Yokoi Gunpei

Gunpei Yokoi ( en japonés :横井 軍平, Hepburn : Yokoi Gunpei ; 10 de septiembre de 1941 - 4 de octubre de 1997) , a veces transliterado como Gumpei Yokoi , fue un fabricante de juguetes y diseñador de videojuegos japonés. Como empleado de Nintendo durante muchos años , fue conocido principalmente por ser el diseñador original de varios productos destacados de Nintendo, incluyendo el juguete Ultra Hand , las consolas portátiles Game & Watch y Game Boy , así como el productor de algunas franquicias aclamadas por la crítica como Metroid y Kid Icarus . Yokoi defendió la filosofía moderna de Nintendo de priorizar la jugabilidad interactiva sobre la tecnología de vanguardia.

Yokoi se graduó de la Universidad de Doshisha con un título en electrónica. Fue contratado por primera vez por Nintendo en 1965 para dar mantenimiento a las máquinas de la línea de ensamblaje utilizadas para fabricar sus cartas hanafuda . ^{[ 2 ]}

En 1966, Hiroshi Yamauchi , presidente de Nintendo, visitó una fábrica de hanafuda donde trabajaba Yokoi y se fijó en un juguete: un brazo extensible que Yokoi había fabricado para su propio entretenimiento durante su tiempo libre mientras realizaba tareas de mantenimiento. Yamauchi le ordenó a Yokoi que lo desarrollara como un producto adecuado para la temporada navideña. El Ultra Hand fue un gran éxito, y a Yokoi se le pidió que trabajara en otros juguetes de Nintendo, incluyendo el rompecabezas Ten Billion Barrel , una aspiradora miniatura con control remoto llamada Chiritory, una máquina lanzadora de béisbol llamada Ultra Machine y un " Love Tester ". Trabajó en juguetes hasta que la compañía decidió fabricar videojuegos en 1974, ^{[ 3 ]} cuando se convirtió en uno de sus primeros diseñadores de juegos, solo precedido por Genyo Takeda . ^{[ 4 ]} Mientras viajaba en el Shinkansen , Yokoi supuestamente vio a un hombre de negocios aburrido jugando con una calculadora LCD presionando los botones. Entonces a Yokoi se le ocurrió la idea de un reloj que también funcionara como un pasatiempo de videojuegos en miniatura. ^{[ 5 ]}

En 1981, Yamauchi designó a Yokoi para supervisar Donkey Kong , un juego arcade creado por Shigeru Miyamoto . ^{[ 6 ]} Yokoi le explicó a Miyamoto muchas de las complejidades del diseño de juegos al comienzo de su carrera, y el proyecto solo se aprobó después de que Yokoi presentara las ideas de Miyamoto al presidente. ^{[ 7 ]}

Tras el éxito mundial de Donkey Kong , Yokoi continuó trabajando con Miyamoto en el siguiente juego de Mario , Mario Bros. ^{[ 7 ]} Propuso el concepto multijugador y convenció a su compañero de trabajo para que le diera a Mario algunas habilidades sobrehumanas, como la capacidad de saltar ileso desde grandes alturas. ^{[ 7 ]}

Después de Mario Bros. , Yokoi produjo varios juegos de R&D1 , como Kid Icarus y Metroid . ^{[ 8 ]} Diseñó ROB ^{[ 9 ]} y la Game Boy , esta última un éxito mundial. ^{[ 8 ]} Otra de sus creaciones, la Virtual Boy , fue un fracaso comercial . Nintendo ha negado que el bajo rendimiento de la Virtual Boy en el mercado fuera la razón de la posterior salida de Yokoi de la compañía, ^{[ 10 ]} sosteniendo que su retiro fue "absolutamente coincidente" con el rendimiento en el mercado de cualquier hardware de Nintendo. ^{[ 11 ]} Según su colega de Nintendo y Koto, Yoshihiro Taki, Yokoi había decidido originalmente retirarse a los 50 años para hacer lo que quisiera, pero simplemente lo había pospuesto. ^{[ 12 ]} Según el libro Game Over de David Sheff , Yokoi nunca tuvo la intención de que la consola se lanzara en su forma actual. Sin embargo, Nintendo impulsó la Virtual Boy al mercado para poder concentrar los recursos de desarrollo en la Nintendo 64 . ^{[ 13 ]}

En medio del fracaso de la Virtual Boy y el lanzamiento de la más exitosa Game Boy Pocket , Yokoi dejó Nintendo el 15 de agosto de 1996, después de treinta y un años en la compañía. Se marchó con varios de sus subordinados para formar una nueva empresa llamada Koto, y Yokoi lideró el desarrollo de la consola portátil Bandai WonderSwan . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Yokoi afirmó: «La forma en que Nintendo adapta la tecnología no consiste en buscar lo último en tecnología, sino en utilizar tecnología madura que pueda producirse en masa a bajo costo». ^{[ 13 ]} Articuló su filosofía de «Pensamiento lateral con tecnología desgastada» (枯れた技術の水平思考, Kareta Gijutsu no Suihei Shikō ) (también traducido como «Pensamiento lateral con tecnología madura») en el libro Yokoi Gunpei Game House . En este contexto, «tecnología desgastada» se refiere a tecnologías maduras que se comprenden bien y tienden a ser más asequibles y fiables. El « pensamiento lateral » se refiere a encontrar formas innovadoras de utilizar dicha tecnología. Yokoi sostenía que los juguetes y los juegos no necesariamente requieren tecnología de punta; la jugabilidad novedosa y divertida es más importante. En la entrevista, sugirió que la tecnología de punta costosa puede obstaculizar el desarrollo de un nuevo producto. ^{[ 16 ]}

La Game & Watch se desarrolló basándose en esta filosofía. ^{[ 17 ]} En el momento de su desarrollo, Sharp y Casio competían ferozmente en el mercado de las calculadoras digitales . Por esta razón, había una sobreabundancia de pantallas de cristal líquido y semiconductores . El "pensamiento lateral" consistía en encontrar un uso original y divertido para esta tecnología barata y abundante. La NES y la Game Boy se desarrollaron bajo una filosofía similar. ^{[ 18 ]} En el mercado de las consolas portátiles, la negativa de Yokoi a equipar la Game Boy con una pantalla LCD a color (en ese momento, tecnología de punta) le dio al dispositivo una duración de batería mucho mayor y a menudo se cita como una de las razones principales por las que prevaleció sobre la Game Gear de Sega y la Lynx de Atari . ^{[ 18 ]}

Satoru Iwata , CEO de Nintendo desde 2002 hasta su muerte en 2015, dijo que esta filosofía se ha transmitido a los discípulos de Yokoi, como Miyamoto, y continúa haciéndose eco en productos posteriores de Nintendo como la exitosa Wii . ^{[ 19 ]} La tecnología interna de la Wii era similar a la de la consola doméstica anterior de Nintendo, la GameCube , y no era tan avanzada en términos de capacidad computacional y versatilidad multimedia en comparación con sus competidores: la Xbox 360 y la PlayStation 3. En cambio, el sistema ofreció algo completamente diferente al introducir controles basados ​​en movimiento en el mercado de las consolas en un intento de cambiar las formas en que se juegan los videojuegos y, en consecuencia, para ampliar la audiencia de los videojuegos en general. Esta estrategia demostró la creencia de Nintendo de que el avance gráfico no es la única forma de progresar en la tecnología de los videojuegos; de hecho, después del abrumador éxito de la Wii, Sony y Microsoft lanzaron sus propios periféricos de control de movimiento. El énfasis que Nintendo pone en los periféricos para la Wii también se ha señalado como un ejemplo del "pensamiento lateral" de Yokoi en acción. ^{[ 20 ]}

El 4 de octubre de 1997, Yokoi viajaba en un automóvil conducido por su socio Etsuo Kiso en la autopista Hokuriku , cuando el vehículo chocó por detrás contra un camión. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Después de que los dos hombres salieron del automóvil para inspeccionar los daños, Yokoi fue atropellado y herido por un automóvil que pasaba. El conductor del automóvil que atropelló a Yokoi en el segundo accidente era Gen Tsushima, un miembro de la industria turística. ^{[ 23 ]} La muerte de Yokoi se confirmó dos horas después, ^{[ 5 ] [ 24 ]} su única lesión grave fue una costilla fracturada . ^{[ 8 ]} Aunque el paradero de las cenizas de Yokoi no se ha revelado públicamente, se sabe que su lápida fue diseñada por Miyamoto, quien también lo elogió en su funeral, y enumera varios de sus logros de toda una vida para Nintendo a lo largo de los años, desde Ultra Machine hasta Game Boy. ^{[ 25 ]}

El título de su biografía principal de 2010 se traduce del japonés como Padre de los juegos: Gunpei Yokoi, el hombre que creó el ADN de Nintendo . ^{[ 14 ]} El título de un libro de 1997 se traduce como La casa de los juegos de Yokoi , ^{[ 26 ]} que fue explorado en inglés en 2010 por Tokyo Scum Brigade. ^{[ 27 ]} Un libro de 2014 sobre él es Gunpei Yokoi: La vida y la filosofía del dios de los juguetes de Nintendo . ^{[ 28 ]}

En 2003, Yokoi recibió póstumamente el Premio a la Trayectoria de la Asociación Internacional de Desarrolladores de Juegos . ^{[ 29 ]} GameTrailers lo incluyó en sus listas de los "Diez Mejores Creadores de Juegos". ^{[ 30 ]} Una galería de arte en Japón creó una exposición de arte en 2010 titulada "El hombre al que llamaban el dios de los juegos" que presentaba todas sus obras clave para Nintendo. ^{[ 31 ]} En 1999, Bandai comenzó a lanzar una serie de juegos de rompecabezas portátiles llamados Gunpey como tributo a su creador original, Yokoi. ^{[ 32 ]}

• Premio a la trayectoria de Gunpei Yokoi
• Perfil de N-Sider: Gunpei Yokoi
• N-Sider: Historia de la I+D 1
• Gunpei Yokoi en memoria  1941-1997
• Buscando a Gunpei Yokoi. Archivado el 26 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.
• Veinte años de Game Boy  : Celebrando la genialidad de Gunpei Yokoi