Centros sociales autogestionados en el Reino Unido

En el Reino Unido, los centros sociales autogestionados se ubican en edificios ocupados ilegalmente , alquilados, hipotecados y de propiedad absoluta. Estos centros se diferencian de los centros comunitarios en que se autoorganizan bajo principios antiautoritarios y son gestionados por voluntarios, sin ninguna ayuda estatal. La mayor concentración se ha establecido en Londres desde la década de 1980, aunque existen proyectos en la mayoría de las ciudades del Reino Unido, conectados en red. Los centros sociales ocupados ilegalmente suelen ser desalojados rápidamente, por lo que algunos proyectos optan deliberadamente por una existencia a corto plazo, como A-Spire en Leeds o el Okasional Café en Manchester . Entre los centros sociales de mayor duración se encuentran el 1 in 12 Club en Bradford , el Cowley Club en Brighton y el Sumac Centre en Nottingham , que son de propiedad cooperativa.

Los proyectos se inspiran en centros autogestionados de Italia , clubes obreros y clubes anarquistas como el Rose Street Club . Las actividades de cada centro social las determinan sus participantes. Estas actividades suelen incluir: bar, taller de reparación de bicicletas, cafetería, cine, sala de conciertos, espacio de exposiciones , tienda gratuita , centro de información , clases de idiomas, sala de reuniones, apoyo a migrantes y biblioteca radical.

Los centros sociales autogestionados del Reino Unido tienen sus raíces directas en la creación de redes entre los centros de autonomía de los años 80 y principios de los 90, como el 121 Centre , el Centro Ibérico , el Wapping Autonomy Centre , Warzone y el todavía existente 1 in 12 Club en Bradford . ^{[ 1 ]} Otras influencias incluyen a los Diggers , los clubes de trabajadores , el Movimiento de Trabajadores Sin Tierra (MST) en Brasil, el movimiento de centros sociales autogestionados de Italia y las fábricas ocupadas de Argentina. ^{[ 2 ]} Además de inspirarse en los movimientos okupas europeos, los centros sociales siguen la tradición de clubes anarquistas como el Rose Street Club y las comunidades socialistas utópicas fundadas por Charles Fourier y Robert Owen en el siglo XIX. ^{[ 3 ]}

En la década de 1990 se inauguró una oleada de centros sociales, en torno a un período de actividad de movimientos sociales que incluían protestas contra el proyecto de ley de justicia penal , el impuesto de capitación y los planes gubernamentales de construcción de carreteras. Asimismo, los lugares establecidos en la década de 2000 se inspiraron en las reuniones de Acción Global de los Pueblos y el movimiento antiglobalización . ^{[ 3 ]}

La incipiente red de centros sociales fue reseñada en 2008 en el folleto " ¿Qué es este lugar?" , producido como parte del proyecto académico Geografías Autónomas (financiado por el ESRC ). ^{[ 4 ]} En 27 artículos, diferentes centros sociales presentaron sus proyectos y reflexionaron sobre sus éxitos y fracasos. Un poco antes, en la década de 2000, también hubo un debate sobre si los espacios alquilados y en propiedad son una táctica anticapitalista útil o no. ^{[ 5 ]} Una postura afirmaba que comprar un centro social implicaba que los activistas se vieran envueltos en actividades mundanas como planes de negocios y solicitudes de hipoteca. ^{[ 6 ]} La postura contraria afirmaba que las ventajas de poseer un lugar eran la longevidad y la estabilidad. ^{[ 7 ]}

Lo que une a estos proyectos de centros sociales es el principio anarquista de autogestión , lo que significa que son autoorganizados y autofinanciados. Son antiautoritarios y buscan mostrar una alternativa a los modos de comportamiento capitalistas . ^{[ 8 ]} Sin embargo, no existe un único tipo de centro social. Los objetivos y las políticas de cada proyecto son determinados por quienes los gestionan y están condicionados por los contextos locales. ^{[ 8 ]} Esto significa que, si bien cada lugar es único, sus funciones incluirán algunas de las siguientes: bar, taller de reparación de bicicletas, cafetería, sala de conciertos, espacio de exposiciones , tienda gratuita , centro de información , clases de idiomas, espacio de reuniones, apoyo a migrantes, biblioteca radical. ^{[ 9 ]}

Los centros están conectados de múltiples maneras. La socióloga Anita Lacey escribe que «las acciones, los planes, las ideas y los contactos circulan a través de fanzines, en infotiendas y puestos, y en centros sociales. Las redes de activismo se desarrollan y no surgen espontáneamente el día de una acción determinada; surgen de la interacción de los activistas, en espacios físicos y/o emocionales compartidos». ^{[ 8 ]} Además de estar conectados entre sí, los centros proporcionan espacios físicos concretos para que los activistas se reúnan y organicen eventos y campañas. Los geógrafos Paul Chatterton y Stuart Hodkinson consideran que los centros sociales forman parte del «movimiento autónomo» más amplio, desempeñando un «papel importante en la redefinición y reconstrucción de la "ciudadanía" al reunir a las personas en espacios cuya razón de ser es cuestionar y confrontar el individualismo desenfrenado de la vida cotidiana». ^{[ 10 ]}

Algunos centros sociales son de propiedad cooperativa, como el 1 in 12 Club, el Sumac Centre en Nottingham y el Cowley Club en Brighton. Estos dos últimos son miembros de Radical Routes . ^{[ 3 ]} Una ventaja de la propiedad es que estos proyectos tienen una vida útil más larga que los proyectos ocupados ilegalmente o alquilados. ^{[ 7 ]}

En Belfast , el colectivo Warzone se formó en 1984 y gestionó un centro social anarcopunk entre 1986 y 2003, y nuevamente entre 2011 y 2018. El centro comenzó con una cafetería, un taller de serigrafía y salas de ensayo para bandas. En la década de 2010, acogió conciertos y aún conservaba una cafetería vegana. ^{[ 11 ]}

En Birmingham existió el Aardvark Centre, ocupado ilegalmente en la década de 1990. ^{[ 12 ]} Bradford cuenta con el longevo 1 in 12 Club . En varias plantas alberga un bar, una cafetería, una biblioteca, un estudio de grabación y una sala de conciertos. En Brighton , el Cowley Club se fundó en 2002 y cuenta con un bar, una librería, una cafetería, una oficina de información, una biblioteca, un espacio para reuniones y una sala de conciertos. Encima se encuentra una cooperativa de vivienda . ^{[ 3 ]} También ha habido muchos proyectos de ocupación ilegal en Brighton, como Medina House y la ocupación de Sabotaj, que fue una protesta contra la expansión de los supermercados. ^{[ 13 ]}

BASE (Base para la Anarquía y la Solidaridad en Easton), anteriormente Kebele, fue ocupada en Easton, Bristol , en 1995, inicialmente como vivienda para personas sin hogar antes de convertirse en un centro social. Se formó una cooperativa de vivienda para administrar el edificio y la hipoteca se pagó en 2005. En 2008, una cooperativa comunitaria se hizo cargo del edificio y se cambió el nombre. El centro alberga una biblioteca radical, una sala de arte, una farmacia y un espacio para bicicletas. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El colectivo Red and Black Umbrella ocupó el pub Tredegar Hotel en Cardiff en 2011. ^{[ 16 ]} El edificio había estado vacío desde 2006, cuando se le revocó la licencia y fue clausurado por el ayuntamiento. ^{[ 17 ]} El centro social existió hasta 2015. En 2019, se fundó un espacio artístico comunitario llamado Gentileza en Duke Street. ^{[ 18 ]}

El proyecto George's X Chalkboard se desarrolló en Glasgow desde septiembre de 2005 hasta septiembre de 2006 ^{[ 19 ]} y desde 2016 existe el Glasgow Autonomous Space. ^{[ 20 ]} También en Escocia , el Autonomous Centre of Edinburgh (ACE) se fundó en 1997 y el Forest Café se estableció en 2000. En 2000, ACE proporcionó un espacio de reunión para estos grupos: Autonomous Women of Edinburgh, Angry Youth, Edinburgh Animal Rights, Youth Solidarity Group, el Mutiny Collective y Prisoners' Support, May Day Edinburgh, activistas que se oponían a la Ley de Terrorismo de 2000. ^{[ 8 ]}

La Initiative Factory (también conocida como CASA), que aún existe, se creó en Liverpool tras la huelga de los estibadores para ofrecer servicios comunitarios gratuitos. En 2015, se estimó que el grupo había proporcionado asesoramiento por valor de 15 millones de libras esterlinas. ^{[ 21 ]} Un portavoz declaró en 2008: «Nuestros principios rectores son que nunca hemos eludido el hecho de ser una organización socialista; nuestros principios se basan en la lucha de los trabajadores. Por lo tanto, eso nunca cambiará. Nuestro objetivo es ayudar a las personas en situación de pobreza, promover la educación para los trabajadores y para las personas necesitadas». ^{[ 22 ]} Liverpool también cuenta con News from Nowhere, una librería radical y comunitaria, con el centro social Next to Nowhere en el sótano. ^{[ 23 ]}

El colectivo Partisan adquirió un edificio en Cheetham Hill Road en Manchester para usarlo como espacio social y sala de conciertos en 2017. ^{[ 24 ]} Partisan sigue la tradición de Basement (2005–2008) y Subrosa (2013–15). ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El cine comunitario Star and Shadow comenzó en Stepney Bank en Newcastle en 2006 y desde 2018 tiene su sede en Warwick Street. ^{[ 23 ] [ 27 ]} Está dirigido por voluntarios y proyecta una variedad de películas. Su objetivo es apoyar actividades autoorganizadas y hay una cafetería vegetariana todos los domingos. ^{[ 28 ]} El edificio del Sumac Centre fue comprado en junio de 2001 en Forest Fields , Nottingham . Formado a partir de un proyecto anterior llamado Rainbow Centre, el Sumac proporciona un espacio de reunión para grupos y una base para Veggies Catering, que funciona como una cooperativa de trabajadores sin fines de lucro . ^{[ 3 ]}

Londres

El Wapping Autonomy Centre fue un experimento de centro social temprano. Estaba ubicado en un almacén que fue alquilado entre 1981 y 1983 por punks anarquistas . Bandas como Crass , Zounds y Flux of Pink Indians tocaron allí. ^{[ 29 ]} Ejemplos de proyectos ocupados a largo plazo y ahora desalojados incluyen la 491 Gallery , RampART y el Spike Surplus Scheme . El 121 Centre fue ocupado por primera vez por Olive Morris y existió como centro social durante 18 años en Brixton, antes de ser desalojado en 1999. Había una librería, una cafetería, un espacio para conciertos y ensayos, una imprenta, una oficina y un espacio para reuniones. También proporcionó espacio para grupos como la revista radical femenina Bad Attitude, AnarQuist (el grupo anarco-queer), Brixton Squatters' Aid y el grupo de apoyo a prisioneros Anarchist Black Cross . ^{[ 30 ]} El Rainbow Centre era una iglesia ocupada ilegalmente en Kentish Town y también estaba el Hackney Squatters Centre. ^{[ 12 ]} La tienda de información que aún existe en 56A Crampton Street en Elephant & Castle comenzó en 1991, inspirada tanto en las tiendas de información europeas como en el movimiento local de ocupación ilegal en Southwark . ^{[ 31 ]}

También hay muchos ejemplos de proyectos ocupados ilegalmente que no duraron mucho, ya que el propietario recuperó rápidamente la posesión, por ejemplo el centro social de Bloomsbury y el Bank of Ideas , que estaba conectado con Occupy London . En la década de 2000, hubo una serie de proyectos ocupados ilegalmente por personas conectadas con Reclaim the Streets y los WOMBLES , como Radical Dairy, Grand Banks e Institute for Autonomy. ^{[ 10 ] [ 32 ]} La Really Free School ocupó cuatro edificios en el centro de Londres en 2011, incluida una mansión en Fitzrovia propiedad de Guy Ritchie . Organizaron talleres y conferencias gratuitas. ^{[ 33 ]}

Dado que tanto la compra de una propiedad como la ocupación ilegal de un lugar se han vuelto más difíciles en la década de 2010, como resultado de la gentrificación y la criminalización de la ocupación ilegal de edificios residenciales bajo la Ley de Asistencia Legal, Sentencias y Castigo de Delincuentes de 2012 , algunos proyectos han decidido alquilar un espacio, por ejemplo DIY Space For London . Un portavoz dijo: “Necesitamos un propietario amigable y unos 2000 pies cuadrados en la planta baja, cerca del transporte accesible, lo cual es un gran desafío dado el costo exorbitante del alquiler en Londres”. ^{[ 34 ]} Actualmente en 2024, junto con 56A Infoshop y London Action Resource Centre , los proyectos activos en Londres incluyen Pelican House ^{[ 35 ]} en Bethnal Green , DeCentre at Freedom en Whitechapel y Mayday Rooms en Fleet Street . ^{[ 23 ]}

También hay grupos que optan por realizar eventos de ocupación a corto plazo que duran un tiempo fijo para mitigar las dificultades de la ocupación a largo plazo. Estos grupos pueden existir durante años y realizar una serie de eventos, por ejemplo: A-Spire (Leeds), ^{[ 3 ]} Temporary Autonomous Arts (Londres, Sheffield, Brighton, Bristol, Manchester, Edimburgo, Cardiff), ^{[ 36 ]} Anarchist Teapot (Brighton) ^{[ 5 ]} o el OKasional Café (Manchester). ^{[ 37 ]} El Okasional Café realizó varios eventos a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, y se reformó durante dos semanas en 2010. ^{[ 38 ]} Focus E15 ocupó pisos en Carpenters Estate en el este de Londres durante varias semanas en 2014 y utilizó uno de los pisos como centro social. ^{[ 39 ]}

Esta lista ordenable de centros sociales destacados en el Reino Unido se actualizó por última vez en noviembre de 2023.

Esta lista, que permite ordenar los resultados, de los centros sociales más destacados que existieron en el Reino Unido se actualizó por última vez en noviembre de 2023.

• Servicio de asesoramiento para ocupantes ilegales
• Ecoaldeas
• Centros sociales autogestionados en Italia
• Lista de centros sociales autogestionados

• Atton, Chris (2010) Alternative Media Sage ISBN 9780761967705
• Franks, Benjamin (2006) Alianzas rebeldes: Los medios y fines de los anarquismos británicos AK Press ISBN 9781904859406
• Meltzer, Albert (1996) No pude pintar ángeles dorados: Sesenta años de vida cotidiana y agitación anarquista AK Press ISBN 9781873176931

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