Mente inconsciente

El término «inconsciente» ( en alemán : unbewusst ) fue acuñado por el filósofo romántico alemán del siglo XVIII Friedrich Schelling (en su Sistema del idealismo trascendental , cap. 6, § 3 ) y posteriormente introducido en inglés por el poeta y ensayista Samuel Taylor Coleridge (en su Biographia Literaria ). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Algunos casos anteriores del término «inconsciencia» ( Unbewußtseyn ) se pueden encontrar en la obra del médico y filósofo alemán del siglo XVIII Ernst Platner . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las influencias en el pensamiento que se originan fuera de la conciencia individual se reflejaban en las antiguas ideas de tentación, inspiración divina y el papel predominante de los dioses en la influencia sobre los motivos y las acciones. La idea de procesos inconscientes internalizados en la mente estaba presente en la antigüedad y se ha explorado en una amplia variedad de culturas. Los aspectos inconscientes de la mentalidad se mencionaban entre el 2500 y el 600 a. C. en los textos hindúes conocidos como los Vedas , que se encuentran hoy en la medicina ayurvédica . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Se atribuye a Paracelso el haber sido el primero en mencionar un aspecto inconsciente de la cognición en su obra Von den Krankheiten (que se traduce como "Sobre las enfermedades", 1567), y su metodología clínica creó un sistema convincente que algunos consideran el comienzo de la psicología científica moderna. ^{[ 16 ]}

William Shakespeare exploró el papel del inconsciente ^{[ 17 ]} en muchas de sus obras, sin nombrarlo como tal. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En su obra Antropología desde un punto de vista pragmático , el filósofo Immanuel Kant fue uno de los primeros en abordar el tema de las ideas inconscientes. ^{[ 21 ]}

Filósofos occidentales como Arthur Schopenhauer , ^{[ 22 ] [ 23 ]} Baruch Spinoza , Gottfried Wilhelm Leibniz , ^{[ 24 ]} Johann Gottlieb Fichte , Georg Wilhelm Friedrich Hegel , Karl Robert Eduard von Hartmann , Carl Gustav Carus , Søren Aabye Kierkegaard , Friedrich Wilhelm Nietzsche ^{[ 25 ]} y Thomas Carlyle ^{[ 26] ]} usó la palabra inconsciente. ^{[ 27 ]}

En 1880, en la Universidad de París , Edmond Colsenet defendió una tesis doctoral sobre el inconsciente. ^{[ 28 ]} Élie Rabier y Alfred Fouillée realizaron síntesis del inconsciente «en un momento en que Freud no estaba interesado en el concepto». ^{[ 29 ]}

Según el historiador de la psicología Mark Altschule, "Es difícil —o quizás imposible— encontrar un psicólogo o psiquiatra del siglo XIX que no reconociera la cerebración inconsciente no solo como real sino de suma importancia". ^{[ 30 ]} En 1890, cuando el psicoanálisis aún era desconocido, William James , en su monumental tratado sobre psicología ( Los principios de la psicología ), examinó la forma en que Schopenhauer , von Hartmann , Janet , Binet y otros habían utilizado el término "inconsciente" y "subconsciente". ^{[ 31 ]} Los psicólogos alemanes Gustav Fechner y Wilhelm Wundt habían comenzado a utilizar el término en su psicología experimental, en el contexto de los múltiples y desordenados datos sensoriales que la mente organiza a un nivel inconsciente antes de revelarlos como una totalidad coherente en forma consciente". ^{[ 32 ]} Eduard von Hartmann publicó un libro dedicado al tema, Filosofía del inconsciente , en 1869.

Sigmund Freud y sus seguidores desarrollaron una explicación de la mente inconsciente. Trabajó con la mente inconsciente para desarrollar una explicación de la enfermedad mental. ^{[ 34 ]}

Para Freud, el inconsciente no es simplemente aquello que no es consciente. Se refiere a eso como el inconsciente descriptivo y es solo el postulado inicial para la verdadera investigación de la psique. Además, distingue el inconsciente del preconsciente : el preconsciente es meramente latente —pensamientos, recuerdos, etc., que no están presentes en la conciencia pero son capaces de llegar a estarlo—; el inconsciente consiste en material psíquico que se vuelve completamente inaccesible a la conciencia por el acto de represión . Las distinciones e interrelaciones entre estas tres regiones de la psique —el consciente, el preconsciente y el inconsciente— forman lo que Freud llama el modelo topográfico de la psique. ^{[ 35 ]} Más tarde, buscó responder a la ambigüedad percibida del término "inconsciente" desarrollando lo que llamó el modelo estructural de la psique, en el que los procesos inconscientes se describían en términos del ello y el superyó en su relación con el yo .

Desde la perspectiva psicoanalítica, los procesos mentales inconscientes solo pueden reconocerse mediante el análisis de sus efectos en la consciencia. Los pensamientos inconscientes no son directamente accesibles a la introspección ordinaria, pero son capaces de eludir parcialmente el mecanismo de censura de la represión de forma encubierta, manifestándose, por ejemplo, como elementos oníricos o síntomas neuróticos . Se supone que dichos síntomas pueden ser «interpretados» durante el psicoanálisis, con la ayuda de métodos como la asociación libre , el análisis de los sueños y el análisis de lapsus verbales y otras manifestaciones involuntarias en la vida consciente. ^{[ 36 ]}

Carl Gustav Jung coincidió con Freud en que el inconsciente es un determinante de la personalidad, pero propuso dividirlo en dos niveles: el inconsciente personal y el inconsciente colectivo . El inconsciente personal es un reservorio de material que alguna vez fue consciente pero que ha sido olvidado o reprimido, de forma similar a la noción freudiana. El inconsciente colectivo, en cambio, es el nivel más profundo de la psique, que contiene la acumulación de estructuras psíquicas heredadas y experiencias arquetípicas . Los arquetipos no son recuerdos, sino centros de energía o funciones psicológicas que se manifiestan en el uso de símbolos por parte de la cultura. Por lo tanto, se dice que el inconsciente colectivo es heredado y contiene material de toda una especie, más que de un individuo. ^{[ 37 ]} Según Jung, el inconsciente colectivo es «[la] herencia espiritual completa de la evolución de la humanidad, que renace en la estructura cerebral de cada individuo». ^{[ 38 ]}

Además de la estructura del inconsciente, Jung se diferenciaba de Freud en que no creía que la sexualidad estuviera en la base de todos los pensamientos inconscientes. ^{[ 39 ]}

Según Freud, el propósito de los sueños es satisfacer deseos reprimidos, permitiendo al mismo tiempo que el soñador permanezca dormido. El sueño es una satisfacción disfrazada del deseo, ya que el deseo inconsciente en su forma pura perturbaría al durmiente y solo puede evitar la censura asociándose con elementos que no están sujetos a represión. Así, Freud distinguió entre el contenido manifiesto y el contenido latente del sueño. El contenido manifiesto consiste en la trama y los elementos del sueño tal como aparecen a la conciencia, particularmente al despertar, cuando se recuerda el sueño. ^{[ 40 ]} El contenido latente se refiere al significado oculto o disfrazado de los eventos y elementos del sueño. Representa las realidades psíquicas inconscientes de los problemas actuales del soñador y los conflictos de la infancia, cuya naturaleza el analista busca comprender mediante la interpretación del contenido manifiesto. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En la teoría freudiana, los sueños son provocados por los acontecimientos y pensamientos de la vida cotidiana. En lo que él denominó el «trabajo onírico», estos acontecimientos y pensamientos, regidos por las reglas del lenguaje y el principio de realidad , se ven sometidos al «proceso primario» del pensamiento inconsciente, que se rige por el principio del placer , la gratificación de los deseos y los escenarios sexuales reprimidos de la infancia. El trabajo onírico implica disimular estos deseos inconscientes para preservar el sueño. Este proceso se produce principalmente mediante lo que Freud llamó condensación y desplazamiento . La condensación consiste en concentrar la energía de varias ideas en una sola, y el desplazamiento en ceder la energía de una idea a otra, más trivial. Se considera, por tanto, que el contenido manifiesto es una simplificación muy significativa del contenido latente, susceptible de ser descifrada en el proceso analítico, lo que potencialmente permite una comprensión consciente de la actividad mental inconsciente. ^{[ 43 ]}

Allan Hobson y sus colegas desarrollaron lo que denominaron la hipótesis de activación-síntesis , la cual propone que los sueños son simplemente efectos secundarios de la actividad neuronal en el cerebro que produce ondas cerebrales beta durante el sueño REM , las cuales están asociadas con la vigilia. Según esta hipótesis, las neuronas se activan periódicamente durante el sueño en los niveles inferiores del cerebro y, por lo tanto, envían señales aleatorias a la corteza . La corteza sintetiza entonces un sueño en respuesta a estas señales, tratando de comprender por qué el cerebro las envía. Sin embargo, la hipótesis no afirma que los sueños carezcan de significado; simplemente minimiza el papel que desempeñan los factores emocionales en su determinación. ^{[ 42 ]}

Existe un amplio corpus de investigación en psicología cognitiva contemporánea dedicado a la actividad mental que no está mediada por la consciencia. La mayor parte de esta investigación sobre procesos inconscientes se ha realizado dentro de la tradición académica del paradigma del procesamiento de la información. La tradición cognitiva de investigación sobre procesos inconscientes no se basa en las observaciones clínicas ni en los fundamentos teóricos de la tradición psicoanalítica; en cambio, se basa principalmente en datos. La investigación cognitiva revela que los individuos registran y adquieren automáticamente más información de la que son conscientes o de la que pueden recordar y reportar conscientemente. ^{[ 44 ]}

Gran parte de la investigación se ha centrado en las diferencias entre la percepción consciente e inconsciente. Existe evidencia de que la percepción consciente depende tanto del estímulo entrante (intensidad ascendente) ^{[ 45 ]} como de mecanismos descendentes como la atención ^{[ 46 ]} . Investigaciones recientes indican que cierta información percibida inconscientemente puede volverse conscientemente accesible si existe evidencia acumulativa. De manera similar, el contenido que normalmente sería consciente puede volverse inconsciente debido a la falta de atención (por ejemplo, en el parpadeo atencional ) o a estímulos distractores como el enmascaramiento visual ^{[ 47 ]} .

Una extensa línea de investigación llevada a cabo por Hasher y Zacks ^{[ 48 ]} ha demostrado que los individuos registran información sobre la frecuencia de los eventos de forma automática (fuera de la conciencia y sin activar los recursos de procesamiento de información conscientes). Además, los perceptores lo hacen de forma involuntaria, verdaderamente "automática", independientemente de las instrucciones que reciban y de sus objetivos de procesamiento de información. La capacidad de contabilizar inconscientemente y con relativa precisión la frecuencia de los eventos parece tener poca o ninguna relación con la edad, ^{[ 49 ]} la educación, la inteligencia o la personalidad del individuo. Por lo tanto, podría representar uno de los pilares fundamentales de la orientación humana en el entorno y, posiblemente, de la adquisición de conocimiento y experiencia procedimentales en general.