arqueología subacuática

La arqueología subacuática es la arqueología que se practica bajo el agua . ^{[ 1 ]} Al igual que todas las demás ramas de la arqueología, evolucionó desde sus raíces en la prehistoria y en la época clásica para incluir yacimientos de las épocas histórica e industrial.

Su aceptación se produjo relativamente tarde debido a las dificultades de acceso y trabajo en yacimientos subacuáticos, y a que la aplicación de la arqueología a estos yacimientos surgió inicialmente de las habilidades y herramientas desarrolladas por los rescatadores de naufragios. ^{[ 2 ]} Como resultado, la arqueología subacuática tuvo dificultades para consolidarse como una investigación arqueológica propiamente dicha. ^{[ 3 ]} Esto cambió cuando las universidades comenzaron a impartir la materia y se estableció firmemente una base teórica y práctica para la subdisciplina a finales de la década de 1980.

La arqueología subacuática ahora tiene varias ramas, incluyendo la arqueología marítima : el estudio con base científica de la vida, los comportamientos y las culturas humanas del pasado y sus actividades en, sobre, alrededor y (últimamente) bajo el mar, los estuarios y los ríos. ^{[ 4 ]} Esto se lleva a cabo con mayor frecuencia utilizando los restos físicos encontrados en, alrededor o debajo de agua salada o dulce, o enterrados bajo sedimentos saturados de agua . ^{[ 5 ]} En los últimos años, el estudio de sitios sumergidos de la Segunda Guerra Mundial y de aeronaves sumergidas en forma de arqueología aeronáutica subacuática también ha surgido como una actividad legítima. ^{[ 6 ]}

Aunque a menudo se confunde con ello, la arqueología subacuática no se limita al estudio de naufragios . Los cambios en el nivel del mar debido a eventos sísmicos locales , como los terremotos que devastaron Port Royal y Alexandria , o cambios climáticos más generalizados a escala continental , implican que algunos sitios de ocupación humana que alguna vez estuvieron en tierra firme ahora están sumergidos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al final de la última edad de hielo, el Mar del Norte era una gran llanura, y los arrastreros a veces recuperan material antropológico , así como restos de animales como mamuts . Además, debido a que las sociedades humanas siempre han hecho uso del agua, a veces los restos de estructuras que estas sociedades construyeron bajo el agua aún existen (como los cimientos de los crannogs , ^{[ 9 ]} puentes y puertos ) cuando los rastros en tierra firme se han perdido. Como resultado, los sitios arqueológicos subacuáticos cubren una amplia gama que incluye: sitios indígenas sumergidos y lugares donde la gente alguna vez vivió o visitó que posteriormente han sido cubiertos por agua debido al aumento del nivel del mar ; pozos, cenotes , restos de naufragios ( naufragios ; aeronaves ); restos de estructuras creadas en el agua (como crannogs, puentes o puertos); otras estructuras relacionadas con puertos; vertederos o sitios de desechos donde las personas se deshacen de sus desechos , basura y otros artículos, como barcos, aeronaves, municiones y maquinaria, arrojándolos al agua.

La arqueología subacuática suele complementar la investigación arqueológica en yacimientos terrestres, ya que ambas están vinculadas por diversos elementos, como consideraciones geográficas, sociales, políticas, económicas y de otra índole. Por consiguiente, el estudio de un paisaje arqueológico puede requerir un enfoque multidisciplinario, con la participación de numerosos especialistas de diversas disciplinas, como la prehistoria , la arqueología histórica , la arqueología marítima y la antropología . Existen muchos ejemplos. Uno de ellos es el pecio del barco Zuytdorp de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC ), hundido en 1711 en la costa de Australia Occidental, donde aún se especula que algunos miembros de la tripulación sobrevivieron y, tras establecerse en tierra, se mezclaron con las tribus indígenas de la zona. ^{[ 10 ]} La huella arqueológica de este yacimiento también abarca la interacción entre los pueblos indígenas y los pastores europeos que llegaron a la zona a mediados del siglo XIX. ^{[ 11 ]}

Existen muchas razones por las que la arqueología subacuática puede contribuir significativamente a nuestro conocimiento del pasado. Solo en el campo de los naufragios, los naufragios individuales pueden tener una gran importancia histórica, ya sea por la magnitud de la pérdida de vidas (como el Titanic ) o por las circunstancias de su pérdida ( el Housatonic fue el primer barco de la historia hundido por un submarino enemigo). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los naufragios como el del Mary Rose también pueden ser importantes para la arqueología porque pueden formar una especie de cápsula del tiempo accidental , que conserva un conjunto de artefactos humanos en el momento en que se perdió el barco. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A veces, lo importante no es el hundimiento del barco, sino el hecho de que tengamos acceso a sus restos, especialmente cuando la embarcación fue de gran importancia y significado en la historia de la ciencia y la ingeniería (o la guerra), por ser la primera de su tipo. El desarrollo de los submarinos, por ejemplo, se puede rastrear a través de la investigación arqueológica subacuática, a través del Hunley , que fue el primer submarino en hundir un barco enemigo ( el Hunley también tenía detalles de construcción únicos que no se encontraron en embarcaciones anteriores y fue uno de los pocos buques de guerra históricos que se han recuperado intactos); ^{[ 13 ]} el Resurgam II , el primer submarino motorizado; ^{[ 16 ]} y el Holland 5 , que proporciona información sobre el desarrollo de los submarinos en la Armada Británica. ^{[ 17 ]}

Todos los rastros de existencia humana bajo el agua que tengan cien años o más están protegidos por la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático . Esta convención tiene como objetivo prevenir la destrucción o pérdida de información histórica y cultural y el saqueo . Ayuda a los Estados partes a proteger su patrimonio cultural subacuático con un marco jurídico internacional. ^{[ 18 ]} Sobre la base de las recomendaciones definidas en la Convención de la UNESCO antes mencionada, se han financiado varios proyectos europeos, como el proyecto CoMAS ^{[ 19 ]} para la planificación de la conservación in situ de artefactos arqueológicos subacuáticos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} * Bruno, F.; Muzzupappa, M.; Lagudi, A.; Gallo, A.; Spadafora, F.; Ritacco, G.; Angilica, A.; Barbieri, L.; Di Lecce, N.; Saviozzi, G.; Laschi, C.; Guida, R.; Di Stefano, G. (2015). Un ROV para apoyar el mantenimiento planificado en sitios arqueológicos subacuáticos . MTS/IEEE OCEANS 2015 -. Génova: Descubriendo la energía oceánica sostenible para un mundo nuevo. pp. 1– 7. doi : 10.1109/OCEANS-Genova.2015.7271602 . 

Los emplazamientos submarinos son inevitablemente difíciles de acceder y más peligrosos que trabajar en tierra firme. Para acceder directamente al lugar, se requiere equipo y habilidades de buceo . Las profundidades a las que pueden acceder los buceadores , así como el tiempo disponible a esas profundidades, son limitados. Para los emplazamientos profundos fuera del alcance de los buceadores, se necesitan sumergibles o equipos de teledetección .

En un yacimiento marino, si bien suele ser necesaria algún tipo de plataforma de trabajo (normalmente un barco o buque ), las actividades en tierra son habituales. No obstante, la arqueología subacuática es un campo plagado de problemas logísticos . Una plataforma de trabajo para arqueología subacuática debe estar equipada para proporcionar, por ejemplo, suministro de aire, instalaciones de recompresión y médicas, o equipos especializados de teledetección, análisis de resultados arqueológicos, apoyo a las actividades que se realizan en el agua, almacenamiento de suministros, instalaciones para la conservación de cualquier objeto recuperado del agua, así como alojamiento para los trabajadores. El equipo utilizado para la investigación arqueológica, incluyendo dragas y elevadores aéreos, crea riesgos y problemas logísticos adicionales . Además, los yacimientos marinos pueden estar sujetos a fuertes corrientes de marea o mal tiempo, lo que significa que el sitio solo es accesible durante un tiempo limitado. Algunas criaturas marinas también representan una amenaza para la seguridad de los buceadores.

Los yacimientos submarinos suelen ser dinámicos, es decir, están sujetos al movimiento de corrientes , oleaje , daños por tormentas o mareas. Las estructuras pueden quedar al descubierto inesperadamente o enterradas bajo sedimentos . Con el tiempo, las estructuras expuestas se erosionan, se fragmentan y se dispersan. La naturaleza dinámica del entorno puede dificultar la conservación in situ , especialmente porque la materia orgánica expuesta, como la madera de un naufragio, probablemente sea consumida por organismos marinos como los piddocks . Además, los yacimientos submarinos pueden ser químicamente activos, lo que provoca que el hierro se lixivie de las estructuras metálicas y forme concreciones . El metal original queda entonces en un estado frágil. Los artefactos recuperados de yacimientos submarinos requieren un cuidado especial.

La visibilidad puede ser escasa debido a los sedimentos o algas en el agua y a la falta de penetración de la luz. ^{[ 22 ]} Esto significa que las técnicas de levantamiento que funcionan bien en tierra (como la triangulación) generalmente no se pueden utilizar eficazmente bajo el agua.

Además, puede ser difícil permitir el acceso a los resultados de la investigación arqueológica, ya que los sitios subacuáticos no ofrecen buenas posibilidades de divulgación ni acceso para el público en general. ^{[ 23 ]} Se ha trabajado para superar esta dificultad mediante el uso de la World Wide Web para proyectos de transmisión web , o sistemas de realidad virtual dedicados ^{[ 24 ]} que permiten a los usuarios realizar una inmersión virtual en una reconstrucción interactiva en 3D del sitio arqueológico subacuático. Un ejemplo es la excavación del Queen Anne's Revenge ^{[ 25 ]} y el programa QAR DiveLive , ^{[ 26 ]} una excursión virtual interactiva en vivo al lugar del naufragio.

Si bien se han desarrollado técnicas y herramientas especializadas para abordar los desafíos del trabajo subacuático, los objetivos y el proceso arqueológicos son esencialmente los mismos que en cualquier otro contexto. Sin embargo, investigar un yacimiento subacuático probablemente llevará más tiempo y será más costoso que uno terrestre equivalente. ^{[ 5 ]}

Un aspecto importante del diseño del proyecto probablemente sea la gestión de la logística de operar desde una embarcación y de las operaciones de buceo . La profundidad del agua sobre el sitio, y si el acceso está restringido por mareas, corrientes y condiciones climáticas adversas, impondrá limitaciones sustanciales a las técnicas que se pueden utilizar y a la cantidad de investigación que se puede realizar con un costo determinado o en un plazo establecido. Muchos de los sitios más investigados, incluido el Mary Rose, han dependido en gran medida de arqueólogos aficionados que trabajaron durante un período considerable. ^{[ 15 ]}

Al igual que en la arqueología terrestre, algunas técnicas son esencialmente manuales y utilizan equipos sencillos (que generalmente dependen del esfuerzo de uno o más buceadores), mientras que otras utilizan tecnología avanzada y una logística más compleja (por ejemplo, requieren un gran buque de apoyo, con grúas para el manejo de equipos, comunicación subacuática y visualización por computadora).

Estudio del sitio

El tipo de estudio requerido depende de la información necesaria para resolver cuestiones arqueológicas, pero la mayoría de los yacimientos necesitarán al menos algún tipo de levantamiento topográfico y un plano que muestre la ubicación de los artefactos y otros materiales arqueológicos, dónde se tomaron las muestras y dónde se realizaron los diferentes tipos de investigación arqueológica. La evaluación ambiental de los yacimientos arqueológicos también requerirá que se registren las condiciones ambientales (química del agua, propiedades dinámicas) y los organismos naturales presentes en el sitio. En el caso de los naufragios, especialmente los de la era postindustrial, puede ser necesario investigar y registrar las amenazas de contaminación derivadas de los restos del naufragio.

El método más sencillo para realizar un levantamiento topográfico es llevar a cabo un levantamiento tridimensional por buzos utilizando medidores de profundidad y cintas métricas . ^{[ 27 ]} Las investigaciones muestran que dichas mediciones suelen ser menos precisas que levantamientos similares en tierra. ^{[ 28 ]} Cuando no es práctico o seguro que los buzos visiten físicamente un sitio, los vehículos operados remotamente (ROV) permiten la observación e intervención con control por parte de personal ubicado en la superficie. ^{[ 29 ]} El método de baja tecnología de medición con cintas métricas y medidores de profundidad puede reemplazarse por un método de alta tecnología más preciso y rápido que utiliza posicionamiento acústico. ^{[ 30 ]} La tecnología ROV se utilizó durante el Proyecto del Naufragio del Mardi Gras . El "Naufragio del Mardi Gras" se hundió hace unos 200 años a unas 35 millas de la costa de Luisiana en el Golfo de México a 4000 pies (1200 metros) de profundidad. ^{[ 31 ]}

La teledetección o geofísica marina ^{[ 32 ]} generalmente se lleva a cabo utilizando equipos remolcados desde una embarcación en la superficie y, por lo tanto, no requiere que nadie, ni ningún equipo, penetre realmente hasta la profundidad total del sitio. El sonar sensible , especialmente el sonar de barrido lateral o el sonar multihaz ^{[ 33 ]} , puede utilizarse para obtener imágenes de un sitio submarino. La magnetometría ^{[ 34 ]} puede utilizarse para localizar restos metálicos como naufragios , anclas y cañones . El perfilado del subsuelo ^{[ 35 ] [ 36 ]} utiliza sonar para detectar estructuras enterradas bajo sedimentos.

Grabación

Los buceadores disponen de diversas técnicas para registrar sus hallazgos bajo el agua. El dibujo a escala es la herramienta básica de la arqueología y puede realizarse bajo el agua. Los lápices escriben bajo el agua sobre papel Permatrace, pizarras de buceo de plástico o papel laminado mate .

La fotografía y la videografía son los pilares del registro, que se ha vuelto mucho más conveniente con la llegada de las cámaras digitales de fotos y video HD a precios razonables. Las cámaras , incluidas las de video, pueden equiparse con carcasas especiales subacuáticas que permiten su uso para videografía submarina . La baja visibilidad bajo el agua y la distorsión de la imagen debido a la refracción dificultan la obtención de fotografías en perspectiva. Sin embargo, es posible tomar una serie de fotografías en puntos adyacentes y luego combinarlas en un único fotomontaje o fotomosaico de todo el sitio. La fotogrametría 3D también se ha convertido en una forma muy popular de obtener imágenes de materiales culturales subacuáticos y sitios de naufragios. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La arqueología subacuática puede tener numerosos impactos en el medio ambiente, como la destrucción de hábitats y la alteración de la fauna silvestre que pueda encontrarse en la zona del yacimiento arqueológico. La acidificación de los mares también afecta a los restos arqueológicos, acelerando en algunos casos los riesgos para el patrimonio subacuático. ^{[ 48 ]}

La publicación es una parte esencial del proceso arqueológico y resulta particularmente crucial para la arqueología subacuática, donde los yacimientos generalmente no son accesibles y, a menudo, no se conservan in situ.

Las revistas especializadas en arqueología marítima , entre las que se incluyen la consolidada Revista Internacional de Arqueología Náutica , el Boletín del Instituto Australasiano de Arqueología Marítima (AIMA) y la recientemente lanzada Revista de Arqueología Marítima, publican artículos sobre investigación arqueológica marítima y arqueología subacuática. ^{[ 49 ]} Sin embargo, la investigación sobre yacimientos subacuáticos también puede publicarse en revistas arqueológicas generales o temáticas. Algunas instituciones también hacen accesibles sus informes inéditos, a menudo denominados «literatura gris», lo que permite acceder a muchos más detalles y a una gama más amplia de datos arqueológicos que en el caso de los libros y las revistas. Un ejemplo son las obras del Departamento de Arqueología Marítima del Museo de Australia Occidental . ^{[ 50 ]}

El mercado de interés general está cubierto por una serie de libros sobre buceo, naufragios y arqueología subacuática, que comienzan con las obras de Jacques Cousteau .

Las técnicas de arqueología subacuática también están documentadas en obras publicadas, incluyendo varios manuales, ^{[ 51 ] [ 52 ]} y la obra clásica de Muckelroy sobre arqueología marítima. ^{[ 5 ]}

• arqueología aérea
• Atlit Yam - Asentamiento neolítico sumergido frente a la costa de Israel
• Arqueología de naufragios : estudio de la actividad humana mediante el análisis de los artefactos encontrados en los barcos naufragados. 
• Fortaleza del lago
• Programa Arqueológico Marítimo de Faros ( LAMP ) – Museo en San Agustín, Florida 
• Arqueología marítima : estudio arqueológico de la interacción humana con el mar. 
• Sociedad de Arqueología Náutica – Organización británica para promover la investigación en arqueología náutica en beneficio del público. 
• Megalito del Banco de Pantelleria Vecchia : artefacto submarino anómalo de origen incierto. 
• Vehículo submarino operado a distancia : dispositivo móvil submarino con cable operado por una tripulación remota. 
• Mar de Galilea#Arqueología - Estructura de piedra cónica bajo el Mar de Galilea
• Sea Research Society – Organización estadounidense sin ánimo de lucro dedicada a la investigación marina (naufragios y arqueología subacuática) 
• Centro de Descubrimiento Arqueológico , también conocido como Centro de Arqueología Subacuática y Secretos Sumergidos – Museo en Fort Victoria, Isla de Wight, Inglaterra 
• Acústica subacuática : estudio de la propagación del sonido en el agua. 
• Búsqueda y recuperación subacuática : localización y recuperación de objetos sumergidos. 
• Objeto sumergido no identificado : fenómeno inusual en el agua que no es fácilmente identificable. 
• Buceo en pecios : buceo recreativo en pecios. 
• Proyecto Patrimonio Azul : iniciativa turca centrada en los descubrimientos arqueológicos en sus aguas costeras.

• Fundación Náutica RPM Archivada el 24/07/2011 en Wayback Machine
• Instituto de Historia Marítima. Archivado el 18 de agosto de 2019 en Wayback Machine.
• Instituto de Arqueología Náutica
• Programa Arqueológico Marítimo de Faros (LAMP), San Agustín, Florida
• Centro de Arqueología Histórica y Marítima, Universidad de Bristol
• Centro de Arqueología Marítima de la Universidad de Southampton. Archivado el 25 de agosto de 2019 en Wayback Machine.
• Centro de Arqueología Marítima, Universidad de Ulster, Coleraine
• Capitalismo versus socialismo en la arqueología subacuática. Archivado el 1 de mayo de 2007 en Wayback Machine por E. Lee Spence.
• Estudios Marítimos de la Universidad de Carolina del Este
• Centro de Recursos Submarinos del Servicio de Parques Nacionales
• Cortometraje de misterio sobre un naufragio en el Mardi Gras
• Red de Arqueología Pública de Florida
• Arqueología subacuática nórdica
• Recursos para arqueólogos marítimos
• "Naufragios" en Stillwell, Richard, William L. MacDonald, Marian Holland McAllister, eds. Princeton Encyclopedia of Classical Sites , 1976, Incluye una lista alfabética de sitios de naufragios conocidos de la Antigüedad Clásica.
• Programa de Arqueología del Servicio de Parques Nacionales
• Red Arqueológica de Paisajes Sumergidos
• Programa de Arqueología Marítima de la Universidad del Sur de Dinamarca
• El proyecto del naufragio del "Mardi Gras"
• Centro de Arqueología Marítima de Oxford
• Institut Européen d'Archéologie Sous-Marine Archivado el 17 de agosto de 2017 en la Wayback Machine.