USS Halligan

El USS Halligan (DD-584) fue un destructor de la clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , que recibió su nombre en honor al contralmirante John Halligan, Jr. (1876-1934 ) .

El Halligan fue puesto en quilla el 9 de noviembre de 1942 en el astillero naval de Boston , Massachusetts ; fue botado el 19 de marzo de 1943, amadrinado por la Sra. John Halligan, viuda del almirante Halligan, y puesto en servicio el 19 de agosto de 1943.

Tras realizar pruebas de mar frente a las costas de Bermudas a mediados de noviembre, el Halligan se unió al Iowa , que transportaba al presidente Franklin D. Roosevelt y su comitiva rumbo a la histórica Conferencia de Teherán . Formó parte de la escolta a Casablanca y, durante las semanas siguientes, llevó a cabo operaciones antisubmarinas frente a las costas del norte de África. Se reincorporó al Iowa el 11 de diciembre y navegó hacia Estados Unidos, llegando a Charleston, Carolina del Sur , el 17 de diciembre.

La siguiente misión del Halligan fue apoyar la invasión de Luzón en el Golfo de Lingayen . Operando como parte de las poderosas fuerzas de apoyo del Almirante Jesse B. Oldendorf , partió de Palaos el 1 de enero de 1945, transitó el Estrecho de Surigao el 3 de enero y navegó a través del Mar de Sulu rumbo a la costa occidental de Luzón . Al penetrar profundamente en territorio enemigo, la flota fue sometida a extensos ataques kamikaze . El Ommaney Bay fue gravemente golpeado el 4 de enero; y después de que sus supervivientes fueran rescatados, el portaaviones en llamas fue hundido por torpedos disparados por el Burns . Al día siguiente, los aviones japoneses reanudaron sus ataques; a pesar del intenso fuego antiaéreo que derribó a la mayoría de los atacantes, aviones suicidas dañaron varios barcos durante un ataque vespertino. El Halligan derribó un kamikaze el 5 de enero, luego envió equipos de rescate y reparación para ayudar al Stafford dañado .

El 7 de enero, el Halligan llegó al golfo de Lingayen, donde protegió a los portaaviones de escolta y patrulló en busca de submarinos enemigos durante los importantes desembarcos en Lingayen el 9 de enero. Permaneció frente a la costa de Luzón hasta el 17 de enero, cuando zarpó hacia Leyte como parte de la escolta de seis portaaviones. El 22 de enero llegó al golfo de Leyte, zarpó hacia Ulithi al día siguiente y arribó el 25 de enero para prepararse para la invasión de Iwo Jima .

Asignado como buque de apoyo de fuego y bombardeo costero, el Halligan zarpó de Ulithi el 10 de febrero; y, tras realizar un simulacro de bombardeo costero en Tinian , Marianas , partió de Saipán el 12 de febrero hacia Iwo Jima. El 17 de febrero sirvió como buque de salvamento al norte de Iwo Jima durante los ataques aéreos previos a la invasión. Al amanecer avistó y abrió fuego contra un bombardero japonés bimotor, que atacó el buque desde la proa de babor. Alcanzado repetidamente por fuego certero, el atacante lanzó una gran bomba que cayó a unos 91 metros de la proa de babor y no explotó. Ardiendo al pasar sobre el buque, el avión enemigo se estrelló a más de una milla de distancia. 

El 19 de febrero, el Halligan se acercó a 2700 yardas (2,5  km) de la costa de Iwo Jima y, mientras la primera oleada de infantes de marina se dirigía a la playa, se unió a otros buques para proporcionar un intenso bombardeo de apoyo. Sus cañones destruyeron una batería costera japonesa y pasó gran parte del Día D bombardeando las zonas objetivo asignadas en apoyo de los desembarcos principales. Más tarde ese mismo día, se unió a otros destructores que protegían a los portaaviones de escolta y, durante el resto de su servicio frente a Iwo Jima, sirvió como buque de protección y escolta aérea para las operaciones de los portaaviones en alta mar.

El Halligan, uno de los últimos destructores en regresar de la operación de Iwo Jima, llegó a Ulithi a mediados de marzo. Pronto zarpó de nuevo, esta vez como parte de la Fuerza de Tarea 54 (TF 54), rumbo a la invasión de Okinawa , puerta de entrada al corazón del Imperio Japonés . Asignado a una unidad de apoyo de fuego, llegó a la costa suroeste de Okinawa el 25 de marzo y comenzó a patrullar entre Okinawa y Kerama Retto . Además, brindó cobertura a los dragaminas durante las operaciones de barrido en aguas densamente minadas con patrones irregulares.

El Halligan continuó sus patrullas en alta mar el 26 de marzo. Aproximadamente a las 18:35, una tremenda explosión sacudió el buque, lanzando humo y escombros a 61 metros de altura. El destructor había chocado de frente con una mina amarrada , lo que provocó la explosión de los pañoles de municiones de proa y la destrucción de la sección delantera del buque, incluyendo el puente, hasta la chimenea. El PC-1128 y el USS LSM(R)-194 llegaron poco después de la explosión para ayudar a los supervivientes. El alférez Richard L. Gardner, el oficial de mayor rango superviviente que resultó ileso, organizó los equipos de rescate y dirigió la evacuación de los supervivientes a los buques de rescate que esperaban. Finalmente, dio la orden de abandonar el barco mientras el casco humeante quedaba a la deriva sin control. 

El USS PC-584 fue uno de los buques de rescate, salvando a aproximadamente 80 hombres del destructor siniestrado. El comandante de dicho buque, Cecil N. Smith, fue condecorado con la Estrella de Plata por su participación en las labores de rescate.

El Halligan perdió a la mitad de su tripulación de 300 hombres en el desastre, y solo 2 de sus 21 oficiales sobrevivieron. El destructor abandonado encalló al día siguiente en Tokashiki , una pequeña isla al oeste de Okinawa. Allí, el casco fue azotado por el fuerte oleaje y las baterías costeras enemigas. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 28 de abril de 1945, y en 1957 su casco fue donado al gobierno de las islas Ryukyu .

Halligan recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Fuente de navegación: USS Halligan
• hazegray.org: USS Halligan Archivado el 27 de septiembre de 2006 en Wayback Machine