Defensa contra torpedos

Los torpedos de trayectoria recta son el tipo más antiguo, remontándose a los primeros ejemplares fabricados por Whitehead . Estos torpedos se desplazan en línea recta, en la medida en que lo permiten sus sistemas de guiado. Los torpedos de trayectoria recta fueron el tipo principal utilizado hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Las tecnologías de propulsión anteriores, como el aire comprimido y el vapor comprimido, dejaban un rastro visible de burbujas en la superficie; las tecnologías más avanzadas, como la propulsión eléctrica y los motores de peróxido de alta potencia, no emitían estelas. La aparición de la tecnología de sonar avanzada ha vuelto prácticamente obsoletos a los torpedos de trayectoria recta, debido a la gran facilidad con la que se pueden esquivar si se puede determinar su ubicación y trayectoria. Existen algunos ejemplos modernos de torpedos de trayectoria recta que siguieron siendo eficaces contra objetivos de superficie durante la Guerra Fría , como el RN Mark VIII (en servicio entre 1927 y 1993), el USN Mark 14 (en servicio entre 1933 y 1980), el JMSDF Tipo 72 (en servicio entre 1972 y 1994) y el ruso VA-111 Shkval (en servicio desde 1977 hasta la actualidad). El Shkval fue originalmente un diseño exclusivamente de trayectoria recta, pero ya no lo es: avanza en línea recta a alta velocidad, luego cambia a una velocidad de aproximadamente 40 nudos (74 km/h) y activa un cabezal buscador acústico.  

Los torpedos de trayectoria recta siguen siendo totalmente eficaces contra objetivos indefensos (por ejemplo, buques civiles), inmóviles (por ejemplo, buques fondeados) o ambos (por ejemplo, diques flotantes, plataformas petrolíferas, infraestructura portuaria). Por su naturaleza, los torpedos de trayectoria recta serían más baratos y fáciles de fabricar que los que cuentan con sistemas de guiado sofisticados.

Para defenderse de torpedos que se dirigen en línea recta, es crucial determinar su ubicación y dirección, al menos de forma aproximada. Si los torpedos se han lanzado desde una gran distancia, incluso un ligero cambio en la velocidad o dirección del buque objetivo puede provocar que fallen. Navegar perpendicularmente a la dirección del movimiento de los torpedos puede ser la forma más rápida de evadirlos; alternativamente, navegar en paralelo a los torpedos puede ser la opción viable si se trata de varios torpedos entrantes en formación dispersa o en abanico. Estas tácticas se emplearon durante la Segunda Guerra Mundial. Si los torpedos se han lanzado desde una corta distancia, como desde una lancha torpedera que ataca a un buque más grande, dependiendo de las circunstancias, poco o nada se puede hacer. Se pueden realizar maniobras para afectar el punto de impacto o, potencialmente, para que el impacto sea en un ángulo agudo, lo que podría provocar que el torpedo falle y no detone. Las espoletas inerciales no se pueden desactivar con un impacto tangencial.

Los torpedos de trayectoria recta son prácticamente inútiles contra submarinos, ya que están diseñados para operar a una sola profundidad, o como máximo a dos: la profundidad de lanzamiento y una profundidad de activación posterior. Su uso está casi exclusivamente destinado a objetivos de superficie. Paradójicamente, el único hundimiento históricamente reconocido de un submarino por otro mientras ambos estaban sumergidos (véase el hundimiento del U-864 ) se produjo con torpedos de trayectoria recta.

Los ejemplos históricos de torpedos de búsqueda en patrón de la Segunda Guerra Mundial empleaban un patrón de búsqueda en escalera para facilitar el lanzamiento de varios torpedos contra un objetivo enorme, mucho mayor que un solo buque, es decir, un convoy . Las mismas estrategias empleadas contra los torpedos de navegación recta habrían sido efectivas una vez comprendido su patrón de movimiento. En la actualidad, prácticamente todos los torpedos poseen guiado acústico, y su capacidad para seguir un patrón (generalmente un círculo o una serpiente ) se utiliza junto con el guiado para buscar un objetivo. En este sentido, los torpedos de búsqueda en patrón, en el contexto contemporáneo, son un subtipo de torpedos guiados, y las mismas estrategias de defensa contra estos serían aplicables.

• Programa de demostración de tecnología DCL de Ultra Electronics
• Defensa contra torpedos en buques de superficie
• HMS (DSIT) de Rafael BlackFish/MonkFish ^{[ 4 ]}

Sistemas anti-torpedo-torpedo (ATT):

• El TORBUSTER de Rafael es una contramedida de defensa contra torpedos de cuarta generación desarrollada por Rafael Advanced Defense Systems. Diseñado para neutralizar torpedos entrantes tanto en aguas poco profundas como profundas, combina capacidades de destrucción blanda y dura. ^{[ 5 ]}
• El torpedo antitorpedo de contramedida (CAT) de la Armada de los Estados Unidos, desarrollado por el Laboratorio de Investigación Aplicada de Penn State, fue diseñado para contrarrestar torpedos guiados por estela, que detectan la estela de un buque en lugar de su firma acústica. El torpedo CAT opera de forma autónoma tras su lanzamiento con capacidad de "disparar y olvidar", utilizando sensores a bordo para buscar, apuntar y maniobrar contra las amenazas. Desarrollado bajo un programa de alta prioridad, el CAT se produjo en 24 meses mediante un extenso diseño basado en simulaciones y una construcción modular, lo que redujo significativamente los costos en comparación con los torpedos convencionales. Se desplegó por primera vez a bordo del USS George H.W. Bush en 2013 y posteriormente se instaló en otros buques. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• El sistema SeaSpider ATT de ATLAS ELEKTRONIK ha superado con éxito pruebas de fuego real. Estas pruebas consistieron en la detección y localización de vehículos submarinos autónomos (AUV) derivados del Mk 37 y torpedos DM2A3 mediante sistemas de sonar TDCL pasivos y activos. Tras la detección, el interceptor SeaSpider se lanzó desde una plataforma de lanzamiento en superficie para interceptar las amenazas en su punto de aproximación más cercano, confirmándose las interceptaciones exitosas mediante métodos acústicos y ópticos. ^{[ 8 ]}

• Los sistemas ATM se consideran una solución de defensa de bajo costo y amplio espectro. Estos sistemas despliegan minas de flotabilidad neutra en la estela de popa de un buque, donde mantienen la profundidad y detectan torpedos entrantes mediante sensores acústicos y magnéticos. Posteriormente, las minas detonan para interrumpir los torpedos que siguen trayectorias predecibles. ^{[ 9 ]}
• Además, se alega que el lanzacohetes antisubmarino RBU-1000 tiene capacidad antitorpedo.

El concepto de blindaje antitorpedo especializado surgió en la década de 1870 con el rápido avance del torpedo Whitehead y la invención del torpedero . En 1876, el Comité de Torpedos del Almirantazgo Británico propuso varias ideas para disuadir los torpedos, entre las que se incluían redes de hierro proyectadas por mástiles, que colgaban como un sudario alrededor del casco del buque de guerra equipado. ^{[ 10 ]} El diseño más exitoso consistía en anillos de alambre de hierro galvanizado de 20 cm de diámetro, entrelazados como una cota de malla . En 1877 se realizaron experimentos, y el HMS Thunderer se convirtió en el primer buque operativo equipado con las redes. Otras ideas incluían patrullas de lanchas de vigilancia alrededor de la flota, reflectores eléctricos con haces orientables y armamento de ametralladoras . ^{[ 11 ]}   

Las redes presentaban múltiples inconvenientes, lo que provocó que prácticamente desaparecieran de los diseños de buques de guerra después de la Primera Guerra Mundial . El peor inconveniente era la importante turbulencia en el agua, que ralentizaba drásticamente a los buques equipados. En 1915, un informe del HMS Agamemnon  ^{[ nota 1 ]} , un buque de guerra con una velocidad máxima nominal de 18 nudos (33 km/h) , afirmaba que con las redes desplegadas, su velocidad máxima era de apenas 6 nudos (11 km/h) . Las redes, cuando estaban enrolladas, causaban daños estéticos al casco del buque de guerra, raspando la pintura y exponiendo el casco a la oxidación. También había problemas con el despliegue y la retracción del mástil, y en ocasiones las redes no se retraían. ^{[ 11 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, las redes se relegaron con frecuencia a proteger fondeaderos resguardados de ataques de torpedos, así como de intrusiones de submarinos enemigos, torpedos humanos y buzos de combate . La eficacia de las redes contra torpedos es obvia y evidente, e incluso podrían interceptar torpedos autoguiados contemporáneos si fueran alcanzadas. Las redes se utilizaron durante mucho tiempo como defensa portuaria; como defensas móviles transportadas por buques de guerra, la Royal Navy fue la que más las empleó. Cabe destacar que la Armada de los Estados Unidos nunca utilizó redes antitorpedo. ^{[ 12 ]}    

El blindaje espaciado, en el contexto de la protección contra torpedos, está diseñado para aumentar la resistencia de un buque una vez que es alcanzado por un torpedo. Por la naturaleza del arma, daña su objetivo por debajo de la línea de flotación , lo que ataca simultáneamente la zona menos blindada del buque y reduce directamente su capacidad para mantenerse a flote .

La primera forma de blindaje espaciado antitorpedo específico fue la propuesta de doble casco en 1884 por Sir Edward Reed . Esta no se adoptó en su forma pura, ya que sacrificar volumen interno del casco era objetable, pero los diseños posteriores de buques de guerra reubicaron los depósitos de carbón en la periferia del casco para que tuvieran una doble función como mamparos anti-inundación, teniendo en cuenta explícitamente la amenaza de los torpedos. Más tarde, durante la década de 1910, los buques de guerra cambiaron progresivamente al fueloil , lo que hizo que los dobles cascos fueran mucho más factibles y deseables. Los compartimentos llenos de fueloil podían colocarse en cualquier lugar, y el agua de mar podía usarse para llenar estos compartimentos a medida que se vaciaban gradualmente, funcionando tanto como lastre como absorbiendo la energía de la explosión de una ojiva. ^{[ 13 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las ojivas de torpedos se volvieron enormemente destructivas, tanto en términos de masa de relleno de la ojiva como por la sustitución del algodón pólvora anterior por rellenos superiores como TNT y ácido pícrico . Por ejemplo, el británico Mark II de 21 pulgadas llevaba una carga útil opcional de 400 lb (180 kg) de TNT, el alemán G6AV llevaba 441 lb (200 kg) de una mezcla de TNT/ HND , ^{[ 14 ]} y el japonés Tipo 43 de 21 pulgadas llevaba 330 lb (150 kg) de Shimose . Esto impulsó el diseño de mamparos específicos para torpedos . En la década de 1930, las ojivas se volvieron aún más masivas y, para entonces, todas contaban con explosivos de alto poder avanzados : el cañón británico Mark VIII de 21 pulgadas transportaba 327 kg (722 lb) de Torpex , el alemán G7e transportaba 280 kg (620 lb) de TNT/HND reforzado con aluminio ( Schießwolle 36 ) y el japonés Tipo 95 transportaba 405 kg (893 lb) de TNT/HND ( Tipo 97 ). Los diseños de los mamparos se volvieron más elaborados, incorporando múltiples capas, y los mamparos defensivos se organizaron en un cinturón de torpedos totalmente dedicado , motivado particularmente por el Tratado Naval de Washington de 1922 , que restringía el tonelaje de los buques de guerra; los tanques de lastre inundados y los espacios vacíos no contaban para el límite. Uno de los diseños más avanzados fue el sistema de defensa antitorpedos Pugliese , introducido a principios de la década de 1930. Su objetivo era proteger al buque de guerra contra ojivas de hasta 350 kg (770 lb ) de carga útil. El diseño incorporaba una serie de cavidades internas cilíndricas, orientadas transversalmente dentro del mamparo antitorpedos y rodeadas de combustible o agua de mar como lastre. Se esperaba que, al sufrir una explosión, las cavidades internas afectadas implosionaran y, por lo tanto, absorbieran la energía de la explosión.              

La característica más visible del blindaje espaciado integrado era el abultamiento antitorpedo . Este abultamiento se montaba externamente y se adaptaba al casco, lo que lo hacía idóneo para su incorporación a buques de guerra más antiguos como modificación. Unos flotadores huecos se montaban longitudinalmente a lo largo del casco, por debajo de la línea de flotación. Esta característica se introdujo en 1914, como parte de una modernización, en los cruceros protegidos de la clase Edgar , diseñados por el director británico de Construcción Naval , Eustace Tennyson-d'Eyncourt .

Más allá de los esquemas de protección específicos, está la flotación básica del buque. Cuanto más grande sea el buque, más robusto será contra un ataque de torpedo. Las subdivisiones del casco localizan la inundación y son una característica de los buques diseñados para mejorar la inundabilidad en general. Una quilla reforzada , con un doble fondo que no está unido directamente a ella, puede ayudar a evitar que la quilla se rompa por la explosión de un torpedo con espoleta de proximidad debajo del casco. Una explosión debajo de la quilla generalmente es difícil de contrarrestar, y los esfuerzos se dirigen mejor a otros enfoques, como la detección y evasión del arma entrante. Para evitar daños incapacitantes en los extremos más estrechos de un buque, que son los menos protegidos por el blindaje espaciado debido a su forma, se pueden usar quillas para mantener la forma funcional (pero no la flotación) y por lo tanto la movilidad del buque después de un impacto de arma, especialmente cuando se trata de la protección de timones y ejes de hélice. Los rellenos de flotación también se pueden usar como una medida provisional; Se utilizaron tablones y cajas de madera sueltas en esta medida, con el fin de mantener cierta flotabilidad en los compartimentos inundados tras un impacto. El USS Santee , un buque Q durante la Primera Guerra Mundial, fue torpedeado en 1917 mientras estaba lleno de relleno de madera para flotación. El plan funcionó, permitiendo que el buque regresara a puerto en condiciones de inundación. ^{[ 15 ]}

Un ejemplo extremo de máxima resiliencia fue el fallido proyecto de portaaviones Habakkuk , construido (o, más precisamente, cultivado) con Pykrete , un compuesto de hielo y pulpa de madera. El diseño proyectado tenía un casco a prueba de torpedos de 12 m (40 pies ) , lo que le habría permitido resistir sin problemas los daños causados ​​por las armas; los cráteres de explosión podrían repararse con más Pykrete. El concepto general se conoció como " bergship" , una embarcación navegable similar a un iceberg , que logra flotar gracias a su volumen distribuido en lugar de grandes cavidades de desplazamiento dentro de su casco. ^{[ 16 ]}