USS S-38

Inicialmente asignada a patrullar en el Paso de la Isla Verde , se trasladó a la costa oeste de Mindoro el 9 de diciembre. El 11 de diciembre, el S-38 torpedeó y hundió por error al carguero noruego Hydra II al oeste del Cabo Calavite de Mindoro. ^{[ 8 ]} El 12 de diciembre, se dirigió a la zona del Cabo Calavite y, en la noche del 19 al 20 de diciembre, puso rumbo hacia la costa de Luzón. La noche siguiente, entró en Camens Cove ; reparó los daños causados ​​por una explosión de presión acumulada en el enfriador de aceite lubricante del motor de babor; y, al amanecer del 21 de diciembre, reanudó su patrulla.

Recibiendo órdenes de penetrar en el poco profundo y peligroso ^{[ 9 ]} Golfo de Lingayen y atacar a los buques enemigos, ^{[ 9 ]} entró en el golfo justo antes del amanecer ^{[ 9 ]} del 22 de diciembre. A las 06:45, avistó un convoy enemigo de cuatro transportes, ^{[ 9 ]} escoltado por dos destructores . Esperando a que la distancia se redujera a unas muy cortas 1000 yardas (910 m) , a las 07:10 disparó cuatro tubos de proa, todos fallaron. Mientras recargaba, los destructores enemigos se acercaban, emitiendo pitidos , pero no llegaron cargas de profundidad . ^{[ 9 ]} A las 07:58, lanzó dos torpedos contra un buque de carga enemigo anclado. Menos de un minuto después, el Hayo Maru de 5445 TRB explotó. Los destructores enemigos volvieron a acorralar al submarino, que se sumergió a 24 m (80 pies ) de profundidad y permaneció inmóvil mientras caían cargas de profundidad, sin que ninguna lo alcanzara. ^{[ 10 ]} Desde las 08:04 hasta las 09:30, el submarino S navegó en silencio, empleando tácticas evasivas. A las 09:30, encalló en el fondo fangoso; permaneció allí la mayor parte del día, ^{[ 9 ]} mientras los destructores, junto con pequeñas embarcaciones, continuaban la búsqueda, sin éxito. A las 21:30, el submarino perseguido comenzó a intentar alejarse retrocediendo. Durante la maniobra, su hélice de babor resultó dañada; pero, a las 22:01, estaba libre y en marcha hacia la zona de las Cien Islas en el lado occidental del golfo. El S-38 emergió para cambiar el aire y cargar las baterías, luego se sumergió al amanecer, permaneciendo en el fondo todo el día siguiente, dando descanso a su tripulación. ^{[ 10 ]}    

El S-38 permaneció sin ser detectado hasta el 23 de diciembre; el 24 de diciembre, se movió a la sección sur del golfo donde cerró una formación de seis grandes auxiliares justo antes de las 11:30. A las 11:52, hubo una enorme explosión en su costado de babor, evidentemente una bomba de un avión de patrulla. ^{[ 9 ]} Se hundió más. Entre las 12:06 y las 12:08, ocho más explotaron a su alrededor. A las 12:09, detuvo todos los motores y se hundió hasta el fondo en 180  pies de agua. El lanzamiento de cargas de profundidad continuó, pero las explosiones eran más distantes. A las 12:30, el submarino comenzó a moverse de nuevo. A las 12:45, los cazadores enemigos lo localizaron de nuevo y reanudaron el lanzamiento de cargas de profundidad. El S-38 volvió a hundirse hasta el fondo. El lanzamiento de cargas de profundidad continuó hasta después de las 13:00. La búsqueda continuó hasta después de las 18:00.

A las 18:42, el submarino zarpó, regresando a la zona de las Cien Islas. A las 22:35, emergió para recargar sus baterías. Cinco minutos después, su batería de reserva ^{[ 10 ]} , que no estaba correctamente ventilada , explotó. A las 23:04, aceleró con su motor de estribor, saliendo del golfo de Lingayen.

Poco después de las 02:00 del 25 de diciembre, avistó dos destructores enemigos, pero permaneció sin ser detectada. Sin embargo, a las 03:46 avistó un tercero, que la avistó a ella. El S-38 se sumergió. El destructor se acercó a la última posición de superficie del submarino y, a las 03:50, comenzó a lanzar cargas de profundidad. Desde entonces hasta después de las 09:00, el submarino evadió al destructor, utilizando su única hélice silenciosa. Luego encalló en una pendiente pronunciada a 26 metros (85 pies ) de profundidad. Durante las siguientes dos horas, el destructor dio vueltas. El S-38 se deslizó hasta los 60 metros (200 pies) , usó su motor para ascender y luego repitió la maniobra. El destructor se alejó y, a las 12:35, el submarino zarpó hacia Manila. Una hora más tarde, encalló, pero solo brevemente; y, a las 21:45 del 26 de diciembre, entró en el campo de minas exterior a la entrada de la bahía de Manila.  

La posición de Cavite se había vuelto insostenible, y se ordenó al S-38 que se dirigiera a Soerabaja. Tras las reparaciones, el S-38 debía operar con otras fuerzas aliadas que intentaban contener el avance japonés hacia las Indias Orientales . El 14 de enero de 1942, el submarino llegó a la base holandesa en la costa norte de Java . El 15 de enero, se estableció oficialmente el Comando ABDA . El 24 de enero, los japoneses llegaron a Balikpapan . El 25 de enero, el S-38 , reparado apresuradamente, partió de Soerabaja para patrullar el estrecho de Makassar, frente a Balikpapan.

Durante las dos semanas siguientes, el S-38 sufrió dos intensos ataques con cargas de profundidad. El 7 de febrero, se adentró en las proximidades de Balikpapan para examinar el tráfico marítimo en el puerto, la actividad a lo largo de la carretera costera y las nuevas defensas en la zona. El 8 de febrero, reanudó las operaciones ofensivas, pero el mal tiempo dificultó su éxito. El 9 de febrero, los japoneses avanzaron hacia la ciudad de Makassar , y se ordenó al S-38 que patrullara frente al cabo Guillermo , en la costa de Célebes , donde permaneció hasta el 12 de febrero.

Luego, con la orden de regresar a Soerabaja, el submarino llegó a su base javanesa el 16 de febrero. Seis días después, volvió a hacerse a la mar. Navegando hacia el este, patrulló inicialmente frente al arrecife Meinderts , frente a la costa noreste de Java; luego se dirigió al norte para rodear el extremo oriental de la isla Madoera en ruta a la isla Bawean . El 26 de febrero, bombardeó instalaciones japonesas en Sangkapura ; luego patrulló entre Bawean y el acceso occidental a Soerabaja. El 28 de febrero, recogió a 58 ^{[ 11 ]} supervivientes del destructor HMS Electra  , hundido el día anterior en la Batalla del Mar de Java ; y, el 1 de marzo, transfirió a los marineros británicos a un buque de superficie en el estrecho de Madoera . Luego reanudó su búsqueda de barcos japoneses que habían desembarcado al enemigo en Batavia , Indramajoe y Rembang , este último el último gran centro petrolero de las Indias Orientales Neerlandesas y a solo 180 km (110 millas ) de Soerabaja.  

En la mañana del 2 de marzo, el S-38 disparó cuatro torpedos contra un crucero ligero japonés y dos contra un destructor, creyendo que había dañado el crucero, tal vez incluso hundido. ^{[ 12 ]} De hecho, los torpedos no alcanzaron al crucero ligero Kinu . El S-38 esperó entonces en el fondo marino mientras los destructores lo buscaban. A media tarde, se alejó de la zona inmediata. Esa misma noche, atacó sin éxito a otro buque de guerra enemigo y, aunque dañado, sobrevivió a otra persecución ocultándose bajo una haloclina . El 3 de marzo, recibió la orden de dirigirse al oeste de Australia .

El S-38 atravesó la zona de remolinos y rápidos en el extremo inferior del estrecho de Lombok el 5 de marzo. El 13 de marzo llegó a Fremantle y, a finales de mes, se dirigió a Brisbane para unirse a otros submarinos S de la Flota Asiática y formar el núcleo de la TF  42, así como para prepararse para las operaciones en la zona comprendida entre Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón .

Durante marzo y abril, los ataques aéreos enemigos contra Port Moresby se intensificaron en preparación para entrar en Papúa desde el noreste de Nueva Guinea. El 28 de abril, el S-38 zarpó de la bahía de Moreton y se dirigió al norte para patrullar la costa papú. A mediados de mayo, se trasladó al paso de Jomard , donde permaneció, sin poder comunicarse con Brisbane, hasta la noche del 18 de mayo. Entonces puso rumbo a la costa de Queensland . El 20 de mayo, pasó junto a restos que se cree que fueron resultado de la Batalla del Mar del Coral , y esa misma noche logró transmitir un mensaje a Brisbane. El 24 de mayo, regresó a la bahía de Moreton.

A continuación, se llevó a cabo un período de reparación y pruebas de un mes de duración, durante el cual finalmente se reemplazaron las celdas dañadas en la explosión de la batería en su primera patrulla de guerra. El 24 de junio, volvió a navegar por el río Brisbane , salió de la bahía de Moreton y entró en el mar del Coral rumbo a las Islas Salomón. El 29 de junio, entró en su área de patrulla asignada y se dirigió al paso entre las Islas Russell y Guadalcanal . El 30 de junio, se encontraba navegando por Lunga Roads y, el 1 de julio, llegó frente a Tulagi, donde alcanzó su primer objetivo de la patrulla. Detectada mientras se preparaba para disparar, evadió a un destructor que lanzaba cargas de profundidad y gradualmente ganó espacio en el mar. Sin embargo, las cargas de profundidad agravaron los problemas de antigüedad y corrosión. El control de profundidad se dificultó debido a las fugas que se desarrollaron en un tanque auxiliar y en las sentinas de la sala de máquinas. Las fugas en estas últimas empeoraron a medida que se alejaba del área inmediata y resultaron en una corriente de burbujas de aire que condujo a la detección aérea dos horas después de que hubiera dejado atrás al destructor. Posteriormente, los problemas mecánicos se multiplicaron; y el S-38 , incapaz de mantenerse operativo en su puesto, puso rumbo a Brisbane, llegando el 7 de julio.

Durante la mayor parte de los siguientes 20 días, el S-38 fue sometido a reparaciones intensivas las 24 horas del día en el dique seco del gobierno de Queensland y, el 28 de julio, zarpó nuevamente a través del Mar del Coral. El 4 de agosto, entró en su área asignada, Nueva Bretaña - Nueva Irlanda , y comenzó a patrullar a lo largo de las rutas de tráfico de Rabaul - Nueva Guinea. Para el 6 de agosto, se había desplazado hacia el este a lo largo de la costa de Nueva Bretaña, cruzó las rutas marítimas en la entrada sur del Canal de San Jorge y cerró la costa de Nueva Irlanda. El 7 de agosto, cambió su búsqueda de buques japoneses mar adentro y en cuestión de horas avistó varios objetivos; pero la distancia, la falta de velocidad y maniobrabilidad, y las averías mecánicas impidieron ataques exitosos. Esta fue más tarde la principal fuerza de ataque japonesa para la Batalla de la Isla Savo . Sin embargo, el 8 de agosto, aproximadamente a ocho millas al sur del Cabo San Jorge , avistó un transporte escoltado por un destructor que se acercaba para pasar muy cerca por delante. A las 23:09, el S-38 se preparó para el lanzamiento de cargas de profundidad y se dispuso a disparar. A las 23:24, disparó dos torpedos contra el transporte. Menos de un minuto después, ambos explotaron en el blanco. El Meiyo Maru, de 5628 TRB, quedó a la deriva. El S-38 inició tácticas evasivas. A las 23:30, el destructor lanzó su primera carga de profundidad. A las 23:32, el Meiyo Maru comenzó a desintegrarse (el segundo de los dos únicos barcos hundidos por el S-38 ^{[ 13 ]} ) y, a las 23:39, el S-38 se dirigió al sur. 

La escolta del transporte hundido continuó la búsqueda, pero a la 01:45 del 9 de agosto, el S-38 se había alejado de la zona y los sonidos de la búsqueda se habían desvanecido tras él. La noche del 9 al 10 de agosto, el submarino S regresó a las rutas marítimas a ocho millas (15  km) de la costa suroeste de Nueva Irlanda, donde continuó su búsqueda hasta el 12 de agosto. Luego se dirigió hacia el oeste, regresando a la costa sureste de Nueva Bretaña para intentar interceptar el tráfico entre Rabaul y Nueva Guinea. El 15 de agosto, zarpó rumbo a Australia y llegó a Brisbane una semana después.

Los submarinos de la flota patrullaban el Pacífico, y se ordenó a los submarinos S que regresaran a Estados Unidos para su modernización. El 21 de septiembre, el S-38 , con solo cuatro torpedos para evitar agotar las reservas en Brisbane, zarpó de Australia rumbo a Estados Unidos. Con la misión de reconocer varias de las Islas Gilbert en ruta, repostó combustible y se abasteció de aceite lubricante y provisiones en Nouméa los días 25 y 26 de septiembre, para luego dirigirse hacia las Gilbert. El 30 de septiembre, cambió de rumbo y se dirigió a Anuda, en las Islas Santa Cruz , donde el 1 de octubre trasladó un caso de apendicitis aguda a un PBY Catalina de la Armada ; posteriormente, reanudó su misión original. El 5 de octubre, se encontraba en las Gilbert y dos días después frente a Tarawa, donde intentó hundir un petrolero que emergía de la laguna. Sin embargo, el torpedo explotó contra el arrecife y el S-38 se vio obligado a abandonar la zona mientras los japoneses enviaban fuerzas antisubmarinas aéreas y de superficie. A medianoche, el submarino patrullaba la ruta marítima entre Makin y Tarawa, y el 10 de octubre completó su misión de reconocimiento en Makin y se dirigió a Pearl Harbor .

Desde Hawái, el S-38 se dirigió a San Diego, California , llegando el 6 de noviembre. Posteriormente, se sometió a una revisión general. Se desmontaron y reacondicionaron por completo sus motores, motores eléctricos y todo el equipo auxiliar; se modificó la superestructura para reducir su silueta, se instaló aire acondicionado y nuevos equipos de radar, sonido y radio, y  se reemplazó su cañón de tres pulgadas por uno de cuatro pulgadas (102 mm)/50 calibres. El 13 de abril de 1943, finalizó la revisión general y, el 15 de abril, zarpó hacia el oeste.

Al día siguiente, el S-38 volvió a sufrir averías mecánicas y, el 29 de abril, llegó a Pearl Harbor. Las reparaciones se prolongaron hasta junio. Tras las pruebas, el 26 de junio se dirigió de nuevo al oeste, a las Islas Marshall, donde realizó su última patrulla de guerra. Si bien no logró puntuar y estuvo plagada de fallos mecánicos, consiguió obtener fotografías de la actividad japonesa en futuras islas objetivo.

El 22 de julio, el S-38 puso rumbo a las Nuevas Hébridas ; y, el 27 de julio, llegó a Espiritu Santo para comenzar sus tareas de entrenamiento de guerra antisubmarina. Con solo dos interrupciones, permaneció en el área de las Nuevas Hébridas- Nueva Caledonia en ese servicio hasta el verano de 1944. A las 10:17 del 16 de agosto de 1944, un bombardero torpedero TBM Avenger de la Armada de los EE. UU. del portaaviones de escolta USS White Plains (CVE-66) confundió al S-38 con un submarino japonés a unas 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) por delante de la unidad de tarea White Plains mientras el S-38 realizaba ejercicios de guerra antisubmarina cerca de Espiritu Santo con dos bombarderos en picado SBD Dauntless y el barco patrullero de astillero USS YP-414 . ^{[ 14 ]} El TBM lanzó dos cargas de profundidad de 300 libras (136 kg) mientras el S-38 se sumergía bruscamente . ^{[ 14 ]} La primera carga de profundidad detonó cerca de la embarcación cuando el S-38 pasó a 38 pies (12 m) , lo que provocó que el S-38 perdiera toda la potencia temporalmente. ^{[ 14 ]} El S-38 afirmó que la segunda explotó al salir a la superficie, mientras que el piloto del TBM informó que no detonó. ^{[ 14 ]}       

El 27 de agosto de 1944, el S-38 partió de Espíritu Santo rumbo a California ; y el 7 de septiembre llegó a San Diego. Al mes siguiente, se ordenó su desactivación.