Crucero japonés Kinu

Kinu (鬼怒) fue el quinto de los seis cruceros ligeros de clase Nagara completados en la Armada Imperial Japonesa , llamado así por el río Kinu en la prefectura de Tochigi , Japón . Estuvo activo en la Segunda Guerra Mundial en varias campañas en Malasia , las Indias Orientales Holandesas y Nueva Guinea antes de ser hundido porun avión con base en portaaviones de la Armada de los Estados Unidos en Filipinas en 1944.

Tras la producción de los cinco cruceros ligeros de la clase Kuma , la Armada Imperial Japonesa encargó en 1920 tres cruceros ligeros adicionales de la clase 5500 toneladas autorizados en el marco del Programa de Flota 8-4 como buques insignia de los escuadrones de submarinos. Debido a cambios menores en el diseño, principalmente debido a los avances en la tecnología de torpedos, estos tres buques fueron designados inicialmente como "clase Kuma modificada" o "clase 5500 toneladas Tipo II", antes de ser redesignados como una clase separada nombrada en honor al buque líder, Nagara . A finales de 1920 se autorizó un segundo conjunto de tres buques. ^[2]

Los buques de la clase Nagara eran esencialmente idénticos a los cruceros anteriores de la clase Kuma , conservando el mismo diseño del casco, los motores y el armamento principal, con la adición de los nuevos torpedos de lanza larga Tipo 93 de 610 mm , que requerían un lanzador más grande. ^[3] Sin embargo, en silueta, una diferencia importante con la clase Kuma estaba en la configuración del puente , que incorporaba un hangar para aviones. Inicialmente, se montó una plataforma de 33 pies (10 m) sobre la torreta n.° 2, que se extendía sobre la superestructura delantera debajo del puente. Esta fue reemplazada más tarde por una catapulta para aviones . Aun así, la disposición resultó difícil de manejar, y la catapulta se trasladó a la parte trasera de cada barco de la clase, entre las torretas n.° 5 y n.° 6 durante las modernizaciones de 1929-1934. Abukuma y Kinu estaban programados para recibir los nuevos torpedos Tipo 93 a principios de 1941. Sin embargo, la escasez significó que solo Abukuma fue equipado con montajes cuádruples en lugar de los montajes gemelos de popa. ^[2]

El Kinu se completó el 10 de noviembre de 1922 en el Astillero Kawasaki en Kobe . Fue comandado brevemente por el capitán Koshirō Oikawa desde diciembre de 1923 hasta enero de 1924. Un año después de su puesta en servicio, regresó al dique seco para el reemplazo de sus cuatro motores de turbina, que habían fallado. El trabajo de reparación se completó en mayo de 1924. De 1934 a 1935 se utilizó principalmente como buque de entrenamiento. Estuvo bajo el mando del capitán Shigeyoshi Miwa desde noviembre de 1935 hasta diciembre de 1936. A medida que la Segunda Guerra Sino-Japonesa comenzó a intensificarse, apoyó los desembarcos de tropas japonesas en el centro y sur de China, y patrulló la costa china de 1937 a 1938.

El 20 de noviembre de 1941, el Kinu era el buque insignia del SubRon 4 del contralmirante Setsuzo Yoshitomi, con base en Iwakuni, Yamaguchi , con los I-53 , I-54 y I- 55 de la Subdivisión 18, y los I-56 , I-57 y I-58 de la Subdivisión 19. Tenía base en Hainan y estaba involucrada en la cobertura de desembarcos de fuerzas japonesas en la invasión de Malasia británica en el momento del ataque a Pearl Harbor . ^[4]

El 9 de diciembre de 1941, el I-65 informó del avistamiento de la Fuerza Z ( el acorazado Prince of Wales , el crucero de batalla Repulse y los destructores que la apoyaban ). El informe fue recibido por Kinu , Yura y la 81.ª Unidad de Comunicaciones Navales en Saigón . La recepción fue deficiente y se necesitaron otros 90 minutos para decodificar y transmitir el mensaje al vicealmirante Jisaburo Ozawa a bordo de su buque insignia, el Chōkai . Sin embargo, el informe del I-65 era incorrecto sobre el rumbo de la Fuerza Z, lo que confundió a la flota japonesa. Un Kawanishi E7K "Alf" de Kinu sobrevoló al I-65 , y su piloto lo confundió con un submarino enemigo. Al día siguiente, la Fuerza Z fue abrumada por bombarderos torpederos de la 22.ª Flotilla Aérea de la Indochina francesa . ^[4]

El 13 de diciembre de 1941, el Kinu partió de la bahía de Cam Ranh , Indochina, con el Chōkai , el Mogami y el Mikuma y los destructores Hatsuyuki y Shirayuki para dar cobertura a la invasión que desembarcó en Kuantan , Malasia, y del 17 al 24 de diciembre de 1941, para cubrir los desembarcos en Brunei y Miri , Seria , Lutong y Kuching en Sarawak . Los 2500 hombres del "Destacamento Kawaguchi" y la Fuerza Especial de Desembarco Naval No. 2 de Yokosuka (SNLF) capturaron rápidamente el aeródromo y los yacimientos petrolíferos de Miri. La operación se completó y el Kinu regresó a su base en la bahía de Cam Ranh , Indochina, a finales de año. ^[4]

De enero a marzo de 1942, el Kinu continuó proporcionando cobertura para posteriores desembarcos japoneses en Malasia, Sarawak y Java . El 1 de marzo de 1942, el convoy del Kinu fue atacado en el mar de Java a 90 millas (140 km) al oeste de Surabaya por diez bombarderos biplanos Vickers Vildebeest obsoletos y 15 cazas de las Fuerzas Aéreas de Australia y Nueva Zelanda . El Kinu resultó ligeramente dañado por casi colisiones y tres tripulantes murieron por metralla . Al día siguiente, al norte de Surabaya, el Kinu fue atacado por el submarino USS  S-38 , que lanzó cuatro torpedos, todos los cuales fallaron. ^[4]

Desde el 10 de marzo de 1942, Kinu fue asignado a Sentai -16 y estuvo basado en Makassar , Célebes y luego en Ambon .

Del 29 de marzo al 23 de abril de 1942, Kinu fue asignado a la Fuerza Expedicionaria "N" del contralmirante Ruitaro Fujita para la invasión de Nueva Guinea Holandesa , que incluía al portaaviones Chitose , los destructores Yukikaze y Tokitsukaze , los torpederos Tomozuru y Hatsukari, transportes y una Fuerza de Desembarco Naval. ^[5] Posteriormente, durante la mayor parte del mes de mayo, Kinu regresó al Arsenal Naval de Kure para una revisión. Después de regresar al frente sur, Kinu fue asignado a patrullas del mar de Java desde junio hasta septiembre.

El 13 de septiembre de 1942, el Kinu embarcó en Batavia a la 2.ª División de Infantería con el crucero ligero Isuzu rumbo a las Islas Salomón . Desembarcó las tropas en la isla Shortland y Bougainville el 22 de septiembre de 1942 y permaneció en patrulla en el mar de Timor y en la parte oriental de las Indias Orientales Holandesas hasta enero de 1943. ^[4]

El 21 de enero de 1943, se le ordenó al Kinu que se dirigiera a Makassar para ayudar a su buque gemelo , el crucero ligero Natori, que había sido dañado por un solo bombardero B-24 Liberator de la USAAF en el puerto de Amboina en la isla de Ambon, y escoltó al crucero dañado de regreso a Singapur. Kinu continuó patrullando desde Makassar hasta junio, con un viaje ocasional de tropas y reabastecimiento a Nueva Guinea. ^[4]

El 23 de junio de 1943, mientras se encontraban en Makassar Roads, el Kinu y el Kuma estaban anclados en Juliana Quay junto a los cruceros Ōi y Kitakami . Los cruceros fueron atacados por 17 bombarderos B-24 Liberator del 319th Squadron/90th Bomb Group (H) de la 5th Air Force de la USAAF . Los cuatro fueron alcanzados por misiles, pero solo sufrieron daños leves. Se ordenó al Kinu regresar a Japón para su reacondicionamiento y modificaciones, y llegó al Arsenal Naval de Kure el 2 de agosto de 1943. ^[4]

Mientras estuvo en Kure, se le quitaron los cañones de 140 mm n.° 5 y n.° 7 del Kinu, al igual que su catapulta para aeronaves y su grúa. Se le instaló un cañón naval gemelo Tipo 89 de 12,7 cm/40, así como dos cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm con montaje triple . Esto elevó el total de cañones antiaéreos de 25 mm del Kinu a diez cañones (2x3, 2x2). También se le instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 y se le agregaron rieles para cargas de profundidad a su popa. La reparación y las modificaciones se completaron el 14 de octubre de 1943, y el Kinu partió inmediatamente de regreso a Singapur con tropas y suministros. El Kinu permaneció en Singapur, o Malacca o Penang en Malaya o en Batavia en las Indias Orientales Holandesas hasta enero de 1944. ^[4]

El 23 de enero de 1944, el Kinu , acompañado por el Aoba , el Ōi y el Kitakami , y escoltado por el destructor Shikinami, realizó un viaje de transporte de tropas desde Singapur a Port Blair , en las islas Andamán . En el viaje de regreso a Singapur, el Kinu remolcó al Kitakami , que había sido dañado por un ataque submarino. El Kinu permaneció en patrulla en las Indias Orientales Holandesas occidentales hasta abril. ^[4]

A partir de abril, Kinu comenzará a escoltar recorridos de transporte desde Saipán , vía Palau, hasta las islas Célebes y otros lugares de las Indias Orientales Holandesas.

El 27 de mayo de 1944, Estados Unidos inició la "Operación Horlicks" para retomar Biak . Kinu , Aoba y los destructores Shikinami , Uranami y Shigure partieron de Tarakan para reforzar Biak con 2.300 tropas procedentes de Zamboanga en Mindanao ; sin embargo, tras ser avistados por bombarderos B-24 y recibir noticias de la invasión estadounidense de Saipán , la operación fue cancelada y las tropas fueron desembarcadas en Sorong . ^[4]

El 6 de junio de 1944, mientras se encontraba anclado frente a la isla de Weigo , Vogelkop , New Guinea, Kinu y Aoba fueron atacados sin éxito por bombarderos B-24 del 380.º Grupo de la Quinta Fuerza Aérea. Kinu permaneció en la base durante una semana y luego regresó a su área de patrulla en las Indias Orientales Holandesas occidentales hasta fines de agosto.

El 25 de septiembre de 1944, durante la "Operación Sho-I-Go" japonesa para reforzar las defensas de Filipinas, el Kinu , el Aoba y el destructor Uranami fueron asignados a la Primera Fuerza de Incursión del vicealmirante Takeo Kurita . El 11 de octubre de 1944, el Aoba chocó con el Kinu en un accidente de entrenamiento frente a Lingga . Ambos barcos resultaron ligeramente dañados. ^[4]

El 21 de octubre de 1944, el Sentai-16 fue separado de la Fuerza del Vicealmirante Kurita para ayudar a la Flota del Área Suroeste en el transporte de 2.500 soldados del 41.º Regimiento de la IJA desde Cagayán , Mindanao a Ormoc , Leyte . El convoy fue avistado por el submarino USS  Bream el 23 de octubre de 1944. Bream disparó seis torpedos al Aoba , uno de los cuales alcanzó su sala de máquinas nº 2. El contralmirante Sakonjo fue transferido al Kinu , que remolcó al Aoba hasta el Astillero Naval de Cavite , cerca de Manila, para reparaciones de emergencia. Al día siguiente, cuando el Kinu y el Uranami partieron de Cavite hacia Cagayán, fueron atacados por aviones de los portaaviones USS  Essex y Lexington del Grupo de Tareas 38.3 . Los cuasi accidentes causaron daños estructurales leves, pero los ametrallamientos mataron a 47 tripulantes a bordo del Kinu y a 25 tripulantes del Uranami . ^[4]

El 25 de octubre de 1944, el Kinu llegó a Cagayán. Los transportes navales T.6 , T.9 y T.10 embarcaron cada uno 350 tropas y los T.101 y T.102 cargaron cada uno 400 hombres, Kinu embarcó 347 hombres y Uranami 150 hombres. El 26 de octubre de 1944, en el mar de Visayas, Kinu y Uranami fueron atacados por 75-80 aviones de dos grupos de portaaviones de escolta del Grupo de Tareas 77.4. Los torpederos-bombarderos TBM Avenger del USS  Natoma Bay y 12 cazas Avengers y FM-2 Wildcat del VC-21 del USS  Marcus Island hicieron repetidos impactos de bombas, cohetes y ametrallamientos en Kinu y Uranami . Un Avenger del USS  Manila Bay logró dos impactos directos de bombas en Kinu y varios impactos de cohetes en Uranami , que se hundió alrededor del mediodía. A las 11.30, dos oleadas más de aviones atacaron. Una tercera bomba impactó en la sala de máquinas de popa y provocó un incendio en el Kinu . Los transportes japoneses rescataron a la mayoría de la tripulación del Kinu , compuesta por 813 hombres, incluido el capitán Harumi Kawasaki. El contralmirante Sakonjo transfirió su bandera al transporte T.10 y llegó a Manila al día siguiente. A las 17.30, el Kinu se hundió por la popa en 150 pies (46 m) de agua a 44 millas (71 km) al suroeste de Masbate , en las islas Filipinas. ^[4]

Kinu fue eliminado de la lista de la marina el 20 de diciembre de 1944.

El 15 de julio de 1945, los buzos del USS  Chanticleer exploraron el hundido Kinu y encontraron el pecio plano sobre el fondo con una escora de 90 grados hacia babor y con la parte trasera rota en la zona de la cubierta del pozo detrás del puente, que estaba prácticamente intacta. Los buzos recuperaron documentos clasificados y cuatro máquinas de codificación. ^[6]

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• Parshall, Jon; Bob Hackett; Sander Kingsepp; Allyn Nevitt. "Página de la Armada Imperial Japonesa (Combinedfleet.com)".
• Nishida, Hiroshi. «Materiales de la Armada Imperial Japonesa » . Archivado desde el original el 4 de diciembre de 2012.