Comisión de Asistencia Electoral

La Comisión de Asistencia Electoral ( EAC, por sus siglas en inglés ) es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos, creada por la Ley de Ayuda a la Votación en Estados Unidos de 2002 (HAVA, por sus siglas en inglés). La Comisión funciona como centro nacional de información y fuente de datos sobre la administración electoral. Se encarga de administrar los pagos a los estados y elaborar directrices para cumplir con los requisitos de la HAVA, adoptar directrices voluntarias para los sistemas de votación, acreditar laboratorios de prueba de sistemas de votación y certificar equipos de votación. También se encarga de desarrollar y mantener un formulario nacional de registro de votantes por correo.

La EAC tiene la tarea de realizar una serie de funciones relacionadas con las elecciones, entre ellas: ^{[ 1 ]}

• Creación y mantenimiento de las Directrices del Sistema de Votación Voluntaria
• crear un programa nacional para la prueba, certificación y revocación de la certificación de los sistemas de votación.
• mantener el Formulario Nacional de Registro de Votantes por Correo requerido por la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993 (NVRA)
• informar al Congreso cada dos años sobre los efectos de la NVRA en las elecciones
• administrar fondos federales a los estados para los requisitos de HAVA
• administrar fondos federales para el desarrollo de tecnología electoral innovadora, incluidos programas piloto para probar tecnología electoral.
• estudiar e informar sobre las mejores prácticas de una administración eficaz.
• comunicar información sobre leyes, tecnologías, procedimientos, estudios y datos relacionados con la administración de elecciones federales a los responsables de formular o implementar la ley y los procedimientos electorales, a los medios de comunicación y a otras personas interesadas.

La Ley HAVA exige que la EAC cree directrices voluntarias para los sistemas de votación, mantenga un centro de información sobre los procedimientos de administración electoral, incluidas las pruebas y la certificación de los equipos electorales, y administre los programas de Asistencia Electoral y Ayuda a Votar en Estados Unidos.

La EAC publica cada dos años la Encuesta sobre Administración Electoral y Votación, un estudio que examina cómo los estados administran las elecciones federales. ^{[ 2 ]}

En 2003, el Congreso asignó US$1.500 millones para la Ley HAVA. La Administración de Servicios Generales distribuyó la mayor parte de los US$650 millones permitidos bajo el Título I de la Ley HAVA, y el resto se reservó para que la Comisión de Asistencia al Empleado (EAC) lo desembolsara. Los fondos no se distribuyeron porque los comisionados no fueron confirmados hasta el 9 de diciembre de 2003; la ley exigía que estuvieran en funciones antes del 26 de febrero de 2003. Los comisionados iniciales fueron:

• DeForest Soaries Jr. (2003–2005)
• Ray Martínez, III (2003–2006)
• Paul S. DeGregorio (2003–2007)
• Gracia Hillman (2003–2010)

En su presupuesto de 2004, el Congreso volvió a asignar 1.500 millones de dólares para financiar la Ley HAVA. En enero de 2004, la EAC no contaba con oficinas permanentes ni presupuesto, a pesar de que estaba obligada a publicar los planes estatales de reforma electoral en el Registro Federal antes de que se pudieran desembolsar fondos a los estados para la adquisición de nuevos equipos de votación.

El 6 de diciembre de 2006, Caroline Hunter y Rosemary E. Rodriguez fueron nominadas por el presidente George W. Bush para reemplazar a Ray Martinez y Paul DeGregorio. ^{[ 3 ]} Fueron confirmadas por el Senado de los Estados Unidos el 15 de febrero de 2007. ^{[ 4 ]}

En 2010, la EAC perdió su quórum de comisionados tras la renuncia o finalización del mandato de Hunter (2008), Rodríguez (2009) y Hillman (2010), lo que impidió el cumplimiento de muchas de sus funciones operativas habituales; y en 2011 se quedó sin comisionados tras la renuncia de Davidson. Posteriormente se redactaron proyectos de ley para disolver la Comisión. En concreto, el representante estadounidense Gregg Harper presentó un proyecto de ley para liquidar la EAC y transferir algunas de sus funciones a la Comisión Federal Electoral . ^{[ 5 ]}

La EAC no recuperó el quórum hasta el 16 de diciembre de 2014, cuando el Senado de los Estados Unidos confirmó a tres comisionados: Thomas Hicks, Matthew V. Masterson y Christy McCormick. ^{[ 6 ]} Masterson renunció en 2018; y el 2 de enero de 2019, los nominados del presidente Donald Trump, Benjamin Hovland y Donald Palmer, fueron confirmados por el Senado de los Estados Unidos, ^{[ 7 ]} y asumieron el cargo en febrero de 2019. ^{[ 8 ]} En julio de 2026, el presidente Donald Trump destituyó a los miembros restantes de la comisión varios meses antes de las elecciones de mitad de mandato. Los dos comisionados demócratas, Thomas Hicks y Benjamin Hovland, fueron destituidos por la Casa Blanca, mientras que la comisionada republicana Christy McCormick renunció. La Casa Blanca afirmó que Trump tenía la autoridad para destituir a miembros de agencias federales independientes y citó una reciente decisión de la Corte Suprema como fundamento de la medida. Los demócratas y los defensores del derecho al voto criticaron las destituciones, afirmando que debilitaban a una agencia independiente que apoya a los funcionarios electorales, certifica los sistemas de votación y brinda orientación sobre la administración electoral. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La Ley de Ayuda a la Votación en Estados Unidos (Help America Vote Act) estipula que el Presidente nomina a cuatro comisionados a partir de recomendaciones de los líderes de la mayoría y la minoría en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos. Una vez confirmados por el pleno del Senado, los comisionados pueden ejercer dos mandatos consecutivos y no más de dos pueden pertenecer al mismo partido político. Los mandatos duran cuatro años, pero los comisionados pueden continuar en el cargo después de la expiración de su mandato hasta que su sucesor asuma el cargo. La Comisión elige un presidente y un vicepresidente de entre sus miembros por un período de un año. El presidente y el vicepresidente no pueden estar afiliados al mismo partido político. Un miembro de la Comisión solo puede ejercer un mandato como presidente y vicepresidente durante cada uno de sus mandatos como miembro. ^{[ 12 ]}

La Junta de Normas de la EAC se estableció conforme al Título II, Sección 211 de la HAVA. Entre sus funciones se incluyen la revisión de las directrices de los sistemas de votación voluntarios y la revisión de las recomendaciones de mejores prácticas. La Junta está compuesta por 110 miembros: 55 funcionarios electorales estatales y 55 funcionarios electorales locales. La Junta aprueba resoluciones y formula recomendaciones por mayoría simple. ^{[ 17 ]} (véase la lista completa de miembros de la Junta de Normas ).

La Junta selecciona a nueve de sus miembros para conformar la Junta Ejecutiva, de los cuales no más de cinco pueden ser funcionarios electorales estatales; no más de cinco pueden ser funcionarios electorales locales; y no más de cinco pueden pertenecer al mismo partido político. (Ver la lista completa de miembros de la Junta Ejecutiva )

La Junta Asesora de la EAC se estableció bajo el título II, sección 211 de la HAVA. Al igual que las de la Junta de Normas, las funciones de la Junta Asesora incluyen la revisión de las directrices de los sistemas de votación voluntarios y la revisión de las recomendaciones de mejores prácticas. La Junta está compuesta por miembros designados. Dos miembros son designados por cada una de las siguientes organizaciones: Asociación Nacional de Gobernadores , Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales , Asociación Nacional de Secretarios de Estado , Asociación Nacional de Directores Electorales Estatales , Asociación Nacional de Condados, Asociación Nacional de Registradores, Funcionarios Electorales y Secretarios de Condado (NACRC), Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos , Centro Electoral, Asociación Internacional de Registradores, Funcionarios Electorales y Tesoreros de Condado (IACREOT), Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos y Junta de Cumplimiento de Barreras Arquitectónicas y de Transporte. La Junta también incluye al jefe de la Oficina de Integridad Pública del Departamento de Justicia , al jefe de la Sección de Votación de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y al director del Programa Federal de Asistencia Electoral del Departamento de Defensa . Además, la Junta también incluye a cuatro miembros que representan a profesionales en el campo de la ciencia y la tecnología: uno designado por el Presidente de la Cámara de Representantes y otro por el Líder de la Minoría de la Cámara , y uno designado por el Líder de la Mayoría y otro por el Líder de la Minoría del Senado . De los ocho miembros finales de la Junta, cuatro son designados por el Comité de Administración de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y cuatro por el Comité de Reglas y Administración del Senado de los Estados Unidos . ^{[ 18 ]} (véase la lista completa de miembros de la Junta Asesora )

El Comité de Desarrollo de Directrices Técnicas (TGDC) tiene la tarea de asistir al EAC en la redacción de las Directrices Voluntarias para Sistemas de Votación . ^{[ 19 ]} El Comité está integrado por el Director del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST); 14 miembros designados conjuntamente por el EAC y el Director del NIST de la Junta de Estándares, la Junta de Asesores, la Junta de Barreras Arquitectónicas y de Transporte y la Junta de Acceso, un representante del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI), un representante del IEEE , dos representantes de la NASED y otras personas con experiencia técnica y científica relacionada con sistemas y equipos de votación. ^{[ 19 ]} (véase la lista completa de miembros del TGDC )

Los críticos han sostenido que la EAC ha respondido positivamente a la presión política del Partido Republicano y del Departamento de Justicia . Por ejemplo, se dice que la EAC exageró el problema del fraude electoral, que los republicanos suelen citar como justificación de medidas restrictivas que, según los demócratas , tienen como objetivo impedir que los demócratas calificados voten. El presidente de la EAC negó que hubiera habido presión política alguna. ^{[ 20 ]} Tova Wang, consultora de la Comisión, escribió un relato detallado en The Washington Post sobre cómo su investigación y la de su coautor republicano habían sido ignoradas o alteradas por la EAC para producir un informe publicado "que contradecía por completo nuestro propio trabajo". Los cambios incluyeron exagerar el supuesto problema del fraude electoral y omitir referencias a las acusaciones de intimidación a los votantes presentadas por los demócratas, así como eliminar todas las críticas al Departamento de Justicia de la administración de George W. Bush que el informe había incorporado. ^{[ 21 ]}

En 2009, la Oficina del Asesor Especial de los Estados Unidos emitió un informe que determinó que la EAC incurrió en discriminación política en la contratación federal contra un abogado para ocupar el puesto de Asesor General por ser republicano. ^{[ 22 ]} El informe fue en respuesta a un acuerdo entre el abogado y la EAC, en el cual el abogado recibió una suma de dinero no especificada. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2019, un artículo en Politico informó que Newby había sido objeto de extensas críticas dentro y fuera de la agencia desde su contratación en 2015, culminando en múltiples llamados a su renuncia por parte de miembros demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado. ^{[ 25 ]} Fuentes anónimas informaron que Newby jugó un papel importante en la renuncia de muchos empleados de la EAC, incluyendo la salida de Ryan Macias, el director interino de pruebas y certificación electoral, así como su predecesor, Brian Hancock. Estas salidas "debilitaron el funcionamiento técnico de la EAC", dijo un investigador anónimo de seguridad electoral. ^{[ 25 ]} La situación se agravó por la especulación del reportero sobre el carácter partidista de la contratación de Newby, ya que el artículo lo etiquetó como republicano, al igual que a la comisionada que recomendó su contratación, Christy McCormick. En febrero de 2016, Newby aprobó solicitudes de tres estados para cambiar las instrucciones específicas de cada estado en el formulario federal NVRA relacionado con la prueba de ciudadanía para el registro de votantes. Estos estados exigían prueba de ciudadanía por ley estatal, una política controvertida impulsada por miembros conservadores del Partido Republicano, como Kris Kobach de Kansas, que se utilizaría para respaldar la afirmación, ampliamente desacreditada, de Donald Trump de que se habían emitido millones de votos ilegales en las elecciones presidenciales de 2016 y que le habían impedido obtener la mayoría en el voto popular. Un tribunal de apelaciones de EE. UU. dictó una orden judicial para suspender los cambios, aunque el caso permaneció en el Tribunal de Distrito de EE. UU. ^{[ 25 ]}

La Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. ha asumido la responsabilidad federal de acreditar laboratorios de prueba de sistemas de votación y certificar equipos de votación a través del Programa de Certificación y Acreditación de Laboratorios de Sistemas de Votación. ^{[ 26 ]} El propósito del programa es verificar de forma independiente que los sistemas de votación cumplan con las capacidades funcionales, la accesibilidad y los requisitos de seguridad necesarios para garantizar la integridad y la fiabilidad de su funcionamiento, tal como se establece en las Directrices Voluntarias para Sistemas de Votación (VVSG). Con este programa, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) recomendará laboratorios para su acreditación a través de su Programa Nacional Voluntario de Acreditación de Laboratorios (NVLAP).

Las directrices VVSG establecen un conjunto de especificaciones y requisitos que permiten evaluar los sistemas de votación para determinar si ofrecen todas las funcionalidades básicas, la accesibilidad y las capacidades de seguridad requeridas. Además, las directrices establecen criterios de evaluación para la certificación nacional de los sistemas de votación.

El Comité de Desarrollo de Directrices Técnicas del EAC , con el apoyo técnico del NIST, se encarga de elaborar un conjunto inicial de recomendaciones para cada iteración de VVSG. ^{[ 27 ]} Una vez redactados los borradores iniciales de las directrices, se envían al EAC para su revisión y modificación, y posteriormente se publican para comentarios públicos. El EAC revisa y considera los comentarios en consulta con el NIST para la elaboración de la versión final.

En 2007, la Secretaria de Estado de California, Debra Bowen, retiró la certificación a cuatro sistemas de votación electrónica , tres de los cuales fueron recertificados condicionalmente, después de una "revisión exhaustiva" de las máquinas de votación certificadas para su uso en California en marzo de 2007. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

• Título 11 del Código de Regulaciones Federales
• Comisión Federal Electoral
• Certificación de máquinas de votación
• Máquina de votación

• Sitio web oficial de la Comisión de Asistencia Electoral
• Comisión de Asistencia Electoral en el Registro Federal
• Comisión de Asistencia Electoral en USAspending.gov
• Cobertura de la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. en C-SPAN