USS Chiwawa

El USS Chiwawa (AO-68) es un antiguo petrolero de la clase T3-S-A1 Kennebec construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del río Chiwawa en Washington .

Chiwawa fue botado el 25 de junio de 1942 por Bethlehem Steel Co. , Sparrows Point, Maryland , bajo un contrato de la Comisión Marítima como SS Samoset , patrocinado por la Sra. HG Smith, adquirido por la Armada el 24 de diciembre de 1942 y comisionado el mismo día, reportándose a la Flota del Atlántico .

Chiwawa fue designado como un diseño T3-S-A1, donde "T" significaba petrolero, "3" significaba más de 500 pies (150 m), "S" significaba propulsión a vapor de un solo tornillo y "A1" significaba el primer diseño de su tipo. ^{[1] [2]}

El Chiwawa zarpó de Norfolk (Virginia) el 13 de febrero de 1943 para cargar petróleo en Aruba y regresó a Nueva York el 25 de febrero para unirse a un convoy con destino a Casablanca (Marruecos), que zarpó el 4 de marzo. Atacado por una manada de lobos al este de las Azores , el convoy perdió cuatro barcos, pero los aviones de Port Lyautey (Marruecos) expulsaron a los submarinos y el resto del convoy llegó sano y salvo el 21 de marzo. El Chiwawa partió de Casablanca en convoy el 11 de abril con destino a Norfolk, a donde llegó el 28 de abril tras una travesía tranquila. Entre el 4 de mayo y el 17 de julio, transportó petróleo por la costa este, cargándolo en Aruba ( Indias Occidentales Holandesas ) y Port Arthur (Texas) , y descargándolo en Bermudas , Argentina, Terranova y Norfolk. Realizó tres travesías de convoyes a Escocia , Gales y Casablanca entre el 17 de julio y el 4 de diciembre, luego reanudó sus operaciones a Port Arthur y Aruba, excepto durante el período del 25 de enero al 8 de marzo de 1944, cuando volvió a cruzar al norte de África .

Después de dos travesías en convoy hacia las Islas Británicas en mayo y julio de 1944, el Chiwawa zarpó el 14 de julio desde Norfolk hacia Mers el Kebir , Argelia, y Nápoles, Italia , a donde llegó el 5 de agosto. Desde Nápoles, el Chiwawa abasteció de combustible a los barcos que llevaban a cabo la invasión del sur de Francia hasta que se retiró a Orán , Argelia, el 2 de septiembre. Regresó a Nueva York el 14 de septiembre para reanudar los viajes costeros de petróleo hasta su siguiente convoy a Casablanca en noviembre.

Una serie de viajes entre Aruba y Nueva York, luego a la bahía de Guantánamo y Bermudas , y más tarde a Argentia ocuparon al Chiwawa hasta el 31 de mayo de 1945, cuando entró en Norfolk Navy Yard para revisión hasta el 1 de julio. Salió de Norfolk para cargar petróleo en Baytown, Texas , y el 1 de agosto llegó a Pearl Harbor. Cinco días después zarpó hacia Ulithi y Okinawa , donde desde el 30 de agosto hasta el 29 de noviembre sirvió como buque cisterna de estación, haciendo un viaje en septiembre para abastecer de combustible a la Séptima Flota de los EE. UU. en el mar. De regreso a casa, el Chiwawa hizo escala en San Francisco , California, y Balboa , llegando a Nueva York el 7 de enero de 1946.

Zarpó el 19 de enero de 1946 desde Melville, Rhode Island , con destino a puertos de Inglaterra , Alemania y Francia , hizo escala en la bahía de Casco y Argentia, y regresó a Islandia antes de llegar a Nueva York el 18 de marzo. El Chiwawa fue dado de baja el 6 de mayo de 1946 y transferido a la Comisión Marítima el 23 de agosto de 1946.

Luego fue reconstruido como un carguero a granel de cubierta recta para el servicio de los Grandes Lagos , en American Shipbuilding , Lorain, Ohio , rebautizado SS Walter A. Sterling navegando para la Cleveland Cliffs Steamship Company y botado el 15 de julio de 1961. Esa conversión incluyó la integración de una sección de carga de fuselaje medio de 510 pies (155 m) construida en Alemania y remolcada a través del Océano Atlántico . ^[3] Fue vendido en 1985 a Ford Motor Company , rebautizado SS William Clay Ford (II) . En 1989, fue vendido de nuevo, esta vez a Lakes Shipping Co. y rebautizado SS Lee A. Tregurtha . Ahora propiedad de Interlake Steamship Company , el MV Lee A. Tregurtha tuvo su turbina de vapor reemplazada por dos motores diésel Rolls-Royce Bergen B32:40-L6A de 3000 kW (4050 HP) durante el desmantelamiento de 2005-2006. Durante el verano de 2020 estuvo atracado en Fraser Shipyards en Superior, Wisconsin , debido a la caída de la demanda de transporte marítimo causada por la pandemia de COVID-19 . Se reincorporó a la flota de lagos en marzo de 2021 y actualmente se encuentra activa.

Como buque civil, el MV Lee A. Tregurtha tiene una tripulación de 21 personas, compuesta por 7 oficiales y 14 tripulantes, en comparación con la dotación en tiempos de guerra del Chiwawa de aproximadamente 225 oficiales y soldados. ^[4]

Chiwawa recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .

Ella fue autorizada:

•  Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.

• Galería de fotos de Chiwawa en NavSource Naval History
• Wildenberg, Thomas (1996). Acero gris y petróleo negro: buques cisterna rápidos y reabastecimiento en el mar en la Armada de los Estados Unidos, 1912-1995. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press . Consultado el 28 de abril de 2009 .
• Página web oficial del M/V Lee A. Tregurtha