Turismo en la República de Irlanda

Los acantilados de Moher, en el condado de Clare, atraen a alrededor de un millón de visitantes cada año.

Irlanda cuenta con numerosas playas y balnearios como este de Kilkee .

El Castillo de Dublín , antigua sede del dominio británico en Irlanda .

Phoenix Park , el parque urbano más grande de Europa.

El turismo en la República de Irlanda es uno de los mayores contribuyentes a la economía de Irlanda , con 9,0  millones de personas que visitaron el país en 2017, aproximadamente 1,8 veces la población de Irlanda. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cada año, se generan alrededor de 5.200 millones de euros en ingresos a partir de actividades económicas directamente relacionadas con los turistas, lo que representa casi el 2 % del PNB y emplea a más de 200.000 personas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Solo en 2011, Irlanda fue votada como el "destino vacacional favorito del mundo" por los lectores de la Guía Frommer's , Lonely Planet incluyó a Irlanda como el país más amigable del mundo y a la ciudad de Cork como una de las diez mejores ciudades del mundo y el sitio web de las oficinas de turismo irlandesas, DiscoverIreland.com, fue nombrado el mejor sitio web de una oficina de turismo del mundo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 2021, Irlanda fue el "13.º destino turístico más popular del mundo", con 11 millones de visitantes, según la Organización Mundial del Turismo de la ONU . ^{[ 8 ]} La mayoría de los turistas que visitan Irlanda provienen del Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y Francia.

En 1764, un inglés llamado John Bush viajó a Irlanda y escribió un relato de su experiencia, dando impresiones de los lugares famosos que vio, así como información útil para los visitantes que pudieran venir después de él, en lo que respecta a la búsqueda de alojamiento de buena calidad, etc.:

Por lo tanto, a todo forastero que se proponga hacer alguna estancia en Dublín, aunque sea solo por quince días, le aconsejaría que acudiera inmediatamente a las cafeterías públicas, de las cuales encontrará varias en Essex Street, junto a la Aduana , y que allí pida indicaciones para encontrar a los residentes particulares de la ciudad que ofrecen alojamiento... ^{[ 9 ]}

A finales del siglo XIX, todavía se producían guías de viaje sobre Irlanda para el mercado británico (al menos), al que Irlanda aún pertenecía . En la introducción a "Irlanda (Parte I)" , publicada en 1890 como parte de la serie Thorough Guides , los editores comentaron que:

Irlanda cuenta con varias zonas turísticas, fáciles de recorrer en uno o dos viajes, pero geográficamente aisladas y con paisajes distintos. El país puede compararse con un plato ovalado, cuyo borde representa la costa montañosa y rocosa, y el centro la llanura interior . La llanura es en algunos tramos accidentada y escarpada, pero difícilmente puede considerarse un paisaje de primera categoría. ^{[ 10 ]}

La aerolínea nacional de Irlanda es Aer Lingus, que presta servicio a Europa, Norteamérica y el norte de África, pero la gran mayoría de los vuelos que se originan en Europa continental provienen de otra compañía irlandesa, Ryanair , la mayor aerolínea de bajo coste del mundo. Estas aerolíneas, junto con otras, vuelan a los tres aeropuertos internacionales de Irlanda: el aeropuerto de Shannon , el aeropuerto de Dublín y el aeropuerto de Cork . El aeropuerto de Dublín es, con diferencia, el más transitado, representando más del 80 % de los pasajeros que entraron y salieron de Irlanda en 2011. ^{[ 11 ]} Además de estos aeropuertos, existen otros aeropuertos regionales en el país, como el aeropuerto de Ireland West y el aeropuerto de Kerry , que operan vuelos internacionales a Europa.

Para los viajeros procedentes de Europa continental y el Reino Unido, otra forma de entrar al país es por mar, con conexiones en ferry a Roscoff y Cherburgo en Francia, Liverpool en Inglaterra y Pembroke , Fishguard y Holyhead en Gales, Douglas en la Isla de Man y Santander en España. Estas rutas son operadas por Irish Ferries , Stena Line , P&O Ferries y Brittany Ferries . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Las autopistas conectan Dublín con las principales ciudades del país y existen planes para ampliar la red de autopistas en el futuro. En los últimos años, la calidad de las carreteras irlandesas ha mejorado notablemente gracias al auge económico del Tigre Celta y a la importante financiación de la Unión Europea . Sin embargo, fuera de las rutas principales, el estado y el mantenimiento de las carreteras pueden ser bastante irregulares, especialmente en zonas rurales como los condados de Kerry y Donegal .

La red ferroviaria y de tranvía en Irlanda no es tan extensa como antes, pero aún es posible viajar de ciudad en ciudad utilizando el sistema ferroviario, aunque muchas estaciones rurales a lo largo de estas líneas han cerrado. Actualmente, solo existe un sistema de tranvía en el país, el Luas en Dublín. Este sistema se inauguró en 2004 y, debido a la cantidad de personas que lo utilizan (27,5 millones en 2010), fue declarado como "el mayor éxito del transporte público de Dublín" por el Ministro de Transporte, Turismo y Deporte , Leo Varadkar, en 2011. ^{[ 16 ]}

Transport for Wales Rail , Iarnród Éireann , así como Irish Ferries y Stena Line promocionan SailRail ^{[ 17 ]}

Los billetes SailRail ofrecen una forma económica de viajar desde cualquier punto de la red ferroviaria del Reino Unido a cualquier punto de la red ferroviaria irlandesa con un solo billete. Es necesario tomar un autobús desde el puerto de Dublín para llegar a las principales estaciones de tren de Dublín, Connolly o Heuston.

Como la República de Irlanda ocupa algo más del 80% de la isla de Irlanda , el país se ha hecho famoso por su pintoresca costa y sus pueblos y ciudades costeros. Los más conocidos se encuentran en el oeste de Irlanda, principalmente en Munster , pero otras zonas del país también tienen sus propios centros turísticos. Los Acantilados de Moher son los acantilados más famosos de Irlanda, pero los más altos son los de Croaghaun , en la costa atlántica de la isla de Achill , frente al condado de Mayo , que se elevan a 688 m, más de tres veces más altos que los Acantilados de Moher. ^{[ 39 ]} A menudo se afirma erróneamente que los acantilados de Slieve League, en el condado de Donegal, son los más altos, pero con solo 601 m, ocupan el segundo lugar.

El sur y suroeste de Irlanda es particularmente conocido por sus balnearios, entre los que se incluyen Kilkee , Lahinch , Quilty , Spanish Point y Doonbeg en el condado de Clare ; Youghal , Ballycotton , Kinsale y Bantry en el condado de Cork ; y Glenbeigh , Dingle , Castlegregory y Ballybunion en el condado de Kerry . Dado que el oeste del país se enfrenta al tempestuoso Atlántico , se ha convertido en sinónimo de surf , especialmente en los condados de Donegal, Sligo y Clare. ^{[ 40 ]}

En la década de 2010 se desarrollaron varias rutas y regiones turísticas para promocionar Irlanda como destino turístico. ^{[ 41 ]}

Irlanda cuenta con numerosos festivales, la mayoría de los cuales se celebran anualmente. El más famoso, sin duda, es el Festival de San Patricio , que tiene lugar en todos los condados de Irlanda y celebra la cultura irlandesa en todo el mundo. Aunque los festivales del Día de San Patricio se celebran en todo el mundo el 17 de marzo, el festival en Irlanda dura más de una semana e incluye los desfiles del día 17, así como las celebraciones del Skyfest , un espectáculo de fuegos artificiales que se celebra cada año en un lugar diferente de Irlanda. Parte de las celebraciones incluye la Seachtain na Gaeilge (Semana Irlandesa), cuyo objetivo es promover el idioma irlandés durante las dos semanas previas al festival. El desfile en Dublín es el punto central del festival, con más de 500.000 asistentes en 2012. ^{[ 52 ]}

Para los irlandeses, probablemente los eventos deportivos más célebres sean las finales anuales del Campeonato Senior de Hurling de toda Irlanda y del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de toda Irlanda . Estos partidos, que normalmente se celebran a mediados de septiembre, suelen agotar las entradas, con más de 80.000 personas abarrotando Croke Park , el estadio más grande de Europa que no se utiliza principalmente para el fútbol.

Otro festival que celebra la cultura y la diáspora irlandesa en todo el mundo es el concurso Rosa de Tralee . Esta competición internacional, celebrada por las comunidades irlandesas de todo el mundo , tiene lugar anualmente en la ciudad de Tralee , en el condado de Kerry. La ganadora se elige en función de su personalidad y su capacidad para ser un buen ejemplo para el festival y para Irlanda durante sus viajes por el mundo. A diferencia de otros certámenes, las concursantes no son juzgadas por su apariencia ni por su físico. Una de las pocas reglas de la competición es que las candidatas deben tener ascendencia irlandesa. ^{[ 53 ]}

Las carreras de Galway son un festival hípico irlandés que comienza el último lunes de julio de cada año. Tradicionalmente, los días de mayor afluencia son los jueves, cuando se celebran el Galway Hurdle y el día de las damas. Es famoso en todo el mundo por ser uno de los mayores eventos hípicos del planeta. Se estima que, durante la semana que dura el festival, asisten 150.000 personas. ^{[ 54 ]}

El Festival Internacional de la Ostra de Galway se celebra en la ciudad de Galway . Ha ganado numerosos premios y títulos, entre ellos el de «uno de los 12 mejores espectáculos del mundo» según el Sunday Times , y fue incluido en la guía de viajes de la AA como uno de los siete mejores festivales de Europa, a la par del Festival de la Cerveza de Múnich . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Electric Picnic es otro popular festival de música que se celebra anualmente en Stradbally Hall , en Stradbally , condado de Laois, desde 2004. Fue elegido Mejor Festival Europeo de Tamaño Mediano en los Premios Europeos de Festivales de 2010 y ha sido elegido Mejor Gran Festival en cada una de las últimas cuatro ediciones de los Premios Irlandeses de Festivales desde su inicio en 2007. En comparación con otros grandes festivales de música, se hace mayor hincapié en la calidad de los servicios, como la comida y el alojamiento. La revista Rolling Stone afirmó que era uno de los mejores festivales a los que habían asistido. ^{[ 57 ]}

El Festival de Emparejamiento de Lisdoonvarna es uno de los festivales más antiguos del país, fundado en 1892. Celebrado cada año durante el mes de septiembre, atrae entre 20.000 y 40.000 personas que buscan pareja, procedentes de todo el mundo. Willie Daly, el principal casamentero, utiliza su cuaderno de perfiles para encontrar pareja, y el festival se ha convertido en el mayor festival de emparejamiento de Europa. ^{[ 58 ]}

El Festival de las Artes de Galway es un festival artístico anual que se celebra cada mes de julio en la ciudad de Galway . Es una celebración internacional de las artes escénicas y visuales y un importante escaparate para las artes irlandesas. Cada año, alrededor de 150.000 personas asisten al evento. Fundado en 1978, el festival continúa creciendo como una importante atracción para visitantes nacionales e internacionales.

Irlanda cuenta con numerosos atractivos geológicos, la mayoría situados a lo largo de su costa. Los dos destinos geológicamente más importantes de la República se encuentran en el condado de Clare : los Acantilados de Moher y el Burren . Otro fenómeno geológico notable, la Calzada del Gigante , se ubica en Irlanda del Norte . Los Acantilados de Moher son uno de los sitios más visitados del país, y las rocas en su base tienen una antigüedad aproximada de 320 millones de años, formadas cuando Irlanda estaba sumergida durante el período Carbonífero . ^{[ 59 ]} El Burren también se formó durante este período. Cuando un mar tropical inundó el sur del país, comenzó una acumulación de coral ( caliza ), que cubrió gran parte de Irlanda. Al retirarse el nivel del mar, rocas como la arenisca y la pizarra se depositaron sobre la caliza, cubriéndola nuevamente. El Burren es uno de los paisajes kársticos más grandes de Europa y uno de los pocos lugares del país donde la caliza es visible en la superficie. ^{[ 60 ]}

Muchas montañas irlandesas también poseen características geológicas distintivas, la mayoría formadas durante la era caledoniana o amoricana. Estas montañas, formadas hace entre 400 y 250 millones de años, habrían tenido la misma altura que los Alpes , pero debido a la erosión, se han reducido considerablemente con el tiempo. ^{[ 61 ]}

En 2017, 9.932.100 turistas extranjeros visitaron Irlanda, lo que supone un aumento del 3,5% con respecto a la cifra del año anterior, que fue de 9.584.400. ^{[ 63 ]}

En 2016, 9.584.400 turistas extranjeros visitaron Irlanda, lo que supone un aumento del 9,8% con respecto a la cifra del año anterior, que fue de 8.643.100. ^{[ 63 ]}

En 2015, 8.643.100 turistas extranjeros visitaron Irlanda, lo que supone un aumento del 13,7% con respecto a la cifra del año anterior, que fue de 7.604.400. ^{[ 64 ]}

En 2014, 7.604.400 turistas extranjeros visitaron Irlanda, lo que supone un aumento del 8,1% con respecto a la cifra del año anterior, que fue de 6.985.900. ^{[ 65 ]}

En 2013, 6.985.900 turistas extranjeros visitaron Irlanda, lo que supone un aumento del 7,2% con respecto a la cifra del año anterior. ^{[ 65 ]}

En general, el número de visitantes mostró un descenso entre 2024 y 2025. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En virtud del Programa de Exención de Estancias Cortas, cualquier persona procedente de los países que figuran a continuación puede viajar a Irlanda durante el tiempo restante de su visado británico vigente, sin necesidad de obtener un visado irlandés, y se le concederá permiso para permanecer en Irlanda hasta un máximo de 90 días, o hasta que expire su visado británico. ^{[ 68 ]}

Los ciudadanos de la mayoría de los países pueden entrar en Irlanda sin visado o mediante el Programa de exención de visado de corta duración; sin embargo, los ciudadanos de los siguientes países necesitan un visado de tránsito incluso para viajar a través de Irlanda de camino a otro país; ^{[ 69 ]}

Tourism Ireland se creó en virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 para promocionar la isla de Irlanda en el extranjero. Su financiación corre a cargo del Gobierno irlandés y del Ejecutivo de Irlanda del Norte, en una proporción de dos a uno. Tourism Ireland colabora con las dos oficinas de turismo de la isla: Fáilte Ireland y Tourism Northern Ireland .

Fáilte Ireland es el organismo turístico más grande de Irlanda, responsable de promover el turismo nacional y contribuir al desarrollo del sector como un componente clave de la economía irlandesa. La organización brinda apoyo estratégico y práctico para desarrollar y mantener a Irlanda como destino turístico. La organización gestiona Discoverireland.ie, un sitio web galardonado ^{[ 70 ].}

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