Elecciones presidenciales de Estados Unidos

El artículo dos de la Constitución estableció originalmente el método de las elecciones presidenciales, incluyendo la creación del Colegio Electoral . Esto fue el resultado de un compromiso entre los redactores de la Constitución que querían que el Congreso eligiera al presidente y aquellos que preferían el voto popular nacional. ^{[ 14 ]}

Tal como se establece en el Artículo Dos, a cada estado se le asigna un número de electores igual al número de sus delegados en ambas cámaras del Congreso, en conjunto. En 1961, la ratificación de la Vigésimo Tercera Enmienda otorgó al Distrito de Columbia un número de electores equivalente al asignado al estado menos poblado. Sin embargo, a los territorios de Estados Unidos no se les asignan electores y, por lo tanto, no están representados en el Colegio Electoral.

Constitucionalmente, la legislatura de cada estado determina cómo se eligen sus electores; el Artículo  II, Sección  1, Cláusula  2 establece que cada estado designará a sus electores "de la manera que su Legislatura determine". ^{[ 15 ]} Durante las primeras elecciones presidenciales de 1789 , en cuatro de los once estados de la época, los electores fueron elegidos directamente por los votantes. En otros dos, se utilizó un sistema híbrido en el que tanto los votantes como las legislaturas estatales participaron en la elección de los electores. En cinco, las propias legislaturas estatales eligieron a los electores. ^{[ 16 ] [ nota 2 ]}

Gradualmente, más estados comenzaron a realizar elecciones populares para elegir a sus electores. En 1800, cinco de los 16 estados elegían a sus electores por voto popular; para 1824, tras el auge de la democracia jacksoniana , 18 de los 24 estados elegían a sus electores por voto popular. ^{[ 17 ]} (En la mayoría de los casos, una simple mayoría simple a nivel estatal es suficiente para elegir una lista general mediante voto popular. Pero en las primeras elecciones presidenciales de 1789 , por ejemplo, algunos estados utilizaron el voto en bloque con lista abierta ; Maryland utilizó el voto en bloque, pero tenía escaños garantizados para diferentes partes del estado; Virginia eligió a sus 12 electores mediante votación por mayoría simple en 12 distritos. Otros estados utilizaron posteriormente distritos plurinominales, cada uno de los cuales abarcaba una parte del estado, para elegir a sus electores). ^{[ 16 ] [ 18 ]}

Este movimiento hacia una mayor democratización coincidió con una disminución gradual de las restricciones de propiedad para el derecho al voto . ^{[ 17 ]} Para 1840 , solo uno de los 26 estados ( Carolina del Sur ) todavía elegía a los electores por la legislatura estatal. ^{[ 19 ]} Todos los demás estados elegían a sus electores por votación mayoritaria general en todo el estado. ^{[ 18 ]} Para 1872 ningún estado elegía a sus electores utilizando la legislatura estatal. En 1876, Colorado eligió a sus electores a través de la legislatura estatal por primera y única vez; después de eso, todos los estados eligieron a sus electores mediante elecciones generales. ^{[ 18 ]} Y hoy en día solo dos estados (Maine y Nebraska) eligen al menos a algunos de sus electores a través de un método diferente al método de votación mayoritaria general, en sus casos es la votación de mayoría simple en distritos que cubren parte del estado.

Según el sistema original establecido por el Artículo 2, los electores votaban por dos candidatos a la presidencia. El candidato con el mayor número de votos (siempre que obtuviera la mayoría del voto electoral) se convertía en presidente, y el segundo en obtener la vicepresidencia. Esto generó un problema durante las elecciones presidenciales de 1800 , cuando Aaron Burr obtuvo el mismo número de votos electorales que Thomas Jefferson e impugnó su elección. Finalmente, Jefferson fue elegido presidente debido a la influencia de Alexander Hamilton en la Cámara de Representantes.

En respuesta a las elecciones de 1800, se aprobó la Duodécima Enmienda, que exigía a los electores emitir dos votos distintos: uno para presidente y otro para vicepresidente. Si bien esto resolvió el problema inicial, redujo el prestigio de la vicepresidencia, ya que el cargo dejó de ser ocupado por el principal aspirante a la presidencia. La separación de las papeletas para presidente y vicepresidente se convirtió en un tema irrelevante a finales del siglo XIX, cuando se generalizó el uso de elecciones populares para determinar la delegación del Colegio Electoral de cada estado. Los electores elegidos de esta manera se comprometen a votar por un candidato específico a presidente y vicepresidente (del mismo partido político). Aunque legalmente el presidente y el vicepresidente se eligen por separado, en la práctica se eligen conjuntamente.

La Duodécima Enmienda también estableció reglas para cuando ningún candidato obtiene la mayoría de los votos en el Colegio Electoral. En las elecciones presidenciales de 1824 , Andrew Jackson recibió una pluralidad , pero no la mayoría, de los votos electorales emitidos. La elección se decidió en la Cámara de Representantes, y John Quincy Adams fue elegido presidente. Surgió una profunda rivalidad entre Andrew Jackson y el presidente de la Cámara, Henry Clay , quien también había sido candidato en dichas elecciones.

Dado que el candidato a la vicepresidencia, John Calhoun, recibió la mayoría de los votos, al haber formado parte de la candidatura tanto de Jackson como de Adams, no fue necesario que el Senado votara para elegir un vicepresidente.

Desde 1824, salvo algún que otro "elector infiel", el voto popular determina indirectamente al ganador de una elección presidencial al determinar el voto electoral, ya que el voto popular de cada estado o distrito determina su voto en el Colegio Electoral. Si bien el voto popular a nivel nacional no determina directamente al ganador de una elección presidencial, sí existe una fuerte correlación con quién resulta vencedor. En 54 de las 59 elecciones celebradas hasta la fecha (aproximadamente el 91%), el ganador del voto popular nacional también ha obtenido el voto del Colegio Electoral. Los ganadores del voto popular nacional y del voto del Colegio Electoral solo han diferido en elecciones muy reñidas. En elecciones altamente competitivas, los candidatos se centran en movilizar el voto en los estados indecisos en disputa, cruciales para obtener la mayoría en el Colegio Electoral, por lo que no intentan maximizar su voto popular mediante aumentos de votos, reales o fraudulentos, en áreas de un solo partido. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, algunos candidatos no han logrado la mayoría de los votos populares a nivel nacional en una elección presidencial y aun así han ganado. En las elecciones de 1824, Jackson ganó el voto popular, pero nadie obtuvo la mayoría de los votos electorales. Según la Duodécima Enmienda, la Cámara de Representantes debe elegir al presidente entre los tres candidatos más votados. Clay había quedado en cuarto lugar, por lo que apoyó a Adams, quien finalmente ganó. Dado que Adams nombró posteriormente a Clay Secretario de Estado, los partidarios de Jackson alegaron que Adams había obtenido la presidencia mediante un acuerdo con Clay. Las acusaciones de un "pacto corrupto" persiguieron a Adams durante todo su mandato.

En cinco elecciones presidenciales ( 1824 , 1876 , 1888 , 2000 y 2016 ), el ganador del voto electoral perdió directamente el voto popular. Se han presentado numerosas enmiendas constitucionales que buscan reemplazar el Colegio Electoral con un voto popular directo, pero ninguna ha logrado ser aprobada por ambas Cámaras del Congreso. ^{[ 21 ]} Otra propuesta alternativa es el Pacto Interestatal del Voto Popular Nacional , ^{[ 22 ]} un pacto interestatal por el cual los estados participantes individuales acuerdan asignar sus electores con base en el ganador del voto popular nacional en lugar de sus respectivos resultados estatales.

El Congreso aprobó la Ley de Recuento Electoral en 1887 en respuesta a las disputadas elecciones de 1876 , en las que varios estados presentaron listas de electores contrapuestas. La ley estableció los procedimientos para el recuento de votos electorales. Posteriormente, se codificó en la ley en el Título 3 del Código de los Estados Unidos . También incluye un plazo de " puerto seguro " durante el cual los estados deben resolver definitivamente cualquier controversia sobre la selección de sus electores. ^{[ 23 ]}

La Vigésima Enmienda fijó la toma de posesión del presidente electo de los Estados Unidos para el 20 de enero del año siguiente a su elección. ^{[ 24 ]} Antes de la Vigésima Enmienda, el presidente debía tomar posesión el 4 de marzo del año siguiente a la elección. El tiempo transcurrido entre las elecciones de noviembre y la toma de posesión en marzo creaba un período prolongado de " pato cojo ", durante el cual se cumplía el resto del mandato a pesar de la elección de un nuevo presidente. La fecha de enero establecida por la Vigésima Enmienda acortó este período. ^{[ 25 ]}

La Ley Federal de Campañas Electorales de 1971 se promulgó para aumentar la transparencia en la divulgación de las contribuciones a las campañas federales . Las enmiendas posteriores a la ley exigen que los candidatos a un cargo federal presenten una Declaración de Candidatura ante la Comisión Federal Electoral antes de poder recibir contribuciones que superen los 5000 dólares o realizar gastos que superen los 5000 dólares. De este modo, se inició una tendencia en la que los candidatos presidenciales declaraban su intención de postularse ya en la primavera del año anterior, para poder empezar a recaudar y gastar el dinero necesario para su campaña a nivel nacional. ^{[ 13 ]}

No existe ninguna disposición sobre el papel de los partidos políticos en la Constitución de los Estados Unidos, ya que los Padres Fundadores no pretendían originalmente que la política estadounidense fuera partidista. Por lo tanto, el primer presidente, George Washington , fue elegido como independiente . Desde el surgimiento del sistema bipartidista estadounidense y la elección del sucesor de Washington, John Adams , en 1796 , todos los ganadores de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos han representado a uno de los dos partidos principales. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los terceros partidos solo han obtenido el segundo lugar en dos ocasiones, en 1860 y 1912. La última vez que un tercer candidato (independiente) logró un éxito significativo (aunque terminó en tercer lugar) fue Ross Perot en 1992 , y la última vez que un candidato de un tercer partido recibió algún voto electoral que no proviniera de electores infieles fue George Wallace en 1968 .

En las dos primeras elecciones presidenciales, el Colegio Electoral se encargó tanto de las nominaciones como de las elecciones de 1789 y 1792 que eligieron a Washington. A partir de las elecciones de 1796 , el partido en el Congreso o un grupo parlamentario estatal seleccionó a los candidatos presidenciales del partido. ^{[ 28 ]} Ese sistema colapsó en 1824, y desde 1832 el mecanismo preferido para la nominación ha sido una convención nacional . ^{[ 29 ]} Los delegados a la convención nacional solían ser seleccionados en convenciones estatales cuyos propios delegados eran elegidos por convenciones distritales. A veces estaban dominadas por intrigas entre caciques políticos que controlaban a los delegados; la convención nacional distaba mucho de ser democrática o transparente.

Los reformadores de la Era Progresista consideraron las elecciones primarias como una forma de medir la opinión popular sobre los candidatos, en contraposición a la opinión de los caciques. Florida promulgó las primeras primarias presidenciales en 1901. Las primarias abiertas directas de Wisconsin de 1905 fueron las primeras en eliminar los caucus y exigir la selección directa de los delegados a la convención nacional. En 1910, Oregón se convirtió en el primer estado en establecer una primaria de preferencia presidencial, que exige que los delegados a la Convención Nacional apoyen al ganador de la primaria en la convención. El impulso para la adopción nacional de las elecciones primarias vinculantes fue la Convención Nacional Demócrata de 1968. El vicepresidente Hubert Humphrey obtuvo la nominación presidencial a pesar de no haber ganado ni una sola primaria bajo su propio nombre. Después de esto, un panel comisionado por el Comité Nacional Demócrata , encabezado por el senador George McGovern —la Comisión McGovern-Fraser— recomendó que los estados adoptaran nuevas reglas para asegurar una mayor participación. Un gran número de estados, ante la necesidad de ajustarse a normas más detalladas para la selección de delegados nacionales en 1972, optaron por las primarias presidenciales como una forma más sencilla de cumplir con las nuevas reglas del Partido Demócrata nacional. Como resultado, muchos más delegados futuros serían seleccionados mediante primarias presidenciales estatales. Los republicanos también adoptaron muchas más primarias presidenciales estatales.

El artículo dos de la Constitución estipula que para que una persona pueda ejercer como presidente, debe ser ciudadano estadounidense por nacimiento , tener al menos 35 años de edad y haber residido en Estados Unidos durante un período no menor a 14 años. Un candidato puede comenzar su campaña antes de cumplir los 35 años o completar 14 años de residencia, pero debe cumplir con los requisitos de edad y residencia para el Día de la Inauguración . ^{[ 30 ]} La Vigésimo Segunda Enmienda a la Constitución también establece un límite de mandato : un presidente no puede ser elegido para más de dos mandatos.

La Constitución de los Estados Unidos también contiene dos disposiciones que se aplican a todos los funcionarios federales designados por el presidente, y, según algunos, también a la presidencia. Cuando el senador Barack Obama fue elegido presidente, un debate jurídico concluyó que el presidente no era un "cargo bajo la autoridad de los Estados Unidos" ^{[ 31 ]} por diversas razones, pero sobre todo porque el Artículo I, Sección 3, Cláusula 7 violaría el principio jurídico de superávit si el presidente fuera también un funcionario civil. No existe jurisprudencia que resuelva el debate; sin embargo, la opinión pública parece favorecer que la presidencia también esté sujeta a las siguientes condiciones:

Tras ser declarado culpable en un juicio político, el Senado puede votar para inhabilitar a esa persona para ocupar cualquier cargo público en los Estados Unidos en el futuro. La Sección 3 de la Decimocuarta Enmienda prohíbe la elección a cualquier cargo federal de cualquier persona que haya participado en una insurrección después de haber ocupado un cargo federal o estatal, rebelión o traición; esta inhabilitación puede ser anulada si dicha persona obtiene el consentimiento de dos tercios de ambas cámaras del Congreso.

Además, la Duodécima Enmienda establece que el vicepresidente debe cumplir con todos los requisitos para ser presidente.

Aunque no es un requisito obligatorio, las leyes federales de financiamiento de campañas, incluida la Ley Federal de Campañas Electorales, establecen que un candidato que pretenda recibir contribuciones que superen los $5,000 o realizar gastos que superen los $5,000, entre otros, debe presentar primero una Declaración de Candidatura ante la Comisión Federal Electoral . ^{[ 32 ]} Esto ha llevado a los candidatos presidenciales, especialmente a los miembros de los dos principales partidos políticos, a anunciar oficialmente sus intenciones de postularse ya en la primavera del año calendario anterior para poder comenzar a recaudar o gastar el dinero necesario para su campaña nacional. ^{[ 13 ]} Los candidatos potenciales suelen formar comités exploratorios incluso antes para determinar la viabilidad de que realmente se postulen.

El proceso de elección presidencial en Estados Unidos, al igual que todas las demás elecciones en el país , es un sistema altamente descentralizado. ^{[ 1 ]} Si bien la Constitución de Estados Unidos establece parámetros para la elección del presidente y otros funcionarios federales, la legislación estatal, y no la federal, regula la mayoría de los aspectos de las elecciones en Estados Unidos, incluyendo las primarias, la elegibilidad de los votantes (más allá de la definición constitucional básica) y los detalles específicos de la organización de las reuniones del colegio electoral de cada estado. Todas las elecciones, incluidas las federales, son administradas por los estados. ^{[ 2 ]}

Por lo tanto, la elección presidencial es en realidad una amalgama de elecciones estatales separadas en lugar de una única elección nacional organizada por el gobierno federal. Los candidatos deben presentar solicitudes por separado en cada uno de los 50 estados si desean figurar en la boleta electoral de cada estado, y los requisitos para la presentación varían según el estado. ^{[ 33 ]}

La elegibilidad de una persona para votar está establecida en la Constitución y regulada a nivel estatal. Las Enmiendas 15.ª , 19.ª y 26.ª de la Constitución establecen que el sufragio no puede negarse por motivos de raza o color, sexo o edad para los ciudadanos mayores de dieciocho años, respectivamente. Más allá de estos requisitos básicos, es responsabilidad de las legislaturas estatales regular la elegibilidad y el registro de votantes. ^{[ 2 ]} Los requisitos específicos para la elegibilidad y el registro de votantes también varían según el estado; por ejemplo, algunos estados prohíben votar a los delincuentes convictos. ^{[ 34 ]}

El proceso moderno de nominación para las elecciones presidenciales de Estados Unidos consta de dos partes principales: una serie de elecciones primarias y asambleas electorales que se celebran en cada estado, y las convenciones de nominación presidencial organizadas por cada partido político . Este proceso nunca se incluyó en la Constitución y, por lo tanto, evolucionó con el tiempo gracias a los partidos políticos para despejar el campo de candidatos.

Las elecciones primarias son organizadas por los gobiernos estatales y locales, mientras que los caucus son organizados directamente por los partidos políticos. Algunos estados celebran solo elecciones primarias, otros solo caucus y otros combinan ambos. Estas primarias y caucus suelen celebrarse entre enero y junio, antes de las elecciones federales, siendo Iowa y Nuevo Hampshire los estados que tradicionalmente celebran los primeros caucus y primarias presidenciales, respectivamente.

Al igual que las elecciones generales, las asambleas o primarias presidenciales son elecciones indirectas. Los principales partidos políticos votan oficialmente por su candidato presidencial en sus respectivas convenciones de nominación, que generalmente se celebran en el verano anterior a las elecciones federales. Dependiendo de la legislación y las normas de cada partido político estatal, cuando los votantes emiten su voto por un candidato en una asamblea o primaria presidencial, pueden estar votando para asignar delegados "obligados" a votar por un candidato en las convenciones de nominación presidencial, o simplemente pueden estar expresando una opinión que el partido estatal no está obligado a seguir al seleccionar a los delegados para su respectiva convención nacional.

A diferencia de las elecciones generales, los votantes de los territorios estadounidenses también pueden elegir delegados para las convenciones nacionales. Además, cada partido político puede determinar cuántos delegados asignar a cada estado y territorio. En 2012, por ejemplo, las convenciones de los partidos Demócrata y Republicano utilizaron dos fórmulas diferentes para la asignación de delegados. Los demócratas basaron la suya en dos factores principales: la proporción de votos que cada estado otorgó al candidato demócrata en las tres elecciones presidenciales anteriores y el número de votos electorales que cada estado tenía en el Colegio Electoral. ^{[ 35 ]} En cambio, los republicanos asignaron a cada estado 10 delegados, más tres delegados por distrito congresional. ^{[ 36 ]} Ambos partidos luego otorgaron un número fijo de delegados a cada territorio y, finalmente, delegados adicionales a los estados y territorios que cumplían ciertos criterios. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Además de los delegados elegidos durante las primarias y los caucus, las delegaciones estatales y territoriales estadounidenses a las convenciones de los partidos Demócrata y Republicano también incluyen delegados "no comprometidos" con derecho a voto. En el caso de los republicanos, estos delegados son los tres máximos dirigentes del partido en cada estado y territorio. Los demócratas cuentan con un grupo más amplio de delegados no comprometidos, denominados " superdelegados ", que son líderes del partido y funcionarios electos.

El candidato presidencial de cada partido también elige a un candidato a la vicepresidencia para que lo acompañe en la misma candidatura , y esta elección es ratificada por la convención.

Si ningún candidato ha obtenido la mayoría de los delegados (incluidos los comprometidos y los no comprometidos), se celebra una " convención negociada ". Todos los delegados comprometidos quedan entonces "liberados" y pueden cambiar su lealtad a otro candidato. Posteriormente, la nominación se decide mediante un proceso de negociación política alternada y rondas adicionales de nuevas votaciones. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Históricamente, las convenciones se han celebrado en centros de convenciones , pero desde finales del siglo XX, tanto el Partido Demócrata como el Republicano han preferido los estadios deportivos y los pabellones cubiertos para dar cabida a la creciente asistencia.

Un componente fundamental para ser elegido para cualquier cargo es llevar a cabo una campaña exitosa. Sin embargo, existen múltiples maneras de lograrlo. Candidatos de ambos lados del espectro político emplean diversas estrategias. Si bien las ideas pueden diferir, el objetivo común es el mismo: "...movilizar a los simpatizantes y persuadir a los votantes indecisos..." (Sides et al., pág. 126, párr. 2). ^{[ 41 ]}

El objetivo de cualquier estrategia de campaña es crear un camino efectivo hacia la victoria para el candidato. Joel Bradshaw, politólogo, propone cuatro puntos clave para desarrollar dicha estrategia. El primero consiste en dividir a los votantes elegibles en tres grupos: votantes indecisos, votantes del oponente y la base electoral. El segundo, en utilizar los resultados de elecciones anteriores y los datos de encuestas para identificar a los votantes que pertenecen a cada categoría. El tercero, en que no es esencial ni posible obtener el apoyo de todos los votantes en una elección, debe centrarse principalmente en mantener la base y utilizar los datos para influir en los votantes indecisos. El cuarto, una vez identificada la estrategia ideal para la base electoral, es momento de asignar los recursos adecuadamente para asegurar su plena implementación (Sides et al., pág. 126, párr. 4, y pág. 127, párr. 1). ^{[ 41 ]}

Las tácticas de campaña también son una parte esencial de cualquier estrategia y dependen principalmente de los recursos de la campaña y de cómo los utilizan para publicitarse. La mayoría de los candidatos recurren a una amplia variedad de tácticas con la esperanza de inundar todos los medios de comunicación, aunque no siempre cuentan con los recursos financieros. La forma más costosa de publicidad es la emisión de anuncios en televisión abierta y es la mejor manera de llegar al mayor número de votantes potenciales. Sin embargo, esta táctica tiene su desventaja, ya que es la forma más cara de publicidad. Aunque llega al mayor número de votantes potenciales, no es la forma más eficaz de influir en ellos. Se cree que la forma más eficaz es el contacto personal, como coinciden muchos politólogos. Está confirmado que es mucho más eficaz que contactar a los votantes potenciales por correo electrónico o por teléfono (Sides et al., pág. 147, párr. 2, 3). ^{[ 41 ]} Estas son solo algunas de las muchas tácticas utilizadas en las campañas.

Según la Constitución de los Estados Unidos, la forma de elegir a los electores del Colegio Electoral la determina la legislatura de cada estado. Si bien cada estado designa a sus electores por voto popular, se permiten otros métodos. Por ejemplo, en lugar de la votación popular, algunos estados solían seleccionar a los electores presidenciales mediante votación directa de la propia legislatura estatal.

Sin embargo, la ley federal especifica que todos los electores deben ser seleccionados el mismo día, que es "el martes siguiente al primer lunes de noviembre" ^{[ 10 ]} es decir, un martes no anterior al  2 de noviembre y no posterior al  8 de noviembre. ^{[ 42 ]} Hoy en día, los estados y el Distrito de Columbia realizan cada uno sus propias elecciones populares el día de las elecciones para ayudar a determinar su respectiva lista de electores.

Por lo general, los votantes deben votar en una papeleta donde seleccionan al candidato de su elección. La papeleta presidencial es un voto "por los electores de un candidato", lo que significa que el votante no vota por el candidato, sino que respalda una lista de electores comprometidos a votar por un candidato específico a la presidencia y a la vicepresidencia. ^{[ 43 ]}

Muchas papeletas electorales permiten al votante votar en bloque por todos los candidatos de un partido político en particular o seleccionar candidatos individuales mediante un sistema de votación línea por línea. La elección de los candidatos que aparecen en la papeleta se determina mediante un proceso legal conocido como acceso a la papeleta . Generalmente, el tamaño del partido político del candidato y los resultados de las principales convenciones de nominación determinan quiénes figuran en la papeleta presidencial. Por lo tanto, la papeleta electoral presidencial no incluirá a todos los candidatos que se postulan a la presidencia, sino solo a aquellos que han obtenido la nominación de un partido importante o cuyo tamaño justifica su inclusión formal en la lista. Las leyes permiten que otros candidatos figuren en la papeleta siempre que un número suficiente de votantes los haya respaldado, generalmente mediante una lista de firmas.

La última forma de ser elegido presidente es que el nombre de uno esté escrito en el momento de la elección como candidato por escrito . Este método se utiliza para los candidatos que no cumplieron con los requisitos legales para estar preseleccionados en la boleta electoral. Sin embargo, dado que se debe asociar una lista de electores con estos candidatos para votar por ellos (y por alguien para vicepresidente) en el colegio electoral en caso de que ganen la elección presidencial en un estado, la mayoría de los estados requieren que se designe una lista de electores antes de la elección para que un candidato por escrito gane, lo que esencialmente significa que la mayoría de los votos por escrito no cuentan. ^{[ 44 ]} En cualquier caso, un candidato por escrito nunca ha ganado una elección estatal para presidente de los Estados Unidos. Los votos por escrito también son utilizados por los votantes para expresar su desagrado por los candidatos listados, escribiendo un candidato alternativo para presidente como Mickey Mouse o el comediante Stephen Colbert (cuya solicitud fue rechazada por el Partido Demócrata de Carolina del Sur).

Debido a que los territorios estadounidenses no están representados en el Colegio Electoral, los ciudadanos estadounidenses de esas áreas no votan en las elecciones generales para presidente. Guam ha realizado votaciones informales para presidente desde las elecciones de 1980 para llamar la atención sobre este hecho. ^{[ 45 ]}

La mayoría de las leyes estatales establecen un sistema de mayoría simple, en el que la candidatura que obtiene la mayoría de los votos se lleva todos los votos electorales asignados a ese estado y, por lo tanto, su lista de electores es elegida para votar en el Colegio Electoral. Maine y Nebraska no utilizan este método, sino que otorgan dos votos electorales al ganador a nivel estatal y un voto electoral al ganador de cada distrito congresional.

La lista de electores ganadores de cada estado se reúne en la capital de su respectivo estado el primer lunes después del segundo miércoles de diciembre para emitir sus votos electorales en boletas separadas para presidente y vicepresidente. Aunque los miembros del Colegio Electoral pueden votar por cualquier persona según la Constitución de los Estados Unidos, 32 estados más el Distrito de Columbia tienen leyes contra los electores infieles , ^{[ 46 ] [ 47 ]} aquellos electores que no emiten sus votos electorales por la persona por la que se han comprometido a votar. La Corte Suprema dictaminó por unanimidad en el caso Chiafalo v. Washington el 6 de julio de 2020, que la constitución no impide que los estados sancionen o reemplacen a los electores infieles.

A principios de enero, el vicepresidente en funciones, actuando como presidente del Senado , abre el recuento total de votos del Colegio Electoral y lo lee en voz alta ante una sesión conjunta del Congreso entrante, elegido al mismo tiempo que el presidente. Los miembros del Congreso pueden objetar la totalidad o parte del recuento de votos electorales de un estado, siempre que la objeción se presente por escrito y esté firmada por al menos un miembro de cada cámara del Congreso. Si se presenta dicha objeción, ambas cámaras del Congreso se reúnen en sus respectivas cámaras para debatirla y votarla. Se requiere la aprobación de ambas cámaras del Congreso para invalidar los votos electorales en cuestión. ^{[ 48 ]}

Si ningún candidato obtiene la mayoría del voto electoral (al menos 270), el presidente se determina según las reglas establecidas en la Duodécima Enmienda . Específicamente, la elección del presidente se decidiría mediante una elección contingente en la Cámara de Representantes. Para la elección del presidente, cada estado tiene un solo voto. El Senado realiza una votación para elegir al vicepresidente. En esta votación, cada senador tiene un voto. La Cámara de Representantes ha elegido al ganador de la contienda presidencial solo dos veces, en 1800 y 1824 ; el Senado ha elegido al ganador de la contienda vicepresidencial solo una vez, en 1836 .

Si el presidente no es elegido para el Día de la Inauguración, el vicepresidente electo asume la presidencia. Si ninguno de los dos es elegido para entonces, el Congreso, por ley, determina quién actuará como presidente, de conformidad con la Vigésima Enmienda .

Salvo que haya electores infieles, disputas u otras controversias, los eventos de diciembre y enero mencionados anteriormente son en gran medida una formalidad, ya que el ganador se determina según los resultados del voto popular en cada estado. Entre las elecciones generales y el día de la investidura, a este aparente ganador se le denomina " presidente electo " (a menos que se trate de un presidente en ejercicio que haya sido reelegido).

Los periodos típicos del proceso de elección presidencial son los siguientes, con las fechas correspondientes a las elecciones generales de 2024:

• Entre finales de 2022 y principios de 2023, los candidatos anuncian su intención de presentarse y (si es necesario) presentan su Declaración de Candidatura ante la Comisión Federal Electoral.
• De junio de 2023 a enero de 2024: primarias y debates de caucus.
• De enero a junio de 2024: primarias y asambleas electorales.
• De finales de mayo a agosto de 2024: Convenciones de nominación (incluidas las de los terceros partidos minoritarios).
• Septiembre y octubre de 2024 – Debates de las elecciones presidenciales
• 5 de noviembre de 2024 – Día de las elecciones
• 17 de diciembre de 2024 – Los electores emiten sus votos electorales.
• 6 de enero de 2025 – El Congreso realiza el recuento y certifica los votos electorales.
• 20 de enero de 2025 - Toma de posesión presidencial

Entre las 45 personas que han ejercido como presidente, solo Donald Trump nunca había ocupado un cargo ni en el gobierno ni en las fuerzas armadas antes de asumir el cargo. ^{[ 49 ]} La única experiencia previa de Zachary Taylor , Ulysses S. Grant y Dwight D. Eisenhower fue en el ejército. Herbert Hoover había sido Secretario de Comercio . Todos los demás ocuparon cargos públicos electos antes de convertirse en presidentes, como vicepresidente, miembro del Congreso o gobernador estatal o territorial.

Quince presidentes también ejercieron como vicepresidentes. Seis de ellos  —John Adams ( 1796 ), Thomas Jefferson ( 1800 ), Martin Van Buren ( 1836 ), Richard Nixon ( 1968 ), George H. W. Bush ( 1988 ) y Joe Biden ( 2020 )  — iniciaron su primer mandato tras ganar una elección. Los nueve restantes comenzaron su primer mandato como presidentes según la línea de sucesión presidencial tras el fallecimiento o la dimisión de su predecesor durante el mandato. De estos, Theodore Roosevelt , Calvin Coolidge , Harry S. Truman y Lyndon B. Johnson fueron posteriormente elegidos para un mandato completo, mientras que John Tyler , Millard Fillmore , Andrew Johnson , Chester A. Arthur y Gerald Ford no lo fueron. El acceso de Ford a la presidencia es único en la historia estadounidense, ya que se convirtió en vicepresidente mediante el proceso establecido por la Vigésimo Quinta Enmienda , en lugar de ganar una elección, lo que lo convierte en el único presidente de Estados Unidos que no fue elegido para ninguno de los dos cargos.

Dieciséis presidentes habían servido previamente en el Senado de los Estados Unidos, incluidos cuatro de los cinco que ejercieron entre 1945 y 1974. Sin embargo, solo tres eran senadores en ejercicio al momento de ser elegidos presidentes ( Warren G. Harding en 1920 , John F. Kennedy en 1960 y Barack Obama en 2008 ). Dieciocho presidentes habían servido previamente en la Cámara de Representantes. Sin embargo, solo uno era representante en ejercicio al ser elegido presidente ( James A. Garfield en 1880 ).

Cuatro de los últimos siete presidentes ( Jimmy Carter , Ronald Reagan , Bill Clinton y George W. Bush ) fueron gobernadores de un estado. Geográficamente, estos presidentes provenían de estados muy grandes (Reagan de California , Bush de Texas ) o de un estado al sur de la línea Mason-Dixon y al este de Texas (Carter de Georgia , Clinton de Arkansas ). En total, dieciséis presidentes fueron exgobernadores, incluyendo siete que eran gobernadores en funciones al momento de su elección a la presidencia.

La experiencia laboral, ocupación o profesión más común de los presidentes de los Estados Unidos ha sido la de abogado; ^{[ 50 ]} 26 presidentes habían ejercido como abogados. Veintidós presidentes también estuvieron en el ejército. Ocho presidentes habían ejercido como secretarios de gabinete, y cinco de los seis presidentes que ejercieron entre 1801 y 1841 habían ocupado el cargo de secretario de Estado de los Estados Unidos .

Tras dejar el cargo, uno de los presidentes, William Howard Taft , fue Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . Otros dos sirvieron posteriormente en el Congreso : John Quincy Adams en la Cámara de Representantes y Andrew Johnson en el Senado. 

Los avances tecnológicos y mediáticos también han influido en las campañas presidenciales. La invención de la radio y, posteriormente, de la televisión, propició la dependencia de anuncios políticos nacionales como " Daisy " de Lyndon B. Johnson en 1964, " Morning in America " ​​de Ronald Reagan en 1984 y " Revolving Door " de George H. W. Bush en 1988, todos los cuales se convirtieron en factores determinantes. En 1992, la promesa de George H. W. Bush de " Lean mis labios: no habrá nuevos impuestos " se utilizó ampliamente en los anuncios de Bill Clinton y otros oponentes de Bush, con un impacto significativo durante la campaña.

Desde el desarrollo de internet a mediados de los 90, el activismo en internet también se ha convertido en un componente invaluable de las campañas presidenciales, especialmente desde el año 2000. Internet se utilizó por primera vez en las elecciones presidenciales de 1996, pero principalmente como folleto informativo del candidato en línea. ^{[ 51 ]} Solo lo utilizaron unos pocos candidatos y no hay evidencia de ningún efecto importante en los resultados de ese ciclo electoral. ^{[ 51 ]}

En 2000, ambos candidatos (George W. Bush y Al Gore ) crearon, mantuvieron y actualizaron sitios web de campaña. Pero no fue hasta el ciclo electoral presidencial de 2004 que se vio el valor potencial de internet. Para el verano de 2003, diez personas que competían en las elecciones presidenciales de 2004 habían desarrollado sitios web de campaña. ^{[ 52 ]} El sitio web de campaña de Howard Dean de ese año fue considerado un modelo para todos los sitios web de campaña futuros. Su sitio web jugó un papel significativo en su estrategia general de campaña. ^{[ 52 ]} Permitió a sus seguidores leer sobre su plataforma de campaña y dar su opinión, donar, participar en la campaña y conectarse con otros seguidores. ^{[ 51 ]} Una encuesta de Gallup de enero de 2004 reveló que el 49 por ciento de los estadounidenses había usado internet para obtener información sobre los candidatos, y el 28 por ciento dijo que usa internet para obtener esta información con frecuencia. ^{[ 51 ]}

El uso de Internet para la recaudación de fondos de base por parte de candidatos presidenciales estadounidenses como Howard Dean , Barack Obama , Ron Paul y Bernie Sanders lo consolidó como una herramienta política eficaz. En 2016, el uso de las redes sociales fue una parte clave de la campaña de Donald Trump . Trump y sus opiniones se convirtieron en tendencia constante al publicar varias veces al día, y su fuerte influencia en línea se reforzó continuamente. ^{[ 53 ]} Canales de Internet como YouTube fueron utilizados por los candidatos para compartir discursos y anuncios y para atacar a los candidatos subiendo videos de meteduras de pata. ^{[ 51 ]}

Un estudio realizado por el Pew Internet & American Life Project en colaboración con Princeton Survey Research Associates en noviembre de 2010 muestra que el 54% de los adultos en Estados Unidos utilizó internet para obtener información sobre las elecciones de mitad de mandato de 2010 y sobre candidatos específicos. Esto representa el 73% de los usuarios adultos de internet. El estudio también reveló que el 22% de los usuarios adultos de internet utilizó redes sociales o Twitter para informarse y debatir sobre las elecciones, y que el 26% de todos los adultos utilizó teléfonos móviles para informarse o participar en campañas. ^{[ 54 ]}

Las campañas electrónicas, como se las conoce, están sujetas a muy poca regulación. El 26 de marzo de 2006, la Comisión Federal Electoral votó por unanimidad a favor de "no regular la comunicación política en Internet, incluidos los correos electrónicos, los blogs y la creación de sitios web". ^{[ 55 ]} Esta decisión solo sometió a limitaciones de financiación de campañas los anuncios políticos pagados publicados en sitios web. ^{[ 56 ]} Roger Alan Stone, de Advocacy Inc., comentó sobre esta decisión y explicó esta laguna legal en el contexto de una campaña política: "Una persona adinerada podría comprar todas las direcciones de correo electrónico de los votantes registrados en un distrito congresional  ... producir un anuncio de vídeo en Internet y enviarlo por correo electrónico junto con un enlace a la página de contribuciones de campaña  ... Esta actividad no solo no contaría para ningún límite de contribución ni requisito de gasto independiente, sino que ni siquiera tendría que ser declarada". ^{[ 55 ]}

Una parte clave de las campañas presidenciales de Estados Unidos es el uso de los medios de comunicación y el encuadre. Los candidatos pueden encuadrar a sus oponentes y los temas de actualidad de manera que afecten la forma en que los votantes perciben los eventos y a los demás candidatos presidenciales. ^{[ 57 ]} Esto se conoce como "preparación". Por ejemplo, durante las elecciones presidenciales de 2016, Donald Trump influyó con éxito en la forma en que los votantes pensaban sobre Hillary Clinton , animándolos a pensar en ella como "Hillary la Corrupta" o una " mujer desagradable ". ^{[ 58 ]} Los medios de comunicación, y Trump, tendieron a centrarse en lo que se presentó como su escándalo de correos electrónicos , y cuando los votantes pensaban en ella, eso era lo primero que les venía a la mente. Trump apeló a los intereses antigubernamentales de los votantes, mientras que Clinton apeló al futuro del país para el bien de las futuras generaciones. ^{[ 59 ]} Trump tuvo un éxito inesperado al conectar con lo que una gran parte de los estadounidenses percibía como sus intereses. No siempre fue el punto fuerte de Clinton, pero puede que no haya sido culpa suya. Los estadounidenses votan en función de si sienten que el país está en un momento de ganancia o de pérdida. ^{[ 57 ]} El eslogan de campaña de Trump, " Make America Great Again " (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande), hizo que los estadounidenses sintieran que el país estaba en un momento de pérdida, dispuestos a arriesgarse a votar por un candidato sin experiencia política. ^{[ 57 ]} Trump fue convincente con su retórica anti-todo, y su mensaje llegó al electorado con la ayuda de los medios. Más de la mitad de la cobertura mediática sobre Trump se centró en su posición en la contienda, mientras que solo el 12% se centró en los temas, las posturas y las creencias políticas (incluidos los comentarios problemáticos). ^{[ 58 ]}

En 1844, el representante Samuel F. Vinton de Ohio propuso una enmienda a la constitución que reemplazaría el sistema del colegio electoral por un sistema de sorteo. La Resolución Conjunta establecía que cada estado elegiría, por mayoría simple, a su candidato presidencial. Cada estado notificaría al Congreso los resultados de las elecciones presidenciales. El Congreso inscribiría entonces el nombre de cada estado en bolas uniformes, equivalentes al número de miembros de dicho estado en el Congreso, y las depositaría en una caja. En una sesión conjunta del Congreso, se extraería una bola, y el candidato electo del estado cuyo nombre figurara en ella sería nombrado presidente. Inmediatamente después, se extraería una segunda bola, y el candidato de ese estado sería nombrado vicepresidente. La resolución no fue aprobada por la Cámara de Representantes. El representante Vinton propuso una enmienda idéntica en 1846. Nuevamente, fracasó. Se desconoce el motivo de la presentación de la resolución, ya que no existe registro de ningún debate sobre ninguna de las dos propuestas. ^{[ 61 ]}

La Enmienda Cada Voto Cuenta , otra enmienda constitucional propuesta, reemplazaría el Colegio Electoral con un voto popular directo, lo que, según sus defensores, aumentaría la participación electoral. ^{[ 62 ]} Una propuesta que no requeriría autorización del Congreso es el Pacto Interestatal del Voto Popular Nacional , un pacto interestatal mediante el cual los estados participantes acordarían asignar sus electores en función del ganador del voto popular nacional, en lugar de sus respectivos resultados estatales. ^{[ 63 ]}

Otra propuesta es que cada estado adopte el sistema de distritos utilizado por Maine y Nebraska: otorgar dos votos electorales al ganador estatal y un voto electoral al ganador de cada distrito congresional. ^{[ 62 ] [ 64 ]} El Plan Proporcional, a menudo comparado con el Plan de Distritos, distribuiría los votos electorales en cada estado en proporción al voto popular, aumentando el número de electores asignados a terceros partidos. ^{[ 65 ]}

El Plan Automático sustituiría a los electores por un recuento automático de votos para eliminar la posibilidad de que un elector infiel afecte al resultado de la elección.

El Plan de la Cámara de Representantes es otra enmienda constitucional propuesta para asignar los electores basándose únicamente en la distribución de escaños en la Cámara, con el fin de reducir la ventaja de los estados pequeños.

• List of presidents of the United States
• List of United States presidential candidates
• List of United States presidential election results by state
• List of United States presidential elections by Electoral College margin
• List of United States presidential elections by popular vote margin

• First Party System, Federalists vs Democratic-Republicans, 1790s–1820s
• Second Party System, Whigs vs Democrats, 1830s–1850s
• Third Party System, Republicans vs Democrats, 1850s–1890s, Civil War, Reconstruction, Gilded Age
• Fourth Party System, Republicans vs Democrats, 1890s–1930s; "Progressive Era"
• Fifth Party System, Republicans vs Democrats, 1930s–1980s
• Sixth Party System, Republicans vs Democrats, 1980s–present

• List of United States presidential candidates by number of votes received
• List of United States presidential elections by popular vote margin
• List of United States presidential elections by Electoral College margin
• United States presidential elections in which the winner lost the popular vote

• Decision Desk HQ
• Electoral-vote.com
• FiveThirtyEight
• PollyVote

• 17 encuestas compuestas Archivadas el 22 de abril de 2012 en Wayback Machine
• Consorcio Electoral de Princeton
• Gallup