Lou Pearlman

Louis Jay Pearlman (19 de junio de 1954 - 19 de agosto de 2016) fue un representante musical estadounidense y un delincuente convicto . Fue el artífice del éxito de varias boy bands de los años 90, entre ellas los Backstreet Boys , a quienes formó y financió . Tras su enorme éxito, creó NSYNC .

En 2006, fue acusado de dirigir uno de los esquemas Ponzi más grandes y de mayor duración en la historia de Estados Unidos, dejando más de 300 millones de dólares en deudas. Tras intentar evadir la captura, Pearlman fue detenido en Bali , Indonesia, en junio de 2007. Se declaró culpable de conspiración , lavado de dinero y declaraciones falsas durante el proceso de bancarrota . En 2008, Pearlman fue declarado culpable y sentenciado a 25 años de prisión. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Murió bajo custodia federal en 2016. ^{[ 5 ]}

Pearlman nació de padres judíos en 1954. ^{[ 6 ]} Nació en Flushing, Queens . Su padre era dueño de una tintorería y su madre, ama de casa. ^{[ 7 ]} La casa de Pearlman en los apartamentos Mitchell Gardens estaba ubicada frente al aeropuerto de Flushing , donde él y su amigo de la infancia Alan Gross veían despegar y aterrizar dirigibles . Según su autobiografía , Bands, Brands, & Billions , fue durante este período que usó su puesto en el periódico de su escuela para obtener credenciales y dar su primer paseo en dirigible. Esto es refutado por Gross, quien afirma que él era el reportero de la escuela y permitió que Pearlman lo acompañara. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Pearlman era primo de Art Garfunkel, cuya fama y riqueza ayudaron a inspirar el interés de Pearlman por la industria musical. De adolescente, dirigió una banda, pero cuando el éxito en la música se le escapó, centró su atención en la aviación . Durante su primer año como estudiante en Queens College , Pearlman escribió un plan de negocios para un proyecto de clase basado en la idea de un servicio de taxis en helicóptero en la ciudad de Nueva York . A finales de la década de 1970, lanzó el negocio basado en su plan de negocios, comenzando con un helicóptero. ^{[ 10 ]} Persuadió al empresario alemán Theodor Wüllenkemper , un veterano de la Luftwaffe , para que lo entrenara en dirigibles y posteriormente pasó un tiempo en las instalaciones de Wüllenkemper en Alemania Occidental aprendiendo sobre las aeronaves.

De regreso a Estados Unidos, Pearlman fundó Airship Enterprises Ltd., que arrendó un dirigible a Jordache antes de ser propietario de uno. Utilizó los fondos de Jordache para construir un dirigible, que se estrelló poco después. Ambas partes se demandaron mutuamente y, siete años más tarde, Pearlman recibió una indemnización de 2,5 millones de dólares .

Siguiendo el consejo de un amigo, Pearlman fundó una nueva empresa, Airship International, y la sacó a bolsa para recaudar los 3 millones de dólares que necesitaba para comprar un dirigible, afirmando falsamente que tenía una sociedad con Wüllenkemper. Alquiló el dirigible a McDonald's para publicidad. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Pearlman trasladó Airship International a Orlando, Florida , en julio de 1991, donde consiguió como clientes a MetLife y SeaWorld para sus dirigibles. Airship International sufrió un duro golpe cuando uno de sus clientes se marchó y tres de sus aeronaves se estrellaron. Las acciones de la compañía, que en su momento habían alcanzado los 6 dólares por acción, cayeron a tan solo tres centavos, y la empresa fue clausurada. ^{[ 11 ]}

Tras la salida a bolsa de la empresa en 1985, Pearlman entabló una estrecha relación personal y profesional con Jerome Rosen, socio de Norbay Securities, una firma de inversión especializada en acciones de pequeña capitalización. Con sede en Bayside, Queens, y frecuentemente en conflicto con los reguladores, Norbay operaba activamente con acciones de Airship. Esto provocó un alza constante del precio de las acciones de Airship, lo que permitió a Pearlman vender cientos de miles de acciones y warrants a precios cada vez más elevados. Sin embargo, Airship registraba escasos ingresos, flujo de caja y beneficios netos. A cambio de mantener la liquidez de sus acciones de bajo valor , Pearlman supuestamente pagaba a Rosen generosas comisiones, según un amigo en común, que ascendían a decenas de miles de dólares por operación.

Pearlman quedó fascinado con el éxito de los New Kids on the Block , quienes habían ganado cientos de millones de dólares en ventas de discos, giras y mercancía. Fundó Trans Continental Records a principios de 1992 con la intención de imitar su modelo de negocio de boy band . La primera banda del sello discográfico , los Backstreet Boys , estaba compuesta por cinco artistas desconocidos seleccionados por Pearlman en una búsqueda de talentos de 3 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Las funciones de gestión se asignaron a un antiguo mánager de New Kids on the Block, Johnny Wright , y su esposa Donna. ^{[ 13 ]} Los Backstreet Boys se convirtieron en la boy band más vendida de todos los tiempos , con ventas de discos de 130 millones, ^{[ 14 ]} alcanzando el oro, el platino y el diamante en 45 países. Pearlman y los Wright conocieron entonces a NSYNC , que fue formado por Chris Kirkpatrick . Pearlman y los Wright financiaron y gestionaron a NSYNC de una manera muy similar, vendiendo más de 70 millones de discos en todo el mundo.

Con estos dos grandes éxitos en su haber, Pearlman se había convertido en un magnate de la música. Otras boy bands gestionadas por Pearlman fueron O-Town (creada durante la serie de telerrealidad de ABC - MTV Making the Band ), LFO , Take 5 , Natural , Marshall Dyllon (co-creada con el artista de música country Kenny Rogers ) ^{[ 15 ]} y US5 , así como los grupos femeninos Solid HarmoniE e Innosense , co-gestionados con Lynn Harless (la madre del miembro de la banda NSYNC Justin Timberlake ). Otros artistas del sello Trans Continental incluían a Aaron Carter , Jordan Knight , Smilez & Southstar y C-Note .

Pearlman también era propietario del complejo de entretenimiento Church Street Station en Orlando, que incluía un estudio de grabación que él llamaba Trans Continental Studios, y un estudio de danza cerca de Disney World llamado O-Town. ^{[ 11 ]}

En 2002, Pearlman y Wes Smith coescribieron Bands, Brands and Billions: My Top 10 Rules for Making Any Business Go Platinum. ^{[ 16 ]}

En 2006, los investigadores descubrieron que Pearlman había perpetrado lo que entonces se creía que era el esquema Ponzi de mayor duración en la historia de Estados Unidos y había estafado a los inversores por más de mil millones de dólares, de los cuales 300 millones seguían desaparecidos en marzo de 2008. Durante más de 20 años, Pearlman había atraído a particulares y bancos para que invirtieran en Trans Continental Airlines Inc., TransCon Records y la empresa matriz de ambas compañías, Trans Continental International Inc. Las tres compañías existían solo en el papel, al menos hasta que las boy bands de Lou Pearlman despegaron y TransCon Records comenzó a obtener beneficios de los artistas contratados. Tras el éxito de los Backstreet Boys y NSYNC, convirtió a los grupos y su fama en el motor que expandió aún más su esquema Ponzi. ^{[ 32 ]} Pearlman utilizó documentos falsificados de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) , AIG y Lloyd's of London para ganarse la confianza de los inversores en su programa titulado Cuenta de Ahorro para la Inversión de Empleados (EQUIS), y utilizó estados financieros falsos creados por la ficticia firma de contabilidad Cohen and Siegel para obtener préstamos bancarios. ^{[ 9 ]}

En una entrevista de 2009 con Howard Stern , Rich Cronin , el ex vocalista de LFO , afirmó haber recibido solo una fracción del dinero que le correspondía por las ventas de discos. Cronin también declaró que Pearlman había "querido acostarse con todo el mundo" y que había intentado seducirlo en repetidas ocasiones. Estas declaraciones nunca fueron confirmadas. Cuando se le preguntó a Nick Carter si la afirmación era cierta, sugirió que el resentimiento podría ser un factor que motivara la acusación de Cronin. ^{[ 44 ]}

A pesar de las afirmaciones de Cronin, su compañero de banda en LFO, Brad Fischetti , continuó refiriéndose a Pearlman como un amigo y expresó tristeza por la noticia de su arresto y encarcelamiento. ^{[ 45 ]} En una entrevista realizada por el Orlando Sentinel , el ex miembro de NSYNC, Lance Bass , al ser preguntado sobre la acusación, declaró que Pearlman nunca se había comportado de manera inapropiada con ellos. ^{[ 46 ]}

Jay Khan, miembro de la banda de chicos US5 , en su autobiografía, también relató casos de comportamiento sexualmente inapropiado hacia él por parte de Pearlman. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En 2008, Pearlman comenzó a cumplir su condena de prisión con una fecha de liberación prevista para el 24 de marzo de 2029. Sin embargo, sufrió un derrame cerebral en 2010 mientras estaba encarcelado. ^{[ 39 ]} Le diagnosticaron una infección en una válvula cardíaca. Pearlman se sometió a una cirugía para reemplazar una válvula cardíaca unas semanas antes de su muerte y tenía programada otra cirugía.

Pearlman falleció mientras se encontraba bajo custodia en la Institución Correccional Federal de Miami, Florida, el 19 de agosto de 2016. La autopsia determinó que la causa de su muerte fue una infección del revestimiento interno del corazón . ^{[ 49 ]} Fue enterrado diez días después, el 29 de agosto de 2016, en la parcela familiar. Tenía 62 años. ^{[ 50 ]}

Pearlman apareció en la tercera temporada de American Greed en el episodio titulado "Boy Band Mogul" en 2009. ^{[ 51 ]} El documental The Boy Band Con: The Lou Pearlman Story , producido por Lance Bass , miembro de la boy band de Pearlman, NSYNC , se estrenó en SXSW el 13 de marzo de 2019. Fue lanzado en YouTube Premium en abril de 2019. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El 13 de diciembre de 2019, Pearlman fue el tema de un episodio de 20/20 de ABC titulado "El sicario: Del pop a la prisión". ^{[ 54 ] [ 55 ]} El 24 de julio de 2024, la historia de Pearlman apareció en la serie documental de Netflix Dirty Pop: The Boy Band Scam . ^{[ 56 ]}

• Gray, Tyler (2008). The Hit Charade: Lou Pearlman , Boy Bands, and the Biggest Ponzi Scheme in US History . Harper Collins. p. 320. ISBN  978-0-06-157966-0.
• Henderson, Wes (2006). Bajo investigación: La historia interna de la investigación del Fiscal General de Florida sobre Wilhelmina Scouting Network, la mayor estafa de modelos y talentos en Estados Unidos . Coyote Ridge Publishing. pág.  511. ISBN 978-0-9687133-3-4.Citado como Henderson 2006.
• Pearlman, Lou; Smith, Wes (2002). Bandas, marcas y miles de millones: Mis 10 reglas principales para que cualquier negocio alcance el disco de platino . McGraw-Hill. ISBN 978-0-07-138565-7.Citado como Pearlman 2002.

• El caso de Lou Pearlman
• Entrevista, HitQuarters, julio de 2005
• El programa de CNBC American Greed , narrado por Stacy Keach Jr. , describe, en el episodio n.° 18 titulado "Lou Pearlman: El bandido de la boy band", el fraude masivo y el esquema Ponzi, la indignación de las víctimas ante la oferta federal de reducir la condena de Pearlman y su propuesta de serie de telerrealidad "Jailhouse Rock" (una broma). También aborda el tema de las relaciones sexuales con menores. Bryan Burrough , entrevistado para el episodio, comentó sobre esto último que no esperaba oír hablar de irregularidades sexuales y atribuyó la falta de disposición a denunciarlas al uso reiterado por parte de Pearlman de la táctica de amenazas veladas para intimidar a quienes de otro modo lo habrían hecho.
• Lou Pearlman en IMDb