Estuche Country Walk

El caso Country Walk es un caso de abuso sexual infantil ocurrido en Florida en 1985 y descrito como un caso de "múltiples víctimas y múltiples agresores". ^{[ 1 ]} Francisco Fuster-Escalona, ​​conocido como Frank Fuster, fue declarado culpable de múltiples cargos y sentenciado a un mínimo de 165 años de prisión, mientras que su esposa Illiana cumplió tres años. Los tribunales de apelación estatales y federales han fallado sistemáticamente en contra de Frank Fuster. ^{[ 2 ]}

Los críticos de la condena la caracterizan como un caso de histeria por abuso sexual en guarderías . ^{[ 3 ]} Su esposa, Ileana Flores Fuster, inicialmente negó cualquier delito. Tras entrevistas a lo largo de varios meses, testificó contra Frank y confesó crímenes, luego se retractó de su confesión, luego se retractó de su retractación antes de volver a cambiar su versión. ^{[ 4 ]} Fuster ha afirmado su inocencia, y los críticos de la condena han planteado objeciones al caso. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El caso fue procesado por Janet Reno y fue presentado en el episodio de Frontline de 2002 "¿Lo hizo papá?". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Frank Fuster, alias Francisco Fuster-Escalona, ^{​​[ 10 ]} se había casado recientemente con Ileana Flores. Eran dueños del Country Walk Babysitting Service en el suburbio de Country Walk de Miami, Florida . Frank había sido condenado por el homicidio involuntario de Jack (o Jacob) Isenbek en 1969, y en 1980 recibió un disparo en la cabeza que, según los miembros de la familia, provocó cambios en su personalidad. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Fue condenado por manosear a un niño de 9 años en 1981. ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 12 ]} Se declaró culpable de homicidio involuntario y no impugna esta condena, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} pero ha impugnado su responsabilidad. ^{[ 16 ]} En el caso de abuso sexual de 1981 mantuvo su inocencia y rechazó un acuerdo de culpabilidad de 6  meses de libertad condicional. Fue declarado culpable e inicialmente sentenciado a 2  años de libertad condicional. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Frank lamenta haber seguido el consejo de su abogado, Henri Rauch, de no testificar en este caso. ^{[ 4 ] [ 18 ]} Wood y otros, quienes defendieron a Fuster en el caso Country Walk, "no tienen duda de que fue justamente condenado en [sus dos casos anteriores]". ^{[ 19 ] [ 4 ]} Según su equipo de defensa, su oficial de libertad condicional aprobó que Fuster trabajara en una guardería. ^{[ 10 ]}

En 1985 fue acusado y condenado por 14  cargos de abuso sexual infantil en esta guardería. ^{[ 20 ]} Fue sentenciado a prisión con un período mínimo de 165  años. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Las víctimas de los Fuster testificaron que los Fuster los dirigieron en rituales cuasi satánicos y los aterrorizaron obligándolos a ver al Sr. Fuster mutilar aves para intimidar a cualquier niño que pudiera revelar el abuso. ^{[ 20 ]}

Los testigos menores fueron interrogados por los psicólogos infantiles de la Universidad de Miami , Laurie y Joseph Braga, ^{[ 23 ]} quienes utilizaron métodos que los críticos caracterizaron como coercitivos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Los Braga presuntamente interrogaron al hijo de los Fuster durante siete horas ^{[ 27 ]} Los críticos declararon que los Braga "se hicieron conocidos como 'los flautistas de Hamelín del abuso infantil ' " . ^{[ 28 ]} El Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos rechazó los argumentos sobre la relevancia de los métodos de interrogatorio presuntamente coercitivos para el caso. ^{[ 2 ]} El tribunal dictaminó que el asunto se había litigado completamente en el juicio original, con el abogado defensor interrogando a los Braga y también presentando a un testigo experto, el Dr. Lee Coleman, quien describió posibles problemas con las entrevistas a niños. Además, el tribunal de apelaciones señaló: "Los padres de varios de los niños que utilizaron el servicio de niñera de Fuster testificaron que sus hijos exhibieron graves problemas de comportamiento y físicos poco después de asistir a este servicio", pero antes de ser entrevistados. ^{[ 2 ]}

Basándose en la alegación de Illian de que Frank había abusado de su hijo Noel, de seis años, se le realizó al niño un cultivo de garganta que reveló la presencia de gonorrea. Los críticos señalan que la prueba era relativamente nueva y alegan que no era fiable, ya que «no puede distinguir [la gonorrea] de [otros microbios] que se encuentran normalmente en la garganta de niños y adultos» ^{[ 5 ]} y tiene «una tasa de falsos positivos en niños superior a un tercio» ^{[ 29 ]} . Los fiscales destruyeron la muestra, impidiendo que se repitiera la prueba ^{[ 3 ] [ 30 ]} . El 11.º Circuito, en 2006, determinó que las objeciones de Fuster a la prueba de gonorrea carecían de fundamento, puesto que no planteó una objeción constitucional específica y «no argumentó que la prueba de su hijo fuera realmente negativa». El tribunal señaló además que la prueba de gonorrea «simplemente corroboró otras pruebas de que Fuster había abusado sexualmente de su hijo» ^{[ 2 ] .}

La prueba positiva de gonorrea pareció convencer a la fiscalía de la culpabilidad de los Fuster, por lo que buscaron una confesión de Ileana. ^{[ 26 ]} El abogado Michael Von Zamft había estado representando a ambos Fuster, pero abandonó a Francisco y los críticos alegan que intentó ayudar a Ileana a recuperar recuerdos de abuso. ^{[ 30 ] [ 6 ]} "El defensor de Francisco se convirtió así en su fiscal". ^{[ 30 ]} Von Zamft y la fiscalía contrataron a unos contratistas llamados "Cambiadores de Comportamiento" para obtener una confesión de Ileana. ^{[ 4 ] [ 30 ]} Ileana, en 2001, describió a los "Cambiadores de Comportamiento":

Como tenían todas las historias de los niños y yo no las recordaba, me hacían cerrar los ojos y simplemente me las contaban. Me contaban la historia. Entonces, en mi mente, tenía que seguir paso a paso cómo me la contaban. Tenía que imaginar que eso estaba sucediendo. ... Si me equivocaba, me corregían: ... Me decían el nombre de los niños. No podía recordarlos a todos, así que me corregían de nuevo. Y hacíamos esto una y otra vez hasta que recuperaba el recuerdo que supuestamente me faltaba. ^{[ 31 ]}

Tras este tratamiento, en 1985 Michael Rappaport, de Behavior Changers, y Janet Reno acompañaron a Ileana durante su declaración contra Frank, en la que ella dio muchos detalles, incluyendo serpientes y heces, y fue interrumpida y guiada periódicamente por Rappaport. ^{[ 32 ]} El sociólogo Richard Ofshe estudió el caso y en su declaración afirmó:

Ileana Fuster fue hipnotizada repetidamente antes del juicio; que Ileana tiene características de personalidad... que indican un alto nivel de sugestionabilidad junto con un gran deseo de complacer; que el testimonio que finalmente dio contra su esposo probablemente incluyó muchos elementos que le fueron sugeridos por terapeutas en las semanas previas al juicio; y que, como resultado, su testimonio en el juicio no puede considerarse confiable, fáctico ni como verdad histórica. ^{[ 33 ]}

Además, dijo que esto "no deja lugar a dudas de que [los Cambiadores de Comportamiento] estuvieron involucrados en coaccionar una confesión". ^{[ 6 ]} Sin embargo, Ileana Flores no admitió tales afirmaciones cuando se declaró culpable, sino que sostuvo "que era inocente pero quería 'terminar con todo esto ' " . ^{[ 34 ]} Ileana cumplió 3  años de prisión, donde se divorció de su esposo y se convirtió al cristianismo . Luego fue deportada a Honduras, acompañada por miembros de su nueva iglesia. ^{[ 6 ]} Los Fuster perdieron la custodia de su hijo, Noel, quien no testificó. ^{[ 5 ]} Se fue a vivir con su madre biológica y su esposo. Desde entonces ha negado haber sido abusado. ^{[ 26 ] [ 35 ]} Debido a que Noel negó haber sido abusado, no participó en los acuerdos, de más de cinco millones de dólares, pagados a las familias de las presuntas víctimas en este caso por la Corporación Arvida, propiedad de Disney , desarrolladores de Country Walk . ^{[ 4 ] [ 36 ]}

Ileana ofreció testimonio contra su esposo después de haberse declarado culpable pero antes de ser sentenciada. ^{[ 37 ]} Posteriormente se retractó de su testimonio ante el tribunal, alegando que la habían mantenido desnuda en confinamiento solitario y la habían sometido a otras formas de coacción física y psicológica hasta que accedió a testificar contra su esposo. ^{[ 8 ] [ 30 ]} El investigador de la defensa Stephen Dinerstein confirmó esto, declarando "que la ducha, cuando se recibe, es un rociado con manguera en la celda. Que está en una celda sin nada más que una luz en el techo y que a menudo la mantienen desnuda y a la vista de todos y cualquiera". ^{[ 4 ]} Flores le dijo a Frontline que la fiscal Janet Reno la visitó en la cárcel, diciéndole "Lo siento, pero usted no es [inocente]. Va a tener que ayudarnos". ^{[ 31 ]} El número y el momento de las visitas de Reno están en disputa, con Rappaport afirmando al menos 30  de esas visitas, ^{[ 6 ]} y admitiendo 34  interrogatorios propios . ^{[ 25 ]} Los interrogatorios de Ileana han sido descritos como tortura [ ^{14 ] [ 29 ] que} el testigo de la defensa Ralph Underwager describió como similar a la "tortura psicológica" de los prisioneros de guerra estadounidenses en la Guerra de Corea. [ ^{38 ] [ 39 ]}

Cuando Von Zamft dejó a Frank, lo dejó con el abogado defensor Jeffrey Samek. Fuster dice que después de su condena en 1981, Samek quiso encargarse de su apelación, ^{[ 40 ]} pero luego Samek no encontró fundamento para la apelación, lo que según Fuster le impidió presentarla a tiempo. ^{[ 11 ]} En el juicio de 1985, Samek acusó a Fuster de agredirlo y Fuster acusó a Samek de mentir. Ambos solicitaron que Samek fuera reemplazado, pero el juez no lo permitió. ^{[ 41 ]} Fuster admitió más tarde que "lo tomó [a Samek] por la ropa y lo puso contra una pared". ^{[ 13 ]} Cuando Fuster fue condenado, Samek dijo "existe la sensación de que alguien acusado de estos crímenes es culpable hasta que se demuestre su inocencia. No estoy diciendo que ese sea el caso aquí". ^{[ 21 ]} En su declaración, Dinerstein se quejó de que los abogados defensores de Fuster no estaban interesados ​​y se negaron a reunirse con él cuando descubrió información exculpatoria. ^{[ 25 ] [ 42 ]} La apelación de Fuster, "alegación de asistencia letrada ineficaz", fue rechazada ya que no la presentó a tiempo. ^{[ 43 ]}

En 1995 en Honduras, Ileana prestó declaración ante Arthur Cohen, abogado de apelaciones que representaba a Fuster, diciendo que no recordaba ningún abuso infantil "porque en realidad no pasó nada". ^{[ 4 ] [ 44 ]} Un juez dictaminó que esto era suficiente para solicitar una audiencia sobre un nuevo juicio para Fuster y dispuso que Ileana testificara de forma remota desde Honduras. ^{[ 26 ]} Poco después, el reverendo Tommy Watson, el pastor de su nueva iglesia que pagaba su educación y que había ayudado a negociar su liberación anticipada y deportación, voló a Honduras para reunirse con Ileana. ^{[ 26 ]} Allí, Ileana firmó una carta retractándose de su negación, en presencia de Watson. ^{[ 45 ]} Esto impidió la audiencia que los abogados Cohen y Robert Rosenthal intentaban organizar para Frank. ^{[ 46 ]} En su entrevista de 2001 con Frontline , Ileana cambió su historia una vez más, alegando que Watson la amenazó para que firmara esa carta. ^{[ 31 ]} El productor y director de Frontline , Michael Kirk, dijo: "La pregunta para mí no es si Ileana es una mentirosa. Ileana es una mentirosa. La única pregunta es cuándo. ¿Cuando se declaró culpable, o ahora?" ^{[ 15 ]}

A partir de 2020Frank Fuster continúa cumpliendo una condena de 165 años de prisión. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Fuster y su defensa alegaron que rechazó un acuerdo de culpabilidad de una condena de 15 años que lo habría liberado incluso antes. ^{[ 10 ] [ 49 ]} Sus numerosas apelaciones y solicitudes de clemencia no han tenido éxito, ^{[ 43 ] [ 50 ]} y ha carecido de representación legal desde 2003.

En 2012, el Proyecto Inocencia se negó a aceptar su caso, diciéndole a Fuster: "Hemos revisado su caso y hemos determinado que nuestra oficina no puede aceptarlo", sin dar más explicaciones.

No podrá optar a ^la libertad condicional hasta 2134. [ ^{4 ]}

Fuster ha sido atacado cinco veces en prisión, y el ataque más grave ocurrió cuando un compañero de prisión lo apuñaló en el cuello. ^{[ 36 ]}

El caso fue procesado por la fiscal del condado de Dade, Janet Reno. ^{[ 47 ]} Su "Método Miami", para procesar casos de abuso sexual en guarderías, también se utilizó para procesar a Bobby Fijnje y Grant Snowden. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Estos casos fueron presentados en el episodio de Frontline de 1998 titulado "El terror infantil". ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Bobby Fijnje, de 14 años cuando fue acusado y de 16 cuando fue juzgado, fue acusado de abusar sexualmente de 21 niños bajo su cuidado durante los servicios religiosos. Los cargos se basaron en el testimonio de niños entrevistados por profesionales de la salud mental utilizando técnicas que posteriormente fueron desacreditadas. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Un psicólogo le dijo a una niña, que negaba el abuso, que si hacía una acusación, "no tendrías que seguir respondiendo a mis preguntas". Ella hizo una acusación, ^{[ 57 ]} mientras Fijnje, diabético e interrogado, fue privado de comida y confesó haber tocado a un niño, solo para retractarse tan pronto como fue liberado. ^{[ 58 ]} El abogado Mel Black fue uno de los defensores de Fijnje ; la iglesia donde se alegaba el abuso tenía una póliza de seguro que pagó alrededor de un millón de dólares por la defensa de Fijnje. ^{[ 4 ] [ 56 ]} Stephen Ceci testificó en defensa de Fijnje, ^{[ 59 ]} pero también transmitió a la familia de Fijnje una oferta de acuerdo de culpabilidad de la fiscalía. ^{[ 56 ]}

La fiscalía retiró a una de las niñas acusadoras antes del juicio, "para que el jurado no escuchara su historia sobre desenterrar tumbas y una mujer convertida en bruja". ^{[ 57 ]} Durante el juicio, la fiscalía no pudo presentar ningún testigo del presunto abuso. Fijnje rechazó un acuerdo de culpabilidad y fue absuelto de todos los cargos. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} El profesor de psicología de la Universidad de Utah y testigo de la defensa, David Raskin, dijo que la "negativa de Fijnje a declararse culpable marcó la diferencia crucial entre los casos de Fijnje y Country Walk:

Pensaron que le ofrecerían a Bobby un trato que no podría rechazar. Pero no pudieron hacerle lo que le hicieron a Ileana Fuster." ^{[ 56 ]}

En 1997, Fijnje y Noel, el hijo de los Fuster, asistieron a una conferencia del "Día de la Contrición" en Salem, Massachusetts , junto con expertos y otras personas que habían sido liberadas en casos similares. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Inicialmente, los cargos contra Harold Grant Snowden, un policía, fueron retirados. Luego, Reno trajo a los Braga para interrogar a los niños. ^{[ 23 ]} Snowden fue primero absuelto, luego juzgado nuevamente con niños más pequeños ^{[ 65 ]} y sentenciado a 5 cadenas perpetuas. ^{[ 8 ] [ 66 ]} Sus apelaciones estatales fueron rechazadas, por lo que fue encarcelado durante 12 años antes de que una apelación federal de 1997 ^{[ 67 ]} tuviera éxito. ^{[ 9 ] [ 68 ]} Al revocar su condena, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos concluyó que "permitir el testimonio de expertos para aumentar la credibilidad del testigo principal contra Snowden —considerando la falta de otras pruebas de culpabilidad— violó su derecho al debido proceso al hacer que su juicio penal fuera fundamentalmente injusto". ^{[ 69 ] [ 70 ]} El tribunal de apelaciones dictaminó que la prueba positiva de gonorrea, realizada por el mismo médico en el mismo laboratorio que en el caso Fuster, no era confiable en este caso. ^{[ 15 ]} El fiscal adjunto Michael Neimand argumentó en contra de liberar a Snowden bajo fianza y permitirle hablar con la prensa mientras se consideraba volver a juzgarlo, pero el tribunal denegó estas solicitudes. ^{[ 71 ]} La fiscalía prometió continuar con el procesamiento, ^{[ 65 ]} pero la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó su apelación, ^{[ 72 ]} por lo que "desestimaron los cargos el 22 de noviembre de 1998". ^{[ 73 ]} Tras su liberación, cuando Snowden buscaba trabajo, el exmarido de su esposa ayudó a que se eliminara el nombre de Snowden de las listas de delincuentes sexuales. ^{[ 74 ]}

Algunos intentaron plantear preguntas sobre estos casos cuando Reno fue nominado para Fiscal General de los Estados Unidos : ^{[ 30 ] [ 56 ]} Un artículo de la periodista Debbie Nathan en una revista no revisada por pares editada por Ralph Underwager ^{[ 5 ]} fue enviado por fax a la Casa Blanca, y el padre de Fijnje (un diplomático holandés) "envió una carta al Comité Judicial del Senado". ^{[ 38 ] [ 62 ]} Raskin argumentó que el caso Fijnje en particular debería plantearse en las audiencias de confirmación de Reno, pero Black fue más indulgente y se opuso a esto. ^{[ 56 ]} La opinión de Black prevaleció ya que Reno no fue interrogado entonces sobre ninguno de estos casos. ^{[ 26 ] [ 66 ] [ 38 ]} Cuando se le preguntó sobre el caso Country Walk mientras se postulaba para gobernador de Florida en 2002, Reno respondió: "No he visto el expediente en 15 años; necesitaría que me trajeran todos los archivos, y no preveo tener tiempo para revisarlos". ^{[ 8 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Este caso inspiró un libro de 1986 y una película para televisión de ABC de 1990, ambas tituladas Unspeakable Acts . ^{[ 34 ] [ 77 ]} El libro y las primeras reseñas aceptaron la versión de la fiscalía, ^{[ 20 ] [ 39 ] [ 78 ]} pero Debbie Nathan criticó a la autora Jan Hollingsworth por omitir hechos importantes y no revelar su relación con los fiscales: Hollingsworth había dejado su puesto como reportera de televisión para convertirse en consultora remunerada de los Braga. ^{[ 6 ]}

La película estaba protagonizada por Jill Clayburgh y Brad Davis como Laurie y Joseph Braga, y Gregory Sierra y Bess Meyer como Frank e Ileana Fuster. Pero ni Reno ni ninguno de los otros interrogadores de Ileana fueron representados. La película cambió al hijo de los Fuster de varón a niña. Al final de la película, la protagonista, Clayburgh, habló (fuera de personaje) sobre la detección de signos de abuso sexual en niños. ^{[ 79 ]}

La película y sus críticas contemporáneas aceptaron la teoría de la fiscalía (y del libro). ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} El New York Times elogió la película por evitar la explotación y el sensacionalismo , ^{[ 83 ]} pero la revista People la criticó duramente por ser "dura, santurrona [y] dolorosa de ver". ^{[ 84 ]} Algunos padres de las presuntas víctimas se opusieron a la película por reabrir viejas heridas. ^{[ 85 ]}

En su libro La narrativa de la caza de brujas , el profesor Ross E. Cheit sostiene que la mayoría de los acusados ​​en supuestos casos de histeria por abuso sexual en guarderías o casos de abuso ritual en la década de 1980 eran, de hecho, culpables de algún grado de abuso infantil, aunque reconoce que muchos casos fueron investigados de forma deficiente y suele mostrarse escéptico ante las afirmaciones más sensacionalistas o escabrosas. Cheit incluye el caso Fuster en su análisis. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

Los críticos han planteado objeciones a los hallazgos de Cheit. ^{[ 90 ] [ 19 ] [ 91 ]}

• Histeria por abuso sexual en guarderías
• Ensayo sobre el preescolar McMartin
• Abuso ritual satánico

• Ross E. Cheit, David Mervis, " Mitos sobre el caso Country Walk, archivado el 9 de mayo de 2015 en Wayback Machine ", Journal of Child Sexual Abuse , vol. 16(3), 2007
• Debbie Nathan, " Revisitando Country Walk ", Issues In Child Abuse Accusations , Vol. 5(1), 1993.
• Resumen del caso de Frontline
• En primera línea: el terror infantil con vídeo
• Testimonio y declaración jurada de Richard Ofshe
• Actos indescriptibles en IMDb