Tsuyoshi Chitose

Chitose nació el 18 de octubre de 1898 en la ciudad de Kumochi, Naha , prefectura de Okinawa . ^{[ 2 ]} Provenía de un linaje de artes marciales: su abuelo materno era Matsumura Sōkon (松村 宗棍) . Mientras estuvo en Okinawa , Chitose creció estudiando el arte del karate (唐手, Tang hand ) , ahora escrito空手( empty hand ) , así como kobudō . ^{[ 2 ]} Debido en parte a la influencia de su abuelo materno, Chitose tuvo la oportunidad de entrenar con algunos de los maestros más eminentes de la época. ^{[ 3 ]} Comenzó su entrenamiento bajo la tutela de Seishō Arakaki en 1905 a la edad de siete años. Durante sus primeros siete años, aprendió los fundamentos y un solo kata, Sanchin . Continuó su entrenamiento con Arakaki, aprendiendo más katas Unsū , Niseishi , Seisan y posiblemente Shihōhai; hasta alrededor de 1913 o 1914, cuando se separaron aparentemente por una disputa personal. Posteriormente, entrenó con varios otros maestros, entre los que destacan Higaonna Kanryō (aprendiendo Saifa , Sepai , Kururunfa y Tensho ), Chōtoku Kyan (aprendiendo Ananku , Chintō , Kūsankū y Passai ), Choyu Motobu (aprendiendo Wansu ), Hanashiro Chomo (aprendiendo Jion ) y Sanda Chinen (aprendiendo Bōjutsu y Kobudō). ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Mientras estuvo bajo la tutela de estos maestros, fue compañero de estudios de muchos futuros grandes del mundo del karate, incluyendo a Kenwa Mabuni (fundador de Shitō-ryū ), Chōjun Miyagi (fundador de Gōjū-ryū ), Juhatsu Kyoda (fundador de Tōon-ryū ), Ankichi Arakaki y Masami Chinen (fundador de Yamanni ryu ). Durante sus años de formación, otro gran karate, Gichin Funakoshi (fundador de Shotokan )) era su maestro de escuela primaria y en esa clase también estaban sus compañeros Gigō Funakoshi y Shōshin Nagamine (fundador de Matsubayashi-ryū ). ^{[ 5 ]}

En marzo de 1921, el príncipe heredero de Japón, Hirohito, visitó Okinawa. ^{[ 6 ]} Durante esta visita, se le pidió a Chitose que participara en una demostración de karate junto con otros maestros respetados de la época. Después de esto, Chitose se trasladó a Tokio para estudiar medicina en la Universidad de Tokio . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Mientras estudiaba, su respetado superior, Gichin Funakoshi, lo invitó a ayudar a enseñar karate en su club de karate de la Universidad de Keio, el primero de su tipo en Japón. Continuó enseñando allí durante todo el tiempo que estuvo en Tokio. Mientras instruía allí, ayudó a enseñar a varios karatekas importantes, incluidos Isao Obata , Masatoshi Nakayama , Yasuhiro Konishi y Shigeru Egami . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Una vez que completó su formación médica, estableció una consulta en Tokio centrada principalmente en ginecología . ^{[ 7 ]} Mientras seguía entrenando y enseñando karate, buscó a otros maestros de artes marciales de la época. Estudió judo con Kyuzo Mifune , kendo e iaido con Nakayama Hakudō , y también tuvo amistad con el fundador del aikido, Morihei Ueshiba . ^{[ 8 ]} Permaneció en Tokio hasta 1932, cuando se unió al Cuerpo Médico del Ejército Imperial Japonés .

Desde 1932 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Chitose sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Imperial Japonés , donde se retiró con el rango de Mayor. ^{[ 7 ]} Durante este tiempo, estuvo destinado en una pequeña aldea de China. Allí, atendió y entabló amistad con muchos de los lugareños. Al descubrir que practicaba artes marciales, lo presentaron a un anciano maestro de kung fu de la zona vecina. ^{[ 5 ]} Chitose entrenó con este maestro durante su estancia en la aldea, y algunas de sus enseñanzas influyeron en su karate.

En 1944, Chitose fue destinado a la escuela preparatoria militar de Kumamoto como oficial en formación. Allí residió en la casa de sus futuros suegros. Para 1945, tras el fin de la guerra, había perdido a todos sus maestros, ya fuera por la guerra o por causas naturales. En 1946, Chitose abrió su primer dojo , Yoseikan, en Kikuchi, Kumamoto . En este nuevo dojo, comenzó a entrenar a un nuevo grupo de estudiantes, utilizando su conocimiento de la fisiología para adaptar las técnicas tradicionales y hacerlas más efectivas y menos perjudiciales para el cuerpo de los practicantes experimentados. ^{[ 9 ]} Posteriormente, organizó un torneo de karate y kobudo en el Kumamoto Kubukiza para recaudar fondos para las personas empobrecidas de su tierra natal en Okinawa. En 1948, Chitose ayudó a fundar la Zen Nihon Karate-do Renmei (全日本空手道連盟, Federación Japonesa de Karate-do ) , junto con Gichin Funakoshi, Kenwa Mabuni, Sekō Higa y Kanken Tōyama , y ​​se desempeñó como presidente de la región de Kyushu . Fue por esta época cuando finalmente eligió el nombre para su estilo, Chitō-ryū , que se traduce como: chi (千) - 1000; tō (唐) - China; ryū (流) - estilo, escuela, "estilo chino de 1000 años de antigüedad". El carácter tō (唐) hace referencia a la dinastía Tang de China. ^{[ 2 ]}

En 1946, soldados estadounidenses y japoneses se enzarzaron en una pelea en el concurrido distrito comercial y de entretenimiento de la ciudad de Kumamoto. El Dr. Chitose se encontró en medio del conflicto y, tras ser golpeado por un alborotador desconocido, se defendió y agredió a varios de ellos. Dos o tres días después, la policía militar estadounidense lo visitó . Estaba convencido de que, debido a las lesiones sufridas por varios militares estadounidenses, sería encarcelado, pero tras hablar con los policías militares sobre el karate y las técnicas que utilizó para derrotarlos, le pidieron que les enseñara. En 1951, fue nombrado oficialmente instructor de karate para el ejército estadounidense en Camp Wood , Kumamoto. Al principio, Chitose no estaba muy entusiasmado con la idea de enseñar a los occidentales , pero cuando algunos empezaron a mostrar potencial y dedicación, rápidamente les tomó cariño, convirtiéndose en uno de los primeros maestros de karate para occidentales . Algunos alumnos destacados de su época como profesor en Camp Wood incluyen a William Dometrich (primer alumno caucásico y fundador de la Federación de Karate de los Estados Unidos), Henry Slomanski (Campeón de Karate de Japón en 1953 ^{[ 10 ]} y antiguo Comisionado Internacional de Karate en los Estados Unidos), Wallace Reumann (fundador de la Federación Americana de Karate), Robert Wightman, Warren Pochinski, Arby Edwards y Roger Warren, entre otros. Con el regreso a casa de los militares y de algunos de sus alumnos más veteranos, como Masami Tsuruoka (padre del Karate en Canadá) y Thomas Morita, las enseñanzas de Chitose comenzaron a extenderse rápidamente por Norteamérica. Tsuruoka lideró las actividades en Canadá, mientras que Morita inicialmente dirigió Chito-Ryu en los Estados Unidos antes de que Chitose decidiera cederle el liderazgo a Dometrich. ^{[ 11 ]}

A finales del otoño de 1961, el Dr. Chitose realizó el primero de varios viajes fuera de Japón. Tom Morita, James Miyaji y Wilfred Ho formaron parte del grupo que patrocinó esta visita de 4 a 5 meses a Hawái, pero desacuerdos entre ellos provocaron que el viaje se acortara en abril de 1962. Más tarde ese mismo año, Chitose visitó Canadá por primera vez, concretamente el Hombu Dojo de su alumno Tsuruoka. Durante su estancia allí, Dometrich viajó desde Kentucky para visitar a su sensei por primera vez en casi ocho años. En 1967, con motivo del Centenario de Canadá, se decidió que el gobierno patrocinaría el Campeonato Canadiense de Karate. Tsuruoka (entonces presidente de Karate Canadá ) invitó al Dr. Chitose, junto con Dometrich, Mamoru Yamamoto (Campeón de Karate de Japón 1958-1960 y posteriormente fundador de Yoshukai Karate ) y algunos de sus alumnos, entre ellos Mike Foster , a Canadá, donde realizaron demostraciones, una clínica y presidieron el torneo de Karate. El evento se llevó a cabo en el Club de Karate Nisei del Centro Cultural Japonés Canadiense. ^{[ 12 ]} Después de esto, Chitose y Yamamoto recorrieron Estados Unidos y Canadá reuniéndose y entrenando a muchos estudiantes de Chito-ryu.

En 1975, Chitose trasladó su dojo Sohobu a su ubicación actual en Tsuboi, Chūō-ku, Kumamoto , Japón . Continuó viajando y dedicándose al entrenamiento de practicantes de Chito-Ryu en todo el mundo. A principios de la década de 1980, era evidente que su salud se deterioraba, pero se mantuvo firme en su entrenamiento y enseñanza, aunque necesitaba descansos frecuentes. ^{[ 13 ]} El Dr. Tsuyoshi Chitose falleció el 6 de junio de 1984 a la edad de 86 años. Le sobreviven su esposa, siete hijos y numerosos nietos. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 14 ]}