Asirios en Turquía

El Imperio Otomano tenía un sistema complejo para administrar a los no musulmanes, a quienes denominaba " Gente del Libro ". Es decir, hacía concesiones a los monoteístas reconocidos con una tradición escritural y los distinguía de quienes definía como paganos. Como Gente del Libro (o dhimmi ), judíos, cristianos y mandeos (en algunos casos, zoroastrianos) recibían un trato de segunda clase, pero eran tolerados.

En el Imperio Otomano, este estatus religioso se sistematizó como el modelo administrativo del " millet ". Cada minoría religiosa respondía ante el gobierno a través de su principal representante religioso. Los cristianos que los otomanos conquistaron gradual pero definitivamente con la conquista de Constantinopla en 1453 ya estaban divididos en muchos grupos étnicos y denominaciones, generalmente organizados en una jerarquía de obispos encabezada por un patriarca. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En cuanto a las 5 tribus asirias de Hakkari , el Patriarcado de Shimun en Qodshanis , al que las tribus veneraban porque era la Santa Sede de la Iglesia asiria del Oriente , estaba directamente subordinado a la Sublime Puerta , a la que la sede pagaba los impuestos que recaudaba de las tribus. ^{[ 10 ]}

Quienes se habían convertido al protestantismo no querían pagar un tributo anual a las iglesias más antiguas a través de obispos locales, quienes luego entregaban parte de ese tributo al Patriarca, quien a su vez lo transfería a la Sublime Puerta en forma de impuestos. Querían tratar directamente con la Sublime Puerta, sin importar su origen étnico (incluso si era a través de un administrador musulmán), para tener voz propia y no estar sujetos al sistema patriarcal. Esta carta general protestante se otorgó en 1850. ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Revuelta de Bedirkhanis , una revuelta kurda que estalló durante la Guerra Ruso-Turca de 1877 a 1878 , los siríaco-asirios bajo el liderazgo de Hanne Safar proporcionaron un importante apoyo militar al Imperio Otomano. Por su ayuda y lealtad a lo largo de la revuelta, Hanne Safar fue posteriormente honrado por el propio sultán , Abdülhamid II , con el título de Pachá y se le obsequió con una espada consagrada. ^{[ 12 ] [ 13 ]} A pesar de que la región alrededor de Midyat evitó las masacres hamidianas , los asirios de otras áreas como Diyarbakir no tuvieron tanta suerte, lo que resultó en la muerte de aproximadamente 25 000 asirios durante las Masacres de Diyarbakir en 1895. ^{[ 14 ]}

Gaunt estimó que la población asiria era de entre 500.000 y 600.000 justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, significativamente mayor que la reportada en las cifras del censo otomano. Midyat , en el vilayato de Diyarbekir , era la única ciudad del Imperio Otomano con una mayoría asiria, aunque dividida entre siríacos ortodoxos, caldeos y protestantes. ^{[ 15 ]} Los cristianos siríacos ortodoxos se concentraban en las zonas rurales montañosas alrededor de Midyat, conocidas como Tur Abdin , donde poblaban casi 100 aldeas y trabajaban en la agricultura o la artesanía. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La cultura siríaca ortodoxa se centraba en dos monasterios cerca de Mardin (al oeste de Tur Abdin), Mor Gabriel y Deyrulzafaran . ^{[ 17 ]} Fuera del área de asentamiento principal siríaco, también había poblaciones considerables en las ciudades de Diyarbakır , Urfa , Harput y Adiyaman ^{[ 18 ]} así como en aldeas. A diferencia de la población siríaca de Tur Abdin, muchos de estos siríacos hablaban otros idiomas. ^{[ 19 ]}

Bajo el liderazgo del Patriarca de la Iglesia del Oriente , con sede en Qudshanis , las tribus asirias gobernaban las montañas Hakkari (al este de Tur Abdin, adyacentes a la frontera otomano-persa ) con estatus de aşiret —que en teoría les otorgaba plena autonomía— con agricultores subordinados. ^{[ 15 ]} Hakkari es muy montañosa con picos que alcanzan hasta 4000 metros (13 000 pies) separados por profundos desfiladeros, de modo que a muchas áreas solo se podía acceder por senderos excavados en la ladera de las montañas. ^{[ 20 ]} Las tribus asirias a veces luchaban entre sí en nombre de sus aliados kurdos . ^{[ 21 ]} El asentamiento de la Iglesia del Oriente comenzó al este en la orilla occidental del lago Urmia en Persia , en la ciudad de Urmia y aldeas circundantes; justo al norte, en Salamas , había un enclave caldeo. Había una pequeña zona caldea alrededor de Siirt en el vilayato de Bitlis (al noreste de Tur Abdin y al noroeste de Hakkari), ^{[ 22 ]} que era montañosa pero menos que Hakkari, ^{[ 20 ]} pero la mayor parte de los caldeos vivían más al sur, en el actual Irak y fuera de la zona que sufrió genocidio durante la Primera Guerra Mundial. Los asirios cristianos ortodoxos constituían el 99% de los asirios dentro de las fronteras de la actual Turquía. ^{[ 22 ]} 

Después de 1923, los políticos locales emprendieron una campaña anticristiana que afectó negativamente a las comunidades siríacas (como Adana , Urfa o Adiyaman) que no habían sido afectadas por el genocidio de 1915. Muchos se vieron obligados a abandonar sus propiedades y huir a Siria, estableciéndose finalmente en Alepo , Qamishli o Khabur. El patriarcado ortodoxo siríaco fue expulsado de Turquía en 1924, a pesar de sus declaraciones de lealtad al nuevo gobierno turco. ^{[ 23 ]} A diferencia de los armenios, judíos y griegos, los asirios no fueron reconocidos como grupo minoritario en el Tratado de Lausana de 1923. ^{[ 24 ]} La población restante vivió sometida a los aghas kurdos y fue sometida a acoso y abuso constantes que los empujaron a emigrar. ^{[ 25 ] [ 24 ]} Las leyes turcas desnaturalizaron a quienes habían huido y confiscaron sus propiedades. A pesar de sus derechos reales de ciudadanía, muchos asirios que permanecieron en Turquía tuvieron que volver a comprar sus propiedades a los aghas kurdos o arriesgarse a perder su ciudadanía turca. ^{[ 25 ]} Algunos asirios continuaron viviendo en Tur Abdin hasta la década de 1980; esta fue la última población cristiana sustancial en Turquía que vivía en zonas rurales en su tierra natal original. ^{[ 26 ]} Algunos académicos han descrito la continua exclusión y el acoso de los siríacos en Turquía como una continuación del Sayfo . ^{[ 27 ]}

A diferencia de otros grupos cristianos perseguidos, como los griegos y los armenios , la comunidad asiria de Turquía logró mantener su número tras el genocidio asirio, aunque no obstante sufrió muchas dificultades. En la década de 1960, la situación se volvió cada vez más insegura para los asirios/siríacos en Midyat , el centro regional de Tur Abdin . Los musulmanes incitaron violentas protestas anticristianas en respuesta a los acontecimientos que se desarrollaban en Chipre . Esto provocó que muchos asirios-siríacos no vieran un futuro para sí mismos en su tierra ancestral. ^{[ 4 ]} En la década de 1980, la población asiria de Turquía era de alrededor de 70 000 personas, ^{[ 28 ]} aunque inferior a las aproximadamente 300 000 que sobrevivieron al genocidio. La cifra actual de 28 000 asirios se debe en gran parte a las insurgencias kurdas de la década de 1980 y a la mala situación de la mayor parte de Oriente Medio, junto con el problema siempre presente de la discriminación del gobierno turco. ^{[ 29 ]} Al final del conflicto, a finales de la década de 1990, quedaban menos de 1000 asirios en Tur Abdin o Hakkari, mientras que el resto vivía en Estambul.

En 2001, el gobierno turco invitó a los asirios/siríacos a regresar a Turquía, ^{[ 30 ]} pero algunos especulan que la oferta fue más bien una maniobra publicitaria, ya que una ley de tierras aprobada poco tiempo antes provocó que los asirios que poseían granjas sin cultivar o tierras con bosques (lo cual era común, ya que quienes estaban en la diáspora no podían cultivar ni mantener las propiedades que poseían mientras vivían en el extranjero) vieran confiscadas sus tierras por el Estado y vendidas a terceros. Otra ley ilegalizó la compra de tierras en la provincia de Mardin, a donde la mayoría de los asirios habrían emigrado, para ciudadanos no turcos. ^{[ 29 ]} A pesar de estas leyes, algunos regresaron, como aquellos que aún conservaban su ciudadanía y podían comprar propiedades y lograron evitar la confiscación de sus tierras; pero muchos más que podrían haber regresado no pudieron hacerlo debido a las leyes aprobadas.

Algunos asirios que huyeron del EIIL encontraron alojamiento temporal en la ciudad de Midyat . Hay un centro de refugiados cerca de Midyat, pero debido a la presencia de una pequeña comunidad asiria en Midyat, muchos de los refugiados asirios del campamento se trasladaron a Midyat con la esperanza de encontrar mejores condiciones. Muchos refugiados recibieron ayuda y alojamiento de la comunidad asiria local, quizás con el deseo de que se quedaran, ya que la comunidad de Midyat necesita más miembros. ^{[ 31 ]}

En 2013, se permitió a los asirios abrir la primera escuela que funcionaba en su lengua materna desde 1928. Ese mismo año, se les devolvieron 55 iglesias, monasterios y cementerios siríacos en la provincia de Mardin, confiscados por el Estado turco. El 8 de octubre de 2023, se inauguró la Iglesia Ortodoxa Siríaca Mor Ephrem , la primera iglesia construida desde la fundación de la República de Turquía. ^{[ 32 ] [ 33 ]} A partir de 2023, la comunidad siríaca posee 113 propiedades registradas a nombre de fundaciones comunitarias. ^{[ 7 ]}