Casa de Mark Twain

La Casa y Museo Mark Twain en Hartford, Connecticut , fue el hogar de Samuel Langhorne Clemens (Mark Twain) y su familia desde 1874 hasta 1891. La familia Clemens la encargó a Edward Tuckerman Potter y la construyó en estilo gótico americano . ^{[ 3 ]} El biógrafo de Clemens, Justin Kaplan, la ha descrito como «en parte barco de vapor, en parte fortaleza medieval y en parte reloj de cuco». ^{[ 4 ]}

Clemens escribió muchas de sus obras más conocidas mientras vivía allí, incluyendo Las aventuras de Tom Sawyer , El príncipe y el mendigo , Vida en el Misisipi , Las aventuras de Huckleberry Finn , Un vagabundo en el extranjero y Un yanqui en la corte del rey Arturo . ^{[ 5 ]}

Las malas inversiones financieras impulsaron a la familia Clemens a mudarse a Europa en 1891. ^{[ 6 ]} El Pánico de 1893 amenazó aún más su estabilidad financiera, y Clemens, su esposa Olivia y su hija mediana, Clara, pasaron el año 1895-96 viajando para que él pudiera dar conferencias y ganar dinero para pagar sus deudas. Relató el viaje en Following the Equator (1897). Sus otras dos hijas, Susy y Jean, se quedaron en casa durante este tiempo, y Susy murió en casa el 18 de agosto de 1896, de meningitis espinal antes de que la familia pudiera reunirse. No pudieron volver a vivir en la casa después de esta tragedia y pasaron la mayor parte de sus últimos años viviendo en el extranjero. Vendieron la casa en 1903.

El edificio funcionó posteriormente como escuela, edificio de apartamentos y sucursal de la biblioteca pública. En 1929, se salvó de una posible demolición y quedó bajo el cuidado del recién formado grupo sin ánimo de lucro Mark Twain Memorial. El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1962. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Un esfuerzo de restauración llevó a su apertura como casa museo en 1974. En 2003, se construyó un centro de visitantes multimillonario con certificación LEED que incluía un museo dedicado a mostrar la vida y obra de Twain. ^{[ 8 ]}

La casa enfrentó serios problemas financieros en 2008 debido en parte a sobrecostos de construcción relacionados con el nuevo centro de visitantes, ^{[ 9 ]} pero el museo recibió ayuda gracias a la publicidad sobre su difícil situación, la rápida reacción del estado de Connecticut, corporaciones y otros donantes, y una función benéfica organizada por escritores. ^{[ 10 ]} Desde entonces, el museo ha reportado una mejora en su situación financiera, aunque la recuperación se vio empañada por el descubrimiento en 2010 de una malversación de un millón de dólares por parte del interventor del museo, quien se declaró culpable y cumplió una pena de prisión. ^{[ 11 ]}

El museo afirmó haber alcanzado niveles récord de asistencia en 2012. ^{[ 12 ]} Ha presentado eventos como apariciones de celebridades como Stephen King , Judy Blume , John Grisham y otros; también ha patrocinado programas y premios de escritura. ^{[ 13 ]} También en 2012, la Casa de Mark Twain fue nombrada una de las Diez Mejores Casas Históricas del mundo en The Ten Best of Everything , una publicación de National Geographic Books. ^{[ 14 ]}

Mark Twain llegó por primera vez a Hartford en 1868 mientras escribía Los inocentes en el extranjero para trabajar con el editor Elisha Bliss, Jr. de la American Publishing Company. Hartford era entonces un centro editorial, con doce editoriales. ^{[ 15 ]} Se mudó a una casa espaciosa en Buffalo, Nueva York, después de casarse con Olivia Langdon; sin embargo, consideró mudarse a una casa más opulenta en Hartford dos años después, ^{[ 16 ]} en parte para estar más cerca de su editor. ^{[ 17 ]}

La familia alquiló primero una casa en lo que se llamaba Nook Farm ^{[ 18 ]} en 1871 antes de comprar un terreno allí y construir una nueva casa. ^{[ 15 ]} Twain dijo de Hartford: «De todas las hermosas ciudades que he tenido la fortuna de ver, esta es la principal… No sabes lo que es la belleza si no has estado aquí». ^{[ 19 ]}

La casa fue diseñada por Edward Tuckerman Potter , un arquitecto de la ciudad de Nueva York . ^{[ 20 ]} Durante su construcción, el Hartford Daily Times señaló: «La novedad que muestra la arquitectura del edificio, la singularidad de su distribución interna y la fama de su propietario se combinarán para convertirla en una casa destacada durante mucho tiempo». ^{[ 21 ]} El costo de la casa fue pagado con la herencia de la Sra. Clemens. ^{[ 21 ]}

La casa es de estilo neogótico victoriano , incluyendo el típico tejado a dos aguas y una distribución asimétrica de ventanales . La leyenda cuenta que la casa fue diseñada para parecerse a un barco fluvial . ^{[ 6 ]} Según A Field Guide to American Houses, la casa fue construida en el estilo Stick de la arquitectura victoriana. ^{[ 22 ]}

En 1881, se compró una franja de terreno contigua, se acondicionó el paisaje y se renovó la casa. Se rediseñó el camino de entrada, se reconstruyó la cocina y se duplicó su tamaño, y se amplió el vestíbulo. La familia también instaló nuevas tuberías, calefacción y una alarma antirrobo. ^{[ 23 ]} Tras las renovaciones, el coste total de la casa ascendió a 70 000 dólares, de los cuales 22 000 se destinaron al mobiliario, y la compra inicial del terreno costó 31 000 dólares. ^{[ 24 ]}

La familia Clemens se mudó a la casa en 1874, una vez terminada su construcción. ^{[ 16 ]} El último piso albergaba la sala de billar y su estudio privado, donde escribía hasta altas horas de la noche; el acceso a la habitación estaba estrictamente prohibido para todos, excepto para el personal de limpieza. También se utilizaba para recibir a invitados varones con puros y licor. Twain había dicho: «Debería haber una habitación en esta casa para maldecir. Es peligroso tener que reprimir una emoción así». ^{[ 25 ]}

Los niños tenían su propio espacio con una guardería y una sala de juegos/aula. La Sra. Clemens daba clases particulares a sus hijas en el amplio salón de clases del segundo piso. ^{[ 26 ]} Clemens jugaba con sus hijos en el invernadero, fingiendo ser un elefante en un safari imaginario . Comentó que la casa «era nuestra, y confiábamos en ella y vivíamos en su gracia y en la paz de su bendición». ^{[ 27 ]}

Clemens disfrutaba viviendo en la casa, en parte porque conocía a muchos autores de su barrio de Hartford, como Harriet Beecher Stowe, que vivía al lado, e Isabella Beecher Hooker . ^{[ 21 ]} También recibió como invitados a varios autores, entre ellos Thomas Bailey Aldrich , George Washington Cable y William Dean Howells , así como a los actores Henry Irving , Lawrence Barrett y Edwin Booth . ^{[ 28 ]}

Clemens trabajó en muchos de sus libros más notables en esta casa, incluyendo Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Vida en el Misisipi (1883). ^{[ 24 ]} El éxito de Las aventuras de Tom Sawyer lo inspiró a renovar la casa, y en 1881 encargó a Louis Comfort Tiffany la supervisión de la decoración interior. ^{[ 29 ]} También le fascinaban las nuevas tecnologías, lo que llevó a la instalación de un teléfono primitivo . ^{[ 30 ]}

Clemens invirtió fuertemente en la máquina de composición tipográfica inventada por James W. Paige. ^{[ 24 ]} También formó la empresa Charles L. Webster & Company , que publicó los propios escritos de Twain, y lanzó un éxito de ventas con las memorias de Ulysses S. Grant . ^{[ 31 ]} Su primera publicación fue Las aventuras de Huckleberry Finn en 1884. ^{[ 32 ]} La empresa quebró en 1894, dejando a Twain con una gran cantidad de deuda; ^{[ 31 ]} La máquina de composición tipográfica de Paige nunca funcionó correctamente y fue superada por la competencia de la máquina de linotipia de Ottmar Mergenthaler respaldada por Whitelaw Reid . ^{[ 24 ]} Las pérdidas de estas inversiones, así como varios pánicos bancarios, llevaron a la familia Clemens a mudarse a Europa en 1891, donde el costo de vida era más asequible. ^{[ 21 ]} Comenzó a dar conferencias por todo el continente para recuperar algo de dinero para su familia. ^{[ 24 ]} Incapaz de costearse la vida en la casa, Twain la alquiló, regresando solo una vez en 1895. «Tan pronto como crucé esta puerta principal, me invadió un deseo furioso de que todos volviéramos a estar en esta casa de inmediato», escribió, «y no salir nunca más de la propiedad... Es el hogar más hermoso que jamás haya existido». ^{[ 33 ]}

Katharine Seymour Day era sobrina nieta de Harriet Beecher Stowe, quien había conocido a la familia Clemens, y salvó la Casa Twain de la destrucción en 1929. Fundó la organización Amigos de Hartford, que recaudó $100,000 para asegurar una hipoteca sobre la casa a través de una campaña de capital de dos años. Fue restaurada cuidadosamente entre 1955 y 1974. ^{[ 34 ]} Se necesitaron muchas décadas para pagar la hipoteca y recaudar dinero para restaurar la propiedad deteriorada, así como para recuperar artefactos, muebles y pertenencias personales. Todo el proceso finalmente terminó en 1974, justo a tiempo para el centenario de la casa. ^{[ 21 ]} También obtuvo el Premio David E. Finley en 1977 por "restauración ejemplar" del National Trust for Historic Preservation . ^{[ 35 ]} La entrada a la Casa Mark Twain es solo mediante visita guiada; las visitas se organizan en torno a varios temas. ^{[ 36 ]} La Casa y el Museo ofrecen una amplia variedad de eventos, además de visitas guiadas, como conferencias, talleres de escritura y eventos familiares. ^{[ 37 ]}

Renovación

La casa se sometió a una importante renovación a partir de 1999, que incluyó trabajos en la madera exterior, los azulejos y el ladrillo de terracota, y la reconstrucción de los techos de pizarra púrpura. ^{[ 38 ]} La restauración y conservación devolvieron a la casa y los terrenos el estado en que se encontraban entre 1881 y 1891, cuando los Clemenses más amaban la casa. El piso de mármol en el vestíbulo principal se sometió a una restauración histórica, y los especialistas volvieron a estarcir y pintar las paredes y los techos y restauraron la carpintería para recuperar los interiores decorados por Tiffany. La restauración fue financiada en parte por dos subvenciones federales de Save America's Treasures por un total de $3 millones. También se utilizaron computadoras de escaneo en la restauración. ^{[ 39 ]} En 2016, la Suite de Caoba se sometió a un esfuerzo de restauración completo que incluyó la restauración de la carpintería arquitectónica y el yeso, y la reinstauración de los revestimientos de pared históricos. ^{[ 40 ]} La casa alberga hoy 50 000 objetos: manuscritos, fotografías históricas, muebles familiares y vidrieras Tiffany . Muchos de los muebles originales permanecen en la casa, incluyendo la ornamentada cama veneciana de los Clemens , una repisa de chimenea intrincadamente tallada proveniente de un castillo escocés y una mesa de billar.

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  Desde el oeste, 1970
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  Desde el noreste, con la cochera de Mark Twain al fondo, 1995.
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  Desde el norte, 1995
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  Desde el sur, 1995
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  Desde el sureste, 2004
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  Desde el este, 2007

• Campo de tormentas
• Lista de monumentos históricos nacionales en Connecticut
• Lista de residencias de escritores estadounidenses
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Hartford, Connecticut
• Museos recíprocos de América del Norte

• Sitio web del Museo Casa de Mark Twain
• Biblioteca del Congreso: Imágenes, dibujos y datos
• alonzopotter.com: Información sobre el arquitecto Edward Tuckerman Potter