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Articulo de referencia

Type 95 Ha-Go light tank

The Type 95 Ha-Gō ( 九五式軽戦車 ハ号 , kyūgo-shiki kei-sensha Ha-Gō ) was a light tank used by the Empire of Japan during the Second Sino-Japanese War , at the Battles of Khalkhin Gol ...

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The Type 95 Ha-Gō (九五式軽戦車 ハ号, kyūgo-shiki kei-sensha Ha-Gō) was a light tank used by the Empire of Japan during the Second Sino-Japanese War, at the Battles of Khalkhin Gol against the Soviet Union, and in the Second World War. It proved sufficient against infantry but was not effective against other tanks.[8] Approximately 2,300 were produced,[3] making it the most numerous Japanese armoured fighting vehicle of the Second World War.

History and development

IJA officer Tomio Hara

From early 1930s, the Japanese army began experimenting with a mechanized warfare unit combining infantry with tanks. However, the Type 89 Medium tank could not keep pace with the motorized infantry, which could move at 40 km/h (25 mph) by truck. For transport, tanks could be loaded on train platforms like in any other army of the time. To solve this problem, Tomio Hara of the Army Technical Bureau proposed a new light tank capable of 40 km/h speed and started development of it in 1933.[9]

The prototype of the tank was completed in June 1934 at the Army's Sagami Arsenal.[10] Initial tests were positive, but it was too heavy at 7.5 tons and was reworked to bring the weight down to 6.5 tons.[11] Due to doubts by the infantry as to its capability for infantry support it was tested in Manchuria in the winter of 1934–1935.[10] The reports were favourable and a second prototype built, which was started in June and completed in November 1935.[12]

In 1935, at a meeting in the Army Technical Bureau, the Type 95 was proposed as the main tank for mechanized infantry units. The infantry had concerns that the armor was insufficient but the cavalry indicated that the improved speed and armament compensated for thin armor. The infantry eventually agreed, as the Type 95 was still superior to the alternatives of the Type 92 cavalry tank and Type 94 tankette.[13][14][15]

El nombre Tipo 95 se basó en el año desde el comienzo del Imperio en que se produjo el tanque (2595); utilizando solo los dos últimos dígitos del año. [ 16 ] A veces se utilizaba un apellido para complementar o reemplazar los ideogramas de nomenclatura utilizados para los vehículos blindados de combate japoneses. El Tipo 95 tenía el apellido "Ha-Go" (tercer modelo) que le fue dado por el diseñador del tanque, Mitsubishi Heavy Industries . [ 17 ] [ 18 ] Mitsubishi Heavy Industries comenzó la producción del tanque en 1936. La producción en masa comenzó en 1938 con el tanque y las piezas fabricadas por varias compañías; además de Mitsubishi, esto incluía a Niigata Tekkoshō, Dowa Jido Shō, Sagami Arsenal y Kokura Rikugun Jiohei Shō, como los principales contribuyentes. [ 19 ] [ 20 ]

Diseño

Prototipo del tanque ligero Tipo 95 Ha-Go, tras la modificación para la reducción de peso, 1934.

El Tipo 95 Ha-Go tenía una tripulación de tres personas: un comandante, un ametrallador de casco y un conductor. Solo el comandante se sentaba en la torreta, por lo que era responsable de la observación, la carga, el apuntamiento, el disparo del cañón principal, así como de la toma de decisiones y el mando de la tripulación. [ 5 ] [ 21 ]

El armamento principal de la versión producida inicialmente era un  cañón de tanque Tipo 94 (1934) de 37 mm (que no debe confundirse con el cañón antitanque Tipo 94 de 37 mm introducido dos años después) con una longitud de cañón de 46,1 [ 22 ] calibres. Se elevaba entre -15 y +20 grados. El tanque llevaba dos tipos de  munición de 37 mm: la de alto explosivo y la perforante. Para esta última, la velocidad inicial era de 580 m/s (1900 ft/s) y la penetración de blindaje era de 36 mm (1,4 in) a una distancia de 275 m (902 ft) . [ 23 ]      

En 1937, el tanque fue rearmado con un  cañón de tanque de 37 mm de cañón más largo, y el armamento secundario original de dos  ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm fue reemplazado por dos ametralladoras ligeras Tipo 97 de  7,7 mm , una montada en la parte delantera del casco y la otra en la parte trasera de la torreta, apuntando hacia la parte trasera derecha (es decir, en la dirección de las cinco en punto). [ 6 ] El nuevo cañón principal tenía mayor potencia de fuego debido a su mayor velocidad inicial de 675 m/s. [ 24 ] Los cambios en el armamento hicieron que el peso del tanque aumentara a 7,4 toneladas. [ 24 ] 

La característica más distintiva del tanque Tipo 95 era su sencillo sistema de suspensión . El oficial del ejército Tomio Hara diseñó el sistema de tijera con palanca acodada . Este sistema de suspensión se convirtió en estándar en la mayoría de los tanques japoneses diseñados posteriormente. [ 25 ] En el Tipo 95, dos pares de ruedas de bogie por lado estaban suspendidas cada una en una sola palanca acodada y conectadas a un resorte helicoidal montado horizontalmente fuera del casco. Las orugas se impulsaban a través de las ruedas dentadas delanteras y había dos ruedas de rodillos de retorno en cada lado. [ 26 ] La suspensión tuvo problemas desde el principio, con una tendencia a cabecear en terrenos irregulares, por lo que se modificó con un soporte para conectar los pares de bogies. A pesar de esto, el tanque continuó ofreciendo a sus usuarios un viaje incómodo en cualquier terreno irregular. Estaba provisto de una capa interior de acolchado de asbesto separada del casco por una cámara de aire, para aislar a la tripulación de las placas de blindaje calentadas por el sol y para protegerla de lesiones cuando el tanque se desplazaba por terrenos difíciles. [ 27 ]

El Tipo 95 estaba equipado con un motor diésel Mitsubishi A6120VDe de 6 cilindros refrigerado por aire y 120  hp (89,5 kW) . Estaba ubicado en el compartimento trasero del lado derecho. La unidad de potencia le proporcionaba buena movilidad. [ 7 ] Algunos tanques estaban equipados con dos reflectores en la parte delantera del vehículo para operaciones nocturnas . 

Variantes

Tanque ligero Tipo 95 Ha-Go, primer prototipo, antes de la modificación para la reducción de peso.
  • Tipo 95 Ha-Go (producción inicial)
Una versión de producción temprana se diferenciaba del modelo más producido por usar un armamento menos potente: el cañón principal era un Tipo 94 de 37 mm con una longitud de cañón de 36,7 calibres, velocidad inicial de 575 (1900 fps) [ 11 ] [ 28 ] -600  m/s (2200 fps) y penetración de blindaje [ 29 ] de 45  mm a 300 m (1,48 pulgadas a 300 yardas). [ 28 ] El armamento secundario consistía en dos ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm. Producido hasta 1937 con menos de 100 fabricados. [ 11 ] Usado en Manchukuo y China. De esta variante, los primeros tanques de producción usaban el antiguo motor Mitsubishi de 110  hp (82  kW) (como el usado en el tanque medio Tipo 89 I-Go ) y tenían una velocidad máxima de 25  mph (40  km/h).
  • Tipo 95 Ha-Go (versión Hokuman)
Debido a problemas en Manchukuo con el sorgo que se atascaba en la suspensión y las ruedas, se invirtieron los componentes de la suspensión y las ruedas, añadiéndoles pequeñas ruedas al eje de la palanca acodada para que los tanques pudieran moverse libremente a través de la hierba. Esta versión modificada se utilizó en la Batalla de Nomohan. A veces se la conoce informalmente como el "modelo manchú". [ 30 ]
  • Tipo 95 Ha-Go (producción posterior)
Entre otras mejoras al motor,  se introdujo un cañón principal de 37 mm con un cañón más largo y una velocidad inicial de 675 m/s, y el armamento secundario se cambió a dos ametralladoras Tipo 97 de 7,7 mm, una en la sección trasera de la torreta y otra en el casco delantero. [ 6 ] [ 24 ]
  • Vehículo grúa Ri-Ki tipo 95
El Type 95 Ri-Ki era un vehículo de ingeniería sobre orugas. En la parte trasera del chasis, tenía una grúa de pluma de 3 toneladas y 4,5 metros. [ 31 ]
  • Vagón blindado de ferrocarril tipo 95 So-Ki
El Tipo 95 So-Ki era un vagón blindado diseñado para el Ejército de Kwantung para patrullar y vigilar líneas ferroviarias remotas de vía estrecha . Estaba equipado con un sistema de ruedas retráctiles en la parte inferior que le permitía circular sobre raíles. Se fabricaron entre 121 y 138 unidades entre 1935 y 1943, que operaron tanto en China como en Birmania. [ 32 ] [ 33 ]
  • Tanque anfibio Ka-Mi tipo 2
Este fue el primer tanque anfibio producido en Japón y estaba destinado al uso de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval japonesas . El chasis se basaba en el Tipo 95 Ha-Go y su armamento principal era el mismo, un cañón de tanque de 37 mm. Los pontones se fijaban mediante un sistema de "pequeños clips" con un mecanismo de liberación dentro del tanque, para activarse una vez que aterrizaba para operaciones de combate terrestre. [ 34 ] El Tipo 2 Ka-Mi se utilizó por primera vez en combate en Guadalcanal a finales de 1942. Posteriormente, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos los encontró en las Islas Marshall y las Islas Marianas , particularmente en Saipán . [ 35 ] También se utilizaron durante los combates en la isla filipina de Leyte a finales de 1944. [ 36 ] Se produjeron entre 1942 y 1944, completándose solo entre 182 y 184 unidades. [ 37 ] [ 38 ]
  • Prototipo Ke-Ri tipo 3
Este fue un modelo propuesto con un cañón de tanque Tipo 97 de 57 mm como armamento principal en una torreta Tipo 95 Ha-Go ligeramente modificada. El chasis era el mismo que el del Tipo 95 Ha-Go. El tanque ligero tenía un peso de 7,4 toneladas y una tripulación de 3 hombres. Se determinó que la torreta era demasiado estrecha para los tripulantes una vez instalado el cañón principal. Se produjo un pequeño número de prototipos; sin embargo, el diseño nunca superó la etapa de pruebas de campo. [ 39 ] [ 40 ]
Tanque ligero Ke-Nu tipo 4
  • Conversión Ke-Nu tipo 4
Una conversión que sustituyó la torreta existente del Tipo 95 Ha-Go por la torreta más grande del Tipo 97 Chi-Ha , armada con el cañón de tanque de baja velocidad de 57 mm. Las conversiones se realizaron al final de la guerra, y varias estimaciones indican que se completaron aproximadamente 100 unidades. [ 41 ] [ 40 ] [ 42 ] Se desconoce el número exacto de tanques convertidos.
Obuses autopropulsados ​​Tipo 4 Ho-To con obús Tipo 38 de 12 cm.
  • Prototipo Ho-To Tipo 4
El Ho-To era un cañón autopropulsado sobre un chasis modificado del Ha-Go. Montaba un obús Tipo 38 de 12 cm en una casamata abierta con blindaje frontal y lateral. Se completó un prototipo. [ 43 ]
  • Prototipo Ho-Ru tipo 5
El Ho-Ru era un cazacarros ligero similar al Hetzer alemán , pero armado con el cañón principal de 47 mm, menos potente , en una casamata semicerrada. El Ho-Ru Tipo 5 utilizaba el chasis del Ha-Go Tipo 95, pero su suspensión se amplió a un ancho de eslabón de oruga de 350 mm. Tenía dos filas de pasadores guía para las ruedas, que sujetaban una rueda de rodadura entre ellas. La rueda dentada de la rueda motriz era de tipo rejilla para engranar con los pasadores guía, como en el T-34 soviético . El desarrollo del Ho-Ru Tipo 5 comenzó en febrero de 1945, y solo se completó un prototipo antes del final de la guerra. [ 44 ] [ 45 ]

Historial de combate

El helicóptero Tipo 95 Ha-Go muestra una señal de bandera durante las maniobras.
Vista trasera del Type 95 Ha-Go versión Hokuman (modelo manchú).

El tanque fue considerado uno de los mejores de su tipo en 1935, estando armado con un  cañón de 37 mm y propulsado por un motor diésel , un combustible considerado por algunos como superior debido a su baja volatilidad. [ 28 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] Como en la mayoría de los ejércitos en la década de 1930, el tanque, y el tanque ligero en particular, se usaban principalmente para apoyar a la infantería [ 50 ] o servir como reconocimiento de caballería y, en menor medida, como vehículos de incursión. Su velocidad era de aproximadamente 18 millas por hora (29 km/h) campo a través, comparable a las 20 millas por hora (32 km/h) del M3 Stuart casi seis años después, en 1941. [ 5 ] [ 51 ] En blindaje, velocidad en carretera y armamento, el Tipo 95 era muy inferior a los tanques ligeros estadounidenses M3 Stuart (cinco años más jóvenes), pero el entorno de Filipinas (donde las carreteras eran escasas y los combates de tanques se producían a corta distancia) minimizó en gran medida estas desventajas y permitió que el Tipo 95 fuera competitivo, ya que su velocidad fuera de carretera y la rotación de la torreta eran comparables. [ 38 ] [ 52 ]  

El Tipo 95 demostró ser suficiente contra la infantería enemiga en las campañas de Manchuria y China, ya que el Ejército Nacional Revolucionario Chino solo contaba con tres batallones de tanques compuestos por tanques de exportación Vickers , tanques ligeros alemanes PzKpfw I y tanquetas italianas CV33 [ 53 ] para oponerse a ellos. Sin embargo, el Tipo 95, al igual que el M3 Stuart estadounidense, no fue diseñado para combatir otros tanques, sino para brindar apoyo a la infantería. [ 54 ] Debido a la prioridad de la Armada Imperial Japonesa (IJN ) de recibir nueva tecnología y acero para la construcción de buques de guerra , los tanques para el Ejército Imperial Japonés (IJA) y los destacamentos de la Fuerza Naval de Infantería de Marina (SNLF) de la IJN fueron relegados a recibir lo que quedaba. [ 55 ] Para 1942, el blindaje japonés seguía siendo prácticamente el mismo que en la década de 1930, y el desarrollo de nuevos tanques se vio estancado. [ 46 ]

Khalkhin Gol (Nomonhan) 1939

Bajo la creencia errónea de que el Ejército Rojo se retiraba de la zona del río Khalkhyn Gol , [ 56 ] el mando del Ejército Imperial Japonés en Manchuria transfirió el 1.er Cuerpo de Tanques, bajo el mando del teniente general Yasuoka Masaomi, a la aldea de Nomonhan para cortar la retirada de los soviéticos en Khalkhyn Gol. [ 57 ] Después de un viaje de dos días en tren, el 1.er Cuerpo de Tanques comenzó a descargar su 3.er Regimiento de Tanques y su 4.º Regimiento de Tanques de sus trenes en Arshaan, Manchuria, el 22 de junio de 1939. Mientras que el 3.er Regimiento de Tanques estaba compuesto principalmente por los tanques medianos Tipo 89, de casi una década de antigüedad, el 4.º Regimiento de Tanques, comandado por el coronel Tamada Yoshio, de 48 años, constaba de 35 tanques ligeros Tipo 95, ocho Tipo 89 y tres tanquetas Tipo 94. [ 58 ]

Desde el comienzo de la toma de mando del general soviético Zhukov en Nomonhan en junio de 1939, [ 59 ] había desplegado sus tanques ligeros BT-5 y BT-7 ( tanques Bystrokhodnyi , que significa "tanque de alta velocidad" [ 60 ] ) y los había incorporado a todos sus ataques combinados de artillería , infantería y blindados. [ 61 ] Aunque en la misma categoría de tanque ligero que el Tipo 95, también con tripulaciones de tres hombres y dimensiones similares, los tanques BT eran casi el doble de pesados, con 13,8 toneladas [ 60 ] pero eran altamente susceptibles a los equipos de combate cuerpo a cuerpo ( asesinos de tanques ) [ 62 ] que usaban bombas incendiarias ( cócteles Molotov [ 63 ] ); esto se debía principalmente a sus motores de gasolina . [ 48 ] [ 64 ] Siendo así, las tripulaciones de tanques japonesas tenían una opinión generalmente baja de los tanques del Ejército Rojo soviético, pero el  cañón de 45 mm del tanque BT era otra cuestión. Con una velocidad de más de 2000 pies por segundo (610 m/s) , los tanques soviéticos podían penetrar los tanques japoneses a una distancia de más de 1000 metros (1100 yardas) (el cañón principal de 37 mm del Tipo 95 tenía un alcance efectivo máximo de menos de 700 metros [ 29 ] ); como dijo un oficial de tanques Tipo 95, "...¡tan pronto como veíamos el destello, ya había un agujero en nuestro tanque! ¡Y los soviéticos también eran buenos tiradores!" [ 28 ] [ 65 ]   

El 2 de julio de 1939, aproximadamente a las 6:10 p. m., el 4.º Regimiento de Tanques del Coronel Tamada, compuesto por tanques Tipo 95 más móviles [ 66 ], tomó la delantera frente a los tanques medianos del 3.er Regimiento de Tanques, mientras el 1.er Cuerpo de Tanques lanzaba su primera ofensiva contra las fuerzas soviéticas en Khalkhin Gol. [ 67 ] Mientras el 3.er Regimiento de Tanques atravesaba el fuego de la artillería soviética, entrando en combate decisivo alrededor de las 20:00 p. m. durante su avance, el 4.º Regimiento de Tanques, evitando los bombardeos de la artillería soviética, había avanzado en dirección sureste en lugar de hacia el sur, enfrentándose a las fuerzas soviéticas al suroeste del estanque Uzuru. [ 68 ] Al observar una batería de artillería soviética entre él y su objetivo, una "cruce", [ 69 ] Tamada ordenó un ataque en la oscuridad. Aproximadamente a las 11:00 p. m., el 4.º Regimiento de Tanques avanzó hacia su objetivo con unos seis metros (20 pies) entre tanques y 30 metros (100 pies) entre compañías y pelotones. [ 70 ] Justo después de la medianoche, una tormenta eléctrica azotó, exponiendo convenientemente las posiciones soviéticas y, al mismo tiempo, ocultando al 4.º Regimiento de Tanques que avanzaba. A corta distancia, la tormenta eléctrica iluminó repentinamente a los Tipo 95 que avanzaban, y la línea de defensa soviética abrió fuego inmediatamente con ametralladoras pesadas, artillería, tanques ligeros BT-7 y cañones antitanque . [ 71 ] Sin embargo, debido a la corta distancia, la artillería soviética no pudo bajar sus cañones lo suficiente como para alcanzar los tanques, y sus proyectiles volaron desviados por encima de los tanques que avanzaban. [ 72 ] Aproximadamente a las 12:20 a. m., Tamada ordenó al 4.º Regimiento de Tanques que " cargara ", y a las 2:00 a. m. sus tanques ligeros habían penetrado más de 910 metros (1000 yardas) a través de las líneas soviéticas y destruido 12 cañones de artillería. [ 73 ]   

Las pérdidas japonesas consistieron en un tanque ligero Tipo 95, un oficial y un soldado muertos y ocho heridos; el 4.º Cuerpo de Tanques había gastado aproximadamente 1100 proyectiles de tanque de 37  mm y 129 de 57  mm, y 16 000 cartuchos de munición para ametralladora . Tras la acción, el mando soviético reconoció que los blindados del 1.er Cuerpo de Tanques habían alcanzado la artillería soviética. [ 74 ]

Malasia, Birmania y Filipinas, 1941 a 1942

Tanques Tipo 95 Ha-Go destruidos por un cañón antitanque australiano de 2 libras durante la Batalla de Muar en la Campaña Malaya. [ 75 ]
Uno de los seis tanques Ha-Go destruidos por un cañón antitanque australiano OQF de 2 libras en la batalla de Muar. La tripulación del tanque, que intentaba escapar, fue abatida por la infantería aliada.

El ejército de los Estados Unidos había estado operando en Filipinas desde la Guerra Filipino-Estadounidense (1899-1902) y el Reino Unido tenía bases militares en Singapur desde al menos la década de 1840; ambos tenían muchos años de experiencia en la llamada " guerra en la jungla ", lo que sin duda influyó en sus creencias de que "los tanques no podían operar en esas junglas". [ 76 ] Por otro lado, el Ejército Imperial Japonés (IJA) siempre se había centrado en la Unión Soviética y China y nunca había llevado a cabo grandes campañas militares en regiones tropicales (junglas). [ 77 ] Enfrentándose a junglas espesas e impenetrables, dos ejércitos experimentados y poderosos, y sin ninguna experiencia en combate en la jungla, los tanques Tipo 95 del IJA, junto con los tanques medianos Tipo 97 Chi-Ha, lideraron a las fuerzas de asalto japonesas en la toma de la Malasia británica y Singapur para el 15 de febrero de 1942 y Bataan en las Filipinas ocupadas por los Estados Unidos para abril de ese mismo año. [ 78 ] El Tipo 95 demostró ser un tanque ligero de gran éxito durante las primeras campañas militares de Japón hasta mediados de 1942. El "terreno accidentado" no representó un obstáculo grave para el blindaje japonés, generalmente ligero. Además, la mala planificación del Ejército Británico [ 79 ] provocó que el Reino Unido desplegara muy pocos o prácticamente ningún tanque en la Malasia británica o en la colonia británica de Birmania en diciembre de 1941. [ 80 ]

El primer enfrentamiento de tanques estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial

La primera batalla de tanques contra tanques de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial ocurrió cuando los tanques ligeros Tipo 95 del 4.º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés se enfrentaron a un pelotón de tanques del Ejército de los EE. UU. , compuesto por cinco tanques ligeros M3 Stuart completamente nuevos de la compañía "B", 192.º Batallón de Tanques , el 22 de diciembre de 1941, al norte de Damortis durante la retirada a la península de Bataan en 1941. [ 81 ] Tanto los tanques ligeros M3 como los Tipo 95 estaban armados con un  cañón de 37 mm, pero el M3 estaba mejor blindado, con laterales de torreta de 32  mm (1¼  pulgadas) de espesor, [ 82 ] frente al blindaje de 12 mm de espesor del Tipo 95  ; sin embargo, como descubrió el Laboratorio de Investigación Balística (BRL) del Ejército de los EE. UU. después de realizar su primer gran estudio de la guerra de tanques contra tanques en 1945, el factor más importante en un duelo de tanques era qué bando avistaba primero al enemigo, disparaba primero y alcanzaba primero. [ 83 ] En este primer enfrentamiento, el Ejército Imperial Japonés reaccionó primero, destruyendo el M3 que encabezaba la marcha cuando intentaba abandonar el camino. Los cuatro tanques estadounidenses restantes sufrieron impactos mientras se retiraban.

El 6 de junio de 1942, la 3.ª Fuerza Especial de Desembarco Naval (SNLF) japonesa desembarcó en la isla Kiska durante la invasión japonesa de las islas Aleutianas , parte del actual estado de Alaska . El desembarco de la SNLF fue reforzado por tanques ligeros Tipo 95 del 11.º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés, que se convirtieron en los únicos tanques enemigos en desembarcar en suelo estadounidense. [ 84 ] Tras el desembarco estadounidense/aliado en Kiska para recuperar la isla en agosto de 1943, Estados Unidos capturó dos tanques Tipo 95 y los transportó al Campo de Pruebas de Aberdeen en Maryland para su estudio y evaluación.

Contra Australia

Dos tanques Tipo 95 fueron desplegados para apoyar el desembarco japonés en Milne Bay , Nueva Guinea, a finales de agosto de 1942. Inicialmente, los tanques demostraron su eficacia contra la infantería australiana, ligeramente armada, cuyas bombas adhesivas no se adherían debido a la humedad. Si bien los tanques habían demostrado ser fiables en las condiciones tropicales de Malasia, no pudieron soportar el volumen de lodo provocado por las intensas lluvias casi diarias en Milne Bay. Un tanque fue destruido por un fusil antitanque Boys y el otro se atascó y fue abandonado pocos días después del desembarco. [ 85 ]

caballo de guerra de 10 años

Un Tipo 95 destruido durante la Batalla de Tarawa.
Un Type 95 averiado en Biak
Tanques Tipo 95 Ha-Go en Nueva Bretaña tras la rendición japonesa.

El Type 95 comenzó a mostrar su vulnerabilidad durante las batallas posteriores contra las fuerzas británicas/de la Commonwealth, donde su cañón de 37  mm no podía penetrar el blindaje de los tanques de infantería británicos Matilda desplegados contra ellos. El delgado blindaje del Type 95 lo hacía cada vez más vulnerable. Para 1944, ya se sabía que la potencia de fuego del Type 95, con diez años de antigüedad, era insuficiente para enfrentarse a los tanques estadounidenses más modernos, como el tanque medio M4 Sherman o el tanque ligero M5 Stuart , aunque el Type 95 aún podía plantar cara al antiguo M3 Stuart a corta distancia. [ 80 ]

En agosto de 1942, Estados Unidos lanzó su primera contraofensiva contra Japón, cuando desembarcó infantes de marina estadounidenses en Guadalcanal . El Cuerpo de Marines de Estados Unidos desplegó su 1.er Batallón de Tanques , que estaba equipado con los únicos tanques ligeros M2A4 que entraron en combate con las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [ 86 ] El M2A4 fue la base del M3 Stuart, y ambos vehículos eran casi idénticos cuando se veían uno al lado del otro; con la principal diferencia siendo la rueda tensora trasera bajada al suelo en el M3. Aunque el M2A4, construido en 1940, era cinco años más nuevo que el Tipo 95, era el tanque estadounidense más cercano en armamento y blindaje al Tipo 95; con laterales de torreta de 25 mm (1") [ 87 ] de espesor frente a los laterales de torreta de 12 mm del 95; y ambos tanques estaban equipados con cañones principales de 37 mm. Varios Tipo 95 fueron destruidos o capturados por el Ejército de los Estados Unidos durante la Batalla de Biak en 1944. A medida que el rumbo de la guerra se volvía en contra de Japón, los Tipo 95 se gastaban cada vez más en cargas banzai o se atrincheraban como búnkeres en posiciones defensivas estáticas en las islas ocupadas por los japoneses. Durante la Batalla de Tarawa , siete Tipo 95 atrincherados del 7.º SNLF de Sasebo se opusieron a los desembarcos estadounidenses. Esos siete, junto con los dos en la cercana Isla Makin , fueron destruidos. [ 88 ] Más fueron destruidos en la Isla Parry y en Eniwetok . En la Batalla de Saipán , los Tipo 95 atacaron la cabeza de playa de los Marines al amanecer del 16 de junio de 1944 y fueron destruidos por fuego de tanque. Los Marines habían desembarcado El día anterior, con dos batallones de tanques. En la noche del 16 al 17 de junio, los japoneses lanzaron un contraataque a gran escala. Al frente del ataque se encontraban 44 tanques del 9.º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés. Los tanques Tipo 97 y Tipo 95 fueron destruidos por un pelotón de infantería de marina compuesto por tanques M4A2 , varios semiorugas M3 de 75 mm , bazucas y cañones antitanque de 37 mm. Fue el mayor ataque blindado japonés de la guerra. [ 89 ]

Durante la Batalla de Guam , 29 tanques Tipo 97 y Tipo 95 del 9.º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés y nueve Tipo 95 de la 24.ª Compañía de Tanques se perdieron por fuego de bazuca o tanques M4. [ 90 ] Siete más fueron destruidos en Tinian el 24 de julio, y 15 más en Peleliu el 15 de septiembre. Asimismo, en Filipinas, al menos diez Tipo 95 fueron destruidos en varios enfrentamientos en Leyte , y otros 20 en Luzón . En la Batalla de Okinawa , 13 Tipo 95 y 14 tanques medianos Tipo 97 Shinhoto del 27.º Regimiento de Tanques del Ejército Imperial Japonés, que contaba con efectivos reducidos, se enfrentaron a 800 tanques estadounidenses de ocho batallones de tanques del Ejército de los EE. UU. y dos del Cuerpo de Marines de los EE. UU. [ 91 ]

Teatro de operaciones China-Birmania-India

En 1942, el Ejército Imperial Japonés (IJA) avanzó por el sudeste asiático, a través de Tailandia y Birmania , y se dirigió hacia la India. Los tanques ligeros Tipo 95 del 14.º Regimiento de Tanques del IJA lideraron el avance. Se enfrentaron a los M3 Stuart del 7.º Regimiento de Húsares británico y del 2.º Regimiento Real de Tanques , y mientras los británicos se retiraban hacia la India, el IJA reequipó sus unidades blindadas, tras importantes pérdidas de Tipo 95 en combate, con al menos algunos M3 Stuart capturados [ a ] a los británicos. Para 1944, el 14.º Regimiento de Tanques se encontraba prácticamente sin suministros de combate debido a las tácticas británicas de guerra profunda que cortaban las líneas logísticas del IJA, y un último ataque del IJA fue detenido en Imphal , en el noreste de la India. [ 92 ] [ 93 ]

En la batalla del valle de Hukawng, los tanques Tipo 95 de la 18.ª División se unieron a los restos de la 14.ª División de Tanques. Se enfrentaron a la ofensiva lanzada por el Ejército Nacionalista Chino con base en la India, pero las tropas japonesas fueron prácticamente aniquiladas junto con el resto de la división, ya que solo 1700 de los 12 000 efectivos de la División Crisantemo lograron escapar. [ 94 ]

Cuando el M4 Sherman estuvo disponible para que los británicos lo usaran en la campaña del norte de África, pudieron transferir sus tanques medianos M3 a la India y Birmania , [ 95 ] que para entonces se habían vuelto obsoletos en los combates en Europa, pero el Tipo 95 fue superado por estos tanques M3. Cuando la guerra terminó en 1945 y Japón capituló, muchos Tipo 95 quedaron en China. Fueron utilizados tanto por el bando nacionalista como por el comunista durante la Guerra Civil China . Después de la victoria de los comunistas en 1949, el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) continuó usándolos en su inventario. [ 96 ] [ 97 ]

Manchuria y las Islas Kuriles

Aunque las brigadas de tanques equipadas con el Tipo 95 estuvieron presentes durante la invasión soviética de Manchuria en 1945 , la guerra terminó antes de que el Ejército Rojo hubiera enfrentado a sus formaciones principales. El único uso significativo del Tipo 95 contra las fuerzas soviéticas tuvo lugar en la Batalla de Shumshu durante la Invasión de las Islas Kuriles , cuando, poco antes de que se finalizara la rendición japonesa, formaron parte de una fuerza blindada que atacó sin éxito la cabeza de playa soviética, siendo derrotada por sus cañones antitanque. [ 98 ]

Uso después de la guerra

Sobrevivientes

Varios tanques Tipo 95 Ha-Go se conservan en museos de todo el mundo. En 2007, el Museo Militar de Oregón patrocinó la reconstrucción completa de un tanque ligero Tipo 95. Sin embargo, el tanque ya no está operativo, ya que el motor original sufrió problemas mecánicos y perdió presión de aceite durante una prueba de conducción. Un segundo Tipo 95 en funcionamiento, recuperado de una isla del Pacífico y restaurado en gran parte en Polonia, se encuentra actualmente cedido en préstamo al Museo de Tanques de Bovington, Reino Unido, por su propietario privado. Tras su restauración y presentación pública en el Bovington Tankfest 2019, este vehículo fue vendido a un comprador japonés y el plan en ese momento era devolverlo a Japón para su presentación y exhibición pública. [ 99 ]

Vídeo del Ha-Go en funcionamiento, propiedad de una empresa privada.

Además de los ejemplos detallados anteriormente, una réplica del Tipo 95 se exhibe en el Museo Nacional de Singapur . El modelo fue originalmente uno de los cuatro modelos construidos para la miniserie de Tom Hanks y Steven Spielberg de 2010, The Pacific . [ 104 ]

Operadores

JapónImperio de Japón
TailandiaReino de Tailandia
  • En 1940, el Ejército Real Tailandés adquirió aproximadamente 50 tanques Tipo 95 de Japón. Varios de ellos lideraron la invasión tailandesa de los estados Shan de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Tailandia estaba aliada con Japón. Tras la Segunda Guerra Mundial, estos tanques continuaron en servicio en Tailandia hasta su desmantelamiento en 1952.
ManchukuoManchukuo
  • Algunos Tipo 95 se utilizaron para entrenamiento desde 1943 hasta 1945. [ 105 ]
TaiwánRepública de China
PorcelanaRepública Popular de China
FranciaCuarta República Francesa

Notas

  1. ↑ Hunnicutt afirma que los M3 británicos fueron destruidos (para evitar que el enemigo los utilizara) durante la retirada británica; sin embargo, la fotografía de la página 397 los muestra intactos. Asimismo, Zaloga afirma que algunos fueron finalmente "reutilizados" por el enemigo.

Citas

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