Rapier (misil)

La introducción de misiles tierra-aire de alcance medio, o armas guiadas tierra-aire (SAGW, por sus siglas en inglés), como se las conoce en el Reino Unido, había convertido volar a altitudes medias o altas cerca del frente en una tarea prácticamente suicida. En respuesta, las fuerzas aéreas comenzaron a introducir aeronaves y armas diseñadas para ser utilizadas a baja altitud, en vuelos a ras del suelo que aprovechaban el relieve para bloquear la visión de la aeronave desde los sistemas de radar de los misiles. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1950, el Ejército Británico consideraba esta amenaza considerable, ya que nuevos aviones como el Sukhoi Su-7 se hicieron comunes y se estaban desarrollando diseños de mayor rendimiento. Contra aeronaves que volaban a baja altura, solo los cañones antiaéreos eran adecuados, ya que podían apuntar y dispararse rápidamente en segundos. Sin embargo, el alcance relativamente corto de sus cañones Bofors 40/L56 significaba que solo disponían de un período de tiempo muy breve en el que la aeronave estaba lo suficientemente cerca como para dispararle. ^{[ 8 ]}

Para mejorar esto, el Ejército comenzó el desarrollo de un arma enormemente mejorada conocida como " Reina Roja ". ^{[ 9 ]} Esta utilizaba un gran cañón revólver de 42 mm (1,7 pulgadas) para altas cadencias de fuego. ^{[ 8 ]} A pesar de los avances, en 1959, el Estado Mayor concluyó que los cañones ya no eran útiles contra las aeronaves modernas. Para sus necesidades inmediatas, adquirieron el Bofors 40/L70 actualizado y, a largo plazo, comenzaron el desarrollo de un nuevo misil para un arma de corto alcance y reacción rápida, conocida como el sistema antiaéreo ligero (LAA). ^{[ 8 ]}  

El concurso de diseño inicial para el LAA fue ganado por British Aircraft Corporation (BAC) en 1960, y recibió el nombre de desarrollo PT.428. Este requería un sistema que pudiera transportarse en un solo camión Bedford TK de 4 toneladas . La unidad de disparo era una sola pieza que normalmente se colocaba en el suelo durante la operación, pero que podía dispararse desde el camión en caso de emergencia. El sistema fue diseñado deliberadamente para que, una vez desmontado, cupiera como una sola carga en el Fairey Rotodyne . El sistema era bastante avanzado e incluía radares de búsqueda y seguimiento automatizados, una cámara de televisión independiente para la identificación de objetivos y dieciocho misiles en dos cajas de nueve misiles. ^{[ 10 ]}

A medida que aumentaban las presiones presupuestarias a principios de la década de 1960, el Ejército tuvo que elegir entre el PT.428 o su misil nuclear Blue Water . Optaron por este último, una decisión que Solly Zuckerman consideró bastante cuestionable. El Ejército reemplazó oficialmente el PT.428 con el MIM-46 Mauler de Estados Unidos , similar pero ligeramente menos avanzado . ^{[ 10 ]} El Mauler combinaba un radar de búsqueda y nueve misiles con guiado por radar o infrarrojos en un único vehículo derivado del M113 . ^{[ 11 ]} El concepto era similar al del PT.428, pero más grande y con menos misiles. ^{[ 10 ]}

Durante el desarrollo del PT.428, BAC también consideró una versión ligera del sistema que montaba seis misiles PT.428 en un remolque que podía ser arrastrado por una camioneta Land Rover . Un radar de alerta temprana se montaría en una estructura sobre el techo del camión, y el seguimiento inicial sería manual mediante unos binoculares montados en un sistema de cardán en la caja del camión. Una pequeña antena en el remolque lanzador se comunicaría con el misil para alinearlo con los binoculares y luego seguir el guiado por radar semiactivo (SARH) desde ese punto. ^{[ 12 ]}

Cuando el PT.428 dejó de utilizarse en 1961, BAC comenzó a considerar opciones menos costosas basadas en el mismo concepto general. ^{[ 11 ]} Durante este tiempo, Colin Baron y John Twinn, del Royal Aircraft Establishment, estaban desarrollando un sistema óptico semiautomático de comando por línea de visión (SACLOS). El uso de este sistema con el misil PT.428 dio como resultado el concepto Sightline, que sería mucho menos costoso que la versión original guiada por radar. ^{[ 12 ]}

Al año siguiente, el Mauler fue degradado hasta su cancelación, dejando a los ejércitos estadounidense y británico sin sistemas antiaéreos modernos de corto alcance. El Estado Mayor General y el Estado Mayor del Aire respondieron emitiendo el requisito combinado GASR.3132 para un sistema SAM diurno con buen tiempo para el Ejército y el Regimiento de la RAF . ^{[ 12 ]} No está claro en las referencias existentes si el GASR.3132 fue diseñado para Sightline, o Sightline para el GASR.3132. El nuevo concepto recibió el nombre de "Defoe". También se consideró un sistema aún más pequeño y económico, sin radar de alerta temprana, bajo el GASR.3134. ^{[ 12 ]}

En 1963, Defoe se hizo oficial, asignándole el objetivo de desarrollo ET.316. La dirección de BAC inicialmente lo llamó "Mangoose", pero durante una reunión de la junta surgió la cuestión de que nadie sabía cómo se llamaba a más de una mangosta; ¿mangosta? ¿mangose? Se sugirió el nombre "Rapier" y se hizo oficial. ^{[ 12 ]}

A medida que avanzaba el desarrollo, se hizo cada vez más evidente que el Rapier era un arma mucho más formidable de lo que se esperaba inicialmente. El sistema de seguimiento óptico era tan preciso que el misil casi siempre alcanzaba el avión objetivo, por lo que, a pesar de su pequeña ojiva y la falta de una espoleta de proximidad, prácticamente garantizaba la destrucción. BAC bromeaba diciendo que el sistema era un "hit-ile" (misil de impacto), en lugar de un "miss-ile" (misil de impacto). También quedó claro que el sistema de radar de alerta sería invaluable en el campo, y el GASR.3134, que carecía de radar, fue descartado. ^{[ 12 ]}

Los primeros lanzamientos de prueba del misil tuvieron lugar en 1966. ^{[ 11 ]} El sistema fue probado exhaustivamente en Woomera , con un apoyo considerable del Ejército australiano , uno de los primeros usuarios del sistema Rapier.

En 1965, personal australiano en Woomera comenzó a desarrollar un sistema de simulación para comprender y ajustar el sistema de guiado manual. Este consistía en un joystick del rastreador óptico Rapier que hacía que la imagen proyectada del misil se moviera. Se construyeron modelos del misil y de varias aeronaves objetivo y se filmaron utilizando técnicas de stop motion para crear una selección de películas de diversas secuencias de ataque a objetivos en el cielo de Woomera. El sistema se completó en 1968. En las pruebas iniciales, el seguimiento resultó ser un problema grave, y el Ejército Británico temía que el sistema superara las capacidades del artillero promedio. Algunos problemas se resolvieron ajustando la retroalimentación mecánica del joystick para que se adaptara mejor a la dificultad del misil para responder a diversas entradas. Muchos de los problemas restantes se resolvieron posteriormente mediante una simulación masiva y el procesamiento de datos utilizando un IBM 7090. [ ^{13 ] Los} sistemas completos se probaron en 1968, con un contrato de producción posterior en 1969.

Paralelamente, el Regimiento de la RAF buscaba un arma de corto alcance para la defensa de aeródromos. Esto condujo al desarrollo del sistema Tigercat en 1967, una adaptación del sistema naval de misiles tierra-aire Seacat . El Tigercat era similar al Rapier en su concepto básico, pero se basaba en tecnologías más antiguas y, por lo tanto, era algo más grande y pesado, además de ofrecer menor alcance y velocidades mucho más lentas. El Tigercat entró en servicio con el Escuadrón n.º 48 del Regimiento de la RAF en 1968, proporcionando al Regimiento de la RAF el primer sistema de misiles tierra-aire de bajo nivel totalmente portátil y eficaz del Reino Unido, así como una valiosa experiencia en el manejo de sistemas de este tipo. En 1972, el Escuadrón n.º 63 del Regimiento de la RAF y la 9.ª Batería Ligera de Defensa Aérea (Plassey) de la Artillería Real formaron conjuntamente una unidad de pruebas conocida como Batería Piloto Rapier. Las exhaustivas pruebas finalizaron en 1973 y la primera unidad Rapier en servicio británico, el Escuadrón n.º 63, se desplegó en su base operativa en Alemania a mediados de 1974.

En la década de 1980, se construyó un nuevo sistema de simulador de entrenamiento en Stevenage . Este consistía en una cúpula hemisférica de 10 metros (33 pies) de radio, cuya superficie interior se utilizaba como pantalla de cine sobre la que se proyectaban imágenes del terreno. Un láser de vapor de cobre proyectaba imágenes de los objetivos y de los misiles en vuelo sobre las imágenes de fondo, mientras que un láser de helio-neón más pequeño simulaba el destello de seguimiento del Rapier. Una unidad de puntería completa del Rapier se colocó en el centro de la cúpula, y sus señales de guiado se capturaban y enviaban al simulador para actualizar la posición del misil. ^{[ 14 ]} Las imágenes láser proyectadas eran lo suficientemente brillantes como para ser rastreadas por cámaras y buscadores infrarrojos, lo que permitía su uso con las versiones actualizadas Darkfire del Rapier con sus cámaras infrarrojas, u otros misiles buscadores infrarrojos como el Stinger . Este sistema se vendió por separado para su uso con otros sistemas de misiles bajo el nombre de British Aerospace Microdome. ^{[ 15 ]} 

Aunque preciso y sencillo de usar, el sistema Rapier original adolecía claramente de una falta de capacidad para operar en cualquier condición meteorológica. Para solucionar esta necesidad, BAC comenzó a trabajar en una unidad de guiado por radar independiente, principalmente para mejorar las ventas al extranjero. Esto condujo a la introducción del radar Marconi DN 181 "Blindfire" en 1970, ^{[ 17 ]} vendiéndose los primeros ejemplares al Ejército iraní en 1973.

El Ejército Británico no adquirió el sistema Blindfire hasta 1979, entrando en servicio con el radar Rapier "Field Standard A" (FSA). El Regimiento de la RAF contaba con el Escuadrón 27 operativo con Blindfire en la base aérea de Leuchars en 1979, y estaba en proceso de integrar a todos los escuadrones GBAD (Defensa Aérea Terrestre) del Regimiento de la RAF. Para 1997, se habían fabricado más de 350 radares Blindfire.

Para garantizar la precisión, Blindfire utiliza un haz muy estrecho, similar a un lápiz, que rastrea tanto el objetivo como el misil. Para que el operador pueda supervisar el sistema Blindfire mientras rastrea el objetivo, el rastreador óptico existente sigue al radar Blindfire, aunque es posible dirigir manualmente el rastreador óptico hacia un segundo objetivo mientras Blindfire ataca al primero. El remolque de Blindfire lleva su propio generador y es remolcado por un tercer Land Rover (un  101 FC equipado con un cabrestante de 12 V) denominado Tractor de Radar de Seguimiento (TRT).

Con las ventas a Irán surgió la necesidad adicional de una versión totalmente móvil del Rapier para proteger los tanques Chieftain suministrados por el Ministerio de Defensa británico. BAC respondió adaptando el sistema Rapier al M548 , una versión de carga del omnipresente M113. El desarrollo comenzó en 1974 como "Rapier sobre orugas", y su primera presentación pública tuvo lugar en el Salón Aeronáutico de París de 1977 como unidad de exhibición estática.

La propuesta inicial para el sistema consistía simplemente en montar el lanzador remolcado, incluyendo su grupo electrógeno de gasolina pero sin el tren de rodaje, sobre la plataforma del vehículo de transporte M548. Cuando se le mostró esta propuesta al Sr. GR Jefferson, director general de GW, no quedó muy impresionado. Consciente del presupuesto disponible, exigió un cambio mucho más profundo. Greville Beale y Adrian Pollicutt lideraron el desarrollo de una configuración significativamente diferente, que se implementó en poco tiempo.

Esto incluyó modificaciones significativas para blindar el vehículo M548, ahora denominado RCM 748, e incorporar el motor diésel Coventry Climax H 30 para alimentar el nuevo grupo electrógeno y también como unidad de potencia auxiliar. La mayor parte del equipo electrónico del lanzador no sufrió cambios significativos con respecto a la versión remolcada. Sin embargo, se fabricó un lanzador blindado completamente rediseñado con capacidad para cargar ocho misiles, montado mediante soportes antivibratorios en la plataforma del vehículo. La cabina blindada contaba con climatización integral y protección NBQ (nuclear, biológica y química).

El rastreador óptico se instaló dentro de la cabina blindada del vehículo, elevándose a través del techo para su funcionamiento. El rastreador se operaba desde el lado derecho de la cabina de la tripulación, mientras que a la izquierda se encontraban el conductor y el controlador táctico, quien también disponía de una mira montada en el casco, lo que le permitía apuntar el rastreador hacia un objetivo visual.

El proceso de despliegue y disparo duraba tan solo 30 segundos, una mejora considerable respecto al sistema Towed Rapier, que requería al menos 15 minutos para su despliegue, cableado y alineación. Otra diferencia entre el Towed Rapier y el Tracked Rapier radicaba en que el lanzador Tracked Rapier contaba con ocho rieles para misiles (protegidos) en comparación con los cuatro del sistema remolcado, lo que aumentaba la potencia de fuego y reducía las necesidades de reabastecimiento. Además, era transportable por aire, listo para su despliegue al aterrizar, en aeronaves C-130 .

No había espacio para el sistema Blindfire en un solo vehículo RCM748, por lo que se remolcaba o se transportaba en un M548/RCM748 modificado aparte. La transmisión de datos al sistema de control en la unidad de disparo requería, una vez más, tiempo de configuración para conectar los dos equipos.

El sistema aún no se había desarrollado por completo cuando el Shah iraní cayó del poder en 1978. Posteriormente, el Ejército Británico adquirió los vehículos mediante un contrato de desarrollo y suministro a precio fijo. El primer Rapier de orugas de producción se entregó a tiempo y dentro del presupuesto en el cuartel de Wellington a principios de 1981, y entró en servicio con la 11.ª Batería de Defensa Aérea (Sphinx) , del 22.º Regimiento de Defensa Aérea de la Artillería Real , en 1983 en el cuartel de Napier, cerca de Dortmund .

Tras entrar inicialmente en servicio con el estándar Towed FSB1, equipado con radar de matriz planar y el 'Pointing Stick', los Rapiers sobre orugas fueron actualizados, e incluso la última versión incluía un sistema de seguimiento con imágenes térmicas que permitía el funcionamiento ininterrumpido de un solo vehículo sin necesidad de la unidad Blindfire.

Un vehículo de reabastecimiento de misiles M548 modificado transportaba misiles de repuesto, una dotación de relevo y equipo de campaña adicional, raciones y agua. Otro M548 se configuró como un equipo de apoyo de área avanzada del REME (Ejército Mecánico Europeo) con instalaciones de prueba y repuestos.

Durante la Guerra del Golfo , las baterías sobre orugas de los regimientos 12 y 16 de la Artillería Real, equipadas rápidamente con sistemas de navegación por satélite para su uso en el desierto, se combinaron para proporcionar apoyo aéreo con obuses Rapier a los regimientos blindados desplegados.

El sistema Tracked Rapier fue retirado a principios de la década de 1990 debido a las limitaciones de personal cuando entró en servicio la versión remolcada FSC. Desde entonces, ha sido reemplazado por lanzadores de misiles Starstreak montados en el Alvis Stormer .

Poco después de la introducción del FSA, el "Estándar de Campo B" (FSB) incorporó varias mejoras básicas. Además, el radar de búsqueda se actualizó para que pudiera desactivarse fácilmente en caso de un ataque con misiles antirradiación . El FSB incluyó lecciones aprendidas de la campaña de las Malvinas, en particular el "diafragma" que permitía al comandante de destacamento de una unidad de fuego apuntar la unidad de puntería hacia un objetivo.

Con la incorporación de diversas mejoras y nuevos componentes, el sistema Rapier original de bajo costo quedó obsoleto. Para satisfacer la demanda del mercado internacional de un sistema más económico, BAC inició el desarrollo del "Rapier Laserfire" en 1982. Laserfire reemplazó la unidad de seguimiento óptico original con un nuevo sistema de iluminación lidar (radar láser) considerablemente más pequeño, lo que permitió montar todo el sistema en una sola plataforma, la cual, a su vez, podía instalarse en un camión u otro vehículo de plataforma plana.

Laserfire utilizó un radar Doppler milimétrico . Gracias a su altísima frecuencia de operación y a su capacidad para transformar la forma de su haz, pasando de un azimut estrecho y una elevación elevada a un azimut amplio y una elevación estrecha, Laserfire pudo detectar helicópteros que se mantenían en vuelo estacionario o viajaban a baja altitud y en zonas con mucha interferencia, detectando el movimiento de las palas del rotor del helicóptero.

El sistema de ataque inicial es similar al del Rapier original, pero el objetivo se iluminaba y se rastreaba automáticamente mediante un láser YAG:Nd de alta potencia. Tras el lanzamiento del misil, el láser iluminaba alternativamente el objetivo y el misil para determinar su posición, y se enviaba la guía al misil de forma habitual (véase la guía láser ). Por lo tanto, Laserfire representó una mejora considerable respecto al sistema óptico original, permitiendo ataques semiautomáticos y reduciendo significativamente los requisitos de habilidad y entrenamiento del operador.

Como desventaja, Laserfire ya no cuenta con el sistema óptico del modelo original, que cumplía una importante función secundaria al permitir la identificación visual de la aeronave a larga distancia. Además, si bien el sistema de seguimiento de Laserfire podía operarse de noche, la adquisición de objetivos era óptica, al igual que en el Rapier original.

En 1985 se inició el desarrollo de un nuevo sistema de seguimiento que sustituyó el sistema óptico original por un nuevo sistema de imágenes térmicas infrarrojas para mejorar sus capacidades, especialmente de noche. Por este motivo, esta versión se denominó "Rapier Darkfire". Las pruebas del nuevo sistema comenzaron en 1987 y se desplegó operativamente en 1990 como "Field Standard B2" (FSB2), pasando las actualizaciones anteriores a denominarse FSB1. Este sistema también se conocía como "Rapier 90". La refrigeración del generador de imágenes se realizaba mediante botellas de gas comprimido.

El FSB2 también introdujo varias mejoras que optimizaron considerablemente las capacidades del Rapier. La principal fue la consola de control táctico, que permitía controlar cuatro lanzadores Rapier desde una ubicación central. Los lanzadores se actualizaron para transportar seis misiles en lugar de cuatro, lo que mejoró la capacidad de la batería. Finalmente, el radar de búsqueda se actualizó con un nuevo radar de matriz plana , aunque sus capacidades se mantuvieron prácticamente iguales a las del modelo anterior.

En 1988 comenzaron las pruebas de una ojiva mejorada con espoleta de proximidad, con el fin de dotar al misil Rapier de capacidad contra objetivos más pequeños que serían difíciles de alcanzar directamente, en particular vehículos aéreos no tripulados de alta velocidad . La producción en serie del Mk. 1E comenzó en 1989.

En 1992, el Ejército firmó un contrato para modernizar todos los sistemas Rapier a una versión mejorada. En 1986 se inició el desarrollo de una variante del misil Mark 2, que culminó en un rediseño completo y entró en servicio a mediados de la década de 1990. Junto con una mejora adicional de la espoleta de proximidad, el nuevo misil incorporó tecnologías de vanguardia (en aquel entonces), entre las que se incluyen:

Perfil aerodinámico supersónico Von Karman; propulsor compuesto, con combustión en dos etapas y motor de cohete sólido de cuerpo laminado; placas de circuito impreso de montaje superficial sobre sustrato cerámico; sistemas electrónicos y software completamente nuevos; ASICs propietarios tanto analógicos como digitales; interfaz frontal y enlace de comando altamente resistentes a la contramedida electrónica con codificación redundante; piloto automático totalmente digital que incorpora filtrado de estado Kalman; navegación inercial que comprende giroscopio láser de anillo para balanceo y velocidad; cableado plano Kapton.

La ojiva del misil está disponible en dos versiones: la Mk. 2A, para la función antiaérea habitual, y la Mk. 2B, que incluye una ojiva de carga hueca y espoletas dobles, y que también resulta útil contra blindaje ligero.

En 1992, poco después de la introducción del Rapier 90, MBDA (anteriormente Matra BAe Dynamics) inició otra importante serie de actualizaciones . Conocido como "Rapier 2000" o "Field Standard C" (FSC) en el servicio británico, el sistema alcanzó su forma definitiva. El desarrollo del sistema FSC comenzó en 1983 ^{[ 18 ]} y los sistemas entraron en servicio por primera vez en 1996. Para entonces, la Guerra Fría había terminado y las capacidades de defensa aérea británicas se habían reducido significativamente, con menos baterías y de menor tamaño, aunque todas las unidades de fuego contaban con Blindfire. También existe una versión de exportación de esta versión, conocida como Jernas . Malasia es el primer cliente de exportación de Jernas.

El FSC era prácticamente un sistema nuevo, aunque el Blindfire apenas sufrió cambios y podía disparar tanto misiles Mk 1 como Mk 2. El radar de vigilancia se retiró del lanzador y se convirtió en un elemento independiente; ahora cada lanzador podía transportar ocho misiles.

Dado que los misiles dependen cada vez más de la guía por radar desde la introducción de Blindfire, tenía sentido actualizar el radar de búsqueda original a uno mucho más moderno. Este fue suministrado por el Alenia Marconi "Dagger", ^{[ 19 ]} un radar Doppler de pulsos 3D con un sistema IFF Cossor Mark 10 integrado . ^{[ 2 ]} El Dagger está montado sobre su propio remolque, por lo que el radomo en la parte superior de la unidad de lanzamiento ya no era necesario. En su lugar, se añadió un sistema de seguimiento óptico mucho más moderno. El nuevo rastreador utilizaba un enfriador de ciclo Stirling en lugar de botellas de gas comprimido. El uso de componentes electrónicos mucho más pequeños redujo considerablemente la altura de la pila de todo el lanzador, lo que permitió añadir dos misiles más, para un total de ocho.

En su funcionamiento, el Rapier 2000 es similar a los sistemas Blindfire anteriores. Los objetivos se adquieren visualmente o mediante el radar Dagger, y luego el sistema Blindfire y el rastreador óptico se dirigen hacia el objetivo. El sistema óptico puede utilizarse únicamente para rastrear el misil o para todo el guiado, como en el Rapier original. En ambos casos, el ataque es completamente automático, sin necesidad de intervención del operador. El sistema óptico también puede utilizarse como sistema de búsqueda, detectando fuentes infrarrojas, lo que permite un funcionamiento silencioso para el radar.

En 2006, un estudio del Ministerio de Defensa sobre la defensa antiaérea terrestre recomendó nuevas reducciones, basándose en la disminución de la amenaza aérea y en las capacidades de defensa antiaérea mejoradas que ofrecía el caza Typhoon. Estas reducciones incluían la eliminación del papel del Regimiento de la RAF como medida para preservar las unidades de la Artillería Real ante los importantes recortes en el Ejército. No obstante, las unidades de la Artillería Real quedaron bajo el mando del Cuartel General del 1.er Grupo de la RAF (dentro del Cuartel General del Mando Aéreo) y se creó el Cuartel General Conjunto de Defensa Antiaérea Terrestre .

 Irán

Ejército de la República Islámica de Irán

 Kenia

Fuerza Aérea de Kenia

 Malasia

Ejército de Malasia : encargó 3 baterías en abril de 2002 ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• 3 radares
• 3 dagas
• 15 lanzadores
• 150 misiles Rapier-2

 Omán

Real Fuerza Aérea de Omán : Los sistemas Rapier entraron en servicio en 1976.

• Se encargaron 28 lanzadores en 1974.
• Se encargaron 600 misiles Rapier-1 en 1974.
• Se encargaron 12 radares Blindfire en 1980.
• 800 misiles Rapier-2

 Suiza

Fuerza Aérea Suiza – encargada en 1980 ^{[ 27 ]}

• 60 radares Blindfire
• 60 lanzadores
• 1.200 misiles Rapier-1
• 2.000 misiles Rapier-2

 Pavo

Fuerza Aérea Turca : 86 lanzadores, modernizados en Turquía. Serán reemplazados por el HISAR-A en 2021.

• Se encargaron 12 radares Blindfire en 1983.
• Se encargaron 36 lanzadores en 1983.
• Se encargaron 750 misiles Rapier-1 en 1983.
• Se encargaron 12 radares Blindfire en 1985.
• Se encargaron 36 lanzadores en 1985.
• Se encargaron 750 misiles Rapier-1 en 1985.
• 72 reconstruidas al estándar Rapier-2000 entre 1997 y 2002.
• Se encargaron 840 misiles Rapier-2 en 1999.

 Emiratos Árabes Unidos

Ejército de los Emiratos Árabes Unidos : sistemas Rapier encargados en 1974.

• 12 lanzadores
• 250 misiles Rapier-1

 Zambia

Fuerza Aérea de Zambia – Sistemas Rapier encargados en 1971 ^{[ 28 ]}

• 12 lanzadores
• 250 misiles Rapier-1

 Australia

Ejército australiano

• Se encargaron 20 sistemas SAM en 1975.
• Se encargaron 570 misiles Rapier-1 en 1975.
• (20 unidades adquiridas de segunda mano en el Reino Unido, 'Proyecto Land-140')

 Brunéi

Real Fuerza Aérea de Brunéi : Los sistemas Rapier FSB1 fueron encargados en 1979 y operados posteriormente por el Escuadrón n.º 233 (anteriormente Escuadrón n.º 33) en la guarnición de Penanjong. Sin embargo, el sistema fue dado de baja en 2010 y el Escuadrón n.º 233 pasó a prestar apoyo al Escuadrón n.º 238 (equipado con el sistema Mistral VSHORAD) mientras se preparaba para su nuevo sistema de defensa aérea.

• 4 radares Blindfire
• 12 lanzadores
• 250 misiles Rapier-1

 Indonesia

Ejército de Indonesia – Sistemas Rapier pedidos entre 1984 y 1986 ^{[ 29 ]}

• Se encargaron 21 lanzadores en 1984.
• Se encargaron 9 lanzadores en 1986.
• 820 misiles Rapiers-1 (300 en 1984, 400 en 1985, 120 en 1986)

Irán

Fuerza Aérea Imperial Iraní y Ejército Imperial Iraní : los sistemas Rapier entraron en servicio en 1972.

• Se encargaron 45 lanzadores en 1970.
• Se encargaron 36 lanzadores en 1974.
• En 1970 se encargaron 1250 misiles Rapiers-1.
• En 1973 se encargaron 950 misiles Rapiers-1.

Irak

Fuerzas Armadas Iraquíes – capturadas a Irán durante la guerra Irán-Irak , retiradas gradualmente después de 2003 ^{[ 30 ]}

 Libia

Fuerza Aérea Libia

Catar

Fuerzas Armadas de Qatar : Los sistemas Rapier entraron en servicio en 1983.

• Se encargaron 6 radares Blindfire en 1981.
• Se encargaron 12 lanzadores en 1981.
• En 1981 se encargaron 250 misiles Rapiers-1.

 Singapur

Fuerza Aérea de la República de Singapur : los sistemas Rapier entraron en servicio en 1981, ^{[ 31 ]} reemplazados por el sistema de misiles SPYDER a partir de 2011. ^{[ 32 ]}

• Se encargaron 6 radares Blindfire en 1981.
• Se encargaron 12 lanzadores en 1981; los sistemas se modernizaron entre 1998 y 1999 al estándar Rapier-2000.
• Se encargaron 250 misiles Rapier-1 en 1981 y se modernizaron al modelo estándar Rapier-2 entre 1998 y 1999.

 Reino Unido

Ejército Británico – 124 lanzadores, operados por la Artillería Real

 Estados Unidos

En 1981, Estados Unidos encargó 32 lanzadores Rapier con radares Blindfire para la defensa aérea de las bases aéreas de la USAFE en el Reino Unido. Los lanzadores eran operados por el Regimiento de la RAF . En 1985 se encargaron otros 14 lanzadores para la protección de las bases aéreas de la USAFE en Turquía. ^{[ 31 ]}

• Cullen, Tony; Foss, Christopher F., eds. (1992). Defensa aérea terrestre de Jane 1992–93 (5.ª  ed.). Coulsdon, Reino Unido: Jane's Data Division. ISBN 0-7106-0979-5.
• Gibson, Chris; Buttler, Tony (2007). Proyectos secretos británicos: hipersónicos, estatorreactores y misiles . Midland. ISBN 9781857802580.