predecesora. En 2012, compartió un Ferrari 458 Italia con Bruni y Fisichella en el coche principal de AF Corse durante tres de las ocho rondas del campeonato, ganando en Le Mans y en Bahréin , lo que ayudó al equipo a ganar el Trofeo LMGTE Pro. Para la temporada 2013 , pasó a pilotar a tiempo completo el segundo coche del equipo, junto a Kamui Kobayashi y Olivier Beretta . Para la última carrera en Bahréin , fue sustituido por Fisichella en el coche principal debido al bajo rendimiento de este último, y ganó la categoría con Bruni, reteniendo así por poco el campeonato de AF Corse sobre el equipo oficial de Aston Martin Racing . Con el regreso de Kobayashi a la Fórmula Uno , Vilander permanece en el equipo líder AF Corse en 2014 junto a Bruni, y ha ganado las carreras de Spa-Francorchamps y Le Mans (esta última también con Fisichella) para liderar el campeonato de constructores GTE y el recién creado campeonato de pilotos GTE después de tres carreras.

En 2016, Vilander se asoció con Giancarlo Fisichella en el WeatherTech SportsCar Championship . ^{[ 2 ]}

El 5 de febrero de 2017, Vilander ganó las 12 Horas de Bathurst de Liqui Moly 2017 en el circuito Mount Panorama de Bathurst , Australia , para el equipo australiano Maranello Motorsport, pilotando junto a los múltiples ganadores de las 1000 Millas de Bathurst, Craig Lowndes y Jamie Whincup, en un Ferrari 488 GT3, convirtiéndose así en el segundo piloto finlandés en ganar las 12 Horas de Bathurst , después de que Mika Salo lo hiciera en 2014. A pesar de ser su primera participación en Bathurst, Vilander impresionó al conseguir el Trofeo Allan Simonsen por la pole position y, en una brillante actuación, también marcó la vuelta rápida de la carrera. ^{[ 3 ]}