Tony Lucadello

Anthony Lucadello (30 de julio de 1912 - 8 de mayo de 1989) fue un cazatalentos de béisbol profesional de los Chicago Cubs (1943-1957) y los Philadelphia Phillies (1957-1989). Durante su carrera, fichó a un total de 52 jugadores que llegaron a las Grandes Ligas , entre los que destacan los miembros del Salón de la Fama Ferguson Jenkins y Mike Schmidt . Su número total de fichajes en las Grandes Ligas se considera insuperable, y algunos lo han llamado quizás el mejor cazatalentos de todos los tiempos. ^{[1] [2] [3] [4]}

Lucadello nació en Thurber, Texas , de padres italianos nativos, pero creció en Chicago , Illinois, donde su familia se mudó para que su padre pudiera trabajar en las minas de carbón de la zona. ^[5]

En 1936, Branch Rickey estableció un nuevo equipo de Clase D, los Fostoria Redbirds , en Fostoria, Ohio , como parte del sistema de los St. Louis Cardinals y la Ohio State League . Lucadello viajó a Fostoria para probarse para el equipo y terminó pasando dos años como campocorto y jugador-mánager en la liga con los Redbirds y los Tiffin Mud Hens. ^{[4] [6]} Lucadello, que nunca fue un prospecto de Grandes Ligas como jugador, finalmente aceptó un trabajo en la fábrica de Fostoria Screw Company, conoció a su futura esposa y se estableció.

En 1942, sin embargo, regresó al béisbol como cazatalentos a tiempo parcial para los Chicago Cubs . ^[1] Comenzó a dirigir campamentos de prueba, reuniendo equipos y pidiendo prestado equipo para equiparlos, y jugando con sus hallazgos contra algunos de los mejores talentos amateurs del Medio Oeste. ^{[6] El dueño de los Cubs,} Philip K. Wrigley, le ofreció su primer puesto de cazatalentos a tiempo completo después de llevar a dos lanzadores en dos años a la atención del mánager de los Cubs, Charlie Grimm , que fueron contratados inmediatamente para la lista de las Grandes Ligas. Después de ver al segundo lanzador, Bob Rush , lanzando en una prueba en Wrigley Field , Wrigley le dijo a Grimm: "Antes de firmar a este lanzador aquí, si lo quieres tanto, será mejor que firmes a ese joven de ahí", y señaló a Lucadello. Cuando salió de la oficina de Grimm, Wrigley dijo de Lucadello: "Este joven nació para ser un cazatalentos". ^[7]

Lucadello trabajaba sin radar ni cronómetro y creía en teorías caseras dudosas pero irrebatibles, como la idea de no fichar a ningún jugador que llevara gafas. ^[8]

A diferencia de casi todos los demás cazatalentos, Lucadello casi nunca miraba un partido desde detrás del plato. En cambio, se movía de un lugar a otro alrededor del campo: un poco más arriba de la línea de base (para ver la cara del bateador), detrás de la primera o tercera base (para evaluar la fuerza del brazo de los jugadores del cuadro y los jardineros) y a mitad de la línea (para observar a los lanzadores). ^[9]

Lucadello afirmó que la clave para identificar a un prospecto era centrarse en el control corporal y el juego de pies del jugador, diciendo: "El ochenta y siete por ciento del juego de béisbol se juega por debajo de la cintura". ^[3]

Los cuatro tipos de scouts, según Lucadello, comienzan con la letra 'P':

• Pobre : ​​pierde el tiempo buscando juegos en lugar de tener un itinerario planificado
• Selector : enfatiza la debilidad de un jugador y descuida todas sus fortalezas.
• Rendimiento : basa su evaluación en lo que hace un jugador en su presencia.
• Proyector : visualiza lo que un jugador podrá hacer en dos o tres años.

Calculó que el cinco por ciento de los cazatalentos eran pobres, el cinco por ciento seleccionadores, el 85 por ciento cazatalentos de rendimiento y el cinco por ciento proyectores. ^[10]

Las credenciales de Lucadello como "proyector" se demostraron más claramente en su visión del tercera base miembro del Salón de la Fama , Mike Schmidt. Como estudiante de último año de secundaria con dos rodillas malas, Schmidt bateó solo .179 con un jonrón, pero Lucadello lo había estado observando desde las Pequeñas Ligas y todavía veía su potencial. "Sentí... que Mike se había desarrollado tarde", explicó años después. Trató de mantener su interés en Schmidt alejado de otros cazatalentos escondiéndose detrás de dugouts o arbustos o viéndolo desde un tejado cercano. "Vi un juego desde la parte trasera de una camioneta en el estacionamiento", dijo Lucadello. ^[11] Según Schmidt, "sin Tony Lucadello, no habría sido un Phillie de Filadelfia. Me siguió desde que jugué en las Pequeñas Ligas de Béisbol hasta la escuela secundaria y la universidad. Me siguió cuando muchos otros cazatalentos me habían descartado". ^[12]

Al igual que muchos cazatalentos, Lucadello creía que los jugadores modernos eran débiles en los fundamentos del juego. En 1987, Lucadello le dijo al Chicago Tribune que los jugadores ya no se desarrollaban en los Estados Unidos porque los atletas ya no crecían aprendiendo el juego en campos de juego. ^[13]

Durante muchos años, había propuesto que los jugadores jóvenes pudieran mejorar constantemente sus habilidades utilizando paredes de cemento para trabajar los brazos y atrapar pelotas al mismo tiempo, con o sin supervisión, de forma similar a la forma en que los jóvenes jugadores de baloncesto pasaban horas y horas lanzando a canasta. Con la ayuda de algunos entrenadores de secundaria que trabajaban como cazatalentos a tiempo parcial para él, desarrolló y publicó una serie de ejercicios de entrenamiento utilizando las paredes en un folleto llamado "El Plan Lucadello" que creía que podría ayudar a cambiar el juego.

En 1984, el presidente de la Liga Americana, el Dr. Bobby Brown , también creía que las habilidades del juego estaban en declive entre sus jugadores jóvenes, y comenzó a buscar una forma de bajo nivel para revertir la tendencia. Entre las ideas que recibió de los cazatalentos de las grandes ligas de béisbol estaba la descripción de Lucadello de su "plan". Con el aliento del ex mánager de los Phillies, Dallas Green , que había visto clínicas dirigidas por Lucadello en Puerto Rico , las Grandes Ligas de Béisbol crearon un video instructivo en 1987 llamado "A Coaching Clinic", que mostraba los ejercicios. Los pedidos del video vinieron de todo el mundo y se les dio a los funcionarios de la ex Unión Soviética que visitaron los entrenamientos de primavera en 1988 en preparación para la creación de un equipo olímpico. ^{[4] [14]}

El Plan Lucadello enumera seis reglas que los jugadores jóvenes deben seguir para maximizar el beneficio de practicar con la pared: ^[15]

1. Aprenda a posicionar los pies para los lanzamientos desde el suelo
2. Mantén la cabeza y el guante abajo
3. Agarrar la pelota a través de las costuras
4. Lanzamiento con un lanzamiento fuerte y por encima de la cabeza.
5. Quita 100 rodados de la pared todos los días
6. Juega con entusiasmo

A principios de los años 40, como cazatalentos para los Chicago Cubs, Lucadello recorrió nueve estados y partes de Canadá, recorriendo unos 112.000 kilómetros al año en su coche. En sus últimos años, con los Phillies, se concentró en Michigan, Indiana y Ohio, su estado natal, difundiendo el evangelio del juego entre los jóvenes atletas prometedores. ^[13]

Lucadello afirmó, junto con muchos de los entrenadores y cazatalentos a tiempo parcial con los que trabajó, que su éxito al fichar jugadores se debió en gran medida a la estrecha relación que construyó con los prospectos y sus familias mientras los buscaba, a veces durante varios años. ^[16]

“Él te contaba cómo era todo y te lo explicaba todo y realmente te enseñaba sobre las ligas menores”, dijo Steve Phillips , el ex gerente general de los Mets, quien fue descubierto por Lucadello cuando era un jugador amateur en Detroit. “Debe haber hecho eso muchas veces en su vida, entrar a esas casas y tener exactamente la misma conversación, pero lo hizo con frescura, lo hizo real”.

Lucadello escribía cartas periódicas a sus fichajes a medida que se abrían camino en el mundo profesional y revisaba los resultados de los partidos todas las mañanas en busca de sus nombres. Su red de confianza de perros de caza (ojeadores a tiempo parcial) le daban pistas sobre los jugadores a los que seguir. ^[13]

Ferguson Jenkins dijo: "Firmé con los Phils porque habían trabajado conmigo durante tres años... y porque me hice muy amigo de Tony Lucadello. Venía todos los fines de semana a verme jugar". ^[17]

En un caso, Lucadello pudo fichar a un jugador que tenía ofertas de al menos 100.000 dólares de otros siete equipos, mientras que todo lo que Lucadello podía ofrecer de los Cubs eran 4.000 dólares. Lucadello había estado observando al jugador, Dick Drott , desde que tenía quince años. La noche de la graduación de Drott, la primera vez que pudo fichar a un jugador de secundaria, Lucadello, Drott y sus dos padres lloraron por su decisión cuando la madre dijo: "No quiero el dinero... Sobre mi cadáver mi hijo va a firmar con alguien que no sea Tony". ^[18]

Estos son los jugadores de las Grandes Ligas que fueron contratados originalmente por Tony Lucadello (por fecha de debut en las Grandes Ligas):

Para los Chicago Cubs (Nota: * All-Star, + Salón de la Fama) :

• Johnny Lucadello
• Hank Edwards
• Ed Hanyzewski
• Russ Kerns
• Bob Rush *
• Wayne Terwilliger
• Harry Chiti
• Bob Kelly
• Fred Richards
• Don Elston *
• Duque Simpson
• Jim Brosnan
• Bob Speake
• Bob Anderson
• Dick Drott
• Eddie Haas
• Gordon Massa
• Gene Fodge
• Pie de página Johnson
• Don Eaddy
• Ed Donnelly
• Juan Goetz
• Lou Johnson

Para los Filis de Filadelfia (Nota: * All-Star, + Salón de la Fama) :

• George Williams
• John Herrnstein
• Alex Johnson * ( Campeón de bateo de la Liga Americana de 1970 )
• Subvención Jackson *
• Ferguson Jenkins *+ ( ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 1971 )
• Billy Sorrell
• Terry Harmon
• Clarence Jones
• Mike Marshall * ( ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 1974 )
• Juan Upham
• Larry Hisle *
• Steve Arlin
• Toby Harrah *
• David Roberts
• Mike Schmidt *+ ( Jugador más valioso de la Liga Nacional en 1980 , 1981 y 1986 ; Equipo del Siglo )
• Larry Cox
• Jim Essian
• Tom Underwood
• Dyar Miller
• Bill Nagorodny
• Fred Andrews
• Barry Bonnell
• Todd Cruz
• Scott Munninghoff
• León Matuszek
• Servicio Scott
• Mickey Morandini *
• Tom Marsh

Lucadello fue incluido en el Salón de la Fama de Todos los Deportes en Chicago en 1976. ^[19] Fue nombrado "Explorador del Año del Medio Oeste" por la Fundación Scout del Año en 1986. ^[20] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Ohio en 1989. ^[21]

En la primavera de 1989, a la edad de 76 años, los Phillies le dijeron a Lucadello que el draft de 1989 sería el último para ellos. Aparentemente incapaz de hacer frente a la inminente pérdida de su trabajo – "el miedo a no ser querido", lo llamó Mike Schmidt ^[12] – Lucadello se suicidó por una herida de bala en la cabeza ^[22] el 8 de mayo de 1989, en un campo de béisbol en Fostoria. Lucadello fue encontrado por el equipo de béisbol de la escuela secundaria local, que lo encontró tirado en el suelo poco después de haberse disparado. El equipo tocó las puertas de los vecindarios para llamar al 911. Después de que la ambulancia se llevara a Lucadello, el equipo reanudó los entrenamientos. El campo, ahora llamado en honor a Lucadello, cuenta con un monumento que honra al ex scout como "Amigo del béisbol". ^[4]

• Dolson, Frank (10 de mayo de 1989). "Este cazatalentos era verdaderamente genial para juzgar el corazón de un jugador". The Philadelphia Inquirer . p. 11.
• Golenbock, Peter (1996). Wrigleyville: Un recorrido mágico por la historia de los Chicago Cubs. St. Martin's Press. ISBN 0-312-14079-7.
• Hanneman, David (1989). Diamantes en bruto: la leyenda y el legado de Tony Lucadello, uno de los mejores cazatalentos del béisbol. Diamond Books. ISBN 0-89015-666-2.
• Jordan, David M. (2002). Ocasional gloria: la historia de los Phillies de Filadelfia. McFarland & Company. ISBN 0786483741.
• Robbins, Mike (2004). A noventa pies de la fama: situaciones límite con la inmortalidad en el béisbol. Carroll & Graf Publishers. ISBN 0-7867-1335-6.
• Searcy, Jay (1 de junio de 1989). “Pocos vieron el potencial: hizo falta un explorador persistente, una familia que creyera y una fuerza invisible”. The Philadelphia Inquirer . p. 12-G.
• Spivak, Jeffrey (2005). La coronación de los Kansas City Royals: recordando a los campeones de la Serie Mundial de 1985. Sports Publishing LLC. ISBN 1-58261-826-7.
• Winegardner, Mark (1990). El profeta de los campos de arena: viajes con un scout de las Grandes Ligas. Prentice Hall Press. ISBN 0-13-726373-2.

• Hochman, Stan (1983). Mike Schmidt: el rey del swing en el béisbol. Random House. ISBN 0-394-85806-9.
• Kuenster, John (2003). En casa y fuera: 33 años de ensayos sobre béisbol. McFarland & Company. ISBN 0-7864-1559-2.