Transporte

El transporte impulsado por energía humana, una forma de transporte sostenible , es el transporte de personas o mercancías utilizando la fuerza muscular humana , en forma de caminar , ^{[ 15 ]} correr y nadar . La tecnología ha permitido que las máquinas mejoren la eficiencia energética de la movilidad humana en terrenos relativamente llanos. ^{[ 16 ]} El transporte impulsado por energía humana sigue siendo popular por razones de ahorro de costes, ocio , ejercicio físico y ecologismo ; ^{[ 17 ]} a veces es el único tipo disponible, especialmente en regiones subdesarrolladas o inaccesibles.

Aunque los humanos pueden caminar sin infraestructura, la accesibilidad puede mejorarse mediante el uso de carreteras, aceras y senderos de uso compartido , especialmente cuando se utiliza la fuerza humana con vehículos, como bicicletas , patines en línea y sillas de ruedas . ^{[ 18 ]} Se han desarrollado vehículos impulsados ​​por humanos para entornos difíciles, como nieve y agua, mediante remo y esquí acuático ; ^{[ 19 ] [ 20 ]} incluso se puede volar por el aire con aeronaves impulsadas por humanos . ^{[ 21 ]} Los transportadores personales , una forma de vehículo híbrido impulsado por humanos y electricidad, han surgido en el siglo XXI como una forma de transporte urbano multimodal. ^{[ 22 ]}

El transporte impulsado por animales consiste en el uso de animales de trabajo para el traslado de personas y mercancías. ^{[ 23 ]} Los humanos pueden montar algunos de estos animales directamente, utilizarlos como animales de carga para transportar mercancías o engancharlos, ^{[ 24 ]} solos o en grupos , para tirar de trineos o vehículos con ruedas . Siguen siendo útiles en terrenos difíciles que no son fácilmente accesibles para el transporte automotor. ^{[ 23 ]}

Un avión de ala fija , comúnmente llamado aeronave , es un aparato más pesado que el aire en el que el movimiento del aire en relación con las alas se utiliza para generar sustentación. El término se usa para distinguirlo de las aeronaves de ala rotatoria , en las que el movimiento de las superficies de sustentación con respecto al aire genera sustentación. ^{[ 25 ]} Un autogiro es tanto de ala fija como de ala rotatoria. Las aeronaves de ala fija abarcan desde pequeños aviones de entrenamiento y recreativos hasta grandes aviones de pasajeros y aviones de carga militar.

Dos elementos necesarios para las aeronaves son el flujo de aire sobre las alas para la sustentación y un aparato para el aterrizaje . La mayoría de las aeronaves requieren un aeropuerto con la infraestructura para el mantenimiento, el reabastecimiento y el repostaje, así como para la carga y descarga de tripulación, carga y pasajeros. ^{[ 26 ]} Muchos aeródromos tienen restricciones de peso y longitud de pista para el despegue y el aterrizaje, por lo que no pueden operar con todo tipo de aeronaves. ^{[ 27 ]} Si bien la gran mayoría de las aeronaves de ala fija aterrizan y despegan en tierra, algunas son capaces de despegar y aterrizar sobre hielo, nieve ^{[ 28 ]} y aguas tranquilas. ^{[ 29 ]}

Los aviones autónomos o pilotados a distancia se conocen como vehículos aéreos no tripulados (VANT). Estos drones pueden variar en tamaño desde menos de un metro de diámetro hasta un avión de tamaño completo. ^{[ 30 ]} Son capaces de transportar una carga útil y se utilizan para la entrega de paquetes. ^{[ 31 ]}

El avión es el segundo medio de transporte más rápido, después del cohete . Los aviones comerciales pueden alcanzar hasta 955 kilómetros por hora (593 mph) , y los aviones monomotor, 555 kilómetros por hora (345 mph) . La aviación permite transportar rápidamente personas y cantidades limitadas de carga a largas distancias, pero conlleva altos costos y consumo de energía; para distancias cortas o en lugares inaccesibles, se pueden utilizar helicópteros . ^{[ 32 ]} El 28 de abril de 2009, un artículo de The Guardian señalaba que "la OMS estima que hasta 500.000 personas se encuentran en aviones en cualquier momento". ^{[ 33 ]}  

Un aerostato es un tipo de aeronave más ligera que el aire que obtiene su sustentación al contener un volumen de gas con una densidad menor que la de la atmósfera circundante. Entre ellos se incluyen globos y dirigibles rígidos , semirrígidos o no rígidos ; estos últimos se denominan dirigibles . El gas de sustentación suele ser helio, ya que el hidrógeno es altamente inflamable. Como alternativa, se utiliza aire caliente en globos aerostáticos y dirigibles térmicos . Los aerostatos pueden transportar pasajeros y carga útil a largas distancias. Por ejemplo, los zepelines se utilizaron en incursiones de bombardeo de largo alcance durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 34 ]}

El transporte terrestre abarca todos los sistemas de transporte terrestre que permiten el desplazamiento de personas, bienes y servicios. El transporte terrestre desempeña un papel fundamental en la conexión de las comunidades entre sí. Es un factor clave en la planificación urbana y se compone de dos tipos: ferrocarril y carretera.

Carril

El transporte ferroviario consiste en vehículos con ruedas que circulan sobre vías, que generalmente constan de dos raíles de acero paralelos, conocidos como ferrocarril o vía férrea. Los raíles están anclados perpendicularmente a traviesas (o durmientes) de madera, hormigón o acero, para mantener una distancia constante entre ellos, o ancho de vía . Los raíles y las vigas perpendiculares se colocan sobre una base hecha de hormigón o tierra compactada y grava en una capa de balasto . ^{[ 35 ]} Los métodos alternativos incluyen el monorraíl , ^{[ 36 ]} el tren de levitación magnética y el hyperloop . ^{[ 37 ]} Los ferrocarriles de doble ancho de vía tienen tres o cuatro raíles, lo que permite su uso por trenes con dos o tres anchos de vía . ^{[ 38 ]} Para pendientes pronunciadas , un ferrocarril puede utilizar un raíl de cremallera dentado adicional para la tracción. ^{[ 39 ]}

Un tren consta de uno o más vehículos conectados que operan sobre rieles, conocidos como material rodante . La propulsión suele ser proporcionada por una locomotora , que arrastra una serie de vagones sin motor que transportan pasajeros o carga. La locomotora puede ser impulsada por vapor , diésel , ^{[ 40 ]} turbina de gas , ^{[ 41 ]} o bien electricidad suministrada por sistemas de vía . Algunos o todos los vagones pueden ser motorizados, conocidos como unidad múltiple . ^{[ 40 ]} Un tranvía es similar a un tren, pero generalmente es más pequeño, recorre distancias más cortas y circula sobre rieles integrados en las calles. Normalmente un tranvía es eléctrico, pero también han sido impulsados ​​por caballos , cables , ^{[ 42 ]} gravedad o neumática . ^{[ 43 ]} Los vehículos sobre rieles se mueven con mucha menos fricción que los neumáticos de caucho en carreteras pavimentadas, lo que hace que los trenes sean más eficientes energéticamente , aunque no tan eficientes como los barcos. ^{[ 44 ]}

Los trenes interurbanos son servicios de larga distancia que conectan ciudades; ^{[ 45 ]} el ferrocarril moderno de alta velocidad es capaz de alcanzar velocidades de hasta 350 km/h (220 mph) , pero esto requiere vías especialmente construidas. El transporte comercial de levitación magnética en Shanghái funciona a 460 km/h (290 mph) . ^{[ 46 ]} Los trenes regionales y de cercanías abastecen a las ciudades desde los suburbios y áreas circundantes, mientras que el transporte intraurbano se realiza mediante tranvías de alta capacidad y sistemas de tránsito rápido , ^{[ 47 ]} en muchos casos constituyendo la columna vertebral del transporte público de una ciudad. Los trenes de carga tradicionalmente utilizaban vagones cerrados , lo que requería la carga y descarga manual de la mercancía . Desde la década de 1980, los trenes de contenedores se han convertido en la solución dominante para la carga general, ^{[ 48 ]} mientras que grandes cantidades de carga a granel se transportan mediante material rodante especializado. Un ejemplo de este último son los vagones cisterna especialmente diseñados para el transporte de materiales peligrosos . ^{[ 49 ]}    

Camino

Un camino es una ruta , vía o sendero identificable entre dos o más lugares . ^{[ 50 ]} Los caminos suelen estar alisados, pavimentados o preparados de alguna otra manera para facilitar el tránsito; ^{[ 51 ]} aunque no necesariamente, e históricamente muchos caminos eran simplemente rutas reconocibles sin ninguna construcción ni mantenimiento formal . ^{[ 52 ]} En las áreas urbanas , los caminos pueden atravesar una ciudad o pueblo y denominarse calles , cumpliendo una doble función como servidumbre de paso urbana y ruta. ^{[ 53 ]}

El vehículo de carretera más común es el automóvil, ^{[ 54 ]} un vehículo ligero de pasajeros con ruedas que lleva su propio motor . Otros usuarios de las carreteras incluyen autobuses , camiones , motocicletas , bicicletas y peatones . En 2015, había 950  millones de automóviles de pasajeros en todo el mundo, con un total proyectado de 2.5  mil millones en 2050. ^{[ 55 ]} El transporte por carretera ofrece a los usuarios de la carretera la flexibilidad de transferir el vehículo de un carril a otro y de una carretera a otra según la necesidad y conveniencia. Esta combinación de cambios en la ubicación, dirección, velocidad y tiempos de viaje no está disponible para otros modos de transporte motorizados. ^{[ 56 ]} Es posible proporcionar un servicio eficiente puerta a puerta dentro de la ciudad solo mediante el transporte por carretera.

Algunas desventajas son que un sistema vial consume grandes cantidades de espacio, es costoso de construir y mantener (incluidos los vehículos), genera congestión urbana y tiene una capacidad limitada para lograr economías de escala . ^{[ 56 ]} Los automóviles ofrecen alta flexibilidad con baja capacidad, pero requieren un alto consumo de energía y espacio, y son la principal fuente de contaminación acústica y atmosférica en las ciudades; ^{[ 57 ]} los autobuses permiten viajes más eficientes a costa de una menor flexibilidad. ^{[ 45 ]} El transporte por carretera mediante camiones suele ser la etapa inicial y final del transporte de mercancías. ^{[ 56 ]}

El transporte acuático es el desplazamiento mediante una embarcación —como una barcaza , un bote , un barco o un velero— sobre una masa de agua, como un mar , un océano , un lago , un canal o un río . La necesidad de flotabilidad es común a las embarcaciones, ^{[ 58 ]} lo que convierte al casco en un aspecto fundamental de su construcción, mantenimiento y apariencia.

En el siglo XIX se desarrollaron los primeros barcos de vapor , que utilizaban una máquina de vapor para accionar una rueda de paletas o una hélice y así mover el barco. El vapor se producía en una caldera que utilizaba madera o carbón y se alimentaba a través de un motor de combustión externa de vapor . ^{[ 59 ]} Actualmente, la mayoría de los barcos comerciales tienen un motor de combustión interna que utiliza un tipo de petróleo ligeramente refinado llamado fuelóleo pesado . ^{[ 60 ]} Algunos barcos, como los submarinos , utilizan propulsión marina nuclear, donde el calor de un reactor nuclear genera el vapor. ^{[ 61 ]} Las embarcaciones recreativas o educativas todavía utilizan energía eólica o remos, mientras que algunas embarcaciones más pequeñas utilizan motores de combustión interna para accionar una o más hélices o, en el caso de las lanchas a reacción, un propulsor de chorro de agua interno. ^{[ 62 ]} En zonas de poco calado, los aerodeslizadores se propulsan mediante grandes ventiladores de hélice propulsora. ^{[ 63 ]} (Véase Propulsión marina ).

Aunque es lento en comparación con otros medios de transporte, el transporte marítimo moderno es un método altamente eficiente para transportar grandes cantidades de mercancías. Los buques comerciales , cerca de 35 000 en número, transportaron 7400  millones de toneladas de carga en 2007. ^{[ 64 ]} El transporte por agua es significativamente menos costoso que el transporte aéreo para el transporte marítimo transcontinental ; ^{[ 65 ]} el transporte marítimo de corta distancia y los transbordadores siguen siendo viables en las zonas costeras. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El transporte por tuberías envía mercancías a través de una tubería ; lo más común es que se envíen líquidos, vapores y gases químicamente estables, ^{[ 68 ]} mientras que se puede usar una suspensión para transportar sólidos. ^{[ 69 ]} Los tubos neumáticos pueden enviar cápsulas sólidas usando aire comprimido. ^{[ 70 ]} Existen sistemas de corta distancia para aguas residuales , lodos , agua y cerveza , mientras que las redes de larga distancia se utilizan para agua dulce , ^{[ 71 ] [ 72 ]} petróleo y gas natural . ^{[ 73 ]}

El transporte por cable es un modo amplio en el que los vehículos son arrastrados por cables en lugar de una fuente de energía interna. Se utiliza con mayor frecuencia en pendientes pronunciadas . ^{[ 74 ]} Las soluciones típicas incluyen teleféricos , ^{[ 75 ]} funiculares , ascensores , ^{[ 76 ]} teleféricos de materiales , ^{[ 77 ]} y telesillas ; ^{[ 74 ]} algunos de estos también se clasifican como transporte por cinta transportadora . Una variante es la tirolesa , que utiliza la gravedad para la propulsión. ^{[ 78 ]}

El vuelo espacial es el transporte fuera de la atmósfera terrestre mediante una nave espacial . Se utiliza con mayor frecuencia para satélites colocados en órbita terrestre. ^{[ 79 ]} Sin embargo, las misiones espaciales tripuladas han aterrizado en la Luna ^{[ 80 ]} y se utilizan ocasionalmente para rotar a los miembros de la tripulación a estaciones espaciales . ^{[ 81 ]} Se han enviado naves espaciales no tripuladas a todos los planetas del Sistema Solar. ^{[ 82 ]}

El vuelo espacial suborbital es el más rápido de los sistemas de transporte existentes y planificados desde un lugar en la Tierra a otro lugar distante en la Tierra. ^{[ 83 ]} Estos sistemas propulsados ​​por cohetes podrían potencialmente realizar el transporte global punto a punto de pasajeros o carga en menos de 90 minutos. ^{[ 84 ]}

Los dispositivos de transporte vertical realizan el desplazamiento en dirección vertical , aunque como efecto secundario también pueden transportar en dirección horizontal. Estos incluyen:

• Teleféricos , trenes en línea , funiculares y ferrocarriles de cremallera.
• Telesillas , telesillas desmontables , funiculares , telecabinas y remontes.
• Ascensores (ascensores clásicos)
• Globos aerostáticos
• Escaleras mecánicas y cintas transportadoras inclinadas
• Esclusas , elevadores de barcos y planos inclinados (en canales y ríos)
• Ganchos aéreos y ascensores espaciales (hipotéticos)

La infraestructura son las instalaciones fijas que permiten el funcionamiento de un vehículo. Consta de una red de transporte, una terminal e instalaciones para estacionamiento y mantenimiento. ^{[ 85 ]} Para el transporte ferroviario, por oleoducto, por carretera y por cable, es necesario construir todo el recorrido del vehículo. El transporte aéreo y marítimo evita este requisito, ya que no es necesario construir las vías aéreas ni marítimas . Sin embargo, sí requieren infraestructura fija en las terminales. ^{[ 86 ]}

Las terminales, como aeropuertos, puertos y estaciones, son lugares donde los pasajeros y la carga pueden transferirse de un vehículo o modo a otro. Para el transporte de pasajeros, las terminales integran diferentes modos para permitir que los usuarios, que intercambian entre ellos, aprovechen los beneficios de cada uno. ^{[ 86 ]} Por ejemplo, los enlaces ferroviarios del aeropuerto conectan los aeropuertos con los centros urbanos y las zonas suburbanas. Las terminales para automóviles son estacionamientos , mientras que los autobuses y autocares pueden operar desde paradas sencillas. ^{[ 87 ]} Para la carga, las terminales actúan como puntos de transbordo , ^{[ 88 ]} aunque parte de la carga se transporta directamente desde el punto de producción hasta el punto de uso.

La financiación de la infraestructura puede ser pública o privada . El transporte suele ser un monopolio natural ^{[ 89 ]} y una necesidad pública; las carreteras, y en algunos países los ferrocarriles y aeropuertos, se financian mediante impuestos . Los nuevos proyectos de infraestructura pueden tener costes elevados y a menudo se financian mediante deuda . Por consiguiente, muchos propietarios de infraestructura imponen tasas de uso, como tasas de aterrizaje en aeropuertos o peajes en carreteras. ^{[ 90 ]} Independientemente de esto, las autoridades pueden imponer impuestos sobre la compra o el uso de vehículos. ^{[ 91 ]} Debido a la mala previsión y la sobreestimación del número de pasajeros por parte de los planificadores, con frecuencia se produce un déficit de beneficios en los proyectos de infraestructura de transporte. ^{[ 92 ]}

El transporte privado está sujeto únicamente al propietario del vehículo, quien lo opera personalmente. En el caso del transporte público y el transporte de mercancías, las operaciones se realizan a través de empresas privadas , gobiernos o una asociación entre ambos. ^{[ 102 ] [ 5 ]} La infraestructura y los vehículos pueden ser propiedad de la misma empresa y estar operados por ella, o bien pueden ser operados por entidades diferentes. Tradicionalmente, muchos países han tenido una aerolínea nacional y un ferrocarril nacional . Desde la década de 1980, muchos de estos se han privatizado . ^{[ 103 ]} El transporte marítimo internacional sigue siendo una industria altamente competitiva con poca regulación, ^{[ 104 ]} pero los puertos pueden ser de propiedad pública. ^{[ 105 ]}

A medida que aumenta la población mundial , las ciudades crecen en tamaño y población; según las Naciones Unidas, el 55 % de la población mundial vive en ciudades, y se espera que para 2050 esta cifra aumente al 68 %. ^{[ 106 ]} La política de transporte público debe evolucionar para satisfacer las prioridades cambiantes del mundo urbano. ^{[ 107 ]} La implementación de políticas impone cierto grado de orden en el transporte, que por naturaleza es caótico, ya que las personas intentan viajar de un lugar a otro lo más rápido posible. ^{[ 108 ]} Esta política ayuda a reducir los accidentes y a salvar vidas.

El transporte de pasajeros, o los viajes, se dividen en transporte público y privado . El transporte público consiste en servicios programados en rutas fijas, mientras que el transporte privado puede ser programado (por ejemplo, aerolíneas comerciales), fletado (por ejemplo, transporte marítimo ) o proporcionar servicios puntuales según las necesidades del usuario (por ejemplo, taxi). ^{[ 102 ]} Este último ofrece mayor flexibilidad, pero tiene menor capacidad y un mayor impacto ambiental. Los viajes pueden formar parte de los desplazamientos diarios al trabajo o ser por motivos de negocios , ocio o migración . ^{[ 109 ]}

El transporte de corta distancia está dominado por el automóvil y el transporte público masivo. Este último consiste en autobuses en zonas rurales y ciudades pequeñas, complementados con trenes de cercanías, tranvías y transporte rápido en ciudades más grandes. ^{[ 102 ]} El transporte de larga distancia implica el uso del automóvil, trenes, barcos, autobuses y aeronaves, ^{[ 110 ]} estos últimos se han convertido en los más utilizados para los viajes más largos, incluidos los intercontinentales. El transporte intermodal de pasajeros es aquel en el que un viaje se realiza mediante el uso de varios modos de transporte; dado que todo transporte humano normalmente comienza y termina caminando, todo transporte de pasajeros puede considerarse intermodal. ^{[ 111 ]} El transporte público también puede implicar el cambio intermedio de vehículo, dentro o entre modos, en un centro de transporte , como una estación de autobuses o de ferrocarril . ^{[ 112 ]}

Los taxis y los autobuses se encuentran en ambos extremos del espectro del transporte público. Los autobuses son el medio de transporte más económico, pero no necesariamente flexible, y los taxis son muy flexibles, pero más caros. ^{[ 113 ]} En el medio se encuentra el transporte a demanda , que ofrece flexibilidad sin dejar de ser asequible.

Los viajes internacionales pueden estar restringidos para algunas personas debido a la legislación y los requisitos de visado . ^{[ 114 ]}

Una ambulancia es un vehículo utilizado para transportar personas desde o entre lugares de tratamiento, ^{[ 115 ]} y en algunos casos también proporciona atención médica extrahospitalaria al paciente. El término se asocia a menudo con las "ambulancias de emergencia" terrestres, que forman parte de los servicios médicos de emergencia y administran atención de emergencia a quienes presentan problemas médicos agudos.

Los servicios médicos aéreos son un término general que abarca el uso del transporte aéreo para trasladar pacientes desde y hacia centros de salud y lugares de accidentes. El personal proporciona atención prehospitalaria integral, así como atención de emergencia y cuidados críticos a todo tipo de pacientes durante operaciones de evacuación o rescate aeromédico, a bordo de helicópteros, aviones de hélice o aviones a reacción. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

El transporte de mercancías, o envío, es clave en la cadena de valor de la fabricación. ^{[ 118 ]} Con la creciente especialización y globalización , la producción se está ubicando más lejos del consumo, aumentando rápidamente la demanda de transporte. ^{[ 119 ]} El transporte crea utilidad de lugar al mover los bienes del lugar de producción al lugar de consumo. ^{[ 120 ]} Si bien todos los modos de transporte se utilizan para el transporte de carga, existe una gran diferenciación entre la naturaleza del transporte de carga y el modo que se elige. ^{[ 121 ]} La logística se refiere a todo el proceso de transferencia de productos del productor al consumidor, incluyendo almacenamiento, transporte, transbordo, depósito, manipulación de materiales y embalaje, con el intercambio de información asociado. ^{[ 122 ]} El Incoterm trata sobre la gestión del pago y la responsabilidad del riesgo durante el transporte. ^{[ 123 ]}

La contenerización , con la estandarización de los contenedores ISO en todos los vehículos y puertos, ha revolucionado el comercio internacional y nacional , ofreciendo una enorme reducción en los costos de transbordo . Tradicionalmente, toda la carga debía cargarse y descargarse manualmente en la bodega de cada barco o automóvil; la contenerización permite la manipulación y transferencia automatizadas entre modos de transporte, y los tamaños estandarizados permiten obtener economías de escala en la operación de los vehículos. Este ha sido uno de los factores clave que impulsaron el comercio internacional y la globalización desde la década de 1950. ^{[ 124 ]}

El transporte a granel es común con carga que puede manipularse bruscamente sin un deterioro significativo; ejemplos típicos son el mineral , el carbón, los cereales y el petróleo . ^{[ 125 ]} Debido a la uniformidad del producto, la manipulación mecánica permite manejar enormes cantidades de forma rápida y eficiente. El bajo valor de la carga, combinado con su gran volumen, también implica que las economías de escala se vuelven esenciales en el transporte, y se suelen utilizar buques gigantes y trenes completos para el transporte a granel. Los productos líquidos con volumen suficiente también pueden transportarse por oleoducto.

El transporte aéreo de mercancías se ha vuelto más común para productos de alto valor; si bien menos del uno por ciento del transporte mundial por volumen se realiza por vía aérea, representa el cuarenta por ciento del valor. El tiempo se ha vuelto especialmente importante en relación con principios como el aplazamiento y la producción justo a tiempo dentro de la cadena de valor, lo que resulta en una alta disposición a pagar por la entrega rápida de componentes clave o artículos con una alta relación valor-peso. ^{[ 126 ]} Además del correo, los artículos comunes que se envían por vía aérea incluyen productos electrónicos y prendas de vestir de moda .

El transporte es fundamental para la especialización , ya que permite que la producción y el consumo de productos se realicen en diferentes lugares. A lo largo de la historia, el transporte ha impulsado la expansión; un mejor transporte facilita el comercio y una mayor dispersión de la población. El crecimiento económico siempre ha dependido del aumento de la capacidad y la racionalidad del transporte. ^{[ 133 ]} Sin embargo, la infraestructura y el funcionamiento del transporte tienen un gran impacto en el territorio, y el transporte es el mayor consumidor de energía, lo que convierte la sostenibilidad del transporte en un tema crucial.

Debido a la forma en que se planifican y operan las ciudades y comunidades modernas, suele crearse una distinción física entre el hogar y el trabajo, lo que obliga a las personas a desplazarse a sus lugares de trabajo, estudio o ocio, así como a reubicarse temporalmente para otras actividades cotidianas. ^{[ 134 ]} El transporte de pasajeros es la esencia del turismo , una parte importante del transporte recreativo . El comercio requiere el transporte de personas para realizar negocios, ya sea para permitir la comunicación cara a cara para tomar decisiones importantes o para trasladar a los especialistas desde su lugar de trabajo habitual a los lugares donde se les necesita.

En el pensamiento lean , el transporte de materiales o trabajo en proceso de un lugar a otro se considera uno de los siete desperdicios (término japonés: muda ) que no agregan valor a un producto. ^{[ 135 ]}

La planificación del transporte permite un alto uso y un menor impacto en lo que respecta a la nueva infraestructura. Utilizando modelos de pronóstico de transporte , los planificadores pueden predecir patrones de transporte futuros. ^{[ 136 ]} En el nivel operativo, la logística permite a los propietarios de carga planificar el transporte como parte de la cadena de suministro . ^{[ 137 ]} El transporte como campo se estudia a través de la economía del transporte , un componente para la creación de políticas de regulación por parte de las autoridades. La ingeniería de transporte , una subdisciplina de la ingeniería civil , debe tener en cuenta la generación de viajes , la distribución de viajes , la elección del modo y la asignación de rutas , ^{[ 138 ]} mientras que el nivel operativo se maneja a través de la ingeniería de tráfico .

Debido a los impactos negativos que conlleva, el transporte suele ser objeto de controversia en relación con la elección del modo de transporte, así como con el aumento de la capacidad. El transporte automotor puede considerarse una tragedia de los bienes comunes , donde la flexibilidad y la comodidad para el individuo deterioran el entorno natural y urbano para todos. ^{[ 139 ]} La densidad del desarrollo depende del modo de transporte, y el transporte público permite un mejor uso del espacio. Un buen uso del suelo mantiene las actividades comunes cerca de los hogares de las personas y ubica el desarrollo de mayor densidad cerca de las líneas y centros de transporte, para minimizar la necesidad de transporte. Hay economías de aglomeración . ^{[ 140 ]} Más allá del transporte, algunos usos del suelo son más eficientes cuando se agrupan. Las instalaciones de transporte consumen suelo, y en las ciudades el pavimento (dedicado a calles y estacionamientos) puede superar fácilmente el 20 por ciento del uso total del suelo. ^{[ 141 ]} Un sistema de transporte eficiente puede reducir el desperdicio de suelo.

El exceso de infraestructura y la excesiva optimización del flujo vehicular provocan que en muchas ciudades haya demasiado tráfico y muchos, si no todos, los impactos negativos que conlleva. Solo en los últimos años se han empezado a cuestionar las prácticas tradicionales en muchos lugares; como resultado de nuevos tipos de análisis que incorporan una gama mucho más amplia de habilidades que las utilizadas tradicionalmente —que abarcan áreas como el análisis de impacto ambiental, la salud pública, la sociología y la economía—, la viabilidad de las antiguas soluciones de movilidad se pone cada vez más en entredicho.

Los niveles de energía involucrados en un accidente de transporte pueden representar un riesgo significativo para la tripulación y los pasajeros, ^{[ 142 ]} lo que convierte la seguridad en un tema importante para los gobiernos. ^{[ 143 ]} Los accidentes significativos implican una revisión por parte de las fuerzas del orden e investigadores independientes de una junta de seguridad, ^{[ 144 ]} como la NTSB en los EE. UU. Se han implementado medidas y métodos para mejorar la seguridad de carreteras , automóviles , motocicletas , bicicletas , ferrocarriles, barcos y aeronaves . ^{[ 145 ]} Existen servicios médicos de emergencia y medidas de rescate marítimo para una respuesta rápida a emergencias de transporte. ^{[ 146 ]} Se recopilan estadísticas de accidentes, luego se analizan y se utilizan para determinar medidas de seguridad para reducir la tasa de víctimas. ^{[ 147 ]}

El transporte es un importante consumidor de energía y quema la mayor parte del petróleo del mundo . Esto crea contaminación atmosférica, incluyendo óxidos de nitrógeno y partículas , y es un contribuyente significativo al calentamiento global a través de la emisión de dióxido de carbono , ^{[ 149 ]} para el cual el transporte es el sector de emisiones de más rápido crecimiento. ^{[ 150 ]} Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el sector del transporte representa más de un tercio de las emisiones de CO2 _a nivel mundial a principios de la década de 2020. ^{[ 151 ]} Por subsector, el transporte por carretera es el mayor contribuyente al calentamiento global. ^{[ 152 ]} Las regulaciones ambientales en los países desarrollados han reducido las emisiones de los vehículos individuales; sin embargo, esto se ha visto contrarrestado por aumentos en el número de vehículos y en el uso de cada vehículo. ^{[ 149 ]} Se han estudiado algunas vías para reducir considerablemente las emisiones de carbono de los vehículos de carretera. ^{[ 153 ] [ 154 ]} El uso de energía y las emisiones varían mucho entre los modos, lo que lleva a los ambientalistas a pedir una transición del transporte aéreo y por carretera al transporte ferroviario y de propulsión humana, ^{[ 155 ]} así como una mayor electrificación del transporte y eficiencia energética .

Otros impactos ambientales de los sistemas de transporte incluyen la congestión del tráfico y la expansión urbana orientada al automóvil , que puede consumir hábitats naturales y tierras agrícolas. Se prevé que la reducción de las emisiones del transporte a nivel mundial tendrá efectos positivos significativos en la calidad del aire de la Tierra , la lluvia ácida , el esmog y el cambio climático. ^{[ 156 ]}

Si bien los autos eléctricos se construyen para reducir las emisiones _de CO₂ en el punto de uso, un enfoque que se está popularizando en ciudades de todo el mundo es priorizar el transporte público, las bicicletas y el tránsito peatonal . Se busca redirigir el movimiento vehicular para crear vecindarios de 20 minutos ^{[ 157 ]} que promuevan el ejercicio físico y reduzcan significativamente la dependencia del automóvil y la contaminación. Algunas políticas están aplicando un peaje por congestión ^{[ 158 ]} a los automóviles que circulan dentro de áreas congestionadas durante las horas pico.

Las emisiones de los aviones varían según la distancia del vuelo. El despegue y el aterrizaje requieren mucha energía, por lo que los vuelos más largos son más eficientes por milla recorrida. Sin embargo, los vuelos más largos consumen naturalmente más combustible en total. Los vuelos cortos producen la mayor cantidad _de CO₂ por pasajero-milla, mientras que los vuelos largos producen ligeramente menos. ^{[ 159 ] [ 160 ]} La situación empeora cuando los aviones vuelan a gran altitud . [ ^{161 ] [ 162 ] Sus}  emisiones atrapan mucho más calor que las liberadas a nivel del suelo. Esto no se debe solo al CO₂ , sino también a una mezcla de otros gases de efecto invernadero en los gases de escape. ^{[ 163 ] [ 164 ]} En 2022, las emisiones globales de CO₂ _{del sector} del transporte aumentaron en más de 250 Mt de CO₂ _hasta alcanzar casi 8 Gt de CO₂ _, lo que representa más del 3 % en comparación con 2021. La aviación fue responsable de una parte significativa de ese aumento. ^{[ 165 ]}

Los autobuses urbanos producen aproximadamente 0,3  kg de CO₂ por cada milla recorrida por pasajero. Para viajes _de larga distancia en autobús (más de 20 millas), esa contaminación se reduce a aproximadamente 0,08  kg de CO₂ por pasajero _y milla. ^{[ 166 ] [ 159 ]} En promedio, los trenes de cercanías producen alrededor de 0,17  kg de CO₂ por cada milla recorrida por pasajero. Los trenes de larga distancia son ligeramente más altos, alrededor de 0,19 _kg  de CO₂ por pasajero y milla. ^{[ 166 ] [ 159 ] [ 167 ]} El promedio de emisiones de la flota para furgonetas de reparto, camiones y camiones grandes es de _10,17 kg (22,4 lb) _de CO₂ por galón de diésel consumido. Las furgonetas y camiones de reparto tienen un consumo medio de unos 7,8 mpg (o 1,3 kg de CO₂ por _{milla ) ,} mientras que los camiones de gran tonelaje tienen un consumo medio de unos 5,3 mpg (o 1,92 kg de CO₂ por milla). ^{[ 168 ] [ 169 ]}    

Las Naciones Unidas reconocieron formalmente por primera vez el papel del transporte en el desarrollo sostenible en la Cumbre de la Tierra de 1992. En la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas de 2012, los líderes mundiales reconocieron unánimemente que el transporte y la movilidad son fundamentales para alcanzar los objetivos de sostenibilidad. ^{[ 170 ]} Desde entonces, se han recopilado datos que demuestran que el sector del transporte contribuye a una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero , por lo que el transporte sostenible se ha integrado en varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2030 , especialmente en aquellos relacionados con la alimentación, la seguridad, la salud, la energía, el crecimiento económico, la infraestructura y las ciudades y los asentamientos humanos. Se afirma que cumplir con los objetivos de transporte sostenible es particularmente importante para lograr el Acuerdo de París . ^{[ 171 ]}

Existen varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que promueven el transporte sostenible para alcanzar las metas definidas. Estos incluyen el ODS 3 sobre salud (mayor seguridad vial), el ODS 7 sobre energía, el ODS 8 sobre trabajo decente y crecimiento económico, el ODS 9 sobre infraestructura resiliente, el ODS 11 sobre ciudades sostenibles (acceso al transporte y expansión del transporte público), el ODS 12 sobre consumo y producción sostenibles (fin de los subsidios a los combustibles fósiles ) y el ODS 14 sobre océanos, mares y recursos marinos. ^{[ 172 ]}

Los estudios de desarrollo contemporáneos reconocen las redes de transporte como un elemento clave del desarrollo económico, el bienestar socioeconómico y la reducción de la pobreza. ^{[ 173 ]} Sin embargo, el desarrollo de la red vial no siempre ha cumplido sus intenciones originales y ha contribuido significativamente a la degradación ambiental y, en algunos casos, ha llevado a la pérdida de tradiciones culturales y a la marginación de los pueblos indígenas. ^{[ 174 ] [ 175 ]} En comparación con las carreteras, el desarrollo de las conexiones aéreas (helicópteros y aviones) ha tenido un impacto aún más devastador. Es más, los helicópteros utilizados para actividades turísticas son objeto de considerables críticas desde la perspectiva de la protección ambiental, así como de la ética deportiva. ^{[ 175 ]}

Las primeras formas de desplazamiento de los humanos incluían caminar, correr y nadar. La domesticación de los animales introdujo una nueva manera de trasladar el peso del transporte a criaturas más fuertes, permitiendo el transporte de cargas más pesadas o que los humanos montaran animales para lograr mayor velocidad y duración. ^{[ 176 ]} Inventos como la rueda y el trineo contribuyeron a que el transporte animal fuera más eficiente mediante la introducción de vehículos . ^{[ 177 ]}

Las primeras formas de transporte por carretera involucraban animales, como caballos ( domesticados en el cuarto o tercer milenio a. C.), ^{[ 177 ]} bueyes (desde aproximadamente el 8000 a. C.), ^{[ 178 ]} o humanos que transportaban mercancías por caminos de tierra que a menudo seguían senderos de caza .

El transporte acuático, incluyendo embarcaciones de remo y vela, se remonta a tiempos inmemoriales y fue la única forma eficiente de transportar grandes cantidades o a grandes distancias antes de la Revolución Industrial . Las primeras embarcaciones fueron canoas talladas en troncos de árboles o hechas de pieles de animales. ^{[ 179 ]} El transporte temprano en aguas profundas se realizaba con barcos que eran impulsados ​​por remos o por el viento , o una combinación de ambos. ^{[ 180 ]} La importancia del agua ha llevado a que la mayoría de las ciudades que crecieron como centros comerciales se ubicaran en ríos o en la costa, a menudo en la confluencia de dos cuerpos de agua.

Hasta la Revolución Industrial, el transporte seguía siendo lento y costoso, y la producción y el consumo se concentraban lo más cerca posible. La Revolución Industrial del siglo XIX trajo consigo varios inventos que transformaron radicalmente el transporte. Con el telégrafo óptico , la comunicación se volvió rápida e independiente del transporte de objetos físicos. ^{[ 181 ]} La invención de la máquina de vapor , seguida de cerca por su aplicación en el transporte ferroviario , hizo que el transporte terrestre fuera independiente de la fuerza muscular humana o animal. ^{[ 182 ]} Tanto la velocidad como la capacidad aumentaron, lo que permitió la especialización mediante la ubicación de la manufactura independientemente de los recursos naturales. El siglo XIX también vio el desarrollo del barco de vapor , que aceleró el transporte global.

Con el desarrollo del motor de combustión y el automóvil alrededor de 1900, el transporte por carretera volvió a ser más competitivo y surgió el transporte privado mecánico. Las primeras carreteras "modernas" se construyeron durante el siglo XIX con macadán . ^{[ 183 ] [ 184 ]} Posteriormente, el asfalto y el hormigón se convirtieron en los materiales de pavimentación predominantes.

En 1903, los hermanos Wright demostraron el primer avión controlable con éxito , y después de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), los aviones se convirtieron en una forma rápida de transportar personas y mercancías a largas distancias. ^{[ 185 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el automóvil y las aerolíneas acapararon una mayor parte del transporte, reduciendo el ferrocarril y el transporte fluvial a servicios de carga y pasajeros de corta distancia. ^{[ 186 ]} Los vuelos espaciales científicos comenzaron en la década de 1950, con un rápido crecimiento hasta la década de 1970, cuando el interés disminuyó. En la década de 1950, la introducción de la contenerización generó enormes ganancias de eficiencia en el transporte de carga, fomentando la globalización . ^{[ 124 ]} Los viajes aéreos internacionales se volvieron mucho más accesibles en la década de 1960 con la comercialización del motor a reacción . Junto con el crecimiento de los automóviles y las autopistas, el transporte ferroviario y fluvial disminuyó en importancia relativa. Después de la introducción del Shinkansen en Japón en 1964, el ferrocarril de alta velocidad en Asia y Europa comenzó a atraer pasajeros en rutas de larga distancia, alejándolos de las aerolíneas. ^{[ 186 ]}

En Estados Unidos, durante el siglo XIX, la mayoría de los acueductos , puentes , canales , ferrocarriles , carreteras y túneles eran propiedad de sociedades anónimas privadas . ^{[ 187 ]} Gran parte de esta infraestructura de transporte pasó a estar bajo control gubernamental a finales del siglo XIX y principios del XX, culminando con la nacionalización del servicio ferroviario interurbano de pasajeros con la creación de Amtrak . ^{[ 188 ]} Sin embargo, incluso en 2010, un movimiento para privatizar carreteras y otras infraestructuras cobró fuerza y ​​adeptos. ^{[ 189 ]}