Canal de Rolle

50°56′56″N 4°08′46″O / 50.949°N 4.146°O / 50.949; -4.146

El canal de Rolle (o canal de Torrington ) en el norte de Devon, Inglaterra, se extiende desde su desembocadura en el río Torridge en Landcross 6  millas hacia el sur hasta los molinos industriales y de grano en Town Mills, Rosemoor, Great Torrington ^{[ 1 ]} y más allá hasta Healand Docks y la presa en el Torridge, donde sobreviven las ruinas de los hornos de cal de Lord Rolle , aguas arriba del actual Rosemoor Garden . ^{[ 2 ]} Town Mills fue construido por Lord Rolle y era impulsado por un arroyo que fluía junto a su residencia de Stevenstone al este de Great Torrington y que también suministraba agua al canal. Rosemoor y las granjas de North y South Healand eran parte de la finca de Stevenstone de Lord Rolle en la orilla este del Torridge.

El canal comprende una esclusa marítima en Landcross, un plano inclinado de 60 pies en Weare Giffard y un acueducto de cinco arcos sobre el río Torridge en Beam . ^{[ 3 ]} En el extremo del canal, en los hornos de cal de Rosemoor, un canal de riego abastece el canal para asegurar un nivel de agua constante, que desvía el agua del río Torridge en la presa de Healand (o Darkham), ^{[ 4 ]} reconstruida en 1837. ^{[ 5 ]}

La construcción del canal comenzó en 1823 como una empresa privada financiada en gran parte por John Rolle, primer barón Rolle (fallecido en 1842), una de cuyas principales residencias se encontraba en Stevenstone , al este de Great Torrington. Era el mayor terrateniente de Devon y poseía muchas tierras alrededor de Torrington, incluyendo la finca de Beam, donde aún existe una mansión que había servido de hogar para los miembros más jóvenes de la familia Rolle. Otros accionistas de la compañía eran William Tardrew de Annery, Monkleigh y Richard Pine-Coffin de Portledge , ^{[ 6 ]} quienes poseían tierras en las que se construyó la sección norte del canal entre la finca Rolle de Beam y el final del canal en Landcross.

El canal se construyó en gran parte sin permiso, con una ley del Parlamento, elLey del Canal de Rolle (Devon) de 1835 ( 5 y 6 Will. 4 . c. vii) que finalmente se concedió para este propósito en 1835. ^{[ 7 ]} La idea del canal había sido propuesta originalmente por el padre de Lord Rolle, Denys Rolle, pero por varias razones no se concretó nada de esos planes. La función del canal era importar piedra caliza de Gales para ser quemada con carbón, también importado, en hornos del interior para hacer fertilizante de cal que aumentaría enormemente la fertilidad, y por lo tanto el valor, de las tierras agrícolas. La arcilla de Marland, extraída al sur de Torrington, se exportaría a través del puerto marítimo de Bideford , en el estuario del río Torridge, para la fabricación de ladrillos.

En términos más generales, el canal debía conectar las fábricas industriales de Great Torrington, algunas de las cuales eran propiedad de Lord Rolle, con el puerto marítimo de Bideford en el río Torridge. James Green fue contratado como ingeniero jefe. ^{[ 8 ]} Lord Rolle colocó la primera piedra del acueducto en una ceremonia que incluyó el disparo de un cañón, que desafortunadamente explotó, causando heridas a un hombre llamado John Hopgood, a quien Rolle compensó con el salario de un año. ^{[ 1 ]} Una placa de piedra en el parapeto norte del acueducto Beam lleva la siguiente inscripción:

La primera piedra de este acueducto fue colocada por el Muy Honorable John Lord Rolle, Barón Rolle de Stevenstone en el condado de Devon, el día 11 de agosto de 182(1?) en presencia del alcalde, la corporación y los fideicomisarios de Great Torrington y otras personas reunidas para presenciar el inicio del CANAL (palabra cincelada) emprendido a expensas exclusivas de su Señoría. James Green, Ingeniero.

El canal se completó en 1827 con un coste de entre 40.000 y 45.000 libras esterlinas. ^{[ 3 ]} El canal compartía muchas características de diseño con el Canal de Bude , lo cual no sorprende, ya que este último había inspirado parcialmente el proyecto y compartía el mismo ingeniero jefe. Entre las similitudes se incluían el uso de trenes de barcazas y planos inclinados en lugar de esclusas. El plano inclinado era impulsado por una rueda hidráulica . El canal recibía su suministro de agua de una presa en el río Torridge, que también suministraba energía a dos molinos. ^{[ 9 ]}

Hacia 1852, unos diez años después de la muerte de Lord Rolle, el canal fue arrendado a George Braginton (1808–1886), ^{[ 10 ]} de Moor House, St Giles in the Wood, (el centro de la finca Stevenstone de los Rolle), varias veces alcalde de Great Torrington, descrito en 1830 como "agente del canal de Lord Rolle y vicecónsul portugués para la costa de Devonshire, en el canal de Bristol". ^{[ 11 ]}

El padre de George era Richard II Braginton (1784–1869), de Great Silver, en la parroquia de Great Torrington, empleado por Lord Rolle desde 1814 y descrito en el testamento de Lord Rolle, validado en 1842, como "mi administrador en Stevenstone". Se le legaron 200 libras esterlinas, y otras 40 a "William Braginton, uno de sus hijos". Richard II desempeñó así el importante papel de administrador de Stevenstone durante la minoría de edad de Mark Rolle, desde la muerte de Lord Rolle en 1842 hasta 1856. Por lo tanto, es posible que fuera Richard II quien aconsejara a los fideicomisarios de Mark Rolle que concedieran el arrendamiento a su hijo. Richard II se casó con Ann Dwerryhouse de Liverpool en 1806.

El abuelo de George fue Richard I Braginton (1752–1812), quien había sido sargento intendente de la Milicia del Sur de Devon , de la cual Lord Rolle era coronel. Murió en Leicester y era muy apreciado por Lord Rolle, quien erigió una lápida en su memoria en la iglesia de San Martín, Leicester, con la siguiente inscripción: ^{[ 12 ]}

Abajo reposan los restos de Richard Braginton, Sargento Mayor de Intendencia de la Milicia del Sur de Devon, quien falleció repentinamente en esta ciudad durante su marcha a Nottingham ^{[ 13 ]} en la noche del 15 de febrero de 1812, después de retirarse a descansar con perfecta salud, a la edad de 60 años. Sirvió 40 años en dicho Regimiento con inquebrantable celo, diligencia y lealtad a su Rey; y firme apego a su País; mientras que su conducta privada fue igualmente encomiable. Por su rectitud, probidad y sobriedad, fue estimado por sus oficiales y amado por sus compañeros soldados. Para perpetuar el recuerdo de su valía, esta piedra fue hecha erigir por su Coronel Lord Rolle. ¡Lector! Que este ejemplo adicional de la terrible incertidumbre de la vida te sirva de advertencia para prepararte para un destino similar, mediante el fiel cumplimiento de los deberes de tu puesto; y mediante una humilde confianza en los méritos de tu Redentor.

George era comerciante y banquero, y poseía al menos un barco, el Margaret , un bergantín de 139 toneladas construido en Bideford en 1835. Este fue posteriormente propiedad de su hermano menor, William Dwerryhouse Braginton (fallecido en 1888), comerciante y armador importante ^{[ 14 ]} de Northam , cerca de Bideford, quien fue declarado en bancarrota en 1879 y murió en Bristol en 1888. George también se había declarado en bancarrota en 1865 tras la quiebra de su banco, Braginton, Rimington & Co. Luego enfrentó varias demandas por sus "negocios temerarios y arriesgados", y se mudó a Compton Giffard . En 1874 se le condonó la bancarrota. Murió en 1886 y fue enterrado en el cementerio Ford Park, Plymouth.

George tuvo seis hijos con su esposa Margaret Grace Vicary (fallecida en 1868), pero sus dos únicos hijos varones murieron en la infancia: George Vicary Braginton (1840-1842) y Richard George Braginton (1849-1850). George mandó construir una gran tumba con forma de cofre para sus hijos pequeños en el cementerio de St Giles, y más tarde, junto a ella, enterró a sus padres, Richard II Braginton (fallecido en 1869) y Ann Dwerryhouse (fallecida en 1866), a quienes conmemoró una lápida.

Se desconoce la fecha exacta en que finalizó el contrato de arrendamiento con George Braginton, pero sin duda no fue posterior a 1865. ^{[ 15 ]} Al expirar el contrato, el control del canal pasó al heredero adoptivo de Lord Rolle, Mark Rolle (1835-1907), hijo menor de Lord Clinton y sobrino de su segunda esposa. ^{[ 16 ]}

En 1871, el canal fue clausurado y vendido a la London and South Western Railway para formar la vía del nuevo ferrocarril proyectado entre Bideford y Torrington. En un momento dado, la compañía ferroviaria quiso abandonar el proyecto, pero ante la insistencia de Mark Rolle, se construyó el ferrocarril. ^{[ 16 ]} La vía seguía el trazado del canal en varios tramos, no dentro del antiguo canal, sino en un terreno elevado junto a él. El ferrocarril fue desmantelado durante el siglo XX y la vía ahora forma parte del carril bici Tarka Trail .

Algunos tramos del canal aún son visibles hoy en día, incluido el acueducto de Beam, ahora un viaducto que conduce a una nueva entrada a Beam Mansion, ahora un centro de vacaciones de aventura. La esclusa marítima también se conserva, aunque sin sus compuertas, al igual que partes del plano inclinado. El horno de Annery, cerca de Weare Giffard, se encuentra próximo al antiguo canal, entre este y el río Torridge, y es visible desde el sendero Tarka Trail. El canal ha sido declarado Espacio Natural Protegido del Condado de Devon. ^{[ 17 ]}

El tramo del canal conocido como Beam sigue siendo propiedad del heredero de Lord Rolle, Lord Clinton , y está gestionado por la empresa gestora de la familia, Clinton Devon Estates , que posiblemente siga siendo el mayor terrateniente de Devon.

Partes del canal han estado en restauración desde 1988. ^{[ 18 ]} Clinton Devon Estates planea restaurar la sección del canal de la finca Beam después de 2013, y en 2000 completó la restauración del antiguo puente de piedra que llevaba el antiguo camino de entrada desde Beam Mansion hacia el norte sobre el canal, que pasa por debajo a través de un túnel estrecho. ^{[ 19 ]} Algunos trabajos en la esclusa marítima se llevaron a cabo en 2006 que incluyeron el rejuntado y la reconstrucción del muro oriental. ^{[ 17 ]} La reconstrucción de la cámara de la esclusa central continúa en 2025, después de completar la reconstrucción del muro del muelle occidental en 2023.

El acueducto Beam se denomina "puente del canal" en Tarka la nutria de Henry Williamson . ^{[ 20 ]}

• Canales del Reino Unido
• Historia del sistema de canales británico

Scrutton, S. (2006). El canal de Lord Rolle . Torrington: Susan Scrutton.

Hughes, B. (2006). El canal de Rolle y el comercio de piedra caliza del norte de Devon . Bideford: Edward Gaskell Publishers. ISBN 1898546924.

• Sociedad del Canal de Rolle y las Vías Navegables del Norte de Devon