Topal Osman

Se sabía que Topal Osman era responsable de masacres contra armenios y griegos en la región del Ponto , donde estuvo destinado durante la Primera Guerra Mundial y los años de la posguerra . ^{[ 11 ] [ 6 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Mientras estaba en Trabzon , Osman se hizo famoso en la primavera de 1915 como comandante de un escuadrón de bandas. ^{[ 16 ]} Se sabía que Osman, junto con Ishak Çavuş , había participado en el ahogamiento y las masacres de la población armenia local. ^{[ 17 ]} Durante este tiempo, Osman también se había beneficiado de la confiscación de bienes y propiedades pertenecientes a los armenios. ^{[ 13 ]}

En la región de Giresun-Karahisar-i Şarki, a diferencia de la zona de Samsun-Amasya, donde operaban grupos guerrilleros griegos, la población ortodoxa griega se encontraba en gran medida desprotegida. Esto la hacía particularmente vulnerable a Osman, quien la extorsionaba y, a cambio de una elevada suma, transportaba ilegalmente a algunos a Rusia en su barco. ^{[ 10 ]}

En 1916, Osman y un grupo de hombres atacaron Prossori, una aldea agrícola griega póntica en el vilayato de Trebisonda . Los hombres violaron a las mujeres de la aldea, asesinaron a jóvenes, robaron lo que quisieron de las casas y mataron a golpes a un sacerdote. Bajo amenaza de muerte, los aldeanos supervivientes tuvieron que firmar un documento en el que declaraban que los atacantes eran armenios. ^{[ 18 ]}

En julio de 1916, Osman arrestó a un grupo de hombres a quienes acusó de intentar huir de Giresun por mar, imputándoles el delito de espionaje . Posteriormente, detuvo a tres ricos comerciantes ortodoxos bajo la acusación de colaborar con los arrestados. Uno de ellos, Ioannis Deligiorgis, murió bajo custodia. Como consecuencia, Osman fue sometido a consejo de guerra y cumplió varios meses de prisión. ^{[ 10 ]}

Osman perpetró ataques similares contra los griegos pónticos después de la guerra. En 1920, él y sus hombres encarcelaron a todos los hombres cristianos de Giresun y exigieron un rescate por ellos. Violaron a las mujeres cristianas mientras sus maridos y padres estaban prisioneros. Cada noche, el grupo de Osman asesinaba a cinco o seis prisioneros. ^{[ 19 ]}

En Çarşamba, en 1921, los turcos reunieron a las mujeres cristianas. La mayoría fueron enviadas a una marcha de la muerte , mientras que una minoría selecta de "mujeres atractivas... fueron retenidas para el placer de las tropas bajo el mando de Osman Ağa", según un observador estadounidense a bordo del USS Overton . ^{[ 20 ]} Tales ataques de Osman y sus hombres fueron abiertos y frecuentes. Un estadounidense a bordo del USS Williamson habló con un hombre local, quien dijo que "lo sucedido lo avergonzaba de ser turco". ^{[ 20 ]} En Merzifon, ese mismo año, Osman y sus hombres irrumpieron en las casas de los cristianos por la noche, violando, asesinando o secuestrando a los habitantes. También robaron lo que quisieron a los habitantes del pueblo. Muchos cristianos se refugiaron en la escuela francesa local; los bandidos de Osman secuestraron y violaron a las mujeres y niñas, mataron a los hombres y niños, y luego incendiaron la escuela. La banda de Osman secuestró a muchas mujeres y niñas cuando abandonaban el pueblo. Algunos habitantes turcos participaron en los ataques, mientras que aquellos que simpatizaban con sus vecinos cristianos se vieron incapaces de detener la matanza. ^{[ 21 ]} Posteriormente, Osman viajó a Trebisonda y comenzó a robar casas, pero fue expulsado por un gánster turco llamado Yahya. ^{[ 6 ]}

Nuevamente en 1921, Topal Osman y sus hombres viajaron a Giresun y a la cercana Tirebolu. Se repitió el mismo patrón: mataron o deportaron a la mayoría de los griegos pónticos locales, pero seleccionaron a algunas mujeres y niñas para el uso de las tropas. ^{[ 22 ]}

Un superviviente griego local recordó que cuando su aldea fue atacada en 1921 por Osman y sus hombres, armados con fusiles y hachas: «Reunieron a la gente en el centro de la aldea. Separaron a los niños. Los desnudaron y los arrojaron a pozos. Luego les echaron piedras encima. Los pozos crujieron. Llenaron la iglesia, la escuela y los graneros con los ancianos y les prendieron fuego». ^{[ 23 ]}

En 1922, Osman condujo a sus hombres a Ordu. Quedaban pocos hombres cristianos, pero sí muchas mujeres y niños. Osman y sus hombres escogieron a las mujeres y niñas que quisieron entre la multitud. Obligaron a todos los demás cristianos a entrar en dos edificios, a los que prendieron fuego. Osman y sus hombres violaron a las mujeres elegidas durante toda la noche y luego las "masacra" al día siguiente. Los hombres de Osman hicieron lo mismo en nueve aldeas cercanas. ^{[ 24 ]}

Corresponsales extranjeros lo acusaron de ser el principal organizador de la persecución contra los griegos en la región del Ponto ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} y también de haber amasado una gran fortuna con el saqueo de las iglesias. ^{[ 27 ]} Además, el corresponsal de The Daily Telegraph lo llamó el «terror del Ponto» y añadió: «Su historial de crímenes y violencia es comparable al de la Edad Media». ^{[ 28 ]}

Según un administrador otomano, Osman era tristemente célebre por asesinar a "entre 10 y 15 cristianos ortodoxos al día". ^{[ 29 ]} Sus actividades contra los griegos fueron tan brutales que incluso Adnan Bey envió una carta al gobierno de Ankara solicitando que se tomaran medidas contra Topal Osman. ^{[ 30 ]} Andrew Mango , en su biografía de Atatürk, describió a Osman como "un sádico limpiador étnico de armenios y griegos, y el martillo de los opositores musulmanes de Mustafa Kemal". ^{[ 31 ]}

Anton Paşa , nacido Antonis Hacılefteryu ( en griego : Αντώνης Χατζηελευθερίου), fue un importante rebelde griego póntico de habla turca y líder armado que operó en la zona de Bafra / Samsun y luchó contra Topal Osman. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Por temor, Topal Osman y sus hombres evitaron luchar directamente contra Anton Paşa y, en su lugar, pusieron una recompensa de 50.000 liras otomanas por su cabeza, mientras secuestraban a su esposa y la tomaban como rehén, con la esperanza de que Anton Paşa se rindiera. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, en lugar de rendirse, asaltó la estación de gendarmería en Bafra con un grupo de partisanos griegos pónticos y tomó a los soldados como rehenes. Amenazó con matar a los soldados y luego incendiar Bafra si no liberaban a su esposa. ^{[ 32 ]} Después de este suceso, su esposa fue liberada del cautiverio. ^{[ 32 ]} Anton Paşa fue traicionado por dos de sus propios hombres, que habían sido sobornados, y finalmente asesinado en 1917, ^{[ 32 ]} aunque su esposa, la capitana Pelagia, siguió luchando hasta 1923. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , Topal Osman Ağa continuó sus operaciones en la región del Mar Negro , esta vez con el objetivo de atacar a los griegos pónticos cristianos .

A principios de 1919, el Comité local para la Defensa de los Derechos ( Müdâfaa-i Hukuk Cemiyeti ) le encomendó tomar medidas contra los grupos guerrilleros griegos (Rûm). Al mismo tiempo, fue elegido alcalde de Giresun. Posteriormente, fue sometido a consejo de guerra en Estambul por crímenes de guerra contra armenios y griegos. Para favorecer su caso, el muftí de la ciudad y otras personalidades presentaron una petición alegando falsamente que los armenios de Giresun no habían sido masacrados. El metropolitano de Giresun, Lavrentios (Papadopoulos), también envió un telegrama al Gran Visir exonerando a Osman. El gobernador de Trebisonda, Mehmed Galib Bey, consideró que esta acción era hipócrita y estaba motivada por la necesidad de Lavrentios de contar con el apoyo de musulmanes influyentes en la política local. Osman huyó de Giresun para evitar ser arrestado. Posteriormente, Osman y sus hombres fueron indultados. ^{[ 10 ]}

Envió un batallón, compuesto por 1050 hombres de Ordu , Giresun, Görele , Tirebolu y Akçaabat , al Frente Oriental , pero el batallón se unió al final de la lucha. No obstante, el batallón permaneció allí durante 4 meses, para finalmente regresar a su hogar en enero de 1921. ^{[ 7 ] : 44–123}

Según periodistas e historiadores no turcos, fue cruel con los civiles griegos. Según Robert Shenk, biógrafo reciente de Mustafa Kemal y miembro del Instituto Naval de los Estados Unidos, Topal Osman fue un sádico limpiador étnico de armenios y griegos. ^{[ 34 ]} Osman, junto con sus fuerzas milicianas, fue responsable de masacres, deportaciones, destrucción y confiscación de propiedades, extorsión, violaciones y otras atrocidades en toda esta región, incluyendo las ciudades, pueblos y aldeas de Samsun , Marsovan , Giresun , Tirebolu , Ünye , Havza y Bulancak . ^{[ 35 ]} Sin embargo, el gobierno y los habitantes de Trabzon le negaron armas y cooperación . Según Bruce Clark, esto se debió a que en Trabzon los ideales multiculturales pro-otomanos eran más fuertes debido a los lazos familiares interétnicos y religiosos. ^{[ 36 ]} Según los historiadores turcos, se debió a la tensión entre Osman Ağa, quien no obedecía a Trabzon y recibía órdenes únicamente y directamente de Mustafa Kemal, y Los gobernadores de Trabzon, muchos de los cuales eran pro-otomanos, que (así como algunos otros designados por el GNA) creían que las actividades de Osman Ağa provocarían la ocupación de la región del Mar Negro por parte de los Aliados. ^{[ 37 ] [ 7 ] : 112–113 : 115–116} Junto con su (presunto) posterior asesinato del diputado de Trabzon , Ali Şükrü Bey (líder del primer grupo de oposición turco en el GNA), esto condujo a una larga animosidad entre el gobierno nacionalista de Mustafa Kemal y la población de Trabzon. ^{[ 36 ]}

En enero de 1920, Osman comenzó a publicar un periódico llamado Gedikkaya . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Dado que no había fuerzas para proteger la Gran Asamblea Nacional en Ankara, Ali Şükrü sugirió la formación de un pelotón de guardia, lo cual fue aceptado. Mustafa Kemal invitó a Topal Osman a Ankara. Mientras estaba de camino, Osman Ağa destruyó una banda griega en Gerze y obligó a otra a huir en İnebolu . Mustafa Kemal tomó a 10 hombres de Osman Ağa para protegerlo. Estos guardias impidieron dos asesinatos contra Mustafa Kemal, ambos perpetrados por Çerkez Ethem . Los guardias fueron reemplazados por 20 nuevos. Çerkez Ethem intentó un tercer asesinato, que fue frustrado tanto por estos guardias como por el propio Osman Ağa. Osman Ağa planeó matar a Ethem más tarde, pero fue detenido por Kılıç Ali , quien le dijo a Osman Ağa que a Mustafa Kemal no le gustaría. Más tarde, se reunió con İpsiz Recep , otro líder miliciano de la región del Mar Negro, activo principalmente en Rize , y le brindó su ayuda . Topal Osman envió otra unidad de guardia de 100 hombres a Mustafa Kemal. ^{[ 7 ] : 102–164}

Topal Osman, siguiendo órdenes de Ankara, cedió el mando de la unidad de guardia a Gümüşreisoğlu Mustafa Kaptan en 1921 y se dirigió a Giresun . Allí formó dos regimientos de voluntarios. Estos voluntarios también participaron en la represión de la rebelión de Koçgiri entre marzo y abril de 1921. Durante la rebelión, el regimiento comandado por Osman Ağa se denominó 47.º Regimiento, y el otro, comandado por Hüseyin Avni Alparslan , se denominó 42.º Regimiento.

Comandó el 47.º Regimiento durante la Batalla de Sakarya . En su camino, Osman Ağa y su regimiento lucharon contra bandas griegas en Erbaa, Çakallı y Bafra . El regimiento de Osman Ağa fue emboscado por bandas pónticas en Havza y Merzifon, pero finalmente fue aniquilado por el regimiento. Durante la guerra, casi todos los miembros del 42.º Regimiento perdieron la vida, incluido el comandante Hüseyin Avni Alparslan. Sobrevivieron entre 80 y 90 soldados del 42.º Regimiento, que se fusionaron con el 58.º Regimiento. Al 47.º Regimiento se le ordenó capturar una colina que el ejército no podía, pero ni siquiera tenían bayonetas, ya que vestían sus trajes tradicionales. El 47.º Regimiento atacó con sus cuchillos y logró hacer retroceder a los griegos, pero el sesenta por ciento de ellos murió. De los muertos de ambos regimientos, se logró identificar a 234. ^{[ 40 ]} Después de la victoria, Osman Ağa ascendió al rango de teniente coronel y fue honrado con la Medalla de la Independencia.

El 8 de junio de 1922, por orden de los Impuestos Nacionales, Osman Ağa intentó vender todas sus propiedades para financiar al ejército, pero los ricos de Giresun se lo impidieron, argumentando que ya había "servido lo suficiente" al unirse a la lucha y por todo lo que había hecho. ^{[ 7 ] : 177–178 : 548–550}

Topal Osman se unió a la Gran Ofensiva como comandante del 47.º Regimiento, que fue reforzado después de la Batalla de Sakarya. Sus fuerzas capturaron un frente que los griegos afirmaban que los turcos no habían podido capturar ni en 7 años, en 2 días. Al menos 14 soldados del 47.º Regimiento murieron. Sus fuerzas entraron en Manisa, Turgutlu, Akhisar, Kırkağaç, Soma, Ayvalık y Edremit respectivamente. En Ayvalık, todos los hombres griegos de entre 15 y 45 años fueron enviados como Amele Taburları a İvrindi. Casi todos ellos terminaron muriendo. ^{[ 41 ]} El 47.º Regimiento fue más tarde a Balıkesir, donde Osman Ağa, con la ayuda de civiles locales, ejecutó a bandas griegas por atormentar a los turcos allí, sin importar su edad, así como por violar a niñas. ^{[ 7 ] : 237} El 47.º Regimiento finalmente regresó a Salihli. Osman Ağa permaneció un tiempo en Estambul, donde sufrió un intento de asesinato fallido. De camino a Giresun, quemó vivos a tres rebeldes pónticos. Fue recibido con gran entusiasmo en su ciudad natal, Giresun, a su regreso el 21 de diciembre de 1922. ^{[ 7 ] : 165–246}

Según algunas fuentes, Topal Osman ^{[ 42 ] [ 43 ]} (mientras que otras fuentes afirman que estas palabras pertenecen a Nurettin Pasha ) dijo:

En mi tierra natal (Turquía), eliminamos a la gente que dice "zo" ( armenios ), voy a eliminar a la gente que dice "lo" ( kurdos ) por sus raíces .

Se le consideró responsable del asesinato del lugarteniente Ali Şükrü Bey , quien desapareció repentinamente el 27 de marzo de 1923 en Ankara. Tras el hallazgo del cuerpo en las cercanías de la aldea de Mühye, en las colinas de Çankaya , el 1 de abril, se emitió una orden de arresto en su contra. Mustafa Kaptan llevó a Ali Şükrü desde Kuyulu Kahve hasta la casa de Osman Ağa. Rauf Orbay, en sus memorias, afirmó que Mustafa Kaptan confesó que Ali Şükrü fue asesinado en la casa de Osman Ağa. Sin embargo, durante el juicio, Kaptan declaró no saber nada del asesinato. Una testigo afirmó haber oído súplicas y gritos. Osman Ağa le dijo que sus dos hombres estaban borrachos y que los castigó a golpes. Kaptan y otros guardias de Giresun fueron liberados por falta de pruebas. ^{[ 7 ] : 263–295}

Muchos han afirmado que los hombres de Topal Osman mataron a Ali Şükrü. El gobierno también concluyó que fue él. Sin embargo, el historiador Ümit Doğan argumenta que no es posible, porque el asesinato fue demasiado amateur para él, y también debido a la estrecha amistad entre Osman y Ali Şükrü que surgió durante y después de la Batalla de Sakarya. Doğan también afirma que İsmail Hakkı Tekçe posiblemente lo mató y le echó la culpa a Topal Osman, como hizo antes con el asesinato de Yahya Kahya, que se le atribuyó a Topal Osman hasta la confesión de Tekçe poco antes de su muerte. El hijo de Ali Şükrü, Nuha Doruker, también afirmó que no fue Topal Osman quien mató a su padre. ^{[ 7 ] : 295–297}

Topal Osman y sus hombres, atrapados en su casa en Priest's Bound la noche del 1 de abril de 1923 por la recién formada unidad de guardia, se enfrentaron durante toda la noche. Topal Osman fue capturado herido. ^{[ 44 ]} Más tarde ese mismo día, por orden de İsmail Hakkı, fue ejecutado de un disparo en la cabeza. ^{[ 45 ]} Algunos afirmaron que İsmail Hakkı le cortó la cabeza a Osman, pero esto no es cierto, ya que en el periódico Tevhid-i Efkâr , del 4 de abril de 1923, se escribió que la cabeza de Osman estaba inclinada hacia atrás. ^{[ 7 ] : 312–313}

El 2 de abril, a instancias del «Segundo Grupo» , su cuerpo fue desenterrado y colgado en la puerta del edificio del parlamento (hoy Museo de la Guerra de la Independencia ) para ser exhibido al público. ^{[ 46 ]} Según algunas fuentes, su cadáver decapitado fue colgado en la plaza Ulus . ^{[ 47 ] [ 48 ]} Su cuerpo fue enterrado en la cima del castillo de Giresun por orden de Atatürk en 1925, donde aún reposa. ^{[ 49 ] [ 7 ] : 287}