Usipetes

En sus Commentarii de Bello Gallico , César describe cómo dos tribus, los tencteri y los usipetes, fueron expulsadas de sus tierras tradicionales por los suevos germánicos , cuyo dominio militar provocó constantes guerras y el abandono de la agricultura. No se conoce con certeza la patria original de estas dos tribus, pero en tiempos de César, los suevos se habían asentado en una extensa zona boscosa al este de los ubios , quienes por entonces habitaban la orilla oriental del Rin , en la margen opuesta a donde se encuentra hoy Colonia. Se ha argumentado que los tencteri y los usipetes, en concreto, podrían haber procedido de la zona del río Weser, al este de los sigambris , ya que se encuentra cerca del lugar donde aparecieron ambas tribus en el Rin, y César menciona a los suevos en esta zona. Esto también explicaría las relaciones aparentemente amistosas de los tencteri y los usipetes con los sigambris, quienes podrían haber sido sus vecinos tradicionales. ^{[ 5 ]} (En épocas romanas posteriores, esta zona habitada por los suevos de César fue habitada por los chatti . ^{[ 6 ]} )

En el invierno del 55 a. C., tras fracasar en su intento de encontrar nuevas tierras en otras partes de Germania , llegaron al Rin , al territorio de los Menapios , una tribu belga que poseía tierras a ambos lados del río y que aún no se había sometido al dominio romano. Alarmados por la magnitud de la incursión, los Menapios se habían retirado de sus territorios al este del Rin y resistieron con éxito el intento de los germanos de cruzarlo durante algún tiempo. Los germanos simularon una retirada, permitiendo así que los Menapios regresaran a sus territorios al este del Rin. Su caballería regresó entonces y realizó un ataque nocturno sorpresa. Cruzaron el río, se apoderaron de las embarcaciones menapias, ocuparon aldeas y ciudades menapias y pasaron el resto del invierno alimentándose de las provisiones menapias.

Respecto a la ubicación exacta de esta matanza, ha habido dudas durante mucho tiempo. César describe una confluencia de los ríos Rin y Mosa, pero no existe tal confluencia. El arqueólogo Nico Roymans anunció en 2015 que se han encontrado pruebas convincentes de que, de hecho, fue en la confluencia del Waal , un brazo del Rin y no el Rin propiamente dicho, y el Mosa, cerca de Kessel . ^{[ 7 ]} Por otro lado, el historiador del siglo III, Dión Casio, describió el lugar como situado en el territorio de los Treveri cerca del Mosela, que tenía el mismo nombre que el Mosa en latín ( Mosa ) y que sí desemboca en el Rin en esa región. ^{[ 8 ]} Sin embargo, esto está muy lejos de los Menapii.

César, temiendo la reacción de los galos de la margen izquierda, se apresuró a neutralizar la amenaza a su dominio de la región. Descubrió que varias tribus galas habían intentado sobornar generosamente a los germanos para que se marcharan, pero los tencteros y los usipetes habían avanzado más, llegando a las fronteras de los condrusos y los eburones , quienes se encontraban bajo la protección de los tréveros al sur. César convocó una reunión de los jefes galos y, fingiendo desconocer sus intentos de soborno, exigió caballería y provisiones para la guerra contra los tencteros y los usipetes.

Los tencteros y los usipetes enviaron embajadores a César durante su avance. Si bien alardeaban de su poderío militar, afirmando que podían derrotar a cualquiera excepto a los suevos, le ofrecieron una alianza, solicitando a César que les asignara tierras. César rechazó cualquier alianza mientras los tencteros y los usipetes permanecieran en la Galia. Propuso asentarlos en el territorio de los ubios , otra tribu germánica que había buscado su ayuda contra la agresión de los suevos, ya que no había tierras disponibles en la Galia. (Los ubios se encontraban entonces en la margen oriental del Rin, pero más tarde se asentarían en la margen izquierda, donde su capital se convertiría en Colonia ).

Los embajadores solicitaron una tregua de tres días, durante la cual ninguna de las partes avanzaría hacia la otra, y llevaron la contrapropuesta de César a sus líderes para su consideración. Pero César no la aceptó, creyendo que los germanos estaban ganando tiempo para el regreso de su caballería, que había cruzado el Mosa para saquear a los ambivariti unos días antes. Mientras César continuaba su avance, otros embajadores solicitaron una tregua de tres días para negociar con los ubios sobre su propuesta de acuerdo, pero César se negó por la misma razón. Ofreció un solo día, durante el cual no avanzaría más de cuatro millas, y ordenó a sus oficiales que actuaran a la defensiva y no provocaran una batalla.

La caballería germánica, aunque superada en número por los jinetes galos de César, lanzó el primer ataque, obligando a los romanos a retirarse. César describe una táctica de batalla característica que empleaban, en la que los jinetes saltaban al suelo y apuñalaban a los caballos enemigos en el vientre. Acusándolos de violar la tregua, César se negó a aceptar más embajadores, arrestando a algunos que acudieron a solicitar una nueva tregua, y dirigió a todas sus fuerzas contra el campamento germánico. Los usipetes y tencteros se desorganizaron y se vieron obligados a huir, perseguidos por la caballería de César, hasta la confluencia del Rin y el Mosa. Muchos murieron intentando cruzar los ríos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Encontraron refugio al otro lado del Rin entre los sicambrios (o sugambrios).

Plutarco relata que de vuelta en Roma,

Catón expresó la opinión de que debían entregar a César a los bárbaros, purificando así la violación de la tregua en nombre de la ciudad y haciendo recaer la maldición sobre el culpable. De los que habían cruzado el Rin hacia la Galia, cuatrocientos mil fueron masacrados, y los pocos que lograron regresar fueron recibidos por los sugambrios, una nación germánica. César utilizó esta acción como pretexto para quejarse de los sugambrios, y además, ansiaba la fama de ser el primer hombre en cruzar el Rin con un ejército. ^{[ 11 ]}

Los usipetes, o "usipíes" como los llamaron la mayoría de los autores después de César, permanecieron en la misma región, aunque los detalles no están claros.

• En el año 16 a. C., los tencteros, usipetes y sicambrios cruzaron nuevamente el Rin y atacaron la Galia. Marco Lolio fue derrotado en los clados Lolliana y las tribus germánicas tomaron el estandarte de la Legio V Macedonica . ^{[ 12 ]}
• En el año 12 a. C. y en el 11 a. C., en tiempos de Druso , se describe a los usipios viviendo entre Nimega y los sugambrios , y vecinos de los tubantes , lo que significa que estaban en la región de la actual frontera entre los Países Bajos y Alemania, al norte de los ríos Rin y Lippe. ^{[ 12 ]}
• En el año 14 d.C., los usipetes aún vivían al norte del Lippe y se unieron a los brúcteros y tubantes cuando lucharon contra Germánico .
• En el año 17 d.C., Estrabón describe a los usipios como una de las tribus derrotadas que participaron en la procesión triunfal de Germánico.

Tácito también describe en sus Anales cómo en el año 58 d. C. los Ampsivarii exigieron que se les permitiera usar las tierras reservadas en la frontera romana en el Rin que recientemente habían pertenecido a los Usipii , pero no se explica claramente dónde ni por qué se habían mudado los Usipii. ^{[ 13 ]} Lo que se menciona es que cuando los Ampsivarii se retiraron de los romanos, y aparentemente también de las tierras de los Bructeri y Tencteri (que ya se habían retirado), se movieron hacia las tierras de los Tubantes y los Usipii. ^{[ 14 ]} Así pues, los Usipii parecen haberse asentado durante algún tiempo después de César al norte del Rin, y luego se trasladaron más al norte, lejos de la frontera romana, para convertirse en vecinos de los Tubantes.

El Agrícola de Tácito (capítulo 28) relata cómo una cohorte reclutada en el ejército romano se amotinó durante una campaña en el norte de Britania (probablemente en la costa oeste) con su suegro, el general Gneo Julio Agrícola (probablemente en el año 82 d. C., aunque la cronología es discutida). Mataron al centurión y a los soldados romanos regulares que estaban con ellos para entrenamiento, luego robaron tres barcos y navegaron alrededor del extremo norte de Britania, sufriendo penurias que los llevaron al canibalismo por la escasez de alimentos. Finalmente desembarcaron en territorio de los suevos , donde algunos fueron capturados por esa tribu. Otros fueron capturados por los frisios y algunos supervivientes fueron vendidos como esclavos para que contaran su historia. ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Tácito, en su Germania, los describe viviendo en el año 98 d. C. entre los Chatti y el Rin, cerca de los Tencteri. Esto aparentemente indica un movimiento significativo hacia el sur desde la zona cercana a los Tubantes. ^{[ 16 ]}

Más tarde, la difícil de interpretar descripción que aparece en la Geografía de Claudio Ptolomeo describe a los «Ouispoi» (Uispi o Vispi) que vivían al sur de los Tencteri, entre el Rin y las montañas Abnoba , pero al norte de los Agri Decumates . Si se trata de los Usipi, entonces se habían desplazado considerablemente. (El mismo pasaje también puede interpretarse como una descripción de los Tencteri que se habían desplazado hacia el sur). ^{[ 17 ]}

Galieno reinó en solitario desde el 260 hasta el 268 d. C., y durante este período el documento conocido como Laterculus Veronensis , que fue redactado alrededor del 314 d. C., señala que los romanos perdieron cinco civitates (ciudades y los países que las rodeaban) al otro lado del Rin. Las tres que son legibles son las de los Usipii , Tubantes y Chattuari . ^{[ 18 ]} Mientras que los Chattuari y Tubantes continuaron apareciendo en los registros como pueblos francos, los Usipii y Tencteri ya no se mencionan.

En el mapa de Peutinger , la zona frente a Colonia y Bonn aparece habitada por los "Burcturi" (Bructeri), que posiblemente incluían una mezcla de varias tribus germánicas originales del otro lado del Rin, como los Tencteri y los Usipetes. Por lo tanto, los Bructeri aparentemente también se habían desplazado hacia el sur. Al norte de su territorio se encontraba Francia y al sur, en el Rin, Suevia.

• Lee, KH (1969). "El encuentro de César con los Usipetes y los Tencteri". Greece & Rome . 16 (1): 100– 103. doi : 10.1017/S0017383500016417 . ISSN 1477-4550 . 
• Zimmer, Stefan (2006), "Usipeten/Usipier und Tenkterer", Reallexikon der Germanischen Altertumskunde , vol.  31 (2  ed.)