Freno (montaña rusa)

Los frenos de ajuste son secciones de frenado que reducen la velocidad del tren, pero no pueden detenerlo por completo. ^{[ 1 ]} Pueden diseñarse durante la fase de diseño para prever posibles problemas en el trazado, o bien, posteriormente, instalarse en zonas donde los trenes circulan a velocidades superiores a las previstas. Los frenos de ajuste también pueden añadirse por motivos de seguridad, reduciendo la fuerza G que experimentan los pasajeros en distintos puntos del recorrido, o por motivos de mantenimiento preventivo, disminuyendo el desgaste de los trenes y las vías. Un sensor de proximidad suele preceder al freno de ajuste para identificar la velocidad actual del tren que pasa y determinar cuánto deberá frenarlo, si es que es necesario.

Los frenos de bloqueo son secciones de frenado que tienen la capacidad de reducir la velocidad de un tren, pero también pueden detenerlo por completo. ^{[ 1 ]} Esto es necesario en las montañas rusas que operan más de un tren simultáneamente en la vía. Actúan como barreras entre los trenes que circulan por la montaña rusa, evitando colisiones si un tren se detiene en algún punto del recorrido por cualquier motivo. Las secciones de frenado de bloqueo también deben diseñarse para que el tren pueda volver a moverse al liberarse, ya sea mediante una ligera pendiente descendente que permita que la gravedad haga su trabajo o mediante el uso de neumáticos motrices para empujar el tren fuera del bloqueo. Cuando se utilizan en la parte central del recorrido de una atracción, se les suele llamar secciones de frenado intermedias.

Los frenos de deslizamiento consisten en una pieza larga de material, a menudo recubierta de cerámica , situada en el centro de la vía, paralela a los raíles. Al accionarse el freno, la pieza se eleva y genera fricción contra la parte inferior del tren, reduciendo su velocidad. Se pueden usar para frenar o detener el tren. Los frenos de deslizamiento fueron uno de los primeros avances en el frenado de montañas rusas y suelen encontrarse en las montañas rusas de madera más antiguas, como Leap-The-Dips , la montaña rusa más antigua del mundo. ^{[ 2 ]}

Los frenos de fricción, también llamados frenos de aleta, consisten en un sistema de sujeción controlado por computadora que aprieta aletas metálicas unidas a la parte inferior del tren. ^{[ 1 ]} Los frenos de fricción se pueden usar para reducir la velocidad o detener el tren, y son la forma más común de frenos que se encuentran en las montañas rusas modernas. ^{[ 1 ]} Pueden consistir en vigas de sección rectangular de metal gruesas o placas de metal delgadas. Se deslizan entre pares de pastillas de fricción similares a las pastillas de freno de los automóviles .

Los frenos de fricción están diseñados para ser a prueba de fallos , lo que les permite activarse incluso en caso de pérdida de potencia. Además, cuentan con cierta redundancia, incorporando juegos de frenos adicionales en caso de que falle uno. La apertura se realiza mediante un actuador neumático de tipo fuelle, y cada juego de frenos dispone de su propio sistema de suministro de aire, controlado por válvulas que abren y liberan el freno cuando es seguro hacerlo. Un resorte robusto , generalmente de acero, mantiene el freno cerrado cuando está activado.

Los frenos magnéticos aplican resistencia mediante magnetismo , evitando el contacto entre los frenos y el tren. Están compuestos por una o dos filas de imanes de neodimio . Cuando una aleta metálica de cobre o aleación de cobre y aluminio pasa entre las filas de imanes, se generan corrientes parásitas en la aleta, creando una fuerza magnética que se opone a su movimiento. La fuerza de frenado resultante es directamente proporcional a la velocidad a la que la aleta se desplaza a través del elemento de frenado.

Los frenos magnéticos se pueden encontrar en dos configuraciones:

• Los elementos de frenado se montan en la vía o junto a ella, y las aletas se montan en la parte inferior o los laterales del tren. Esta configuración es similar a la de los frenos de fricción.
• Las aletas están montadas en la vía y los elementos de frenado en la parte inferior del tren. Esta configuración se puede encontrar en las montañas rusas aceleradoras de Intamin .

Los frenos magnéticos son silenciosos y proporcionan una parada más suave que los frenos de fricción. Bolliger & Mabillard comenzó a introducir estos frenos en sus montañas rusas a partir de 2004 con la instalación de Silver Bullet , la primera montaña rusa invertida en incorporar frenos magnéticos. También existen empresas externas que adaptan montañas rusas ya existentes con tecnología de frenado magnético.

Una desventaja del frenado magnético es que la fuerza de remolino no suele ser lo suficientemente estable como para detener completamente un tren, por lo que no se puede utilizar como freno de bloqueo. Los frenos magnéticos suelen complementarse con un juego adicional de frenos de fricción o ruedas de apoyo, neumáticos de goma que entran en contacto con el tren y lo detienen en su lugar. Otra desventaja es que no se pueden desactivar de forma convencional como otros tipos de frenos. En su lugar, las aletas o los imanes deben retraerse para que las aletas ya no pasen entre los imanes. Las montañas rusas aceleradoras, por ejemplo, tienen una serie de aletas de frenado magnético ubicadas en la vía de lanzamiento. Antes del lanzamiento del tren, los frenos se retraen hacia abajo, apartándose del camino, para permitir que el tren avance sin interrupciones. Después del lanzamiento, las aletas de frenado se elevan de nuevo a su posición para detener el tren en caso de retroceso . Ejemplos de esto se pueden encontrar en Storm Runner en Hersheypark y Rita en Alton Towers , ambas montañas rusas aceleradoras Intamin.

Si bien los frenos de deslizamiento ya existían cuando se concibió el ferrocarril panorámico , LaMarcus Adna Thompson decidió no utilizarlos en sus montañas rusas y, en su lugar, optó por un sistema de frenado con operario similar al de los ferrocarriles de gravedad . El operario se sentaría en el centro del tren y accionaría una palanca para frenar y reducir la velocidad.