Batalla de Taegu

Tras la invasión de Corea del Sur por Corea del Norte y el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votó a favor de enviar fuerzas armadas para defender Corea del Sur. Estados Unidos, miembro permanente del Consejo de Seguridad, desplegó inmediatamente fuerzas armadas ( unidades de la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF)) ^{[ 1 ]} en el sureste de Corea del Sur debido a su disponibilidad inmediata desde sus bases en Japón y Okinawa , donde la ocupación militar japonesa aún estaba vigente. ^{[ 2 ]} Países como Australia , Canadá , Nueva Zelanda y el Reino Unido contribuyeron rápidamente con buques de guerra en apoyo de la acción de la ONU. ^{[ 3 ]}

El objetivo inicial de las fuerzas armadas estadounidenses era apoyar a los remanentes de la República de Corea para contener la invasión norcoreana (pero solo en la parte sureste de Corea del Sur, alrededor del importante puerto de Pusan ) y evitar el colapso total de la República de Corea y del gobierno surcoreano. Sin embargo, el comandante de la ONU, el general Douglas MacArthur , tras un viaje de inspección a Corea del Sur, se dio cuenta de que sería necesario desplegar fuerzas terrestres del Ejército estadounidense . ^{[ 4 ]}

En el momento de la invasión de Corea del Norte, la fuerza terrestre estadounidense más cercana era la 24.ª División de Infantería , con base en Japón. Esta división contaba con menos efectivos de lo habitual y la mayor parte de su equipo era bastante antiguo debido a los recortes en el gasto militar del Congreso de los Estados Unidos. En cualquier caso, la 24.ª División de Infantería era la única unidad del Ejército de los Estados Unidos disponible para reforzar rápidamente a Corea del Sur. ^{[ 5 ]}

Así, la 24.ª División de Infantería fue la primera fuerza armada estadounidense enviada a Corea del Sur con la misión de frenar el avance del Ejército Popular de Corea (EPC) y establecer un perímetro defensivo alrededor de Pusan ​​(el Perímetro de Pusan ) con la ayuda de las fuerzas aéreas de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . MacArthur decidió que sus tropas estadounidenses y surcoreanas se atrincheraran alrededor de Pusan ​​y resistieran hasta que pudiera reunir una fuerza poderosa (el X Cuerpo ) para realizar un contraataque anfibio en Incheon , en la costa noroeste de Corea del Sur, cerca de Seúl , más adelante en 1950. ^{[ 6 ]} La 24.ª División de Infantería, junto con las tropas surcoreanas, resistió dentro del Perímetro de Pusan ​​y esperó refuerzos y contraataques contra el EPC. ^{[ 7 ]}

Entre las unidades estadounidenses que reforzaron el perímetro de Pusan ​​tan pronto como pudieron llegar estaban la 1.ª División de Caballería, la 7.ª División de Infantería y la 25.ª División de Infantería , junto con otras unidades del Octavo Ejército estadounidense que proporcionaron apoyo logístico, médico y de inteligencia. ^{[ 6 ]} Las unidades de vanguardia de la 24.ª División de Infantería fueron duramente derrotadas en la batalla de Osan el 5 de julio en el primer encuentro entre tropas estadounidenses y del Ejército Popular de Corea (EPC). ^{[ 8 ]} Durante el primer mes después de la derrota en Osan, la 24.ª División fue repetidamente obligada a retroceder y desplazarse hacia el sureste por un mayor número de tropas del EPC equipadas con robustos tanques T-34 de fabricación soviética . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las tropas de la 24.ª División fueron sistemáticamente empujadas hacia el sureste en la batalla de Chochiwon , la batalla de Chonan y la batalla de Pyongtaek , así como en enfrentamientos menores. ^{[ 9 ]} La 24.ª División ofreció una resistencia desesperada contra el Ejército Popular de Corea (EPC) en la batalla de Taejon , donde sufrió graves pérdidas, pero logró retrasar el avance del EPC hasta el 20 de julio. ^{[ 11 ]} Para entonces, la fuerza de tropas de combate del Octavo Ejército era aproximadamente igual en número a las fuerzas del EPC que atacaban el perímetro de Pusan, con nuevas fuerzas de la ONU llegando casi a diario desde Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, etc. ^{[ 12 ]}

Tras la captura de la ciudad de Taejon , el Ejército Popular de Corea (EPC) comenzó a rodear el perímetro de Pusan ​​por el norte y el oeste con el objetivo de aniquilarlo. Las divisiones de infantería 4.ª y 6.ª del EPC avanzaron hacia el sur en una amplia maniobra de flanqueo . Estas dos divisiones del EPC intentaron flanquear el ala izquierda de la ONU para capturar Pusan ​​desde el suroeste, pero se dispersaron en el proceso. También quedaron expuestas a repetidos ataques aéreos de la USAF y la Armada de los Estados Unidos. El EPC atacó inicialmente a las tropas estadounidenses con superioridad numérica y con tanques T-34, pero a pesar de las derrotas locales, las tropas de la ONU, con la ayuda de unidades aéreas y navales, lograron extender el perímetro de Pusan ​​hacia el sur hasta el Mar de China Oriental y frenar todos los ataques del EPC hacia Pusan. ^{[ 13 ]} La supremacía aérea estadounidense sobre el perímetro de Pusan ​​fue un factor significativo que ayudó a las fuerzas terrestres de la ONU a mantener sus posiciones. ^{[ 14 ]}

Las fuerzas de la ONU fueron rechazadas repetidamente antes de finalmente detener el avance del Ejército Popular de Corea (EPC) en una serie de batallas alrededor de los bordes del Perímetro de Pusan. Las fuerzas del 3.er Batallón, 29.º de Infantería , recién llegadas al país, fueron aniquiladas en Hadong en una emboscada coordinada por las fuerzas del EPC el 27 de julio, abriendo un paso hacia el área de Pusan. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Poco después, las fuerzas del EPC tomaron Chinju al oeste, haciendo retroceder al 19.º Regimiento de Infantería de EE. UU. y dejando rutas hacia Pusan ​​abiertas para más ataques del EPC. ^{[ 17 ]} Las formaciones estadounidenses lograron posteriormente derrotar y hacer retroceder al EPC por el flanco en la Batalla de la Mencha el 2 de agosto. Sufriendo pérdidas crecientes, la fuerza del EPC en el oeste se retiró durante varios días para reequiparse y recibir refuerzos. Esto otorgó a ambos bandos un respiro para prepararse para el ataque al Perímetro de Pusan. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Mientras tanto, el comandante del Octavo Ejército, el teniente general Walton Walker, había establecido Taegu como el cuartel general del Octavo Ejército. ^{[ 20 ]} Justo en el centro del perímetro de Pusan, Taegu se encontraba en la entrada del valle del río Naktong, un área donde las fuerzas del KPA podían avanzar en gran número en apoyo cercano. Las barreras naturales proporcionadas por el río Naktong al sur y el terreno montañoso al norte convergían alrededor de Taegu, que también era el principal centro de transporte y la última gran ciudad surcoreana, aparte de la propia Pusan, que permanecía en manos de la ONU. ^{[ 21 ]} De sur a norte, la ciudad estaba defendida por la 1.ª División de Caballería y las Divisiones 1.ª y 6.ª del II Cuerpo de la ROK. La 1.ª División de Caballería estaba desplegada a lo largo de una larga línea a lo largo del río Naktong hacia el sur, con sus Regimientos de Caballería 5.º y 8.º manteniendo una línea de 24 km (15 mi) a lo largo del río al sur de Waegwan , mirando hacia el oeste. El 7.º Regimiento de Caballería se mantenía en posición al este en reserva, junto con fuerzas de artillería, listas para reforzar cualquier punto donde se intentara un cruce. La 1.ª División de la República de Corea mantenía una línea orientada al noroeste en las montañas inmediatamente al norte de la ciudad, mientras que la 6.ª División de la República de Corea se mantenía en posición al este, protegiendo el estrecho valle que controlaba la carretera de Kunwi hacia el área del Perímetro de Pusan. ^{[ 22 ]}  

Cinco divisiones del KPA se reunieron para oponerse a la ONU en Taegu. De sur a norte, las divisiones 10.ª , ^{[ 23 ]} 3.ª , 15.ª , 13.ª , ^{[ 24 ]} y 1.ª ocuparon una amplia línea que rodeaba Taegu desde Tuksong-dong y alrededor de Waegwan hasta Kunwi. ^{[ 25 ]} El KPA planeaba usar el corredor natural del valle de Naktong desde Sangju hasta Taegu como su eje principal de ataque para el siguiente avance hacia el sur, por lo que todas las divisiones finalmente se movieron a través de este valle, cruzando el Naktong en diferentes áreas a lo largo del terreno bajo. ^{[ 26 ]} Elementos de la 105.ª División Blindada también apoyaron el ataque. ^{[ 22 ] [ 27 ]}

Las tropas de la República de Corea atacaron a la 13.ª División inmediatamente después de que completara su travesía, obligando a las tropas dispersas del Ejército Popular de Corea a refugiarse en las montañas. La división se reagrupó al este y lanzó un ataque nocturno coordinado, rompió las defensas de la República de Corea e inició un avance que la llevó 32 km al sureste de Naktong-ni , en la carretera principal a Taegu. En una semana, la 1.ª y la 13.ª Divisiones del Ejército Popular de Corea convergían en la zona de Tabu-dong, a unos 24 km al norte de Taegu. ^{[ 28 ]}    

La 15.ª División del Ejército Popular de Corea (EPC), la siguiente división del EPC en la línea del sur, recibió 1500 refuerzos en Kumch'on el 5 de agosto, lo que elevó su fuerza a unos 6500 soldados. Al día siguiente, su 45.º Regimiento marchó hacia el noreste, en dirección al río Naktong. Este regimiento pasó por Sonsan el 7 de agosto y cruzó el río al sureste de la ciudad, bajo el ataque de la aviación estadounidense. Una vez cruzado el río, se adentró en las montañas, sin encontrar inicialmente resistencia. Sus otros dos regimientos, el 48.º y el 50.º, partieron de Kumch'on más tarde y comenzaron a cruzar el Naktong entre Indong y Waegwan antes del amanecer del 8 de agosto, construyendo puentes submarinos para sus vehículos. El EPC apoyó este cruce con fuego directo de tanques desde la orilla occidental del río. Posteriormente, estos tanques realizaron su propio cruce fluvial durante el día. La 15.ª División del Ejército Popular de Corea (EPC) capturó las colinas 201 y 346 en la orilla este del río, en el punto de cruce, antes de avanzar hacia el este, adentrándose en las montañas hacia Tabu-dong, a 11 km de distancia. ^{[ 28 ]} Al día siguiente, la 1.ª División de la República de Corea (ROK) recuperó las alturas en los puntos de cruce, haciendo retroceder a las fuerzas del EPC aún más hacia el este , adentrándose en las montañas. Del 12 al 16 de agosto, los tres regimientos de la 15.ª División del EPC se unieron en la orilla este del río Naktong, en las cercanías de Yuhak-san, a 8 km al este del punto de cruce y a 5 km al noroeste de Tabu-dong. La 13.ª División del EPC rápidamente entró en combate en Yuhak-san con la 1.ª División de la República de Corea. ^{[ 29 ] [ 30 ]}      

Al sur de Waegwan, otras dos divisiones del KPA estaban listas para cruzar el Naktong en un ataque coordinado con las divisiones del norte. ^{[ 29 ]} La experimentada 3.ª División del KPA, concentrada en las cercanías de Songju , y la inexperta 10.ª División del KPA, concentrada en el área de Koryong , y ambas se movilizaron para un ataque. ^{[ 31 ]} Estas dos divisiones cruzaron en el sector de la 1.ª División de Caballería. El 7.º Regimiento de la 3.ª División del KPA comenzó a cruzar el Naktong alrededor de las 03:00 del 9 de agosto cerca de Noch'on, 2 mi (3 km) al sur del puente de Waegwan. ^{[ 29 ]} Después de descubrir este cruce, unidades del 5.º Regimiento de Caballería dirigieron fuego de armas automáticas contra las unidades del KPA y también solicitaron fuego de artillería pre-registrado en el lugar del cruce. ^{[ 31 ]} Aunque el regimiento del KPA sufrió algunas bajas, la mayor parte llegó a la orilla este y luego se adentró en las colinas. Unos 30 minutos después, los regimientos 8.º y 9.º comenzaron a cruzar el río hacia el sur. ^{[ 29 ]} El 5.º Regimiento de Caballería y todos sus morteros y artillería de apoyo, ahora en alerta máxima, avistaron y diezmaron a las tropas de los dos regimientos y las hicieron retroceder hacia la orilla oeste. ^{[ 31 ]} Solo un pequeño número de soldados del KPA llegó al lado este. Desde allí, fueron capturados por las tropas de la ONU o se escondieron hasta la noche siguiente, cuando se retiraron al otro lado del río. ^{[ 29 ]}  

Al amanecer del 9 de agosto, el comandante de la 1.ª División de Caballería, el mayor general Hobart R. Gay, en su cuartel general en Taegu, se enteró del cruce del río por parte del Ejército Popular de Corea (EPC) en la zona de su división, al sur de Waegwan. Dado que los primeros informes eran imprecisos, el general Gay decidió no lanzar un contraataque hasta obtener más información sobre la situación. [ ^{32 ] Pronto} supo que unos 750 soldados de infantería del EPC se habían reunido en la Colina 268, también conocida como «Colina de la Triangulación», situada a 5 km al sureste de Waegwan y a 16 km al noroeste de Taegu. ^{[ 33 ]} El general Gay ordenó a su división contraatacar a la concentración enemiga para obligarlos a cruzar el río. Él y el general Walker pensaron que este ataque podría ser una finta y que el EPC podría estar planeando un ataque mayor al norte. Además, la colina era importante por su proximidad a las líneas de suministro. La principal carretera norte-sur coreana y el principal ferrocarril Seúl-Busan bordeaban la base de la Colina de la Triangulación. ^{[ 32 ]}    

Aproximadamente a las 09:30, el general Gay ordenó al 1.er Batallón del 7.º de Caballería que contrarrestara la penetración del Ejército Popular de Corea. Este batallón partió de su campamento a las afueras de Taegu, acompañado por cinco tanques de la Compañía A del 71.er Batallón de Tanques Pesados. Esta fuerza motorizada avanzó hasta la base de la Colina 268. Mientras tanto, el 61.er Batallón de Artillería de Campaña bombardeó intensamente la colina. ^{[ 32 ]}

Aproximadamente a las 12:00, la artillería disparó un proyectil preparatorio contra la Colina 268, y el 1.er Batallón la atacó a continuación con órdenes de continuar hacia el suroeste hasta la Colina 154. La Colina 268 estaba cubierta de maleza espesa de aproximadamente 1 metro de altura y árboles de entre 3 y 3 metros de altura. ^{[ 32 ]} El día era muy caluroso, y muchos soldados estadounidenses se desplomaron por agotamiento por calor durante el ataque, que no estuvo bien coordinado con el fuego de artillería. El Ejército Popular de Corea repelió el ataque. ^{[ 34 ]}    

A la mañana siguiente, 10 de agosto, los ataques aéreos y de artillería sacudieron la Colina 268, diezmando al batallón del Ejército Popular de Corea (EPC). Esa tarde, el general Gay ordenó a los cinco tanques estadounidenses avanzar por la carretera de Waegwan hasta que pudieran disparar contra la colina desde el noroeste, hacia su ladera opuesta. Este fuego de artillería de tanques tomó desprevenidas a las tropas del EPC mientras se escondían del fuego de artillería. Atrapadas entre los dos bombardeos, comenzaron a abandonar sus posiciones. Un ataque de infantería estadounidense alcanzó la cima de la Colina de la Triangulación sin mayores dificultades, y la batalla terminó alrededor de las 16:00. El fuego de artillería y morteros estadounidense se desplazó hacia el oeste, cortando la retirada del EPC. Los proyectiles de fósforo blanco disparados por el 61.er Batallón de Artillería de Campaña alcanzaron a las tropas del EPC en una aldea mientras intentaban retirarse, y fueron derrotadas por la infantería estadounidense, sufriendo más de 200 muertos. Esa misma tarde, el 1.er Batallón del 7.º de Caballería regresó para servir como reserva de la división, y elementos del 5.º de Caballería terminaron de asegurar la Colina 268. ^{[ 34 ]}

El 7.º Regimiento de la 3.ª División del KPA había sido destruido en la colina. El 1.er Batallón del 7.º de Caballería sufrió 14 muertos y otros 48 heridos en la batalla de dos días. ^{[ 34 ]} Unos 1000 hombres del 7.º Regimiento habían cruzado el Naktong hasta la Colina 268, y unos 700 de ellos resultaron heridos. ^{[ 33 ]} La artillería y los morteros habían infligido la mayor parte de las bajas en el regimiento. Después de cruzar al lado este del Naktong, el regimiento no había recibido suministros de alimentos ni municiones. ^{[ 34 ]} Se estima que 300 supervivientes se retiraron al otro lado del río la noche del 10 al 11 de agosto. ^{[ 33 ]} El intento de la 3.ª División del KPA de cruzar el Naktong al sur de Waegwan había terminado en catástrofe. Cuando los supervivientes del 7.º Regimiento se reincorporaron a la división alrededor del 12 de agosto, la otrora poderosa 3.ª División se había reducido a una unidad desorganizada de tan solo unos 2500 soldados. El Ejército Popular de Corea puso esta división en reserva para ser reconstruida con reemplazos. ^{[ 33 ] [ 35 ]}

El plan del Ejército Popular de Corea (EPC) para el ataque contra Taegu desde el oeste y el suroeste exigía que la 10.ª División del EPC realizara un ataque coordinado con la 3.ª División del EPC. La 10.ª División, hasta entonces sin experiencia en combate, partió de Sukch'on hacia el frente en tren el 25 de julio. En Chonan, desembarcó y continuó a pie hacia el sur a través de Taejon, llegando al río Naktong, frente a Waegwan, alrededor del 8 de agosto. La división recibió la orden de cruzar el río Naktong en las cercanías de Tuksong-dong, penetrar hacia el este y cortar la principal ruta de suministro de las tropas de la ONU desde Pusan ​​hasta Taegu. La división se reunió en la zona de Koryong el 11 de agosto. ^{[ 35 ]}

Dos regimientos de la 10.ª División del KPA, el 29.º al sur y el 25.º al norte, debían realizar el cruce de asalto con el 27.º Regimiento en reserva. El 2.º Batallón del 29.º Regimiento fue la primera unidad de la división en cruzar el río. ^{[ 36 ]} Sus tropas vadearon sin ser detectadas durante la noche del 11 al 12 de agosto, al oeste de Hyongp'ung. ^{[ 33 ]} Luego ocupó la Colina 265, un espolón norte de la Colina 409, a 3,2 km al suroeste de Hyongp'ung, y estableció posiciones de ametralladoras . Los otros dos batallones lo siguieron y ocuparon la Colina 409. El Ejército Popular de Corea en la Colina 409 pronto emboscó a una patrulla del 21.er Regimiento de Infantería , 24.ª División de Infantería, que se desplazaba hacia el norte e intentaba establecer contacto con el 7.º Regimiento de Caballería durante la Batalla del Abismo de Naktong, que se desarrollaba simultáneamente al sur. ^{[ 36 ]}  

Más al norte, el 25.º Regimiento comenzó a cruzar el Naktong alrededor de las 03:00 del 12 de agosto, en las cercanías de Tuksong-dong, en la carretera Koryong-Taegu. El 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Caballería cubría este punto de cruce, situado a 23 km al suroeste de Taegu. Al amanecer, una fuerza del Ejército Popular de Corea (EPC ) de entre 300 y 400 hombres había penetrado hasta Wich'on-dong, y la Compañía H del 2.º Batallón la enfrentó en combate cuerpo a cuerpo. Mediante un ataque con granadas y armas automáticas, el EPC tomó las posiciones avanzadas de la compañía, el puesto de observación de morteros y las posiciones de ametralladoras pesadas. Aparentemente, el EPC intentaba controlar las alturas al este de Yongp'o para proteger el cruce principal que se realizaría a continuación. ^{[ 36 ]} Sin embargo, a las 09:00, el 2.º Batallón, apoyado por el 77.º Batallón de Artillería de Campaña y ataques aéreos, hizo retroceder al KPA a través de Yongp'o y los dispersó. ^{[ 33 ]}  

En los tres días comprendidos entre el 10 y el 12 de agosto, el río Naktong descendió 0,91 m ( 3 pies ) de profundidad y, debido a la falta de lluvia y al calor sofocante, en muchos tramos apenas llegaba a la altura de los hombros. Esto facilitó considerablemente cualquier intento de cruzar el río. ^{[ 27 ] [ 36 ]}  

El 14 de agosto, en la madrugada, comenzó un intento más decidido del Ejército Popular de Corea (EPC) por cruzar el río Naktong en las inmediaciones del puente destruido entre Tuksong-dong y Yongp'o. ^{[ 33 ]} A las 6:20, unos 500 soldados del EPC habían penetrado hasta Yongp'o. Quince minutos después, soldados del 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Caballería se enfrentaron al EPC en Wich'on-dong, a 1,6 km al este del punto de cruce. A las 8:00, el general Gay ordenó al 1.er Batallón del 7.º Regimiento de Caballería que se desplazara a la zona de Yongp'o para apoyar al 2.º Batallón. ^{[ 37 ]}  

El fuego de artillería y tanques del Ejército Popular de Corea (EPC) desde el lado oeste del río apoyó el cruce de la infantería. Un gran número de refuerzos del EPC cruzaban en barcazas cerca del puente, bajo el fuego de ataques aéreos y artillería estadounidenses. Este ataque también se estancó, y la penetración más profunda del EPC alcanzó Samuni-dong, 2,4 km (1,5 millas) más allá del puente destruido. Desde allí, el fuego combinado de armas ligeras, morteros y artillería estadounidenses los hizo retroceder hasta el río. ^{[ 30 ]} Al mediodía, grandes grupos del EPC intentaban cruzar de nuevo el río hacia el lado oeste mientras la artillería estadounidense seguía castigándolos, causando numerosas bajas. ^{[ 37 ]}  

Al anochecer, el 7.º Regimiento de Caballería había eliminado la cabeza de puente del KPA en Yongp'o. ^{[ 37 ]} En la batalla, la única importante que tuvo lugar a lo largo del Naktong en un sitio de cruce prefabricado, los Regimientos 25.º y 27.º de la 10.ª División del KPA sufrieron pérdidas devastadoras. El 7.º de Caballería estimó que de los 1700 soldados del KPA que lograron cruzar el río, 1500 habían muerto. Dos días después de la batalla, la Compañía H informó que había enterrado a 267 muertos del KPA detrás de sus líneas. Frente a su posición, la Compañía G contabilizó 150 muertos del KPA. En contraste, la Compañía G sufrió solo dos muertos y tres heridos durante la batalla. ^{[ 38 ]} En su primera misión de combate, el cruce del Naktong, la 10.ª División sufrió 2500 bajas. ^{[ 33 ] [ 38 ]}

Casi simultáneamente con el cruce de la 10.ª División del Ejército Popular de Corea en la parte sur del sector de la 1.ª División de Caballería en Tuksong-dong y Yongp'o, otro cruce se desarrollaba hacia el norte, sobre Waegwan, cerca del límite entre el sector de la división y el sector de la 1.ª División de la República de Corea. La unidad más septentrional de la 1.ª División de Caballería era la Compañía G del 5.º Regimiento de Caballería. Ocupaba la Colina 303, la posición más alejada en el extremo derecho del Octavo Ejército. ^{[ 38 ]}

Durante varios días, fuentes de inteligencia de la ONU habían informado de fuertes concentraciones del Ejército Popular de Corea (EPC) al otro lado del Naktong, frente a la 1.ª División de la República de Corea (ROK). A primera hora de la mañana del 14 de agosto, un regimiento del EPC cruzó el Naktong, a 9,7 km al norte de Waegwan, hacia el sector de la 1.ª División de la ROK mediante un puente submarino. Poco después de la medianoche, las fuerzas de la ROK apostadas en las alturas, justo al norte de la frontera entre Estados Unidos y la República de Corea, fueron atacadas por esta fuerza. Al amanecer, un ataque aéreo destruyó parcialmente el puente submarino. El ataque del EPC se extendió hacia el sur y, a las 12:00, el fuego de armas ligeras del EPC impactó contra la Compañía G del 5.º Regimiento de Caballería, en la Colina 303. En lugar de avanzar hacia el este, hacia las montañas, como habían hecho otros desembarcos, esta fuerza giró hacia el sur y se dirigió a Waegwan. ^{[ 39 ]}  

Temprano en la mañana del 15 de agosto, los hombres de la Compañía G en la Colina 303 avistaron a 50 infantes del Ejército Popular de Corea (EPC), apoyados por dos tanques T-34, que se desplazaban hacia el sur por el camino que bordeaba el río, al pie de la colina. También avistaron otra columna que se movía a su retaguardia y que rápidamente abrió fuego con armas ligeras contra la Compañía F. Para escapar del cerco enemigo, la Compañía F se retiró hacia el sur, pero la Compañía G no. A las 08:30, el EPC la había rodeado por completo, junto con un pelotón de apoyo de morteristas de la Compañía H en la Colina 303. Una columna de socorro, compuesta por la Compañía B del 5.º Regimiento de Caballería y un pelotón de tanques estadounidenses, intentó llegar hasta la Compañía G, pero no pudo penetrar las fuerzas del EPC que rodeaban la Colina 303. ^{[ 39 ]}

Más tarde ese día, la Compañía B y los tanques intentaron nuevamente retomar la colina, que ahora se estimaba que albergaba un batallón de 700 hombres. El 61.er Batallón de Artillería de Campaña y elementos del 82.º Batallón de Artillería de Campaña dispararon contra la colina durante el día. Durante la noche, la Compañía G logró escapar de la Colina 303. ^{[ 40 ]} Antes del amanecer del día 17, tropas del 1.er y 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Caballería, apoyadas por la Compañía A del 70.º Batallón de Tanques, atacaron la Colina 303, pero el intenso fuego de mortero del KPA los detuvo en el borde de Waegwan. ^{[ 41 ]} Durante la mañana, los preparativos de artillería pesada bombardearon las posiciones del KPA en la colina. ^{[ 40 ]}

A las 14:00 se produjo un ataque aéreo que bombardeó la colina con napalm , bombas convencionales, cohetes y ametralladoras. El ataque aéreo y el bombardeo de artillería lograron expulsar al Ejército Popular de Corea de la colina. Tras el ataque, la infantería atacó la colina a las 15:30 sin oposición y la aseguró a las 16:30. La fuerza combinada de las compañías E y F en la cima de la colina era de unos sesenta hombres. Los ataques de artillería y aéreos causaron entre muertos y heridos a unos 500 soldados enemigos en la Colina 303, y los supervivientes huyeron en completa desbandada. ^{[ 40 ]}

Al recuperar la Colina 303 el 17 de agosto, el 5.º Regimiento de Caballería descubrió los cuerpos de 26 morteristas de la Compañía H, con las manos atadas a la espalda y heridas de bala en la espalda. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El primer conocimiento del evento llegó por la tarde cuando los exploradores trajeron a un hombre de la Colina 303, el soldado Roy Manring del Pelotón de Morteros Pesados, que había sido herido por fuego de armas automáticas. Manring se había arrastrado colina abajo hasta que vio a los exploradores de la fuerza atacante. ^{[ 40 ]} En total, unos 45 hombres fueron fusilados por el KPA en el evento, de los cuales solo cinco sobrevivieron. ^{[ 43 ]} El número total de hombres ejecutados alrededor de la Colina 303 no está claro, ya que posteriormente se descubrieron varios hombres más en otros lugares alrededor de la colina con evidencia de ejecución. ^{[ 44 ]} Enfurecido, el general del ejército Douglas MacArthur , comandante de las fuerzas de la ONU en Corea, transmitió una advertencia a los líderes norcoreanos de que serían responsabilizados por la atrocidad. ^{[ 41 ] [ 45 ]} Sin embargo, los documentos interceptados muestran que el mando del KPA también estaba preocupado por la conducta de sus tropas y emitió órdenes para limitar el asesinato de prisioneros de guerra. ^{[ 42 ]}

En las montañas al noreste de Waegwan y la Colina 303, la 1.ª División de la República de Corea (ROK) continuó sufriendo ataques del Ejército Popular de Corea (KPA) durante mediados de agosto. La presión del KPA contra la 1.ª División de la ROK nunca cesó por mucho tiempo. Bajo el mando del general de brigada Paik Sun Yup , ^{[ 46 ]} esta división libró una defensa extremadamente sangrienta de los accesos de montaña a Taegu. ^{[ 47 ]} Los planificadores estadounidenses creían que el ataque principal del KPA vendría del oeste, por lo que el mando estadounidense concentró sus fuerzas al oeste de Taegu. El mando estadounidense creyó erróneamente que hasta 40 000 soldados del KPA estaban cerca de Taegu. Esta cifra era superior al número real de tropas del KPA, que tenía solo 70 000 hombres a lo largo de todo el perímetro. ^{[ 33 ]} El fuego de artillería estadounidense del sector de la 1.ª División de Caballería apoyó a la ROK en esta área. El 13.º Regimiento de la división aún mantenía algunas posiciones a lo largo del río, mientras que los Regimientos 11.º y 12.º combatían al Ejército Popular de Corea (EPC) en las altas montañas de Suam-san y Yuhak-san, al oeste y noroeste de Tabu-dong y entre 6,4 km y 9,7 km al este del río Naktong. El EPC continuó utilizando el puente submarino sobre el Naktong, a 9,7 km al norte de Waegwan , como su principal ruta de suministro y refuerzos. Las fuerzas de la ONU continuaron atacando este puente, incluso logrando un impacto directo con un obús de 155 mm , pero no sufrió daños graves. ^{[ 47 ]}      

Hasta mediados de agosto, las fuerzas del KPA atacaron sin cesar los sectores ocupados por el 13.º Regimiento de la ROK y el 5.º Regimiento de Caballería de EE. UU. Este asalto, junto con la creciente presión contra la fuerza principal de la 1.ª División de la ROK en el área de Tabu-dong, comenzó a poner en peligro el control de la ONU sobre Taegu. El 16 de agosto, 750 policías surcoreanos fueron apostados en las afueras de la ciudad para reforzar las líneas militares que flaqueaban. Los refugiados habían aumentado la población normal de Taegu de 300.000 a 700.000. ^{[ 47 ]} Parecía estar gestándose una crisis entre la población el 18 de agosto cuando varios proyectiles de artillería del KPA cayeron en Taegu. ^{[ 27 ]} Los proyectiles, que cayeron cerca de la estación de ferrocarril, dañaron el depósito de locomotoras, destruyeron una máquina de maniobras, mataron a un civil coreano e hirieron a otros ocho. Posteriormente, el Gobierno Provincial de Corea ordenó la evacuación de Taegu, y el presidente de Corea del Sur, Syngman Rhee, trasladó a los líderes nacionales a Pusan. ^{[ 42 ]} Tras la orden de evacuación, multitudes de refugiados surcoreanos presas del pánico comenzaron a invadir las carreteras que salían de la ciudad, amenazando con paralizar todo el tráfico militar, pero el Octavo Ejército finalmente detuvo las evacuaciones. ^{[ 27 ] [ 47 ]}

El 14 de agosto, el general MacArthur ordenó al teniente general George E. Stratemeyer que realizara un bombardeo masivo de un área rectangular de 70 km² (27 millas ^cuadradas ) en el lado oeste del río Naktong, frente a la 1.ª División de la República de Corea. ^{[ 33 ]} Las estimaciones de inteligencia situaban las mayores concentraciones de tropas enemigas en esta área, algunas estimaciones llegaban a cuatro divisiones del Ejército Popular de Corea y varios regimientos blindados, con un total de 40 000 hombres, que supuestamente estaban utilizando el área para lanzar su ataque contra Taegu. El general Gay, al mando de la 1.ª División de Caballería, solicitó repetidamente que el bombardeo incluyera el área al noreste de Waegwan. Esta solicitud fue denegada por temor a que el bombardeo allí pudiera causar bajas entre las tropas de la 1.ª División de Caballería y la 1.ª División de la República de Corea. ^{[ 48 ]} Stratemeyer no creía que sus aviones pudieran bombardear con éxito un área mayor de 4,8 km² (3 millas cuadradas ) , pero de todos modos cumplió la orden de MacArthur. ^{[ 49 ]}     

A las 11:58 del 16 de agosto, los primeros de los 98 B-29 Superfortress de los Grupos de Bombardeo 19.º , 22.º , 92.º , 98.º y 307.º llegaron a la zona objetivo desde sus bases de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en Japón y Okinawa . Los últimos aviones abandonaron el objetivo a las 12:24. Los bombarderos, desde 3000 m (10 000 pies), lanzaron aproximadamente 960 toneladas de bombas de 227 kg (500 libras) y 454 kg (1000 libras). ^{[ 48 ] [ 50 ]} El ataque requirió la totalidad del componente de bombardeo de la FEAF, que lanzó 3084 bombas de 230 kg (500 libras) y 150 bombas de 450 kg (1000 libras) . Esta fue la mayor operación de la USAF desde la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 49 ]}      

El general Walker informó al general MacArthur al día siguiente que los daños causados ​​al Ejército Popular de Corea (EPC) por el bombardeo no podían evaluarse debido al humo y el polvo, y que las fuerzas terrestres no podían llegar a la zona debido al fuego del EPC. ^{[ 48 ]} La información obtenida posteriormente de prisioneros del EPC reveló que las divisiones enemigas que el Comando del Lejano Oriente creía que aún se encontraban al oeste del Naktong ya habían cruzado al lado este y no estaban en la zona bombardeada. ^{[ 51 ]} No se encontró evidencia de que el bombardeo hubiera matado a un solo soldado del EPC. ^{[ 49 ]} Sin embargo, el bombardeo parece haber destruido un número significativo de baterías de artillería del EPC. Los comandantes terrestres y aéreos de la ONU se opusieron a futuros ataques masivos de bombardeo de saturación a menos que hubiera información precisa sobre una concentración enemiga y la situación fuera crítica. ^{[ 51 ]} En cambio, recomendaron que los cazabombarderos y los bombarderos en picado apoyarían mejor a las fuerzas terrestres. ^{[ 49 ]} Posteriormente cancelaron un segundo bombardeo de una zona al este del Naktong programado para el 19 de agosto. ^{[ 50 ] [ 51 ]}