Levantamiento de Vaal

El acontecimiento político nacional clave en el período previo al levantamiento fue la introducción de un paquete de reformas políticas por parte del gobierno sudafricano, entonces liderado por PW Botha . El gobierno propuso que mantendría el sistema de segregación racial conocido como apartheid , al tiempo que proporcionaría una mayor representación política de los grupos no blancos . Una nueva Constitución y un paquete de tres leyes —conocidas como las Leyes Koornhof, en honor al ministro Piet Koornhof— lograrían esto mediante el establecimiento de un Parlamento Tricameral , con cámaras menores separadas para los mestizos e indios respectivamente, y mediante la ampliación de los poderes de los consejos comunitarios en los guetos negros , en adelante conocidos como autoridades locales negras . ^{[ 1 ]} Debido a que estas reformas proporcionaban solo una representación política superficial para los no blancos, fueron vehementemente rechazadas por la mayor parte del movimiento antiapartheid . Las primeras elecciones a las autoridades locales negras tuvieron lugar a finales de 1983 con una participación muy baja; ^{[ 2 ]} y las primeras elecciones al Parlamento Tricameral en 1984 se vieron empañadas por una exitosa campaña de boicot , encabezada por el Frente Democrático Unido (UDF) y sus afiliados. ^{[ 3 ]}

Aunque el levantamiento de Vaal marcó el comienzo de una revuelta abierta y sostenida, estuvo precedido por una "guerra clandestina" ^{[ 2 ]} o "serie de enfrentamientos localizados" ^{[ 4 ]} , por ejemplo, los enfrentamientos en Pietermaritzburg en 1982; en Durban y Mdantsane en 1983; y en Crossroads , Atteridgeville , Cradock , Tumahole y East Rand a principios de 1984. ^{[ 4 ]} Durante el mismo período, en Soweto y algunas otras áreas, hubo un aumento demostrable en la arraigada práctica de persecución de los concejales locales negros. ^{[ 2 ]} El boicot a las elecciones de 1984, celebradas en la última semana de agosto, estuvo acompañado de protestas a gran escala, que resultaron en un gran número de arrestos. Algunos de los candidatos al Parlamento Tricameral también fueron blanco de ataques con bombas incendiarias . ^{[ 2 ]}

El levantamiento recibe su nombre del lugar donde comenzó: los barrios marginales negros del Triángulo de Vaal , una zona industrial a unos 72 kilómetros al sur de Johannesburgo , en la región PWV de Transvaal . En esta región, la Asociación Cívica de Vaal (VCA) y otros activistas locales celebraron una serie de reuniones en agosto de 1984 sobre las propuestas de aumento de alquileres. El 2 de septiembre, decidieron que los residentes debían protestar contra los aumentos negándose a pagarlos y faltando a clase y al trabajo al día siguiente. ^{[ 2 ]} Así, el 3 de septiembre, manifestantes marcharon en gran número por varios barrios marginales de Vaal, entregando sus demandas a la Junta de Desarrollo de Orange Vaal. En al menos tres de esos barrios —Sharpeville , Sebokeng y Evaton— las marchas se convirtieron en disturbios en un punto indeterminado . ^{[ 2 ]} También se registraron incidentes violentos en Boipatong, en Vaal, ^{[ 5 ]} Tembisa, en el East Rand, y Mamelodi, al norte de Pretoria. ^{[ 6 ]}

En estas zonas, varios edificios fueron incendiados; la policía fue atacada con bombas molotov y ladrillos; se levantaron barricadas en las carreteras; y un tramo de la Golden Highway en Vereeniging fue cerrado por la policía después de que los manifestantes apedrearan coches. ^{[ 2 ]} Seis autobuses fueron incendiados, ^{[ 5 ]} y el teniente de alcalde de Sharpeville, Jacob Dlamini , fue asesinado a machetazos en la calle y luego regresó a su coche, que fue incendiado. ^{[ 6 ]} El motivo preciso de la violencia no está claro. Franziska Rueedi sostiene que al menos parte de la violencia fue parcialmente premeditada: aunque la Asociación Cívica de Vaal pretendía que las marchas fueran pacíficas, había otros grupos más militantes que no estaban comprometidos con la no violencia. ^{[ 7 ]} Sugiere que otros actos de violencia, incluido el asesinato de Dlamini y otros concejales negros, fueron "espontáneos y resultaron de interacciones hostiles entre multitudes, policía y concejales". ^{[ 7 ]}

La policía sudafricana respondió inicialmente con gas lacrimógeno y balas de goma , y ​​luego comenzó a usar munición real; se trajeron refuerzos fuertemente armados y continuaron luchando contra los manifestantes durante la noche. ^{[ 8 ]} El gobierno informó 14 muertes, incluidas algunas como resultado de las "contramedidas" policiales. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A la mañana siguiente, mientras continuaban los disturbios en Sharpeville, Sebokeng y Evaton, las cifras se revisaron al alza a 29 muertes y un estimado de 300 heridos, ^{[ 8 ]} incluyendo al menos un puñado de policías heridos. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, fue el día más sangriento de protestas en Sudáfrica desde el levantamiento de Soweto de 1976. ^{[ 8 ]} En 1976, sin embargo, la policía había sido inequívocamente responsable de la gran mayoría de las muertes; en Vaal, estaba claro que las muertes habían sido causadas tanto por manifestantes como por la policía, aunque no estaba claro en qué proporciones. ^{[ 8 ]} Rueedi calcula que los manifestantes mataron a cuatro concejales y que el resto de las víctimas fueron baleadas por la policía. ^{[ 7 ]}

Las protestas del 3 de septiembre se convirtieron en un levantamiento popular en varias regiones del país, con muchas más muertes: 40 al final de la primera semana. ^{[ 2 ]} Los disturbios se extendieron a Soweto, el municipio más grande del país, la semana siguiente. ^{[ 9 ]}

Las figuras clave en las primeras fases del levantamiento de Vaal en el área del Triángulo de Vaal fueron la Asociación Cívica de Vaal (VCA) y el Congreso de Estudiantes Sudafricanos (COSAS). Ambas eran filiales del Frente Democrático Unido (UDF), un frente popular nacional de organizaciones cívicas que se había lanzado en agosto de 1983 y que posteriormente había desempeñado un papel destacado en los boicots a las elecciones generales de 1984. Algunas de las filiales del UDF en los guetos negros, especialmente en Atteridgeville , Kagiso y Soweto , habían organizado campañas locales contra las Leyes Koornhof, y en 1983 el frente se jactó de que su participación había contribuido a la baja participación electoral en las elecciones municipales de ese año; aunque, según Jeremy Seekings , su participación no fue ni intensiva ni bien organizada. ^{[ 10 ]}

La mayoría de las organizaciones que lideraron el levantamiento se consideraban afiliadas a la UDF, ya fuera formal o informalmente. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Estas incluían asociaciones cívicas locales, así como algunas estructuras nacionales, como el Comité para la Liberación de Mandela. ^{[ 2 ]} Sin embargo, también participaron ramas de la Organización del Pueblo Azania (AZAPO) en partes de la Provincia del Cabo y Transvaal, ^{[ 11 ]} al igual que varios grupos no afiliados y relativamente autónomos, en particular grupos juveniles militantes, muchos de los cuales se formaron durante el transcurso del levantamiento. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Cuando se hizo evidente que la policía era incapaz de contener el levantamiento, la Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) fue desplegada para apoyar las operaciones policiales: primero en el municipio de Joza, en las afueras de Grahamstown , el 6 de octubre, y luego en Soweto a la mañana siguiente. ^{[ 2 ]} Radio Freedom celebró los despliegues como una señal de la desesperación del régimen del apartheid, declarando: «No hay salida para el régimen de Botha... Las armas y las porras de Botha están fallando». ^{[ 2 ]}

El 23 de octubre, la represión militar se intensificó con el lanzamiento de la Operación Palmiet (que en afrikáans significa "junco") en Sebokeng y tres municipios cercanos: Sharpeville, Boipatong y Bophelong . Como parte de una campaña para "eliminar elementos criminales y revolucionarios de la zona", ^{[ 15 ]} una fuerza conjunta fuertemente armada de 7000 policías y miembros de las SADF acordonó los municipios y realizó un registro casa por casa de aproximadamente 19 500 viviendas, que albergaban a unas 225 000 personas. Tras ser registrados en sus hogares y en los puestos de control, a los residentes se les entregaron etiquetas o tinta para que las llevaran puestas como prueba de que habían sido "verificados" y se les permitía moverse libremente. Las etiquetas llevaban impreso el lema "Soy tu amigo, confía en mí", ^{[ 15 ]} mientras que los sellos en las manos de las personas decían "fuerzas amigas". ^{[ 2 ]}

El Washington Post afirmó que se trataba de "la mayor represión contra la disidencia política jamás llevada a cabo" en Sudáfrica, así como la primera vez que el ejército había sido "empleado tan abiertamente para sofocar la disidencia racial". ^{[ 15 ]} Al final del día, 363 personas fueron arrestadas, principalmente por lo que la policía denominó "delitos menores", pero Trevor Manuel, de la UDF, advirtió que los registros domiciliarios eran inútiles: "las autoridades buscan algo que no pueden encontrar debajo de las camas o los armarios. La ira del pueblo por los alquileres y la falta de participación en el gobierno no se esconde en esos lugares". ^{[ 15 ]}

Los despliegues militares se volvieron posteriormente habituales y, en algunos aspectos, resultaron contraproducentes para el régimen. La Operación Palmiet, por ejemplo, si bien sofocó temporalmente los disturbios en los municipios ocupados, estuvo acompañada de brotes de violencia en municipios del Rand Este y Oeste y en otros de la Provincia del Cabo, alrededor de Port Elizabeth y Grahamstown. ^{[ 2 ]} Casi inmediatamente después de que las tropas completaran su retirada gradual del Vaal el 24 de octubre, una multitud de unos 2000 residentes se reunió en Sebokeng para enfrentarse a los contingentes policiales restantes, dando inicio a una nueva ronda de enfrentamientos callejeros, mientras que más de 70 000 niños de la zona iniciaron un boicot escolar espontáneo. Los militares se vieron obligados a regresar a la zona el 31 de octubre. ^{[ 2 ]} Según Thula Simpson:

En los meses siguientes, este patrón se repitió una y otra vez: cuando las fuerzas de seguridad se desplegaban en un municipio, estallaban protestas violentas en otros lugares; al retirarse, los disturbios se reanudaban donde habían estado. La respuesta vacilante de las fuerzas de seguridad, semejante a un camión de bomberos que acude repetidamente al incendio equivocado, no hizo sino avivar las llamas de la insurrección. Además, estos acontecimientos, transmitidos a nivel mundial por una prensa internacional que tenía prácticamente acceso ilimitado al país en aquel momento, comunicaron el mensaje de que la autoridad del gobierno en las zonas negras solo se ejercía debido a la enorme superioridad militar que las fuerzas de seguridad disfrutaban sobre los habitantes de los municipios, prácticamente indefensos. En 1985, las imágenes diarias de televisión de enfrentamientos entre policías armados y jóvenes que lanzaban piedras avivaron el debate en los círculos internacionales sobre la imposición de sanciones a Sudáfrica . ^{[ 2 ]}

El 27 de octubre, en una reunión de 37 organizaciones políticas, cívicas y laborales en Johannesburgo , COSAS reiteró un llamamiento previo a los trabajadores para que apoyaran las demandas de la juventud y se opusieran a la dura respuesta estatal al levantamiento. La reunión resolvió formar un comité conjunto ad hoc, el Comité Regional de Huelga de Transvaal, que coordinaría una huelga de dos días. ^{[ 2 ]} En un hecho significativo, los sindicatos —en particular el sindicato más grande, la Federación de Sindicatos Sudafricanos , pero también el Consejo de Sindicatos Mineros y el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos y Afines— superaron su tendencia predominante hacia el "absentismo" político ^{[ 16 ]} y participaron. ^{[ 17 ]}

La huelga, celebrada del 5 al 6 de noviembre, fue un éxito rotundo. Según estimaciones contrapuestas, entre el 40 % y el 60 % de los trabajadores de Johannesburgo no acudieron a trabajar el primer día, y el gobierno afirmó que 250 000 estudiantes no habían asistido a clase. ^{[ 18 ]} El segundo día, las cifras fueron aún mayores, incluyendo un estimado del 90 % de los trabajadores en Vaal, el 85 % en East Rand y el 66 % en Soweto. ^{[ 17 ]} Esa misma noche, Sasol , la corporación energética estatal , anunció que había despedido al 90 % de su plantilla —6000 trabajadores— por participar. ^{[ 17 ]} El paro laboral estuvo acompañado en algunas zonas por más violencia e incendios provocados, que la policía respondió con gases lacrimógenos y balas de goma; se informó de diez muertos el primer día ^{[ ​​18 ]} y otros siete el segundo. ^{[ 17 ]} Al final del paro, se estimó que, desde el 3 de septiembre, se habían producido un total de 97 muertes, más de 500 heridos y alrededor de 2000 arrestos. ^{[ 17 ]}

Durante la Navidad, el UDF hizo un llamamiento a sus simpatizantes para que observaran una «Navidad Negra» —una forma de boicot al consumo , entre otras cosas— para honrar la memoria de las víctimas. Esto dio lugar a dos semanas de «relativa calma», salvo un enfrentamiento a gran escala el día de Navidad en Sharpeville, donde una gran multitud se enfrentó a la policía tras regresar de un acto de «Navidad Negra» en las tumbas de los fallecidos. ^{[ 19 ]} La violencia volvió a estallar en PWV después del 26 de diciembre . ^{[ 19 ]}

La moral se elevó gracias a los éxitos del levantamiento de Vaal: el gobierno se vio obligado a hacer ciertas concesiones, evacuando a los concejales locales y suspendiendo los aumentos de alquiler. El vigor militante se avivó tanto por la severa respuesta del Estado como por la presencia de tropas en los municipios, interpretada por algunos como una "declaración de guerra". ^{[ 7 ]} La mayor presencia de las fuerzas de seguridad estatales en los municipios provocó una proliferación de violencia oportunista contra sus miembros, quienes, si su número era reducido o si se habían quedado sin munición, se convertían en blanco frecuente de lanzamiento de piedras. ^{[ 2 ]} Un relato describe cómo jóvenes militantes desarrollaron elaboradas estrategias para obstaculizar el trabajo de los servicios de seguridad: cavaban trincheras para impedir el paso de vehículos blindados, bloqueaban carreteras con neumáticos y piedras en llamas, pintaban sobre los números de las casas y otros identificadores para evitar que la policía identificara las viviendas de los activistas, y delimitaban "zonas liberadas" a las que la policía y otros representantes del Estado no podían acceder. ^{[ 7 ]}

La violencia se mantuvo más constante y grave en Vaal y sus alrededores, ^{[ 4 ]} pero a finales de 1985 había afectado a la mayoría de los municipios del país. A principios de 1985, los disturbios se extendieron por Witwatersrand , por el Estado Libre de Orange y por la parte oriental de la Provincia del Cabo (el centro de la industria automotriz del país). ^{[ 4 ]} En agosto de 1985, había entrado en la parte occidental del Cabo, el este de Transvaal y partes de Natal . ^{[ 4 ] [ 11 ]}

En las consecuencias inmediatas de los disturbios del 3 de septiembre, ya era evidente que los miembros de los consejos locales negros habían sido blanco de ataques; las cifras iniciales sugerían que al menos tres concejales habían sido asesinados y las casas de varios otros habían sido objeto de ataques incendiarios. ^{[ 8 ]} Análisis posteriores mostraron que los ataques contra la propiedad también habían tenido como objetivo edificios gubernamentales y tiendas, vehículos y casas propiedad de concejales y, en menor medida, de policías locales negros. ^{[ 7 ]} Este patrón se mantuvo en los meses siguientes. El gobierno se vio obligado a reubicar a los concejales de Vaal en un complejo seguro en las afueras de Sebokeng, ^{[ 7 ]} y un gran número de concejales en todo el país (257 entre septiembre de 1984 y mayo de 1985) renunciaron por temor. ^{[ 2 ]} A mediados de 1985, el Ministro de Desarrollo Constitucional, Chris Heunis, se vio obligado a comenzar a nombrar funcionarios públicos blancos en los consejos debido a la falta de solicitantes negros, y en junio de ese año se estimó que quedaban menos de seis consejos locales en funcionamiento en todo el país. ^{[ 2 ]} Junto con los boicots de alquileres, esto paralizó los servicios públicos en muchos municipios. ^{[ 11 ]}

De manera similar, los policías negros —algunos empleados por la Rama de Seguridad— fueron blanco de ataques. Según cifras del gobierno, alrededor de 500 casas pertenecientes a policías negros fueron incendiadas entre marzo de 1984 y noviembre de 1985. ^{[ 7 ]} El Ejército de Liberación Popular de Azania admitió haber matado a diez policías en 1986 solo en Sharpeville, y en la primera mitad de 1987 la policía registró que sus miembros en el Triángulo de Vaal habían sido víctimas de treinta y ocho incidentes de incendio provocado, treinta y un incidentes de "intimidación" y treinta y nueve incidentes de lapidación. ^{[ 7 ]} En algunos casos, los ataques contra policías fueron represalias, y se acusó a policías de haber llevado a cabo asesinatos u otros ataques contra activistas políticos locales; los residentes de Sharpeville también afirmaron que la propia policía participó en ataques de represalia, creando un "ciclo de violencia". ^{[ 7 ]} Las investigaciones sugieren que los directores de escuela, especialmente los impopulares y aquellos que se consideraba que ayudaban a la policía, fueron un objetivo adicional de los ataques desde aproximadamente enero de 1986 en adelante. ^{[ 7 ]}

También fueron atacados civiles sospechosos de ser informantes de la policía del apartheid. Junto con las bombas incendiarias, el ahorcamiento se convirtió en un método predilecto para ejecutar a dichos sospechosos. ^{[ 2 ] [ 11 ]} En un ejemplo temprano conocido a nivel nacional, una joven de Duduza , Maki Skosana , fue ahorcada el 20 de julio de 1985 en el funeral de un activista local; un equipo de televisión filmó a una multitud de jóvenes pateándola y golpeándola, arrancándole la ropa, rociándola con gasolina y luego prendiéndole fuego mientras un hombre le introducía una botella de vidrio en la vagina. ^{[ 2 ]} Se rumoreaba que Skosana era la novia y cómplice de Joe Mamasela , un notorio askari que había matado a varios jóvenes de Duduza con una granada de mano en una operación de trampa en junio. ^{[ 2 ]}

Además, aunque la acción de masas tuvo un amplio apoyo durante este período, hubo quejas frecuentes de que los reacios fueron obligados a participar en huelgas o boicots por la fuerza o la intimidación. ^{[ 11 ]} Grupos de simpatizantes de COSAS fueron acusados ​​de "erigir barricadas para impedir que los residentes fueran a trabajar; atacar a quienes intentaban hacerlo; ir de escuela en escuela obligando a los estudiantes a salir de clase; lanzar piedras y bombas molotov a policías; atacar autobuses y taxis; cavar trincheras en las calles; destruir edificios; y agredir a miembros de organizaciones rivales". ^{[ 2 ]} También hubo evidencia de que los ataques de justicieros a veces se perpetraban sobre la base de meros "rencores" políticos o personales. ^{[ 2 ]}

Los funerales de activistas asesinados en la creciente violencia se convirtieron en un punto focal importante para la actividad política y para más violencia. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Con una gran asistencia, de gran importancia cultural y altamente emotivos, a menudo atraían a una lista de oradores invitados provenientes de la élite del movimiento interno antiapartheid y eran monitoreados de cerca por las fuerzas de seguridad del Estado. En 1985, los funerales fueron escenario de masacres policiales en Uitenhage y en Queenstown . ^{[ 28 ]} Thula Simpson escribe:

Como observó el periodista Allister Sparks , durante el levantamiento se celebraba un funeral casi todos los fines de semana por personas que habían muerto en enfrentamientos con las autoridades. En esos funerales, la policía abría fuego contra los manifestantes, lo que provocaba el funeral de la semana siguiente, alimentando así un ciclo interminable de rabia y duelo. ^{[ 2 ]}

El 20 de julio de 1985, el anuncio del estado de emergencia por parte de Botha fue seguido inmediatamente por transmisiones de noticias de eventos de dos funerales separados, ambos celebrados ese mismo día: imágenes de la ejecución de Maki Skosana en Duduza se yuxtapusieron con imágenes del funeral de los Cuatro de Cradock en el Cabo, en el que activistas desplegaron descaradamente banderas del Partido Comunista Sudafricano y corearon el nombre de Umkhonto we Sizwe (MK). ^{[ 2 ]} Las propias regulaciones del estado de emergencia incluían restricciones sobre la realización y la asistencia a funerales, que a su vez fueron protestadas y desafiadas, lo que llevó a una mayor confrontación, ^{[ 28 ]} en particular en los municipios al norte de Durban después del funeral de Victoria Mxenge el 1 de agosto de 1985. ^{[ 2 ]}

La marcha del 3 de septiembre de 1984 fue, de forma más directa, una respuesta a los aumentos de alquileres en Vaal. En este contexto, los alquileres incluían el alquiler básico de la vivienda, así como las tarifas y los gravámenes por servicios, pagados a los consejos locales, y se habían cuadruplicado en Vaal desde 1977. ^{[ 12 ]} Para 1984, el Triángulo de Vaal era la zona negra más cara de Sudáfrica. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Los alquileres más bajos en Sebokeng, por ejemplo, a R 50 por mes, eran los más baratos de Vaal, pero aún eran más altos que los alquileres más altos en Soweto, a R 48 por mes. ^{[ 2 ]} Jeremy Seekings sostiene que la mayoría de los enfrentamientos violentos en los barrios marginales negros en los años anteriores habían sido impulsados, de manera similar, en gran medida por el descontento por problemas locales, como los aumentos de alquileres, las demoliciones de chabolas o (un tema particularmente emotivo debido a la Ley de Áreas de Grupo ) los aumentos en el costo del transporte a los lugares de trabajo urbanos. ^{[ 4 ]}

Además, la Ley de Autoridades Locales Negras de 1982 había fusionado estas quejas locales con la indiferencia y el descontento que se dirigían popularmente hacia los concejales locales negros. ^{[ 10 ]} La participación en las elecciones municipales de 1983 fue excepcionalmente baja, del 21 por ciento (10,7 por ciento en Soweto), lo que sugiere una escasa aceptación del sistema municipal. ^{[ 2 ]} Sin embargo, incluso muchos de los que no tenían ninguna objeción de principio a las Autoridades Locales Negras se desencantaron en 1984, ya que los concejales locales elegidos en 1983 incumplieron sus promesas de campaña y aumentaron las tarifas de los servicios. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Como observó Colin Bundy , el establecimiento de los consejos locales "logró transformar a agentes distantes y físicamente alejados del Estado en individuos identificables que vivían y operaban entre aquellos a quienes gobernaban", ^{[ 29 ]} y que, por lo tanto, podían convertirse en el punto focal de la ira de los residentes. ^{[ 4 ]}

Las autoridades locales también pudieron haberse convertido en el punto central de objeciones más amplias y abstractas al sistema del apartheid. Las campañas de boicot de 1983 y 1984 buscaron vincular las quejas locales con las políticas del Estado del apartheid, incluidas las reformas de Koornhof. ^{[ 4 ]} Según algunos relatos, los ataques de los manifestantes contra la persona y la propiedad de concejales y otros representantes del Estado fueron "un claro ataque contra los símbolos del apartheid", mientras que la preocupación de los grupos de autodefensa por erradicar a los colaboradores reflejaba una preocupación similar por socavar el sistema del apartheid en su conjunto. ^{[ 7 ]} Algunos observadores argumentaron que, a medida que continuaba el levantamiento, las estrategias y los objetivos de algunos participantes cambiaron, y muchos, en particular la juventud militante, fijaron su mirada en el objetivo mucho mayor de hacer que el país fuera " ingobernable " y, en última instancia, el de desmantelar el apartheid mediante la violencia. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Algunos analistas se sintieron atraídos por la hipótesis de que el levantamiento había sido instigado o incluso planeado por el Congreso Nacional Africano (CNA), una organización que había desempeñado un papel importante en la oposición al apartheid antes de 1960, cuando fue prohibida por el gobierno y se exilió en Lusaka, Zambia . Stephen M. Davis, de la Facultad de Derecho de Harvard, proporcionó la formulación paradigmática de esta hipótesis en Apartheid's Rebels, donde argumentaba que los disturbios fueron el resultado de "una transformación masiva de la población negra" llevada a cabo por el CNA mediante "una creciente red clandestina de células para politizar a los negros y adiestrarlos en la confrontación". ^{[ 30 ]} Anthea Jefferey, del Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales, presentó un argumento similar, en términos menos halagadores para el CNA, en su obra People's War . ^{[ 31 ]}

En 1979, el Comité Ejecutivo Nacional del ANC respaldó un programa que incluía la movilización popular masiva dentro de Sudáfrica, y su literatura contenía llamamientos a rechazar a las autoridades locales negras. ^{[ 12 ]} Además, el presidente del ANC, Oliver Tambo, hizo un famoso llamamiento a los opositores del apartheid para que hicieran de Sudáfrica un país "ingobernable". ^{[ 32 ]} El 8 de enero de 1984, la declaración anual de Tambo a los miembros del ANC incluyó la siguiente súplica:

Debemos dirigir nuestra fuerza colectiva a inutilizar los instrumentos de autoridad del enemigo. Avanzar debe significar que avanzamos contra los órganos de poder estatal del régimen, creando condiciones en las que el país se vuelva cada vez más ingobernable... Habiendo rechazado los consejos comunitarios boicoteando las elecciones, no debemos permitir que nos los impongan. No los queremos. Debemos asegurarnos de que dejen de existir. Si las juntas administrativas asumen sus funciones, también deben ser destruidas. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, la mayoría de los relatos contemporáneos coinciden en que la presencia del ANC en los barrios marginales sudafricanos a mediados de la década de 1980 fue escasa y sumamente insuficiente para instigar o dirigir eventos. ^{[ 31 ]} Thula Simpson, historiador del ANC, afirma que el ANC fue en gran medida un "espectador" durante el primer año del levantamiento, aunque un espectador interesado. ^{[ 2 ]} Mac Maharaj , un alto funcionario del ANC, declaró posteriormente que el levantamiento de Vaal había proporcionado una lección al ANC precisamente porque "tuvo lugar en un vacío de poder. No estábamos preparados ni capacitados para explotar plenamente el potencial desatado por estos levantamientos". ^{[ 31 ]} Algunos historiadores sostienen que el ANC no aceleró su estrategia de "ingobernabilidad" hasta 1985, momento en el que la estrategia era poco más que un intento de "colocar al ANC a la cabeza de una revolución social [ya] en desarrollo". ^{[ 33 ] [ 30 ]}

Sin embargo, el ANC no estaba tan alejado como para carecer de influencia. Al menos dos miembros fundadores de la VCA eran miembros de una célula clandestina del ANC, ^{[ 12 ]} y algunas células juveniles militantes recibieron cierto grado de entrenamiento del brazo armado del ANC, MK, o de exmiembros de MK, aunque esto rara vez equivalía al entrenamiento militar completo que los reclutas recibían en los campamentos de MK en el extranjero. ^{[ 25 ]} A partir de 1985, cuadros de MK comenzaron a traer una pequeña cantidad de armas, como rifles y granadas de mano, a la zona de Vaal. ^{[ 7 ] [ 25 ]} Más significativamente, muchos activistas de los municipios apoyaban y se identificaban con el ANC. Este fue el caso particularmente de los jóvenes militantes, quienes, por ejemplo, se apropiaron de los símbolos de la guerra de guerrillas de MK , ^{[ 2 ]} y quienes en algunos casos consideraban a sus organizaciones locales como células no oficiales de MK. ^{[ 25 ]} Simpson argumenta sobre el ANC que, "el atractivo de sus políticas de confrontación —y sobre todo su lucha armada— hizo que los jóvenes que encabezaban la lucha le otorgaran el manto del liderazgo simbólico". ^{[ 2 ]} Según algunos relatos, muchos buscaron impulsar el levantamiento precisamente (o en parte) ^{[ 25 ]} para responder al llamado de Tambo a hacer ingobernables los municipios. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

La propia opinión del ministro le Grange era que la organización clave en los disturbios era la UDF, que según él era una fachada del ANC y había organizado el levantamiento en nombre del ANC. ^{[ 2 ]} El 5 de octubre de 1984, dijo al congreso provincial de Transvaal del Partido Nacional :

Cuando se juzgan las acciones del [UDF] en la república en función de sus objetivos, afiliaciones, acciones públicas, declaraciones... no se puede llegar a otra conclusión que no sea que persigue los mismos objetivos revolucionarios que el ANC y el Partido Comunista Sudafricano, ambos prohibidos, y que promueve activamente un clima de revolución. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1988, la División de Transvaal de la Corte Suprema respaldó esta opinión tras la conclusión del Juicio por Traición de Delmas, condenando a tres líderes del UDF —Popo Molefe , Mosiuoa Lekota y Moss Chikane— por traición, al haber instigado el levantamiento en nombre del UDF y, por lo tanto, en nombre del ANC. El juez de Delmas argumentó que el UDF se había asegurado de que el levantamiento estuviera «precedido por una campaña de propaganda de gran magnitud, que no solo atacaba la nueva constitución y la exclusión de los negros de la misma, sino que también abarcaba el sistema educativo negro y las autoridades locales negras». ^{[ 20 ]}

No solo el estado sino también muchos de los propios partidarios del UDF le asignaron a este un papel clave en la coordinación del levantamiento. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Jeremy Seekings, historiador del UDF, ha argumentado que el frente carecía de una presencia significativa en los barrios negros en 1984: en ese momento, el UDF seguía siendo principalmente una organización basada en campañas, centrada en protestar contra el Parlamento Tricameral y, por lo tanto, enfocada en las comunidades de color e indias que fueron invitadas a participar en el parlamento. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Solo estuvo involucrado indirectamente en la organización de la huelga de noviembre de 1984, ^{[ 10 ]} y las áreas en las que la organización del UDF era más fuerte no fueron de ninguna manera las que participaron con más entusiasmo en el levantamiento. ^{[ 2 ]} De hecho, Seekings argumenta que había poca evidencia de cualquier coordinación organizada de protestas locales, incluso por parte de las asociaciones cívicas locales que eran afiliadas al UDF. ^{[ 4 ]} Cita la evaluación del secretario general del UDF, Popo Molefe, sobre los boicots de 1983 —que "las organizaciones se quedan atrás de las masas"— como aplicable de manera más general a la organización política en los barrios negros del PWV durante mediados de la década de 1980. ^{[ 10 ]}

Desde el principio, la UDF rechazó la acusación de le Grange de que había estado directamente involucrada en la revuelta: el 10 de octubre de 1984, convocó una conferencia de prensa en la que condenó las acusaciones "malintencionadas", se distanció del ANC y reiteró su compromiso con los métodos no violentos. ^{[ 2 ]} Su distanciamiento del levantamiento se reflejó de manera más franca en un informe de noviembre de 1984 de la rama regional de Transvaal de la UDF al ejecutivo nacional, que decía:

La represión se intensificó y la UDF no estaba preparada para afrontarla. Inmediatamente después del encarcelamiento de figuras destacadas de la UDF, toda la maquinaria del grupo se paralizó. Estalló una crisis en zonas como Vaal, Tembisa y Soweto, pero la UDF no ofreció una respuesta rápida. Las masas esperaban que la UDF diera instrucciones, pero no fue así; en su lugar, surgieron oportunistas que aprovecharon la oportunidad. Debemos abordar esta cuestión con suma seriedad. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, Seekings sugiere que el UDF proporcionó, no obstante, "un amplio marco organizativo y una coherencia simbólica para la resistencia". ^{[ 4 ]} En otras palabras, aunque el UDF no coordinó ni inició campañas ni organizaciones locales, el frente proporcionó un marco para que los activistas aumentaran sus contactos entre sí y, además, ofreció "una declaración inspiradora de ideología antiapartheid", que pudo haber influido tanto en los activistas políticos como en el público en general. ^{[ 10 ]}

En consonancia con el último punto de Seekings, algunos historiadores han asignado un papel central al surgimiento de lo que en 1984 se conocía como Charterismo: la adhesión a la Carta de la Libertad , el manifiesto político antiapartheid adoptado en el Congreso del Pueblo de 1955 (y posteriormente prohibido por el Estado del apartheid). Tras un período de inactividad en el país, mientras predominaba la ideología de la Conciencia Negra , el Charterismo se había reactivado alrededor de 1979. Según algunos relatos, esta reactivación fue en parte resultado del interés de los jóvenes, y COSAS, sin duda, era fervientemente charterista. ^{[ 34 ] [ 7 ]} Aunque el UDF aún no había adoptado formalmente la Carta de la Libertad, muchos de sus afiliados y líderes, si bien generalmente se identificaban implícitamente con el ANC, se identificaban explícitamente con la Carta; y el crecimiento del UDF contribuyó a la difusión del Charterismo. ^{[ 4 ]} Según Raymond Suttner :

Toda una generación creció sin acceso a la literatura sobre el movimiento del Congreso . Esto no significa que la memoria se hubiera borrado, pero sí hubo una ruptura, organizativa, en cuanto a símbolos y también en la libre y amplia difusión de valores. La UDF reconectó a la gente con esa tradición... ^{[ 35 ]}

La adhesión generalizada a los principios de la Carta de la Libertad, a su vez, pudo haber inspirado en parte el levantamiento, particularmente en la medida en que la Carta de la Libertad proporcionó un marco para "vincular las quejas cotidianas con las aspiraciones de una nueva sociedad" ^{[ 14 ]} o, en otras palabras, para la identificación de "la intersección entre las quejas locales y las estrategias e ideología del ANC". ^{[ 12 ]}

El levantamiento pudo haber sido significativo para el desarrollo organizativo y la estrategia del UDF. Durante el primer año del levantamiento, un debate interno se resolvió a favor de que el frente asumiera un papel más amplio, que iría más allá de la protesta basada en campañas y la oposición al Parlamento Tricameral. Así, en 1985, el frente declaró su propuesta de pasar "de la movilización a la organización" mediante un programa para fortalecer sus estructuras organizativas y su disciplina, incluyendo una mayor rendición de cuentas y representación para las filiales locales. ^{[ 10 ]} De manera similar, a nivel de base, para 1986 existía un movimiento en muchos barrios negros para restablecer la disciplina política, incluyendo persuadir a los estudiantes para que regresaran a la escuela y someterlos a la autoridad de fuertes asociaciones cívicas locales que incluían representantes de los ancianos. ^{[ 2 ]}

Además, los historiadores del movimiento sindical sudafricano suelen ver el levantamiento de Vaal como un punto de inflexión en la politización (o repolitización) de los principales sindicatos. ^{[ 36 ]} Según Eddie Webster, la huelga de noviembre de 1984 marcó "el comienzo de la acción de masas unificada entre el trabajo organizado, los estudiantes y las organizaciones comunitarias". ^{[ 16 ]} El Congreso Charterista de Sindicatos Sudafricanos se fundó a finales de 1985 y pasó a desempeñar un papel crucial en el Movimiento Democrático de Masas .

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, los partidarios del UDF, el ANC y las milicias afines se vieron involucrados, en algunas zonas, en un conflicto prolongado de baja intensidad con diversas milicias: algunas independientes, otras patrocinadas por el Estado y muchas alineadas con el grupo rival Inkatha . En algunos relatos, este desarrollo estuvo directamente vinculado a los sucesos del levantamiento de Vaal: como observó el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en 1996, el levantamiento había dado lugar a la formación de grupos paramilitares locales y, en algunos casos, a conflictos territoriales entre ellos. ^{[ 37 ]} "Cierto grado de conflicto entre grupos negros" ya era una característica del levantamiento en 1985. ^{[ 2 ]} Además, el levantamiento también sembró la hostilidad entre los partidarios del UDF e Inkatha, con el líder de Inkatha, Mangosuthu Buthelezi, condenando enérgicamente a los líderes del levantamiento e instando a sus seguidores a tomar represalias contra los perpetradores de la violencia. ^{[ 2 ]}

Finalmente, además de avivar la preocupación internacional, el despliegue del ejército para sofocar el levantamiento fue un tema polarizador entre los votantes blancos del gobierno. El Partido Federal Progresista, de tendencia liberal blanca , había advertido desde el inicio de la Operación Palmiet que un mayor papel de las SADF en el control policial interno aumentaría la resistencia al reclutamiento obligatorio , ^{[ 15 ]} y esta advertencia se confirmó con el posterior aumento de las objeciones de conciencia y el surgimiento de la Campaña para el Fin del Reclutamiento Obligatorio . ^{[ 38 ]}